El Buzkashi de Tayikistán: El Juego de Caballo de Alto Riesgo

El Buzkashi comenzó entre las tribus nómadas de Asia Central y es un juego como ningún otro. Algunos lo llamarían bárbaro, sediento de sangre y hasta primitivo, pero no pueden negar que el Buzkashi tiene un atractivo bruto sin igual, y para los apostadores está lleno de riesgo. Se conoce por muchos nombres, y el Buzkashi se puede encontrar en una forma u otra en Tayikistán, Afganistán, Uzbekistán, Kazajistán y Kirguistán. Variantes similares a los deportes ecuestres incluyen Kokpar, Kupkari o Ulak Tartysh.

En su base, el juego implica a jinetes que arrastran un cadáver de cabra sin cabeza a través de un campo. Y el objetivo es llevarlo al círculo de puntuación, o alejarlo de los demás jinetes. El juego tribal es brusco, implica fuerza bruta y puede ver fácilmente a los jinetes y caballos recibir lesiones dolorosas durante el juego. No hace falta decir que el Buzkashi es primitivo y arcaico, arraigado en siglos de tradición. Y, las tradiciones y costumbres de apuestas se han construido enteramente sobre juegos de Buzkashi.

Donde se Originó el Buzkashi

Este juego antiguo se remonta a las estepas de Asia Central, entre tribus nómadas conocidas por la cría y el pastoreo de caballos. Las tribus túrquicas, los tayikos montañosos, los pastunes afganos y otras tribus de habla persa tenían todas sus propias variantes de Buzkashi. El juego se extendió hasta Turquía en el oeste y hasta el oeste de China en el este, donde había variantes de Buzkashi con yaks. La cultura ecuestre en estas tribus era vital para su supervivencia. Estas habilidades se convirtieron en una extensión natural de su estilo de vida. La fuerza, la velocidad, la agilidad y la experiencia eran todos activos muy valorados cuando se trataba de montar a caballo.

Así que un juego como el Buzkashi era algo así como un campo de pruebas para estas tribus. Los asaltantes y pastores por igual podían demostrar su habilidad para montar, arrastrando los pesados cadáveres y defendiéndose de los oponentes. Hay numerosos tipos de Buzkashi, incluyendo aquellos en los que los jinetes trabajan en equipo, y aquellos que se asemejan más a un juego de todos contra todos. O, el sistema de puntuación y cómo se determinaban los ganadores podían variar. Cuando se trata de deportividad, las líneas estaban bastante borrosas. Los jinetes no deberían golpearse intencionalmente entre sí ni derribar a los oponentes de sus caballos. Pero, al igual que con otras formas de apuestas nómadas, no había un libro de reglas universal ni árbitros para regular los juegos.

Como Funciona el Buzkashi

Aunque puede que no tenga la misma popularidad de la que gozaba antes, el Buzkashi no es un deporte extinto. Está firmemente arraigado en la tradición deportiva de Asia Central y hoy en día hay versiones modernizadas del juego. El concepto del juego era bastante único, y casi el mismo en todas partes. Esto no era un evento de carreras de animales tradicional. De hecho, no tenía mucho que ver con carreras directas.

El objetivo del Buzkashi es siempre que los jinetes recojan el cadáver de la cabra (a veces un ternero) y lo lleven a un objetivo. Todos persiguen el mismo cadáver, y así se produce una especie de forcejeo y melée. Los jinetes podían agarrar el cadáver o bloquearlo entre una de sus piernas, y llevaban látigos y equipo de protección para no resultar heridos. Pero los huesos podían fracturarse aquí, y tanto el jinete como el caballo estaban en riesgo de sufrir lesiones graves.

Así que al hablar de variantes, primero, debemos distinguir dos tipos principales de Buzkashi. El Tudabarai y el Qarajai.

Variantes con Diferentes Objetivos

En el Tudabarai, el objetivo es agarrar el cadáver y alejarse de los oponentes. Un jugador que sostiene el cadáver y está libre de oponentes anota puntos. Deben luchar para salir de la melée y tratar de mantener el cadáver intacto mientras escapan de los demás.

El Qarajai es más directo, ya que los jugadores deben llevar el cadáver alrededor de una bandera o marcador, y luego tirarlo al círculo de puntuación. Esto es un poco como un juego de “tomar la bandera”, solo que debes llevar la bandera a un poste y luego regresarla al otro lado del mapa antes de tirarla al círculo de puntuación. Nuevamente, los jinetes deben vencer a la competencia y tratar de mantener el cadáver. Estos juegos pueden durar más, y el Buzkashi tradicional nómada puede durar desde unas pocas horas hasta días.

Equipos de Buzkashi vs Juego de Todos Contra Todos

Luego, debemos distinguir el “juego de todos contra todos” de los “equipos” de Buzkashi. Los juegos tradicionales eran de todos contra todos, donde los jugadores debían apoderarse del cadáver individualmente y llevarlo a la línea de puntuación (o alejarlo de los oponentes). En Tayikistán, este es el tipo más común de Buzkashi. Aunque los jinetes podían unirse para romper la melée o ayudarse mutuamente, no era favorecido por los espectadores. Esto era una demostración de fuerza, después de todo, y se esperaba que el jinete más fuerte superara y se defendiera de todo el grupo.

En el Buzkashi moderno, donde se establecen reglas y los árbitros ofician los juegos, la mayoría de las variantes utilizan equipos. En Kirguistán, utilizan equipos de 4, con hasta 8 suplentes (tanto caballos como jinetes). El Buzkashi afgano tiene escuadras de 10, con equipos que utilizan 5 jinetes a la vez en el campo, y pueden cambiar las alineaciones en la mitad del tiempo. Los campos están estandarizados, y el Buzkashi de Kirguistán también cuenta con goles (kazan), al igual que en el fútbol.

¿El Buzkashi Sigue Existiendo Hoy en Día?

Los esfuerzos por regular y estandarizar el Buzkashi son bastante controvertidos. Después de todo, esto no se suponía que fuera un juego organizado de polo o “lacrosse a caballo”. El Buzkashi es emocionante porque es desordenado, con jinetes luchando por el cadáver, derribándose entre sí, y es brutal con más frecuencia que no. Hoy en día, puedes encontrar el juego moderno en áreas más urbanas, pero las regiones rurales y el campo siguen aferrándose a las versiones más tradicionales del Buzkashi.

Kok-boru, una versión kirguisa del Buzkashi, se presenta en los Juegos Nómadas del Mundo. Estos son una forma de Juegos Olímpicos, pero solo se extienden a juegos nómadas y tradicionales. También presentan arquería montada, una versión turca de Mancala, varios deportes de lucha, y incluso tiro de huesos de cordero mongol (un juego de tirar dados). El Buzkashi también llegó a Estados Unidos a través de la familia real afgana en la década de 1940. Pero en lugar de utilizar un cadáver, utiliza una pelota cubierta de piel de oveja, y se asemeja más al polo que al Buzkashi tradicional.

El juego original es más difícil de encontrar, pero todavía puedes encontrarlo en festivales, eventos ceremoniales e incluso en eventos políticos. Es común que figuras influyentes y ricas en esas sociedades organicen juegos o patrocinen equipos, caballos o jinetes.

Tradiciones de Apuestas Detrás de los Juegos Agresivos

Como probablemente adivinaste, las tradiciones de apuestas alrededor del Buzkashi no se formalizaron con probabilidades y casas de apuestas. Al menos, no en los juegos originales. Cualquier apuesta en los juegos giraría en torno a ganado o bienes, que los apostadores intercambiarían y comerciarían. Claro, podría haber ángulos estratégicos para apostadores astutos para apostar. Y como era todo informal, podían poner en juego su ganado o tierra, y proponer bienes a cambio de cualquier postor. Sin una casa de apuestas para privatizar las apuestas, era más como un intercambio de apuestas o mercado.

Y si respaldabas al jinete correcto, demostrabas sabiduría e insight, que eran muy valorados en muchas comunidades. Los jinetes mismos también podían participar en la acción de las apuestas, no solo poniendo su vida en riesgo en el deporte peligroso, sino también agregando motivación para ganar y un bonito pago si lograban superar. Estas formas de apuestas, y cualquier forma de apuestas nómadas, serían controladas y honradas por las comunidades. Si te negabas a pagar a un ganador, estabas deshonrando tu palabra. Y las apuestas excesivas o cualquier forma de adicción podían traducirse en debilidad. Después de todo, esto era un juego de honor. Cualquier elemento de apuestas era secundario a la demostración de fuerza y habilidad.

Apuestas Modernas en Buzkashi

El mismo tipo de apuestas personales o apuestas sociales todavía existen hoy en día. Porque esto no es como apostar a carreras de caballos, apostar al polo, o apostar a cualquier otro tipo de deporte. Cualquier cosa puede suceder en el Buzkashi, y un jinete con astucia, velocidad y fuerza, y solo un poco de suerte, puede llevarse el cadáver y sellar la victoria. Por lo tanto, incluso en los juegos regulados modernos, no encontrarás casas de apuestas que tomen probabilidades.

Las apuestas pueden intercambiarse con un apretón de manos o con la palabra de honor de alguien. No se limita a bienes de poco valor, sino que también puede involucrar a pastores que intercambian caballos e incluso tierra. Quién ganará es quizás la apuesta más sencilla, pero hay muchas apuestas de proporción que la gente podría ofrecer o aceptar. Por ejemplo, qué jinetes serán derribados de sus caballos, cuánto durará el juego (para juegos sin restricciones de tiempo) o quién anotará primero.

¿Hay Juegos Similares al Buzkashi?

Hay juegos con un ADN similar, por así decirlo, al Buzkashi. Estos traen los mismos tipos de emociones y, con eso, posiblemente gore y brutalidad de calificación R. Al pensar en el Buzkashi, podrías estirar las comparaciones para incluir:

• Corrida de toros/Corrida de Toros (España y México)
• Montar toros (EE. UU., Brasil)
• Jallikattu (India)
• Juegos Nadaam (Mongolia)

El Buzkashi no está a millones de kilómetros de las carreras de carros de combate. Eso, y ninguno de los otros juegos anteriores son para los débiles de corazón. Definitivamente no pasarían las normas de seguridad y higiene animal de Occidente. Pero el Buzkashi nunca se suponía que fuera un deporte limpio. El rugido de la multitud, el choque de la melée y las fieras carreras en el juego hacen que sea una experiencia emocionante y llena de adrenalina.