Evoke Q3-inntektene faller 7%, mens Bally’s Intralot-avtalen går etter planen

Evoke plc rapporterte ureviderte konserninntekter på £406 millioner for tremånedersperioden som endte 30. september 2026, en nedgang på 7 % på rapportert basis, i sin handelsoppdatering for Q3 2026, publisert 23. oktober 2026. Eieren av William Hill og 888 opplyste også at det anbefalte oppkjøpet av selskapet ved Bally’s Intralot fortsatt går etter planen, og at det ventes gjennomført sent i fjerde kvartal 2026 eller tidlig i første kvartal 2027.

Handelen i tredje kvartal

Inntektene falt 2 % på sammenlignbar basis med faste valutakurser, noe som utelukker virkningen av at det var omtrent 270 færre butikker enn i samme periode året før, opplyste selskapet. Særlig kundegunstige sportsresultater i begynnelsen av fotballsesongen reduserte veksten i konsernets inntekter fra året før med omtrent 1–2 prosentpoeng. Det innebar at inntektene i hovedsak var stabile på normalisert basis.

Vekst med faste valutakurser beregnes ved å omregne resultatene for både inneværende og foregående år med valutakursene for 2026. Den sammenlignbare beregningsmåten justerer foregående år for virkningen av stengte butikker, mens den normaliserte beregningsmåten gjenspeiler forventede sportsmarginer fra år til år for å fjerne virkningen av resultater som er gunstige for kundene eller operatøren.

Evoke eier og driver blant annet merkevarene William Hill, 888 og Mr Green. Konsernet er registrert i Gibraltar og har hovedkontor og er børsnotert i London.

Avgiftsøkninger og resultater for første halvår

Administrerende direktør Per Widerström sa: «På underliggende basis viser virksomheten fortsatt motstandskraft, noe som gjenspeiler vårt vedvarende fokus på lønnsomhet og kontantstrøm etter de betydelige økningene i spilleavgiftene, særlig i Storbritannia.»

Den britiske regjeringen kunngjorde 26. november 2025 at avgiften på fjernspill skulle økes fra 21 % til 40 % fra april 2026, og at avgiftssatsen på nettbasert betting, unntatt hesteveddeløp, skulle økes fra 15 % til 25 % fra 1. april 2027, ifølge kunngjøringen om det anbefalte oppkjøpet som selskapene publiserte i juni. Evokes styre tok avgiftsendringene med i betraktningen da det kunngjorde sin strategiske gjennomgang 10. desember 2025. Konsernets første anslag var at endringene, når de var fullt innført, ville øke avgiftskostnadene med omtrent £125 millioner til £135 millioner på årsbasis før avbøtende tiltak. Dette tilsvarte 36 % av evokes EBITDA for regnskapsåret 2025.

Om butikkstengingene sa Widerström: «Stengingen av 270 butikker det siste året viser den reelle virkningen høyere bransjebeskatning har på arbeidsplasser og folks levebrød, og vi oppfordrer den britiske regjeringen til å vurdere nøye eventuelle ytterligere økninger før det kommende høstbudsjettet.»

I delårsresultatet for de seks månedene som endte 30. juni 2026, publisert 12. august 2026, opplyste evoke at spilleavgiftene hadde økt med £46 millioner fra året før, hovedsakelig i Storbritannia. Selskapet sa at de avbøtende tiltakene, blant annet lavere, men mer effektiv markedsføringsinvestering, bedre effektivitet i kampanjer og besparelser i driftskostnadene, kompenserte for over halvparten av bruttoøkningen i perioden. Evoke stengte omtrent 200 butikker i mai 2026 som ledd i programmet for å effektivisere butikknettverket.

Konsernets inntekter i første halvår 2026 var £887,5 millioner, stabile på rapportert basis og opp 2 % på sammenlignbar basis. Justert EBITDA var £150,2 millioner, en nedgang på 9,5 % fra året før. Selskapet tilskrev nedgangen hovedsakelig økningen på £46 millioner i spilleavgifter. Ved utgangen av første halvår 2026 var 1 024 butikker åpne, mot 1 302 ved utgangen av første halvår 2025, en reduksjon på 21,4 %.

Styret anbefalte ikke utbytte for halvåret som endte 30. juni 2026, og utbyttebetalingene er suspendert inntil gjeldsgraden er 3x eller lavere. Netto gjeld var £1,9 milliarder per 30. juni 2026, med en gjeldsgrad på 5,6x.

Bally’s Intralots oppkjøp

Styrene i evoke og Bally’s Intralot kunngjorde 5. juni 2026 at de hadde blitt enige om vilkårene for et anbefalt aksjebasert oppkjøp av hele den utstedte ordinære aksjekapitalen i evoke og den ordinære aksjekapitalen som skal utstedes. Oppkjøpet skal gjennomføres ved hjelp av en rettsgodkjent ordning mellom evoke og selskapets aksjonærer i henhold til Gibraltars selskapslovgivning. I henhold til vilkårene har evokes aksjonærer rett til å motta 0,537 nye Intralot-aksjer for hver evoke-aksje. Dette tilsvarer en verdi på 52 pence per aksje, basert på Intralots aksjekurs på €1,12. På dette grunnlaget verdsetter oppkjøpet evokes ordinære aksjekapital til omtrent £243,1 millioner.

Aksjonærene kan i stedet velge å motta 52 pence i kontanter per aksje gjennom et kontantalternativ med et samlet tak på £117,1 millioner. Dersom taket overskrides, reduseres valgene forholdsmessig, og det resterende beløpet gjøres opp i nye Intralot-aksjer. Tilbudet innebar en premie på omtrent 138 % sammenlignet med evokes aksjekurs på 21,9 pence ved børsslutt 9. desember 2025, den siste handelsdagen før den strategiske gjennomgangen ble kunngjort, og omtrent 77 % sammenlignet med den volumveide gjennomsnittlige aksjekursen på 29,4 pence i tremånedersperioden som endte 17. april 2026.

Bally’s Intralot ble opprettet ved sammenslåingen av Bally’s og Intralot i oktober 2025. Deretter ble Bally’s Corp. majoritetseier. Bally’s Intralot sa at selskapet forventer at oppkjøpet vil gi identifiserte besparelser på omtrent 180 millioner pund før skatt, i form av kostnader og investeringer, innen utgangen av det andre året etter gjennomføringen. Besparelsene skal hovedsakelig oppnås gjennom optimalisering av markedsføringsutgiftene, effektivisering av driften og IT-infrastruktur. Selskapet vil også søke om å få de nye Intralot-aksjene notert på hovedmarkedet til Euronext Athens.

Evoke opplyste at begge aksjonærgruppene nå har vedtatt de nødvendige resolusjonene på de respektive generalforsamlingene, og at flertallet av de nødvendige myndighetsgodkjenningene er mottatt. Forutsatt at de gjenværende vilkårene oppfylles eller frafalles, forventes transaksjonen gjennomført sent i fjerde kvartal 2026 eller tidlig i første kvartal 2027.