El Proyecto de Ley de Juegos de Azar de Austria que Detalla el Fin del Monopolio de los Juegos de Azar

Austria ha estado considerando si debe desmantelar el monopolio estatal de los juegos de azar durante la mayor parte del último año, y esta semana un proyecto de ley filtrado puede haber resuelto finalmente la gran pregunta. El Ministerio de Finanzas reveló que finalmente está en camino de reformar las leyes de juegos de azar de Austria y poner fin al monopolio que mantiene la marca Win2Day de Austrian Lotteries. Como está ahora, la licencia de juegos de azar en línea de Win2Day está programada para expirar en 2027, y en preparación para esto, ha habido un diálogo sobre la extensión de esta licencia o el desmantelamiento del monopolio de casi 60 años.

La buena noticia para los jugadores es que el fin está cerca, y con él, hay esperanza de que se inyecte una energía fresca en el mercado de juegos de azar en línea de Austria. El Ministerio de Finanzas lo ve como una victoria porque ayudará a impulsar la canalización en tierra y atraer a los jugadores de regreso del mercado negro. Y también hay una idea de que crear un marco de licencias, con impuestos y costos de cumplimiento, generará mayores ingresos para el estado. No tenemos que especular sobre cómo será el sector de juegos de azar en línea de Austria, ya que el proyecto de ley establece algunas leyes muy específicas para dar a los jugadores una idea de lo que está por venir.

El Proyecto de Ley de Juegos de Azar de Austria

En primer lugar, un poco de información de fondo. El régimen actual de juegos de azar de Austria es un monopolio, operado por Casinos Austria que gestiona los casinos terrestres austríacos así como la lotería y el casino en línea oficial del país. El Ministerio de Finanzas de Austria va a desmantelar el monopolio, poniendo fin a uno de los últimos sistemas de monopolio estatal en Europa. Había rumores de que el monopolio podría permanecer, y un proyecto de ley filtrado del año pasado parecía indicar esto. Pero este nuevo proyecto de ley ha cambiado de dirección, lo que implica que el fin del monopolio está cerca. Con Finlandia poniendo fin a su monopolio a partir de julio, solo queda Noruega como el último monopolio de juegos de azar estatal en Europa.

Aunque esto es un signo positivo para los jugadores, el proyecto de ley de juegos de azar en línea de Austria tiene algunas condiciones bastante estrictas para los operadores y los jugadores. Las loterías no serán afectadas, estas seguirán siendo reservadas para las marcas de Casinos Austria, pero los operadores de casinos en línea están invitados a venir a Austria, siempre y cuando puedan cumplir con los estándares de cumplimiento y pagar los costos, que no son pequeños, para entrar en el mercado.

Cómo los Operadores Pueden Entrar en Austria

Austria está buscando abrirse sin establecer un límite en el número de licencias de juegos de azar en línea disponibles, lo que podría provocar una gran cantidad de interés. Esto significa que los operadores no tendrán que competir por espacios valiosos, lo que reduce la presión para correr todos al mismo tiempo y también reduce la posibilidad de que un puñado de empresas obtengan una ventaja inicial. El proyecto de ley propone licencias por un período inicial de 5 años, con la opción de extenderlas hasta 10 años. Y solo las empresas que tienen su sede en Austria, Europa o el EEA pueden solicitar una licencia. Esto incluye a cualquier operador en jurisdicciones clásicamente offshore como Gibraltar o Malta.

Cualquier operador que haya estado sirviendo a jugadores austríacos a través del mercado gris, o sin regulación hasta ese momento, tendrá que demostrar que cumple con los estándares de juegos de azar en línea. Esto significa pagar cualquier reclamación de jugador y los impuestos relacionados. Pagar cualquier reclamación de jugador y los impuestos retroactivos puede ascender a grandes sumas de dinero para algunos operadores, y para hacer que las cosas sean más costosas, el proyecto de ley implica que los solicitantes deberán tener €10 millones en capital para ser elegibles para solicitar la licencia austríaca.

Como última advertencia a cualquier operador de juegos de azar interesado, el impuesto sobre los juegos de azar en línea en Austria se estima que será de hasta el 45% de los ingresos brutos, lo que es una de las tasas más altas de Europa.

Estableciendo Protocolos de Protección de Jugadores de Alto Nivel

En cuanto a los protocolos de jugadores, estos siguen muchas de las mismas reglas que Austria ha tenido en el sector de juegos de azar terrestre. Austria quiere establecer un registro de autoexclusión centralizado, que los operadores regulados estarán obligados a utilizar. Y, seguirá con los protocolos de seguridad con límites de depósito, límites máximos de apuesta, características de juegos de tragamonedas restringidas y una prohibición de todos los juegos de jackpot. En total, los jugadores se enfrentan a:

• Límites de depósito: Establecidos en €1,680 por semana para los mayores de 26 años. Establecidos en solo €250 por semana para los jugadores menores de 26
• Apuestas máximas: Las apuestas en juegos de tragamonedas están limitadas a €2 y la ganancia máxima está limitada a €2,000
• Jackpots: No se permiten juegos de jackpot
• Características de juegos de tragamonedas: La velocidad de cada giro tendrá umbrales de tiempo mínimos
• Límites de sesiones de juego: Los períodos de enfriamiento obligatorios de 15 minutos deben integrarse después de 90 minutos de juego continuo

Estos son bastante similares a las leyes de juegos de azar en línea de Alemania, donde las apuestas en juegos de tragamonedas tienen un límite de €1, el autoplay está prohibido, los giros de los juegos de tragamonedas deben durar un mínimo de 5 segundos, y los juegos de jackpot están estrictamente prohibidos. Las leyes de Austria son un poco más permisivas, pero también introducen una “demografía de jugadores más jóvenes”, similar a la regulación de juegos de azar en línea de los Países Bajos. En lugar de establecer las mismas reglas para todos los clientes elegibles, los austríacos de entre 18 y 26 años tienen límites más estrictos (en los Países Bajos, esto se aplica a los jugadores de entre 18 y 24 años).

Las Luchas de Austria Contra el Mercado Negro

Ganar a los jugadores de regreso del mercado negro es el objetivo principal en este momento para Austria, ya que los operadores no regulados mantienen una participación significativa del mercado en general. Un estudio al comienzo de este año estimó que el 71% de la participación de mercado estaba en manos de operadores no regulados, lo que generó entre €435 millones y €616 millones. El monopolio austríaco solo canaliza alrededor del 29% al 37% del mercado, lo que indicaría un sistema que está fallando desesperadamente. El Ministerio de Finanzas, que es la autoridad en estos asuntos, no publicó ningún hallazgo oficial sobre el tema, pero el problema es sin duda grande.

Así que tiene sentido abrir el mercado, pero esto también debe hacerse con cuidado. Solo mirando esas reglas de jugadores, y los límites de depósito, las reglas de edad escalonadas, las apuestas máximas y los jackpots son todos bastante similares a los mercados de Alemania y los Países Bajos. El sector de juegos de azar en línea de Alemania está en una situación similar, a pesar de haber abierto el mercado de juegos de azar en 2021 con el Tratado Interestatal sobre Juegos de Azar. Por otro lado, el mercado de juegos de azar en línea de los Países Bajos atrajo a muchas de las principales marcas cuando se lanzó en 2023, pero un estudio reciente ha demostrado que el mercado negro ha superado al sector regulado en términos de ingresos.

Romper el monopolio debería generar suficiente impulso para aumentar la canalización en tierra, pero ese impulso debe mantenerse con leyes que sean favorables tanto para los jugadores como para los operadores. De lo contrario, puede que no tenga el efecto deseado.

Peligros de un Mercado Regulado de Manera Estricta

Austria quiere poner fin al monopolio, construir canales de ingresos sólidos y crear un sistema que sea justo para los jugadores para que vuelvan a utilizar las plataformas reguladas. Harían mejor en estructurar el marco de licencias más cerca del modelo italiano, que está experimentando reformas importantes en este momento. En lugar de los modelos de los Países Bajos o Alemania. Italia históricamente ha sido más relajada en cuanto al sector de apuestas deportivas y casinos en línea regulados, pero el año pasado introdujo reformas completamente nuevas.

Introdujeron un sistema de una sola marca por licencia en lugar de un modelo de multi-licencia, eliminando cientos de sitios hermanos y sitios de piel, y aumentando los costos de funcionamiento para los operadores. El resultado es un mercado italiano más competitivo con una aplicación más estricta pero sin impactos intrusivos en la experiencia del jugador. Las reglas estrictas de Austria pueden arriesgarse a alienar a los jugadores, y dado que ya hay un alto nivel de compromiso con los operadores del mercado negro, será difícil atraer a los jugadores de regreso a las plataformas reguladas. Si ya han probado los juegos de alto nivel y los jackpots, es posible que no quieran regresar al mercado regulado donde estos están restringidos.

Cronograma Potencial para el Lanzamiento del Mercado

La licencia de monopolio de Win2Day sigue siendo válida hasta septiembre de 2027, lo que es el punto de partida más probable para la era de licencias abiertas en el mercado de juegos de azar en línea de Austria. Sin embargo, recuerde que esto es solo un proyecto de ley, y no una ley aún. Todavía hay espacio para que el gobierno ajuste y adapte las condiciones de la Ley de Juegos de Azar de Austria, potencialmente creando un regulador independiente, más estándares técnicos y una desglose oficial de los tipos de licencias y procedimientos de solicitud.

Después de eso, pueden considerar implementar un período de pre-solicitud, donde los operadores interesados pueden presentar sus ofertas. Este es realmente el punto en el que se puede generar entusiasmo entre los jugadores, especialmente cuando los operadores hayan sido confirmados, ya que pueden ofrecer opciones de pre-registro para los jugadores. Hemos visto esto en Alberta, donde los primeros operadores importantes comenzaron a ofrecer bonos exclusivos para jugadores pre-registrados.

Ahora, Austria ha decidido finalmente poner fin a su monopolio de juegos de azar, uniéndose a la mayoría de los demás países de la UE en la creación de un mercado abierto. Los detalles de este nuevo mercado de juegos de azar en línea, por el momento, parecen estrictos y bastante restrictivos. Sin embargo, todavía hay tiempo para que las cosas cambien, y la anticipación alrededor del nuevo mercado está creciendo.