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¿Podría el gobierno finlandés vender Veikkaus antes del mercado de apuestas abierto?
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El nuevo sector de juegos de azar en línea de Finlandia está a punto de abrir el 1 de julio de 2027, y la fase de pre-solicitud de licencia está en marcha. Aunque no se han confirmado solicitudes de licencia oficialmente, hay muchos nombres importantes en la carrera, incluyendo Betsson, Kindred Group (Unibet), así como los conglomerados Entain (Bwin, PartyPoker) y Flutter (PokerStars, Betfair) todos en la mezcla. Finlandia está a punto de convertirse en uno de los mercados de juegos de azar en línea más grandes de Europa del Norte, pero quedan preguntas sobre el futuro de Veikkaus, la empresa estatal que ha mantenido el monopolio de los juegos de azar desde 1940.
El proveedor finlandés de loterías, deportes y juegos de casino Veikkaus ha reestructurado su modelo de negocio desde que se hizo pública la decisión de abrir el mercado. Han estado formando cuidadosamente asociaciones con desarrolladores de juegos de azar en línea, expandiéndose a nuevos verticales y incluso lanzando su propio estudio de juegos de azar en casa, Fennica, en preparación del gran cambio. Sin embargo, hay preguntas sobre qué pasará con la propiedad de la empresa, ya que algunos diputados en el gobierno han declarado que ya no está en su interés mantener una empresa de este tipo.
¿Será vendido Veikkaus? Hay mucha especulación y división política sobre qué pasará a continuación para Veikkaus.
Problemas hipotéticos de la venta de Veikkaus
El futuro de Veikkaus es realmente un tema político, ya que esta empresa de juegos de azar de larga data es de propiedad y control del gobierno, y ha controlado la escena de los juegos de azar durante décadas. En su forma actual, Veikkaus solo tiene 8 años, ya que fue una fusión de Fintoto, la Asociación de Máquinas Tragamonedas de Finlandia y Veikkaus. La empresa posee productos de lotería, estaciones de juego terrestres, incluyendo un casino en Helsinki, apuestas deportivas en línea y juegos de casino en línea. Cuando el nuevo mercado de juegos de azar en línea de Finlandia se abra, el 1 de julio del próximo año, la pregunta es si el gobierno debe seguir operando la empresa en el nuevo mercado liberalizado.
Porque esto plantearía problemas de antimonopolio para empezar. El sector de los juegos de azar en Finlandia estaría abierto a empresas privadas y compañías internacionales, pero el gobierno aún poseería Veikkaus, que tiene toda la infraestructura y reputación existente para mantener una participación mayoritaria en el mercado. ¿Cómo pueden las nuevas empresas, incluso aquellas como Flutter o Entain con marcas globales, competir con una empresa que tiene raíces tan fuertes y profundas en el mercado de juegos de azar finlandés?
Luego, hay el problema de los ingresos. Porque el gobierno finlandés podría obtener ingresos tremendos de los procedimientos de juegos de azar a través de su propia empresa estatal, pero si decidiera renunciar a ella, entonces los únicos ingresos provendrían de la tributación de empresas internacionales y los nuevos propietarios de Veikkaus. Y finalmente, el último aspecto a considerar es el debate sobre la intervención estatal en la adicción a los juegos de azar y los mensajes de juegos de azar responsables. Con un mercado abierto, el estado tendrá que replantear su estrategia, que era mucho más fácil cuando eran los que operaban la única empresa de juegos de azar en el país.
Bajo una nueva propiedad, perderían todo su acceso a cómo Veikkaus aborda los juegos de azar responsables, y con ello hay preocupaciones de que esto podría resultar en una pérdida de control sobre cómo se mantienen los juegos de azar seguros en Finlandia.
Dónde se posicionan los políticos sobre Veikkaus
Los políticos están divididos sobre el asunto. Los partidos de oposición SGP y el Partido del Centro han expresado públicamente que Veikkaus ya no debe permanecer en manos del estado. El estado ya no debe tener un interés estratégico en poseer una empresa de juegos de azar, dijeron, y un partido político presionó para la privatización total de Veikkaus, vendiendo el activo. Pero los partidos en el gobierno no necesariamente comparten esas ideas. El Partido de la Coalición Nacional, el Partido Popular Sueco, el Partido de los Finlandeses y los Demócrata-Cristianos se mantuvieron deliberadamente cautelosos sobre el tema.
Veikkaus no será desmantelado después de la apertura del sector de juegos de azar en línea de Finlandia. Seguirá operando como lo hizo, solo ahora con competencia de operadores privados que obtengan licencias de juegos de azar en línea. Así que a medida que el ruido sobre una posible venta se vuelve más fuerte, y el gobierno aún no se pronuncia, la situación está atrayendo mucha atención. Tanto que ya ha habido un interés comercial real en comprar Veikkaus.
¿Cuánto podría costar Veikkaus?
La valoración de Veikkaus no es una tarea sencilla, porque depende de si el gobierno finlandés decide venderla parcialmente a propiedad privada, privatizarla completamente o decidir mantenerla. Aunque un alto ejecutivo de Veikkaus, Jari Vähänen, declaró que varias empresas ya se han puesto en contacto con Veikkaus sobre una posible venta. Vähänen dio una estimación de hasta 4.500 millones de euros, basándose en el superávit anual de juegos de azar de la empresa (450 millones de euros) y multiplicándolo por 10. Desglosado aún más, esto sería:
- 1.000 – 1.500 millones de euros para los verticales de apuestas en línea y deportivas
- ~3.000 millones de euros para los productos de lotería y máquinas de juego
Declaró que el valor de Veikkaus ha disminuido lentamente, con sus rendimientos financieros casi reducidos a la mitad en el espacio de los últimos 5 años. Aunque la empresa tiene una posición sólida entre los jugadores finlandeses, y una base de clientes que se estima en alrededor de 2,5 millones. Si pueden retener a esos clientes y empezar con fuerza en el nuevo mercado de juegos de azar en línea con licencia, entonces podrían dominar el mercado durante años.
La reestructuración silenciosa y las expansiones de Veikkaus
El borrador de la nueva Ley de Juegos de Azar de Finlandia en 2024 fue realmente el comienzo del fin del monopolio de los juegos de azar. Aunque no rompió el monopolio de Veikkaus de inmediato – todavía estamos esperando que suceda casi 2 años después – golpeó a Veikkaus con fuerza. La cuenta regresiva comenzó, pero Veikkaus no se quedó quieto. En su lugar, la empresa comenzó a formar nuevas asociaciones y acuerdos para más juegos, así como expandirse en su propio estudio de desarrollo de juegos de azar en línea.
Las expansiones y acuerdos incluyen:
- 2026
- Fennica Gaming se expande a Alemania, República Checa y México
- 2025
- Veikkaus se asocia con Blueprint Gaming y Hacksaw Gaming
- Veikkaus amplía su patrocinio deportivo de Liiga
- Rebranding de Helsinki-areena (Veikkaus Arena)
- Fennica Gaming se expande a Quebec, Emiratos Árabes Unidos, Grecia, Ontario, Eslovenia y Bélgica
- 2024
Su lugar en el nuevo mercado de juegos de azar en línea de Finlandia
Ha habido algunos insiders que afirman que Veikkaus se benefició de esos últimos 2 años como monopolio de los juegos de azar, utilizando ese tiempo para obtener tantas asociaciones de software de juegos de azar en línea y expansiones como fuera posible.
Esto solo elevaría el estándar para los jugadores finlandeses, que, para el momento del lanzamiento del nuevo sector de juegos de azar en línea, requerirían que los operadores que se unan empezaran con fuerza para seguir disfrutando de los mismos beneficios que Veikkaus ha establecido como el nuevo estándar de la industria de juegos de azar en línea finlandesa.
Hay muchos ejemplos de países que anteriormente tenían un monopolio de los juegos de azar y que abrieron sus mercados, pero las antiguas empresas estatales lograron mantener su posición como la mayoría de los titulares del mercado. Por ejemplo, Svenska Spel sigue siendo la empresa de juegos de azar más grande de Suecia a pesar de que el mercado se abrió en 2019 y de que grandes competidores como bet365, Kindred y Unibet entraron en escena.
En Italia, el operador vinculado a la ADM aún mantiene una participación de mercado sólida, aunque la brecha está empezando a estrecharse a medida que Flutter persigue a Lottomatica y las nuevas reformas de juegos de azar en línea en Italia han limpiado la escena de sitios de piel y operadores de terceros poco fiables. Otro ejemplo es Stoiximann en Grecia. Así que, una vez más, hay precedentes que animarían a Veikkaus en su lucha por mantener tanto del mercado como sea posible. Pero una venta o reestructuración de las operaciones podría arrojar algo de eso en peligro y romper el impulso que han estado construyendo cuidadosamente hasta este punto.
¿Qué sucede a continuación con Veikkaus?
La decisión está completamente en manos del gobierno finlandés. Aunque la mayoría de los países que lanzan mercados de juegos de azar en línea abiertos o legalizan los casinos en línea tienden a crear nuevas autoridades de juegos de azar para regularlos, Finlandia utilizará a los reguladores estatales existentes. Habrá algunos cambios estructurales, pero por ahora el Ministerio del Interior es responsable de la legislación y las directrices de política de juegos de azar, y la Junta de Policía Nacional de Finlandia es responsable de hacer cumplir estas leyes.
Tener una empresa de juegos de azar estatal puede generar conflictos de intereses, y hay afirmaciones sólidas de que mantener Veikkaus podría generar problemas de confianza o incluso cuestionar la competitividad del nuevo mercado de juegos de azar en línea de Finlandia. Pero esta no es una decisión que deba tomarse a la ligera, especialmente considerando los enormes ingresos que Veikkaus ha generado para el estado. Sea lo que sea que suceda, el cambio está llegando para Veikkaus y la empresa necesitará utilizar su influencia y productos reforzados para tener un buen comienzo. No hay rivales confirmados que hayan obtenido licencias aún, pero solo es cuestión de tiempo antes de que Flutter, Entain, Kindred y otros grandes grupos fijen su atención en Finlandia y se lancen a lo que podría ser un mercado masivo en Europa.
