Francia considera la legalización de los casinos en línea en medio del auge del mercado negro

Uno de los pocos países de Europa donde los casinos en línea son técnicamente ilegales, las autoridades de juegos de Francia están preocupadas por un aumento del 35% en la apostas ilegales en los últimos 2 años. Un estudio realizado a principios de noviembre por la Asociación Francesa de Juegos en Línea, AJFEL, encontró que más de 3 millones de franceses han desarrollado malos hábitos de juego en estas plataformas ilegales. La falta de medidas de protección para los jugadores, la mala seguridad y la legislación vaga sobre lo que es legal y lo que no es perjudicial para Francia.

Y más del 80% de esos jugadores que utilizan las plataformas ilegales ni siquiera se dan cuenta de que están rompiendo la ley de hecho. Junto con Chipre, Francia es el último país de Europa que no tiene casinos en línea legales, regulados por el estado o de otro tipo. Tendría uno de los mercados más grandes, rivalizando con Italia, Alemania y el Reino Unido. Las conversaciones sobre la legalización de los casinos en línea se han considerado en el pasado, pero ahora, más que nunca, Francia puede tener que pensar en unirse al resto de Europa y legalizar los casinos en línea en 2026.

¿Son ilegales los casinos en línea en Francia

Solo unas pocas formas de apostas son legales en Francia. Los casinos terrestres, las apuestas y el juego están permitidos. Las apuestas en línea se legalizaron en 2010, pero se limitaron a solo unos pocos tipos de juegos. Las apuestas deportivas, las carreras de caballos y el póker – como Texas Hold’em o Omaha – son todos legales tanto en línea como fuera de línea. Sin embargo, los juegos de casino clásicos no son legales en las plataformas en línea.

Eso significa, las ranuras, el blackjack, el baccarat, el punto banco, y un favorito francés, la ruleta, son solo legales en los casinos terrestres franceses. El juego está estrictamente regulado, aunque los operadores de la UE con sede en el extranjero pueden atender a los jugadores franceses, pero solo pueden ofrecer póker, apuestas deportivas y apuestas de carreras de caballos.

Las apuestas en línea se legalizaron en Francia poco antes de la Copa Mundial de 2010, y dentro del primer mes, más de un millón de clientes abrieron cuentas de apuestas en sitios con licencia. Apostaron más de €80 millones en ese torneo, lo que fue el doble de dinero que el verano de 2009, cuando los únicos canales legales eran los sitios web de apuestas propiedad del estado.

Además de las apuestas deportivas, las carreras de caballos y el póker, Francia también tiene loterías estatales legales, y una gran cantidad de lugares de juego terrestres. La Autorité de Régulation des Jeux En Ligne, o ARJEL, es la autoridad de juegos original en Francia que se creó en 2010. Fue reemplazada por la Autorité Nationale des Jeux, ANJ, en 2020. La ANJ es ahora la nueva y actual autoridad de juegos en Francia.

No hay casinos en línea – Demasiado adictivos

Sobre el tema de los juegos de casino en línea, las apuestas de spread y incluso las bolsas de apuestas, las autoridades francesas consideraron que estos tipos de productos eran demasiado adictivos. Para frenar la adicción al juego, las autoridades francesas establecieron una tasa impositiva del 8,5% sobre las apuestas deportivas, con reembolso a los jugadores limitado a solo el 85%.

Sin embargo, dado los datos recientes sobre el juego ilegal, parece que el plan de las autoridades francesas ha fracasado en gran medida. El juego ilegal está en auge, y con él, hay peligros muy reales para el bienestar y la salud general del público francés que juega.

Estudio de AJFEL sobre el mercado negro

El AJFEL, que es una asociación comercial que representa a los operadores de juegos en línea con licencia en Francia, no está conectado a la Autoridad de Juegos de Francia, ANJ. Realiza investigaciones independientes y actúa como mediador entre los operadores y los legisladores, al igual que la EGBA lo hace para Europa en general. En noviembre, el AJFEL realizó un estudio sobre el mercado negro en Francia. El estudio se realizó a la luz de la legislación francesa reciente para aumentar los impuestos a los operadores, y el presidente del AJFEL, Nicolas Béraud, declaró la urgencia de reabrir las discusiones sobre la regulación de los casinos en línea y restaurar condiciones justas para una industria mejor equilibrada.

Los ingresos brutos del juego en línea en Francia alcanzaron los €2.600 millones en 2024, un aumento del 11% con respecto al año anterior. Sin embargo, la organización afirmó que esto se debió a eventos importantes como los Juegos Olímpicos de París 2024 y el Campeonato Europeo de Fútbol de 2024. Mientras que el aumento de los ingresos parece positivo, el informe sugiere que es de corta duración, y los operadores franceses con licencia tienen una competencia seria del mercado negro.

• 5,4 millones de jugadores franceses participan en actividades de juego en línea no autorizadas
• 3+ millones de jugadores franceses muestran comportamientos de juego de riesgo
• 4 de cada 5 franceses que utilizan los sitios web del mercado negro no saben que son ilegales
• El juego ilegal ha aumentado más del 35% en los últimos 2 años
• Alrededor del 70% de los usuarios informan ser víctimas de delitos cibernéticos como el phishing o el robo de datos después de utilizar estos sitios
• Se estima que se pierden €1.200 millones en ingresos fiscales al estado cada año debido al juego no regulado

El argumento es claro. La legalización de los casinos en línea limpiaría el sector, introduciendo sitios de juego en línea con licencia para que los jugadores se vuelvan hacia ellos, y recuperar los ingresos perdidos del mercado negro.

Oposición de los operadores de casinos terrestres

Aunque siempre ha habido una reacción en contra de los operadores terrestres. Los Casinos de Francia, una asociación que representa a más de 200 casinos terrestres franceses, siempre se ha opuesto a la legalización de los casinos en línea. El argumento es que las plataformas de juego en línea drenarían los ingresos de los operadores terrestres, lo que podría causar una disminución del 20-30% en los ingresos de estos lugares. Cuando los lugares de juego terrestre se ven afectados, eso trae la amenaza de recortes de personal y posibles cierres. Lo que, a su vez, impacta el turismo de juego y los ingresos estatales para empeorar.

El grupo ha descartado cualquier ingreso estatal potencial mediante la legalización y el gravamen de los casinos en línea, afirmando que el resultado neto sería una pérdida financiera, ya que se tienen en cuenta los impactos económicos más amplios. Los esfuerzos para legalizar los casinos en línea en Francia han circulado durante años, y la enmienda del proyecto de ley de presupuesto nacional de 2025 propuso abrir el mercado. Con impuestos estrictos y condiciones para proteger a los jugadores, se redactó en el marco, pero la reacción política detuvo cualquier acción significativa. Con las advertencias del AJFEL y la protección del jugador en juego, Francia puede tener que considerar la posibilidad de que la legalización de los casinos en línea sea la respuesta.

Las leyes de juego en línea se están endureciendo en toda Europa

Los reguladores europeos han mejorado activamente la seguridad, reformado su marco de licencias y endurecido el control sobre sus mercados. Una alianza paneuropea del mes pasado vio a 7 países unirse, compartiendo datos sobre operadores del mercado negro para identificarlos más fácilmente. Italia ha reformado su estructura de licencias, eliminando cientos de sitios de apuestas para crear un mercado más limpio. España también ha introducido legislación de protección de jugadores más estricta, y el Reino Unido ha aumentado los impuestos al juego, y ha aumentado sus incentivos de juego responsable.

Hay muchos caminos que Francia puede tomar si decide legalizar los casinos en línea. Limitar las opciones de pago, restringir la publicidad de juego, hacer cumplir los límites de depósito, crear un registro nacional de autoexclusión y introducir herramientas de juego responsable extensas podrían ayudar a crear un entorno más seguro para los jugadores. Tiene muchos precedentes en toda Europa para utilizarlos al redactar el marco legal de los casinos en línea. Como uno de los últimos países de la UE con juego de casino en línea ilegal, Francia ya está perdiendo ingresos y jugadores en el mercado negro, y ahora tiene que reconsiderar sus prioridades.