De forente arabiske emiraters spillmarked utvides når Play971 legger til hestevæddemål

Halvannet år etter at De forente arabiske emirater lanserte sin første online casino, Play971, har regionen utvidet til online hestevæddemål. Dette er en betydelig utvikling for et land som har blitt sentrum for mellomøstlig hestesport, med noen av de største premieløpene i verden. Det er også et stort skritt for regionen, da hestesport har dype kulturelle røtter i Midtøsten, men det er fortsatt hovedsakelig ulovlig i de fleste landene i området. Du kan gå til arrangementer som Saudi Cup eller Dubai Racing Cup, og du vil ikke kunne plassere et enkelt veddemål på stedet.

Saudi Cup vil fortsatt være ett av disse sonene uten veddemål, men arrangementene i Dubai og resten av De forente arabiske emirater vil nå ha tilgang til hestevæddemål gjennom landets offisielle casino og sportsbook, Play971.

Play971 legger til hestevæddemål

Play971 ble lansert ved slutten av 2025, et historisk første online casino og sportsbook i De forente arabiske emirater. Siden tilbød det opprinnelig sportsveddemål og casinospill, med bred sportdekning og en beskjeden samling av casinospill. Spilletilbudet har ikke blitt bedret siden da, men siden har nå rullet ut hestevæddemål, som dekker greyhound- og hesterløp for både lokale og internasjonale arrangementer. En rask gjennomgang av siden og plattformen føles fortsatt ganske grunnleggende, det finnes løpsvinner, ulike plassveddemål og hver måte, men ingen prognoser eller andre mer komplekse hestevæddemål.

Men når det er det første regulerte hestevæddemålet i landet, er det et godt første tilbud og ett som ikke vil mangle kunder. De forente arabiske emirater er en slags pionér i regionen, da alle andre Gulf-statene som Qatar, Saudi-Arabia, Bahrain og Kuwait uttrykkelig forbryter all form for spill.

Kulturell betydning av hestesport i regionen

Hestesport er ikke noe nytt i Midtøsten, eller noe som er innført fra Vesten. Det er et gammelt kulturarv for denne delen av verden, med røtter i beduinkulturen. Mye av det samme kan sies om Sentral-Asia, helt øst til Mongolia, fra spill som Buzkashi, helt til hestesport og trening som er involvert i Nadaam Festival. Hestesport har dype røtter, likeså andre dyresportkonkurranser, og disse er ikke helt uten spill. Men noen spillkulturer eller ritualer rundt hestesport i Midtøsten ville hovedsakelig ha dreiet seg om sosiale veddemål, eller premier som er satt opp for konkurranse. Potensielt inkludert husdyr, tjenester eller land som en del av avtalen.

Hopp frem til nåtiden, under Sharia-loven, og nesten all form for spill er ulovlig i disse landene. Hestesport har florert i regionen, med godt publiserte møter og blant de høyeste premiehesteløpene, men spill er ikke offisielt en del av det. Selvfølgelig kan det finnes offshore-sider eller uregulerte bookmakere som betjener spillere i regionen, selv noen som dekker den svært populære kamelløpsveddemål, men ingen er offisielt godkjent. Det er, bortsett fra Play971, som ser ut til å dominere scenen som den eneste leverandøren av hestevæddemål i De forente arabiske emirater.

Gjeldende iGaming-lovgivning i De forente arabiske emirater

Play971 drives av Coin Technology Projects LLC, et selskap som eies av Momentum Group Company, som også leverer løsningene for den statlige lotteriet. Spill i De forente arabiske emirater er regulert av General Commercial Gaming Regulatory Authority, eller GCGRA, og under reglene, er følgende produkter godkjent.

• Lotterier
• Internettspill (inkludert bingo, spilleautomater, bordspill, poker, e-sport, fantasy-spill, peer-to-peer-spill og ferdighetbaserte spill)
• Sportsveddemål
• Landbasert spill (inkludert spilleautomater, rulett, blackjack, baccarat og craps-bord, og mer)

GCGRA har den eksklusive retten til å utstede casinolisenser, og det finnes 5 hovedtyper De forente arabiske emiraters iGaming-lisenser:

• Enhetlisenser
  • Spilloperatører
  • Spillrelaterte leverandører
  • Nøkkelperson Corporate
• Individuelle lisenser
  • Nøkkelperson Individ
  • Spilleansatt (nivå 1 og 2)

Selv om det for tiden bare finnes noen få operatører som er lisensiert i regionen. The Game LLC har den eneste lotterilisen, Wynn Al Marjan landbasert kasinoprojekt har den eneste landbasert fasilitetslisens, og Coin Technology Projects LLC har den eneste Internettspill- og sportsveddemållisens. Disse stillingene er alle holdt av enkelte leverandører, så det finnes nesten ingen konkurranse. Men i spillleverandøravdelingen finnes det mange lisensinnehavere. Det finnes over 20 spillleverandører lisensiert i De forente arabiske emirater, inkludert store navn som Aristocrat, Novomatic, Scientific Games, Konami Gaming, Endorphina og det finske Veikkaus-eide Fennica Gaming.

De forente arabiske emirater skiller seg ut blant spillmonopoltilbakegang

I de siste ukene har mye av iGaming-reguleringsnyhetene dreiet seg om å demontere spillmonopol, eller lansere nye iGaming-markeder med åpne (eller delvis åpne) lisensrammer. Ser vi på Europa først, har vi dekket nylige utviklinger i Finlands foreslåtte iGaming-lansering i 2027, og hvordan regjeringen bestemmer hva de skal gjøre med den statlige spillleverandøren Veikkaus, med noen kommentatorer som argumenterer for at Veikkaus bør selges eller privatiseres. I Østerrike har det vært en lekkasje av et foreslått iGaming-utkast som ville oppløse Casinos Austria-monopolet. Vi vet nå, etter at det tidligere lekkede utkastet indikerte at monopolet kanskje ville fortsette, at Østerrike ønsker å oppløse det, men de eksakte betingelsene er fortsatt under arbeid.

På den andre siden av Atlanterhavet er spillere i kø for den store Alberta iGaming-lansering, som allerede har bekreftet 35 operatører, og det ser ut til å holde tritt med Ontario. Og så er det New Zealands pågående iGaming-lansering. New Zealand hadde ikke et åpent spillmonopol, men lot en åpning for det grå markedet, noe myndighetene nå prøver å kurbe. Tidsplanen for lisenssøknader og lansering er blitt avdekket, og New Zealand kan bli et stort marked.

Så det er ganske en kontrast å se De forente arabiske emirater etablere et lisensiert spillmarked, men holde fast ved en enkelt leverandør for tiden. Det har ikke vært noen indikasjon på at de vil tillate konkurranse å komme inn på markedet, men det finnes ingen regulering som motsetter det på dette tidspunktet.

Utvikling av De forente arabiske emiraters spillramme

Men De forente arabiske emirater er et spesialtilfelle. Landet styres av en føderal absolutt monarki, en føderasjon av 7 selvstyrende stater (Abu Dhabi, Sharjah, Ajman, Umm Al-Quwain, Fujairah, Dubai og Ras Al-Khaimah). Selv om lovene ikke er universelt akseptert i alle syv emirater. I Dubai er Play971 helt begrenset. De eneste emiratene som fullt ut anerkjenner Play971 og GCGRA er Abu Dhabi og Ras Al Khaimah.

Det er ikke så ulikt situasjonen i USA. Sportsveddemål ble legalisert på føderalt nivå, men for tiden har bare 39 stater fullt ut legalisert og lansert offisielle sportsveddemålsmarkeder. Eller situasjonen med online kasinoer. Disse er bare lovlige i 8 stater siden Maine legaliserte online kasinoer.

De forente arabiske emirater har også den etiske dilemmaet med Sharia-loven og konfliktene med en overveiende muslimsk befolkning. De online kasinoene og sportsveddemålsproduktene er ikke rettet mot disse menneskene, men mot turist- og ekspat-kretser i De forente arabiske emirater. Emiratiske borgere utgjør bare rundt 10 til 15% av befolkningen, og resten er ekspater fra India, Storbritannia, Russland, Bangladesh, Pakistan, Filippinene og forskjellige europeiske land. Sportsveddemålsproduktene er primært rettet mot disse kretsene, med cricket-veddemål, fotball, UFC, boksing og andre populære idretter.

Hvordan det påvirker nabolandene

Tilføyelsen av hestevæddemål til Play971 er en som vil tiltrekke mange kunder, og en som kan øke turismen i området. Abu Dhabi er blant de mer progressive emiratene, og nylig, Abu Dhabi Royal-familien, gjennom deres selskap ADI Chain, lanserte en prediksjonsmarked kalt PredictStreet. Dette prediksjonsmarkedet er det offisielle byttet for FIFA-VM, og med en Gibraltar-lisens, er det det første prediksjonsmarkedet som er offisielt lisensiert i Europa.

Andre Gulf-stater vil uten tvil følge suksessen til Play971, og det pågående Wynn Al Marjan-prosjektet i området, og se hvordan Abu Dhabi klarer seg med spill-investeringen. Det er et svært omstridt emne, og på religiøse grunner vil de fleste nabolandene ikke gå nær spill, men hvis prosjektet kan bygge en konsekvent inntektskanal og øke turismen, kan de kanskje bli fristet til å gjøre sine egne planer. De forente arabiske emiraters iGaming-scene er ikke på vei bort, og ettersom den fortsetter å vokse, vil oppmerksomheten fra flere spillleverandører, operatører, investorer og kunder også øke.