Nuevas tasas de impuesto para el juego en línea en el Reino Unido: ¿Qué significa para el futuro?

Después del 1 de abril, los operadores de casinos en línea en el Reino Unido están completamente preparados para el aumento del impuesto sobre el juego, del 21% al 40%. Desde que se anunció el aumento del impuesto el año pasado en noviembre, la industria del juego en línea en el Reino Unido ha experimentado una reducción extrema de costos y algunos operadores también han abandonado parcialmente el Reino Unido. Este año fiscal será uno de los más importantes para el sector, ya que los operadores buscarán formas de aprovechar los ingresos absorbidos por los impuestos, al presentar sus declaraciones de impuestos de la empresa a la HMRC. Y en un futuro no muy lejano, un aumento del impuesto sobre las apuestas deportivas espera.

Como jugador, es posible que ya haya sentido algunos de estos impactos, con bonos más pequeños y menos frecuentes. Los operadores pueden verse obligados a ajustar los algoritmos de RTP, aumentar el vigorish (jugada) y recurrir a otros ajustes detrás de escena, aumentando la ventaja de la casa a niveles que siguen siendo aceptables, para absorber parte de la pérdida de ingresos. La sensación de la escena del juego en el Reino Unido ya está cambiando, y los operadores se preguntarán adónde conduce, si podrán mantenerse a flote o si están potencialmente mirando una espiral de muerte.

Resumen de los aumentos de impuestos sobre el juego de 2025

El Presupuesto de Otoño del Reino Unido de 2025 fue el gran tema de conversación controvertido entre los expertos de la industria para la segunda mitad del año pasado. Entre mucha especulación sobre cuánto aumentarían los impuestos y qué sectores se verían afectados, las tasas finales golpearon duramente a la industria.

• Impuesto sobre el juego remoto: 21% aumentado a 40%, a partir del 1 de abril de 2026
• Impuesto sobre el bingo: 10% eliminado por completo, a partir del 1 de abril de 2026
• Impuesto general sobre las apuestas: 15%, permanece en 15%
• Deber de apuestas remotas (nueva categoría): 15% aumentado a 25%, a partir del 1 de abril de 2027

El impuesto sobre la industria de las apuestas deportivas se dividió en dos ramas, apuestas deportivas minoristas y plataformas de apuestas en línea. La industria del turfe celebró una gran victoria, ya que las apuestas sobre carreras de caballos caen en la categoría de Deber de apuestas generales, independientemente de si se realizan apuestas en tiendas minoristas fuera de pista o en línea. Los operadores de bingo obtuvieron una exención de impuestos completa con un 0% de impuesto, a partir del 1 de abril. Pero los operadores de casinos fueron golpeados con un aumento de más del 90% en sus gravámenes, a partir del comienzo de este mes.

Los cambios de 2026 son efectivos a partir del año fiscal de 2026, lo que significa que cualquier centavo que los casinos en línea ganen a partir de ahora será gravado al 40%. Si bien solo tendrán que pagar estos impuestos a partir de 2027 (por el año 2026), significa que estos operadores tendrán que replantear completamente sus modelos de negocio.

Operadores que abandonan el Reino Unido y cierran tiendas

Ya hemos visto que marcas importantes como William Hill, Paddy Power y Ladbrokes, entre otras, cerraron tiendas de apuestas en la calle para reducir sus gastos. Evoke, el propietario de William Hill y otras marcas del Reino Unido, incluso consideró vender o desmembrar William Hill a finales de 2025, una empresa que acababan de adquirir en 2022. Otra gran corporación, Flutter (propietaria de FanDuel, Sky Bet, Betfair, Paddy Power y otros), anunció que transferiría la sede de operaciones de Sky Bet a Malta, para minimizar los costos generales. Aunque aún conservará las licencias y permisos del Reino Unido, por lo que no es una salida total del mercado.

La resultante frenesí ha afectado a todos los sectores de la industria del juego en línea y las apuestas deportivas en el Reino Unido. La Autoridad de Carreras de Caballos de Gran Bretaña, que evitó un aumento de impuestos, depende en gran medida del patrocinio y el apoyo financiero de sus socios de juego. Recientemente, Coral terminó un patrocinio histórico del Festival de Cheltenham, simbólico de una fuga que gradualmente afectará a todos los afectados.

Las conclusiones de estos impactos, y otros que podrían ocurrir, es que los cambios no solo afectan a los operadores más pequeños. Hasta los operadores más grandes y las marcas más influyentes están preocupados por las consecuencias de los aumentos de impuestos. Al igual que cualquier otro impuesto, arancel o impuesto adicional que se pase a los operadores, seguramente afectará a los clientes. No hay forma de que los casinos en línea puedan absorber los daños financieros causados por los aumentos de impuestos, y como resultado, afectará a los productos finales que se ofrecen a los clientes.

Cómo ha cambiado la escena del juego en el Reino Unido

Los cambios comenzaron mucho antes de esta fecha de impuestos, ya que los operadores ya habían comenzado a ajustarse y prepararse para lo inevitable. La Comisión de Juego del Reino Unido también utilizó la oportunidad para aumentar su lucha por traer más controles de seguridad, aplicar medidas de juego responsable y combatir el mercado negro.

Los bonos no son tan grandes ni tan frecuentes como lo fueron. La Comisión de Juego del Reino Unido estableció un mandato de juego máximo de 10 veces para los operadores, por lo que ya no pueden ofrecer requisitos de apuesta que superen esa cantidad. Los bonos se han reducido, no hay bonos para múltiples verticales (por ejemplo, giros gratis + apuestas gratis), y los programas VIP se están volviendo escasos. Las promociones para jugadores de alto nivel también se están reduciendo, ya que los operadores están reduciendo los riesgos y ajustando sus productos para que se ajusten a las limitaciones de la Comisión de Juego del Reino Unido.

También estamos viendo más incentivos impulsados por la cumplimiento. Los controles de asequibilidad, el monitoreo de depósitos y más mensajes de juego más seguro se han implementado. No ves miles de anuncios de juego durante los partidos deportivos o en la televisión. Pero al mismo tiempo, no hay tantos incentivos para ofrecer, y con los controles de depósito y asequibilidad estrictos, se está aplicando un mayor nivel de precaución a los jugadores. Estas no son decisiones de juego responsable voluntarias, sino las que se aplican por las leyes de juego del Reino Unido.

Precedentes en otras jurisdicciones

Los expertos de la industria no tardaron en hacer sus predicciones sobre estos cambios. No solo sobre cómo afectarían al mercado de juego del Reino Unido, sino también sobre cuánto podría generar el gobierno en ingresos estatales. Las proyecciones del Tesoro fueron que los aumentos de impuestos del Reino Unido deberían generar £1.600 millones al año, a partir de 2027 y en aumento.

Pero los comentaristas, con razón, argumentaron que esto sería el caso ideal donde el Reino Unido no pierde jugadores en el mercado negro, o que el volumen de juego sigue como lo hizo (independientemente de si los operadores aumentan la ventaja de la casa y reducen los bonos). Su predicción se estableció en £800 millones, la mitad de lo que el Tesoro está apuntando a ganar.

Ejemplos holandés y alemán

Aunque no hay precedentes directos para dar una idea de lo que sucederá, hay comparaciones que se pueden hacer con los aumentos de impuestos en los Países Bajos y Alemania. Los Países Bajos abrieron su mercado de juego regulado en 2021, con una tasa de impuesto inicial del 29% de los ingresos brutos del juego. Esto se aumentó en aumentos sucesivos, y actualmente es del 34.2%, con rumbo a un 37.8%. Como resultado, los ingresos han disminuido lentamente, hasta el punto de que los ingresos fiscales del año 2025 cayeron en €40 millones. El mercado negro superó al mercado de juego con licencia holandesa, ya que los operadores con licencia siguen luchando por recuperar a los jugadores.

Alemania, que tenía un mercado gris competitivo, tenía una canalización en tierra muy alta debido a sus bonos atractivos y juegos competitivos. Pero en 2021, el país introdujo el Tratado de Juego y legalizó los juegos de casino en línea en toda Alemania. Con ello, introdujeron reglas muy estrictas sobre los juegos (no se permite la función de autoplay, apuestas máximas de €1, y más), límites de depósito estrictos y uno de los impuestos más severos. Los operadores en Alemania deben pagar un 5.3% de impuesto sobre su volumen de juego total, no solo sobre las ganancias. Estos cambios alteraron la experiencia de juego prácticamente de la noche a la mañana, y en su estela, la canalización en tierra cayó al 20% al 40% (las cifras varían según la fuente).

En ambos casos, los cambios en la regulación y los aumentos de impuestos prácticamente paralizaron a la industria y enviaron a los jugadores al mercado negro.

¿Qué pasa con las jurisdicciones del Reino Unido con licencia blanca?

No solo son las plataformas con sede en el Reino Unido y con licencia las que sufrirán estos impuestos. Debido a que el Reino Unido tiene un gran y diverso mercado de juego en línea, que incluye operadores fuera de la costa/internacionales que están basados en reguladores de juego en línea reconocidos en el Reino Unido. Estamos hablando de esas jurisdicciones alternativas de nivel 1 fuera de la costa, cuyas licencias son reconocidas en el Reino Unido o pueden obtener permisos del Reino Unido con bastante facilidad. Estos incluyen:

• Gibraltar
• Isla de Man
• Alderney
• Antigua y Barbuda
• Jersey
• Guernsey
• Malta

Estas jurisdicciones tienen operadores bien regulados y de alta calidad, con impuestos y costos generales más bajos. Pero ahora, se ha vuelto más difícil para los operadores obtener licencias en estos centros y luego transferir sus productos al Reino Unido. Y aunque pueden evitar el impuesto corporativo del Reino Unido, los costos administrativos y los gastos generales de operación, deben pagar el impuesto sobre el juego del Reino Unido. Esto se debe a las leyes de punto de consumo de 2014. Así que estos operadores con licencia en Gibraltar, la Isla de Man, etc., también serán golpeados por los enormes deberes de juego en línea.

Formas en que los casinos en línea pueden capear la tormenta

Así que será un año importante no solo para las empresas del Reino Unido, sino prácticamente para cualquier marca que tenga tráfico del Reino Unido. La forma obvia de mitigar los golpes fiscales es reducir los costos. Desde las marcas más pequeñas hasta las corporaciones más grandes con múltiples marcas bajo su brazo, implicará reducir el gasto excesivo en cosas como:

• Ubicaciones minoristas
• Personal
• Acuerdos de patrocinio
• Anuncios de marketing (de todos modos limitados por las leyes de la Comisión de Juego del Reino Unido)

La siguiente es hacer ajustes en los productos que se ofrecen. En lugar de atraer a los jugadores con apuestas gratis, mejoras y ofertas enormes, todo el sector buscará incentivos más pequeños y los proporcionará con menos frecuencia. Los programas como los de fidelidad o clubes VIP se reducirán para reducir los impactos. Y esa es realmente la mejor escenario aquí. La forma más silenciosa de reducir la calidad del producto sería descartar carteras de juegos más grandes y elegir títulos menos costosos, ajustar los niveles de RTP para crear una ventaja de la casa más grande, o cambiar las tablas de pago o los pagos de jackpot.

La solución no dicha aquí es evitar esas verticales (juegos de casino en línea, eventualmente apuestas deportivas) y fortalecer las carteras en bingo y apuestas sobre carreras de caballos. Pero estos son bastante nichos dentro del ecosistema de juego en línea, y no podrán compensar las pérdidas de los aumentos de impuestos sobre los juegos de casino y las apuestas deportivas. Otra solución es que los operadores piensen en mercados fuera del Reino Unido. La industria del juego del Reino Unido no está en declive, pero estas condiciones harán que sea mucho más difícil para los operadores beneficiarse, y hay otros mercados donde sus esfuerzos verán resultados más fructíferos.

Por supuesto, esto es conjetura, y no estamos diciendo que la industria del juego del Reino Unido va a terminar como Alemania o los Países Bajos. Pero las autoridades y las organizaciones que representan a los operadores tienen que caminar con cuidado aquí. Porque no solo están en riesgo sus beneficios, sino los intereses del público en general que lucharán contra el mercado negro.