Buzkashi de Tayikistán: El Juego de Caballo de Alto Riesgo

Buzkashi comenzó entre las tribus nómadas de Asia Central y es un juego como ningún otro. Algunos lo llamarían bárbaro, sediento de sangre y incluso primitivo, pero no pueden negar que Buzkashi tiene un atractivo bruto sin igual, y para los jugadores es lleno de riesgo. Se conoce por muchos nombres, y Buzkashi se puede encontrar en una forma u otra en Tayikistán, Afganistán, Uzbekistán, Kazajistán y Kirguistán. Variantes similares a los deportes montados incluyen Kokpar, Kupkari o Ulak Tartysh.

En su base, el juego implica a jinetes que arrastran un cadáver de cabra sin cabeza a través de un campo. Y el objetivo es llevarlo al círculo de anotación, o llevarlo lejos de los otros jinetes. El juego tribal es brusco, implica fuerza bruta y puede ver fácilmente a los jinetes y caballos recibir lesiones dolorosas durante el juego. No hace falta decir que Buzkashi es primitivo y arcaico, arraigado en siglos de tradición. Y, las tradiciones y costumbres de apuestas se han construido completamente en torno a juegos de Buzkashi.

Origen de Buzkashi

Este juego antiguo se remonta a las estepas de Asia Central, entre tribus nómadas conocidas por la cría y el pastoreo de caballos. Las tribus túrquicas, los tayikos montañosos, los pastunes afganos y otras tribus de habla persa tenían sus propias variantes de Buzkashi. El juego se extendió tan al oeste como Turquía, y tan al este como el oeste de China, donde había variantes de Buzkashi de yak. La cultura de montar a caballo en estas tribus era vital para su supervivencia. Estas habilidades se convirtieron en una extensión natural de su estilo de vida. La fuerza, la velocidad, la agilidad y la experiencia eran activos muy valorados cuando se trataba de montar a caballo.

Así que un juego como Buzkashi era algo así como un campo de pruebas para estas tribus. Los saqueadores y pastores por igual podían demostrar su habilidad para montar, arrastrando los pesados cadáveres y defendiéndose de los oponentes. Hay numerosos tipos de Buzkashi, incluyendo aquellos en los que los jinetes trabajan en equipo, y aquellos que se asemejan más a un juego de todos contra todos. O, el sistema de puntuación y cómo se determinaban los ganadores podían variar. Cuando se trata de deportividad, las líneas estaban bastante borrosas. Los jinetes no deberían golpearse intencionalmente entre sí o derribar a los oponentes de sus caballos. Pero, al igual que con otras formas de apuestas nómadas, no había un libro de reglas universal ni oficiales para regular los juegos.

Cómo funciona Buzkashi

Aunque puede que no tenga la misma popularidad hoy en día como la que tenía antes, Buzkashi no es en absoluto un deporte extinto. Está firmemente arraigado en la tradición deportiva de Asia Central y hoy en día hay versiones modernizadas del juego. El concepto del juego era bastante único, y casi el mismo en todas partes. Esto no era un evento de carreras de animales tradicional. De hecho, tenía muy poco que ver con carreras directas.

El objetivo de Buzkashi es siempre que los jinetes recojan el cadáver de la cabra (a veces un ternero) y lo lleven a un objetivo. Todos persiguen el mismo cadáver, y así obtienes un poco de forcejeo y melée. Los jinetes pueden agarrar el cadáver o bloquearlo entre una de sus piernas, y llevarían látigos y equipo de protección para no lesionarse. Pero los huesos podrían romperse aquí, y tanto el jinete como el caballo estaban en riesgo de sufrir lesiones graves.

Así que cuando se habla de variantes, primero, debemos distinguir dos tipos principales de Buzkashi. El Tudabarai y el Qarajai.

Variantes con objetivos diferentes

En Tudabarai, el objetivo es agarrar el cadáver y alejarse de los oponentes. Un jugador que sostiene el cadáver y está libre de oponentes anota puntos. Tendrán que luchar para salir del forcejeo y tratar de mantener el cadáver intacto mientras escapan de los demás.

Qarajai es más directo, ya que los jugadores deben llevar el cadáver alrededor de una bandera o marcador, y luego tirarlo al círculo de anotación. Esto es un poco como un escenario de “mantener la bandera”, solo que necesitas llevar la bandera a un poste, y luego regresarla al otro lado del mapa antes de tirarla al círculo de anotación. Nuevamente, los jinetes necesitarán vencer a la competencia y tratar de mantener el cadáver. Estos juegos podrían durar más, y el Buzkashi tradicional nómada podría durar desde unas pocas horas hasta días.

Buzkashi en equipos vs Todos contra todos

Luego, tenemos que distinguir el “todos contra todos” de los “equipos” de Buzkashi. Los juegos tradicionales eran todos contra todos donde los jugadores tenían que apoderarse de la cabra individualmente y llevarla a la línea de anotación (o alejarse de los oponentes). En Tayikistán, este es el tipo más común de Buzkashi. Mientras que los jinetes podían unirse para romper el forcejeo o ayudarse entre sí, no era favorecido por los espectadores. Esto era una demostración de fuerza después de todo, y se esperaba que el jinete más fuerte superara y se defendiera del paquete entero.

En el Buzkashi moderno, donde se establecen reglas y los árbitros dirigen los juegos, la mayoría de las variantes utilizan equipos. En Kirguistán, utilizan equipos de 4, con hasta 8 suplentes (tanto caballos como jinetes). El Buzkashi afgano tiene escuadras de 10 equipos, con equipos que utilizan 5 jinetes a la vez en el campo, y pueden cambiar las alineaciones en el medio tiempo. Los campos son estandarizados, y el Buzkashi de Kirguistán también cuenta con goles (kazan), al igual que en el fútbol.

¿Buzkashi todavía existe hoy en día?

Los esfuerzos para regular y estandarizar Buzkashi son bastante controvertidos. Después de todo, este no se suponía que fuera un juego organizado de polo o “lacrosse a caballo”. Buzkashi es emocionante porque es desordenado, con jinetes luchando por el cadáver entre sí, derribándose mutuamente, y es brutal más a menudo que no. Hoy en día, puedes encontrar el juego moderno en áreas más urbanas, pero las regiones rurales y el campo todavía se aferran a las versiones más tradicionales de Buzkashi.

Kok-boru, una versión kirguisa de Buzkashi, se presenta en los Juegos Nómadas del Mundo. Estos son una forma de Juegos Olímpicos internacionales, pero solo se extienden a juegos nómadas y tradicionales. También cuentan con tiro con arco a caballo, una versión turca de Mancala, varios deportes de lucha, e incluso tiro de huesos de tobillo mongol (un juego de tirar dados). Buzkashi también llegó a Estados Unidos, a través de la familia real afgana en la década de 1940. Pero en lugar de usar un cadáver, utiliza una pelota cubierta de piel de oveja, y se asemeja más al polo que al Buzkashi tradicional.

El juego original es más difícil de encontrar, pero todavía puedes encontrarlo en festivales, eventos ceremoniales e incluso en eventos políticos. Es común que figuras influyentes y ricas en esas sociedades organicen juegos o patrocinen equipos, caballos o jinetes.

Tradiciones de apuestas detrás de los juegos agresivos

Como probablemente adivinaste, las tradiciones de apuestas alrededor de Buzkashi no se formalizaron con probabilidades ni casas de apuestas. Al menos, no en los juegos originales. Cualquier apuesta en los juegos giraría en torno a ganado o bienes, que los apostadores intercambiarían y comerciarían. Claro, podría haber ángulos estratégicos para apostadores astutos para apostar. Y como todo era informal, podían poner su ganado o tierra, y proponer bienes a cambio de cualquier postor. Sin una casa de apuestas para privatizar las apuestas, era más como un intercambio de apuestas o mercado.

Y si respaldabas al jinete correcto, demostrabas sabiduría e insight, que eran muy valorados en muchas comunidades. Los jinetes también podían participar en la acción de apuestas, no solo poniendo su vida en riesgo en el deporte peligroso, sino también agregando motivación para ganar y un pago agradable si lograban superar. Este tipo de apuestas, y cualquier forma de apuestas nómadas, estarían controladas y honradas por las comunidades. Si te negabas a pagar a un ganador, estabas deshonrando tu palabra. Y las apuestas excesivas o cualquier forma de adicción podrían traducirse en debilidad. Después de todo, esto era primero un juego de honor. Cualquier elemento de apuestas era secundario a la demostración de fuerza y habilidad.

Apuestas modernas en Buzkashi

El mismo tipo de apuestas personales o sociales todavía existen hoy en día. Porque esto no es como apostar a carreras de caballos, apostar al polo, o apostar a cualquier otro tipo de deporte. Cualquier cosa puede suceder en Buzkashi, y un jinete con ingenio rápido, velocidad y fuerza, y solo un toque de suerte, puede llevarse el cadáver y sellar la victoria. Por lo tanto, incluso en los juegos modernos regulados, no encontrarás casas de apuestas que tomen probabilidades.

Las apuestas pueden intercambiarse con un apretón de manos o con la palabra de alguien. No solo incluye bienes de poco valor, sino que también puede involucrar a pastores que intercambian caballos e incluso tierra. Quién ganará es quizás la apuesta más sencilla, pero hay muchas apuestas de proporción que la gente podría ofrecer o aceptar. Por ejemplo, qué jinetes serán derribados de sus caballos, cuánto durará el juego (para juegos sin restricciones de tiempo) o quién anotará primero.

¿Hay juegos similares a Buzkashi?

Hay juegos con un ADN similar al de Buzkashi. Estos traen los mismos emociones y, con eso, potencialmente gore y brutalidad de R. Cuando se piensa en Buzkashi, se podrían estirar las comparaciones para incluir:

• Corrida de toros/Corrida de toros (España y México)
• Montar toros (EE. UU., Brasil)
• Jallikattu (India)
• Juegos Nadaam (Mongolia)

Buzkashi no está a un millón de kilómetros de las carreras de carros. Eso, y ninguno de los otros juegos anteriores son para los débiles de corazón. Definitivamente no pasarían los estándares de seguridad o higiene animal de Occidente. Pero Buzkashi nunca pretendió ser un deporte limpio. El rugido de la multitud, el choque del forcejeo y las fieras carreras en el juego hacen que sea una experiencia emocionante y llena de adrenalina.