El mercado de apuestas de los Emiratos Árabes se expande con la incorporación de apuestas de carreras de caballos en Play971

Hace medio año, los Emiratos Árabes lanzaron su primer casino en línea, Play971, y la región ha expandido sus servicios a apuestas de carreras de caballos en línea. Este es un desarrollo significativo para un país que se ha convertido en el epicentro de las carreras de caballos en Oriente Medio, con algunas de las carreras con los premios más altos del mundo. También es un paso importante para la región, ya que aunque las carreras de caballos tienen raíces culturales profundas en Oriente Medio, siguen siendo en gran medida ilegales en la mayoría de los países de la zona. Puedes asistir a eventos como la Copa de Arabia Saudita o la Copa de Carreras de Dubái, y no podrás hacer una sola apuesta en los lugares.

La Copa de Arabia Saudita seguirá siendo una de esas zonas sin apuestas, pero los eventos en Dubái y el resto de los Emiratos Árabes ahora tendrán acceso a apuestas de carreras de caballos a través del casino y la casa de apuestas oficial del país, Play971.

Play971 agrega carreras de caballos

Play971 se lanzó a finales de 2025, el primer casino en línea y casa de apuestas en los Emiratos Árabes Unidos. El sitio originalmente ofreció apuestas deportivas y juegos de casino, con una amplia cobertura de deportes y una modesta colección de juegos de casino. La selección de juegos no ha mejorado desde entonces, pero el sitio ahora ha lanzado apuestas de carreras de caballos, que cubren carreras de galgos y caballos para eventos locales e internacionales. Un rápido recorrido por el sitio y la plataforma todavía se siente bastante básica, hay apuestas de ganador, varias apuestas de lugar y apuestas cada vez, pero no pronósticos u otras apuestas de carreras de caballos más complejas.

Pero considerando que este es el primer sitio de apuestas de carreras de caballos regulado en el país, es una buena oferta inicial y una que no carecerá de clientes. Los Emiratos Árabes son algo así como pioneros en la región, ya que todos los demás países del Golfo, como Catar, Arabia Saudita, Baréin y Kuwait, prohíben explícitamente todas las formas de juego.

Importancia cultural de las carreras de caballos en la región

Las carreras de caballos no son algo nuevo en Oriente Medio, ni algo importado de Occidente. Es un patrimonio ancestral para esa parte del mundo, arraigado en la cultura beduina. Mucho puede decirse lo mismo de Asia Central, todo el camino hacia el este hasta Mongolia, desde juegos como Buzkashi, hasta la equitación y el entrenamiento involucrados en el Festival de Nadaam. Las carreras de caballos tienen raíces profundas, al igual que otros concursos de carreras de animales, y estos no están completamente desprovistos de juego. Pero cualquier cultura o ritual de juego relacionado con las carreras de caballos en Oriente Medio habría girado en torno a apuestas sociales, o premios establecidos para competiciones. Potencialmente incluyendo ganado, favores o tierras como parte del trato.

Saltando hacia el presente, bajo la ley sharia, y prácticamente todas las formas de juego son ilegales en estos países. Las carreras de caballos han prosperado en la región, con reuniones bien publicitadas y entre las carreras de caballos con los premios más altos, pero el juego no es oficialmente parte de eso. Claro, puede haber sitios offshore o casas de apuestas no reguladas que atiendan a los apostadores en la región, incluso algunas que cubren las muy populares apuestas de carreras de camellos, pero ninguna está oficialmente sancionada. Eso es, aparte de Play971, que parece estar a punto de dominar la escena como el único proveedor de apuestas de carreras de caballos en los Emiratos Árabes.

Legislación actual de juegos de azar en línea en los Emiratos Árabes

Play971 es operado por Coin Technology Projects LLC, una empresa que es propiedad de la empresa Momentum Group Company, que también suministra las soluciones para la lotería estatal. El juego en los Emiratos Árabes es regulado por la Autoridad Reguladora de Juegos Comerciales Generales, o GCGRA, y bajo las regulaciones, los siguientes productos son reconocidos.

• Loterías
• Juegos de azar en Internet (incluyendo bingo, tragamonedas, juegos de mesa, póker, apuestas de deportes electrónicos, juegos de fantasía, juegos de igual a igual y juegos basados en habilidades)
• Apuestas deportivas
• Juego en tierra (incluyendo máquinas tragamonedas, ruleta, blackjack, baccarat y mesas de craps, y más)

La GCGRA tiene el derecho exclusivo de emitir licencias de casino, y hay 5 tipos principales de licencias de juegos de azar en línea en los Emiratos Árabes:

• Licencias de entidad
  • Operadores de juegos
  • Proveedores de juegos relacionados
  • Persona corporativa clave
• Licencias individuales
  • Persona individual clave
  • Empleado de juegos (nivel 1 y 2)

Aunque, por ahora, solo hay un puñado de operadores con licencia en la región. The Game LLC tiene la única licencia de lotería, el proyecto de casino en tierra de Wynn Al Marjan tiene la única licencia de instalaciones en tierra, y Coin Technology Projects LLC tiene las únicas licencias de juegos de azar en Internet y apuestas deportivas. Estas posiciones son todas ocupadas por proveedores únicos, por lo que prácticamente no hay competencia. Pero en el departamento de proveedores de juegos, hay muchos titulares de licencias. Hay más de 20 proveedores de juegos con licencia en los Emiratos Árabes, incluyendo nombres importantes como Aristocrat, Novomatic, Scientific Games, Konami Gaming, Endorphina, y el Finnica Gaming propiedad de Veikkaus.

Los Emiratos Árabes se destacan entre el declive del monopolio del juego

En las últimas semanas, mucha de las noticias regulatorias de juegos de azar en línea han girado en torno a desmantelar monopolios de juego, o lanzar nuevos mercados de juegos de azar en línea con marcos de licencia abiertos (o parcialmente abiertos). Mirando primero a Europa, hemos cubierto los desarrollos recientes en el lanzamiento propuesto de juegos de azar en línea en Finlandia en 2027, y cómo el gobierno está decidiendo qué hacer con el proveedor de juegos de azar estatal Veikkaus, con algunos comentaristas que argumentan que Veikkaus debería ser vendido o privatizado. En Austria, ha habido una filtración de un proyecto de ley de juegos de azar en línea que rompería el monopolio de Casinos Austria. Ahora sabemos, después de que el proyecto de ley previamente filtrado indicó que el monopolio podría continuar, que Austria quiere desmantelarlo, pero los términos exactos aún están en obras.

A través del Océano Atlántico, los jugadores están haciendo fila para el gran lanzamiento de juegos de azar en línea en Alberta, que ya ha confirmado 35 operadores, y parece que está a punto de alcanzar rápidamente a Ontario. Y luego, hay el lanzamiento en curso de juegos de azar en línea en Nueva Zelanda. Nueva Zelanda no tenía un monopolio directo sobre el juego, pero en su lugar dejó una ventana abierta para el mercado gris, algo que las autoridades están tratando de frenar ahora. El cronograma para las solicitudes de licencia y el lanzamiento ha sido revelado, y Nueva Zelanda podría convertirse en un mercado importante.

Así que es quite un contraste ver a los Emiratos Árabes configurar un mercado de juegos de azar con licencia, pero aferrándose a un proveedor único por ahora. No ha habido indicación de que permitirán que la competencia entre en el mercado, pero no hay regulación que se oponga a ello en este momento.

Desarrollando el marco de juegos de azar en los Emiratos Árabes

Pero los Emiratos Árabes son un caso especial. El país es gobernado por una monarquía absoluta federal, una federación de 7 estados autónomos (Abu Dabi, Sharjah, Ajman, Umm Al-Quwain, Fujairah, Dubái y Ras Al-Khaimah). Aunque las leyes no son universalmente aceptadas en todos los siete emiratos. En Dubái, Play971 está completamente restringido. Los únicos emiratos que reconocen completamente a Play971 y a la GCGRA son Abu Dabi y Ras Al Khaimah.

No es muy diferente de la situación en los EE. UU. Las apuestas deportivas fueron legalizadas a nivel federal, pero en este momento, solo 39 estados han lanzado oficialmente mercados de apuestas deportivas. O la situación con los casinos en línea. Estos solo son legales en 8 estados desde que Maine legalizó los casinos en línea.

Aunque los Emiratos Árabes también tienen el dilema ético de la ley sharia y los conflictos con una población musulmana predominantemente. Los productos de casinos en línea y apuestas deportivas no están dirigidos a estas personas, sino más bien a círculos de turistas y expatriados en los Emiratos Árabes. Los ciudadanos emiratíes solo constituyen alrededor del 10 al 15% de la población, y el resto son expatriados de la India, el Reino Unido, Rusia, Bangladés, Pakistán, las Filipinas y varios países europeos. Los productos de apuestas deportivas están principalmente dirigidos a estos círculos, con apuestas de cricket, fútbol, UFC, boxeo y otros deportes populares.

Cómo afecta a los países vecinos

La adición de apuestas de carreras de caballos a Play971 es una que atraerá a muchos clientes, y una que podría impulsar el turismo en la zona. Abu Dabi es uno de los emiratos más progresistas, y recientemente, la familia real de Abu Dabi, a través de su empresa ADI Chain, lanzó un mercado de predicciones llamado PredictStreet. Este mercado de predicciones es el intercambio oficial de la Copa Mundial de la FIFA, y con una licencia de Gibraltar, es el primer mercado de predicciones oficialmente licenciado en Europa.

Los demás países del Golfo sin duda seguirán el éxito de Play971, y el proyecto en curso de Wynn Al Marjan en la zona, y verán cómo le va a Abu Dabi con la apuesta en el juego. Es un tema muy controvertido, y por razones religiosas, la mayoría de los vecinos no se acercarán al juego, pero si el proyecto puede construir un canal de ingresos consistente y impulsar el turismo, entonces pueden sentirse tentados a hacer planes propios. La escena de juegos de azar en línea en los Emiratos Árabes no se va, y a medida que sigue creciendo, también lo hará la atención de más proveedores de juegos, operadores, inversores y clientes.