Et tiår etter at William Hill forsøkte å kjøpe 888, kjøper Bally’s begge

Bare en uke etter at Fertitta inngikk en avtale på 17,6 milliarder dollar for å kjøpe Caesars, har Bally’s Intralot sikret en avtale på 243 millioner pund for Evoke. Evoke, som eier merker som William Hill, 888 og Mr. Green, vurderte enten å selge eller bryte opp William Hill i desember i fjor, et skritt som ble drevet av økningen i skatter for britiske spilloperatører. Nå er denne vendingen av hendelser betydelig, ettersom den offentlige planen frem til nå har vært å selge av deler av virksomheten. Og kanskje det viktigste aktivummet som er til salgs, er William Hill.

Evoke kjøpte William Hill tilbake i 2022 fra Caesars for rundt 1,95 milliarder pund, men denne pakken var tungt belastet med gjeld og refinansieringspakker. Det gjorde Evoke, da 888, til en stor operatør over natten, men også belastet selskapet med gjeld. Bare fire år senere er Bally’s Intralot nå klar til å ta over Evoke, og håpet er at med deres større ressurser og innflytelse, kan de puste liv i William Hill og de andre foretakene.

Bally’s Intralot To Take Over Evoke

Styret i Bally’s Intralot har inngått en avtale med Evoke plc om en all-aksje-overgang, verdt rundt 243 millioner pund. Dette er ikke en rett fremoverliggende formell bud på å kjøpe selskapet av aksjonærene – som Fertitta gjorde forrige uke med Caesars for 17,6 milliarder dollar. Det er effektivt et samarbeid mellom de to, der Evoke-aksjonærer vil motta:

• 0,537 Bally’s Intralot-aksjer for hver 1 Evoke-aksje

I overgangsbestemmelsene ble Evoke-aksjene priset til 52 pence per aksje (~69 cent), i forhold til Bally’s Intralot-aksjene, som ble verdsatt til 1,12 EUR (~1,29 dollar). Den offisielle overgangsbrevet fastslo også:

• Overgangen representerer en premie på 138% til Evoke-aksjens pris på 21,9 pence den 9. desember
• En premie på 77% til Evoke-aksjens volumvektede gjennomsnittspris på 29,4 pence over en tre måneders periode som sluttet den 17. april

Evoke-aksjonærer vil motta Bally’s Intralot-aksjene, og beholde dermed en tilknytning til Evoke, men det er også et begrenset kontant alternativt tilbud for enhver aksjonær som ønsker å selge. Det maksimale samlede kontant betalingen som er tilgjengelig for Evoke-aksjonærer, vil være begrenset til 117 104 979 pund.

På grunn av tidspunktet, vil det naturlig trekke sammenligninger med Caesars. Men det viktigste å vite er at dette ikke er en ren kjøpsordning. Bally’s skal utvide og bytte aksjer, som verdsetter avtalen til rundt 243 millioner pund. Fertitta, selskapet som har lagt et bud på Caesars, søker en fullstendig overtakelse, inkludert å overta Caesars’ gjeldspakke, estimert til rundt 11,9 milliarder dollar.

How Evoke Got Here

Evoke går tilbake til 1997, da det startet som Virtual Holding Ltd, grunnlagt av to sett med israelske brødre. Det var blant de første internett-kasinoene i verden. Selskapet ble etablert i Antigua, og flyttet til Gibraltar i 2003, og ble deretter notert på London-børsen i 2005. Selskapet het da 888 Holdings, og før du spør hvorfor de brukte tallet “888”, er dette et lykketall i kinesisk kultur som er assosiert med hell og rikdom. 888 kjøpte bingo-virksomheter og integrerte i det britiske spillmarkedet, og i 2013 ble det også det første eksklusive online-kasinoet som ble lisensiert i USA.

888 eide et kasino, et online-sportsspill (lansert i 2008) og online-pokerrom (2012), selv om det alltid var en midt-stor spill-operatør. 888 hadde faktisk hatt samtaler med William Hill om William Hill skulle kjøpe selskapet tilbake i 2015, men dette tilbudet ble avvist fordi en stor 888-aksjonær følte at tilbudet på rundt 750 millioner pund undervurderte 888. Hopp frem til 7 år senere, og samme avtale ble gjort, men for 888 å kjøpe William Hill.

Men denne avtalen, verdsatt til rundt 1,95 milliarder pund og inkluderte alle av William Hills detaljhandelsbutikker i Storbritannia, satte også 888 i alvorlig gjeld. I 2024, omdøpte selskapet seg til Evoke, og bare ett år senere ble de britiske iGaming-skattene innført. Og dermed, fant Evoke seg i posisjonen til enten å bryte opp eller selge William Hill – det største finansielle ansvar i porteføljen. De hadde prøvd å kutte kostnader og sogar stengt en betydelig del av William Hills detaljhandelsbutikker, men salget var ultimate uunngåelig.

Evoke’s Brands

Bally’s Intralot får god verdi, og de har erfaring og innflytelse til å vende tidevannet for William Hill. Under Evoke-ledelse, klarte selskapet ikke å fange en betydelig andel av det britiske detaljhandels- og online-markedet. Som en mindre operatør, prøvde de å slå sammen 888-teknologien med William Hill-merket, men kostnadene var høyere enn forventet og overgangen var ikke så glatt som selskapet hadde planlagt. Inntekten, som følge, sank og marginene strammet inn. Bally’s Intralot, derimot, har erfaring med å drive større operasjoner.

Denne fusjonen vil gi dem en mulighet til å omstrukturere systemet startet av Evoke/888, og en del av det er å realisere potensialet i den fullstendige suiten av Evoke-merker.

• William Hill
• 888casino
• 888sport
• 888poker
• Mr. Green

Bally’s Intralot oppga sine hovedgrunner for overgangen som:

• Skape en global spill- og lotterichampion med skala, pan-europeisk B2C
• Bruke William Hills sterke rykte og utvide Intralots britiske tilbud
• Kombinere Evoke-merkene med Intralots data-teknologi
• Skape en synergipotensial til å drive verdi og betydelig inntekt
• Forbedre den finansielle profilen gjennom økt skala og produktdiversifisering

Bally’s Intralot offentliggjorde sine egne møteprotokoller og diskusjoner om den foreslåtte overgangen av Evoke, gjort offentlig på deres investor-relasjonsforum.

Who Is Bally’s Intralot

Bally’s Intralot er et gresk selskap som er notert på Athen-børsen, og driver med spillprogramvare, betalingsprosessorer, sportsspillstyring og statlige lisensierte spillorganisasjoner over hele verden. Opprinnelig Intracom Group, drevet av den greske milliardæren Sokratis Kokkalis. Den 1. juli 2025, inngikk selskapet en avtale med Bally’s Corporation, det amerikanske landbaserte kasinoselskapet og online iGaming-operatør. Nå eier Kokkalis en 11% andel i selskapet, og Bally’s Corporation er hovedaksjonæren med rundt 58% av Intralot.

Intralot er et svært internasjonalt selskap, med operasjoner i store markeder som USA, Canada, Brasil, Tyskland, Nederland, Filippinene, Australia, Marokko og hjemlandet Hellas, blant mange andre. Deres viktigste merker inkluderer:

• Bally Bet Sports & Casino
• Virgin Games
• Monopoly Casino UK
• Rinabow Riches Casino
• Botemania Spain

De har også B2C-kasino-løsninger, inkludert Infinity Aggregator som har over 3 000 spill fra ledende leverandører, avansert automatiseringsteknologi og 2 in-house spillstudioer for å bygge nye spill. Deretter har Bally’s Intralot også programvareløsninger for sportsspill, bingo og gratis mobilspill. Den all-aksje-overgangen av Evoke vil gi dem tilgang til 888 og William Hill, som de kan styrke med sin egen teknologistakk og bygge momentum i det britiske iGaming-markedet.

Tough UK iGaming Market

For det er virkelig målet for Evoke, å få en ny sjansen til å takle hva som praktisk talt er en ny æra i britisk iGaming og sport. De britiske iGaming- og sportsspill-skattene har allerede satt operatører over hele landet under press. William Hill alene har stengt rundt 10-15% av sine høygate-spillbutikker, og mange andre operatører har enten flyttet operasjoner eller funnet alternative metoder for å kutte operatørkostnader.

Som om det ikke er nok, er den økende spillersikkerhetslovgivningen også dramatisk formende verktøyene som operatører kan bruke til å engasjere seg med sine publikum. Kutt tilbake på markedsføring og sponsoravtaler er en ting, men deretter er det begrensninger på bonuser, stadig strengere spillerens kjøpeevne og finansielle vurderinger, og overholdelse av loven generelt blir mer av en plage.

Evoke tok en sjans på William Hill tilbake i 2022, i en nesten 2 milliarder pund stor avtale som ga dem et enormt detaljhandels- og online-marked praktisk talt over natten. 4 år senere, har sjansen ikke lønt seg, men William Hill (og Evoke, for den saks skyld), har en ny sjansen her. Hvis Bally’s Intralot kan omstrukturere selskapet og finne en måte å få det tilbake på bena, kan deres ambisjoner godt bli realisert. De kan ha funnet en måte å bringe William Hill tilbake inn i bildet, og gi det verktøyene som trengs for å bli en kraft i den nye æraen av britisk sportsspill og kasinospill.