Propuesta filtrada, nueva autoridad de juegos de azar y plan de iGaming de Austria después del monopolio

Una propuesta filtrada para la legislación de iGaming de Austria después de 2027, cuando expire el contrato del actual monopolio, fue recibida con críticas por parte del público y la industria cuando se sugirió que el gobierno austríaco podría continuar con el monopolio. En este momento, todavía es un misterio hacia dónde se dirigirán, pero sabemos que el gobierno austríaco está trabajando en el borrador y que en los próximos meses terminarán la legislación y la publicarán.

Se han hecho declaraciones sobre algunos de los detalles más finos del borrador. Aunque el problema principal no ha sido abordado directamente, sabemos que están considerando establecer una autoridad de juegos de azar independiente, modificando la situación actual que tiene un conflicto de intereses masivo. Con lo cual nos referimos a que el mismo Ministerio regula y otorga licencias de juegos de azar, y también se beneficia financieramente de ellos a través de impuestos. Los funcionarios han mantenido silencio sobre el futuro del monopolio de juegos de azar de Austria, pero puede haber razones para que los insiders de la industria tengan esperanzas.

Situación actual de iGaming

Aunque no hay fechas límite oficiales establecidas para el mercado de iGaming de Austria después de 2027, se espera que el gobierno publique su borrador para lo que sucederá a continuación a principios de este año. Para contextualizar, Austria tiene un monopolio de juegos de azar en el que Casinos Austria AG y Win2Day operan los mercados de casinos terrestres y en línea, respectivamente. Esto ha sido el status quo desde 2012, cuando Austria otorgó licencias a Casinos Austria AG y Win2Day, que es operado por la empresa de loterías austríaca (Österreichische Lotterien GmbH). Poseen las licencias para todos los casinos terrestres austríacos, y Win2Day tiene los derechos exclusivos para los juegos de casino en línea en Austria hasta 2027, el 30 de septiembre.

Actualmente, hay 12 casinos terrestres en Austria, todos operados por Casinos Austria AG, y solo 1 casino en línea oficial. El estado también tiene una participación de 1/3 en la lotería estatal, que está vinculada a Casinos Austria AG, y por lo tanto tiene una participación indirecta en estas empresas. Esto es realmente uno de los últimos monopolios legales de iGaming en Europa, y Austria ha sido objeto de críticas por parte de la EGBA y otras organizaciones que representan a los operadores, ya que la mayoría de los países europeos han liberalizado sus mercados.

Temas de discusión en la nueva legislación austríaca

Un borrador filtrado en diciembre parecía sugerir que Austria mantendría su monopolio. El borrador establecía que habría un número limitado de casinos terrestres y una sola licencia para casinos en línea, y en su lugar reformaría los métodos de pago, reduciría los límites de depósito y exploraría la opción de introducir un registro de bloqueo estatal. Cuando se les preguntó sobre este posible borrador, los legisladores se apresuraron a distanciarse de las implicaciones y se negaron a comentar sobre los detalles.

Esta propuesta fue criticada por operadores y jugadores por igual, y el ministerio indicó que revisaría la situación a fondo. Recientemente, el Ministerio de Finanzas, que es responsable de la legislación de iGaming de Austria, declaró que se está trabajando en un nuevo borrador. Estarán buscando establecer nuevos estándares relacionados con:

• Protección del jugador
• Límites de pérdida dependientes de la edad
• Bloqueo de pagos
• Bloqueo de dominios
• Introducción de multas
• Juegos de prueba encubiertos para exponer a los casinos ilegales

A principios de febrero, se produjo un nuevo desarrollo en el monopolio de juegos de azar de Austria, lo que hizo que los insiders pensaran que el cambio podría estar en camino. Después de la reacción en contra del borrador filtrado y la declaración del gobierno de que revisaría la situación, realmente es un misterio lo que puede suceder a continuación.

Regulador actual de iGaming de Austria

Uno de los problemas más grandes que los grupos como la EGBA y los operadores tienen con Austria es que no hay una junta de control de juegos de azar independiente. Las tareas como otorgar licencias, regular iGaming y crear nuevas leyes para los operadores están todas en manos del Ministerio de Finanzas. El Ministerio que también recopila impuestos estatales de los operadores de iGaming, y tiene una participación de 1/3 en la lotería austríaca, y por lo tanto en Casinos Austria AG y el operador en línea Win2Day. Este sistema fue la norma en muchos países europeos, aunque la mayoría han abierto sus mercados y han terminado con sus monopolios.

Dinamarca fue el primer país escandinavo en abrir su mercado, en 2012, y desde entonces, Suecia abrió su mercado. Ahora, Finlandia también está considerando terminar con su monopolio, estableciendo la fecha límite para las reformas en 2027. Noruega todavía mantiene su monopolio, y es uno de los últimos países en hacerlo. La mayoría de Europa ahora tiene mercados abiertos, con la excepción de Noruega y Francia, que es uno de los últimos países de la UE donde los casinos en línea son técnicamente ilegales.

Pero para Austria, este monopolio es uno que ha atraído la atención de los operadores y los jugadores por igual. Cuando se les preguntó sobre comentarios, los legisladores austríacos sugirieron que el sistema podría ser revisado en los nuevos borradores.

Austria luchando contra el mercado negro

También hubo algunas pistas sobre la actualización de las medidas de protección del jugador y juego responsable para los jugadores en línea en Austria. El tema más grande, sin embargo, parecía ser la lucha de Austria contra el mercado negro. Bloquear dominios y cortar los métodos de pago asociados con el mercado negro fueron los criterios principales investigados por las autoridades austríacas. También propusieron realizar juegos de prueba encubiertos, que buscarían exponer a cualquier sitio de juegos de azar no regulado, y ayudar a las autoridades de juegos de azar a identificar y bloquear estos sitios. La CEO de la operadora austríaca Admiral, Monika Racek, insistió en tener más medidas para ayudar a frenar a los sitios de juegos de azar ilegales, y proteger a los jugadores. Ella declaró que el estado hace la vista gorda a estos dominios, que no tienen exclusión de jugadores, no tienen límites y no tienen control.

Ella sugirió que un sistema de licencias múltiples exigiría nuevos protocolos para proteger a los jugadores, introducir medidas de juego responsable más estrictas y crear entornos más seguros para los jugadores. Hay suficientes precedentes para esto, y eso no sería el único beneficio de abrir el mercado de juegos de azar de Austria. Con más opciones, la competencia crece y también lo hacen los productos que los jugadores pueden encontrar. Cuando esto sucede, les da a los jugadores más opciones dentro de los canales con licencia, y así puede ayudar a reducir el atractivo de jugar en sitios de juegos de azar del mercado negro.

Escenarios potenciales que pueden desarrollarse

Esta discusión no es tan simple como Austria manteniendo su monopolio o abriendo su mercado. Hay muchos escenarios intermedios que las autoridades pueden probar en su lugar, y hay incluso una posibilidad remota de que apliquen una extensión temporal de la licencia para ganar más tiempo, aunque esto es un escenario poco probable. Como las discusiones se están llevando a cabo con 1,5 años de antelación, y tienen muchas opciones para elegir.

El monopolio permanece

Austria renueva el monopolio, integrando una nueva autoridad de juegos de azar para evitar conflictos de intereses, y cierra el mercado negro

Liberación parcial del mercado

Se abren ciertos verticales, como apuestas deportivas en línea o juegos de casino en línea, a múltiples operadores. Podrían hacer esto con cláusulas como que los operadores deben basar sus operaciones austríacas en una oficina física, crear un marco para el empleo local y obtener licencias locales. Pero este modelo solo permitiría que un puñado de operadores entraran en Austria

Modelo de licencia competitiva y abierta

Abre completamente las puertas a la competencia, permitiendo que los operadores de iGaming internacionales soliciten licencias austríacas, y crea un escenario de iGaming competitivo. Estaría en línea con la mayoría de los mercados de juegos de azar de Europa, y reduciría el interés de los jugadores en los mercados no regulados en el extranjero

Extensión de las licencias actuales

Una extensión básicamente pospondría las reformas durante unos años, dando a las autoridades más tiempo para trabajar en la creación del modelo ideal. Probablemente introducirán medidas de seguridad para los jugadores y restricciones al mercado negro mientras tanto

Esquema piloto de liberación parcial

Al igual que el monopolio se le dio un calendario de 15 años, Austria podría probar una apertura parcial del mercado, otorgando licencias de 3 a 5 años a un puñado de operadores para probar el terreno. Es más de un punto intermedio, y les dará a las autoridades los datos que necesitan después de que finalice la prueba para tomar la decisión final

Extensión del monopolio con cláusula de caducidad

Este es el escenario inverso, en el que las autoridades optan por extender el monopolio durante un período de tiempo limitado, e introducen una cláusula que se compromete a abrir el mercado en el futuro. Las autoridades ya habrían decidido abrir su mercado, pero al introducir una cláusula de caducidad pueden ganar tiempo para figurar cómo establecer las salvaguardas sin perder credibilidad

Los monopolios estatales, que fueron la norma en Europa, se están eliminando gradualmente. En su lugar, se están abriendo mercados regulados y liberales, que permiten una competencia justa y dan a los jugadores un mercado de iGaming más diverso para disfrutar. Los legisladores de Austria definitivamente querrán mantenerse al día con los estándares europeos, y no arriesgarse a extender su sistema obsoleto por miedo a perder más jugadores al mercado negro. Pueden mantener el status quo, pero según la reacción en contra del documento filtrado original, parece que los austríacos están listos para los cambios.