Evoke puede vender William Hill después del aumento de impuestos del presupuesto de otoño del Reino Unido

El presupuesto de otoño del Reino Unido estableció un aumento de impuestos sobre los operadores de juegos de azar en el Reino Unido, y aunque los impuestos más altos solo entrarán en vigor a partir del año fiscal 2026-27, hay un impacto en todo el sector. Incluso los operadores más grandes del Reino Unido están preocupados por las consecuencias financieras. Evoke, la empresa que posee 888, William Hill, Mr Green y varias otras, ahora está considerando vender o desmembrar el icónico bookmaker del Reino Unido William Hill.

Evoke solo adquirió el negocio hace menos de 4 años, comprando el bookmaker a Caesars Entertainment por £1.95 mil millones. En ese momento, en el verano de 2022, William Hill empleaba a alrededor de 8,000 personas en el Reino Unido, operando 1,400 tiendas de apuestas en la calle, junto con sus juegos de casino, bingo en línea y póker en línea. El bookmaker, fundado en 1934, ahora está en peligro de ser vendido de nuevo o desmembrado por completo.

Qué está sucediendo con William Hill

El presupuesto de otoño vio uno de los mayores aumentos de impuestos sobre los juegos de azar en la historia, con el impuesto sobre los juegos de azar en línea aumentando del 12% al 40% y el impuesto sobre las apuestas aumentando del 15% al 25%. El Tesoro espera recaudar £1,1 mil millones anuales para 2030, pero las empresas, como Evoke, calculan que serán golpeadas con más de £125 millones en impuestos. Evoke, originalmente 888 Holdings, asumió una deuda masiva cuando adquirió William Hill de Caesars en 2022. Aunque lograron ahorrar dinero, reduciendo el precio original de £2.2 a £1.95 mil millones, a partir de junio de este año, la deuda de Evoke ascendía a £1.82 mil millones.

Desde el presupuesto de otoño, las acciones de Evoke han caído más del 36%, y en las semanas previas al aumento de impuestos anticipado, Evoke redujo los costos minoristas. Junto con Paddy Power, William Hill cerró tiendas de apuestas en todo el Reino Unido, disminuyendo su red de 1,400+ tiendas de apuestas minoristas. Ahora tiene solo más de 1,300, pero eso puede no ser el final.

Las reformas fiscales de los juegos de azar están programadas para entrar en vigor a partir de abril de 2026, y el nuevo impuesto sobre las apuestas deportivas comenzará a partir de 2027. Las empresas como Evoke, por lo tanto, deben actuar rápidamente para reestructurar sus operaciones para asegurarse de que estén listas para el aumento del impuesto sobre los juegos de azar. Flutter, un rival estadounidense de Evoke con marcas como Paddy Power y FanDuel, anunció que reubicará Sky Bet a Malta para reducir los costos generales, el personal y los costos de funcionamiento. Desafortunadamente, William Hill se encuentra en una posición más complicada, con Evoke considerando ahora vender la empresa o incluso desmembrarla.

Historia de adquisiciones y expansiones

William Hill es uno de los bookmakers más antiguos del mundo. Fue fundado en 1934 y ha sido vendido numerosas veces a lo largo de su historia. La primera adquisición se produjo en 1971, cuando fue comprado por Sears Holdings. Fue listado en la Bolsa de Valores de Londres en 2002, y ha formado importantes asociaciones a lo largo de los años, incluyendo con Playtech y Orbis. Cuando Caesars Entertainment compró William Hill en 2020, por £2.9 mil millones, fue eliminado de la bolsa de valores y se expandió a los Estados Unidos.

Aunque Caesars Entertainment solo estaba interesado en utilizar la experiencia de la industria de William Hill para expandir su propia plataforma de apuestas, Caesars Sportsbook. En 2021, solo un año después, Caesars entró en negociaciones con 888 Holdings, que acordó comprar el lado europeo de William Hill por £2.2 mil millones. Reducido a £1.95 mil millones al año siguiente, la venta se completó en julio de 2022.

Cronología de la empresa William Hill

• 1934 Fundado: William Hill inicialmente ofreció apuestas por correo y teléfono
• 1971 Adquisición: Vendido a Sears Holdings, lo que marcó su primer cambio importante de propiedad corporativa
• 1988 Adquisición: Vendido a Grand Metropolitan, que fusionó a William Hill con Mecca Bookmakers
• 1989 Adquisición: Vendido a Brent Walker, convirtiéndose en parte de un gran grupo de ocio antes de que la empresa colapsara
• 1997 Adquisición: Vendido a Nomura, que reestructuró y modernizó el negocio, incluyendo las primeras ofertas en línea
• 1999 Adquisición: Vendido a las firmas de capital privado Cinven y CVC, lo que sentó las bases para la cotización pública
• 2002 Lista en la Bolsa de Valores: William Hill se convirtió en una empresa del FTSE 250
• 2005 Expansión importante: WH adquirió más de 600 tiendas de apuestas de Stanley Leisure, su mayor compra minorista
• 2011-2013 Avance tecnológico: William Hill compró la participación de Playtech en William Hill Online y se expandió internacionalmente, incluyendo las primeras adquisiciones de sportsbook en los Estados Unidos
• 2021-2022 Adquisición: Caesars adquirió William Hill; los activos del Reino Unido y los internacionales luego se vendieron a 888 (ahora Evoke), lo que devolvió la marca a la propiedad de juegos de azar dedicada
• 2022 Eliminación de la lista en la Bolsa de Valores: Caesars eliminó a William Hill de la Bolsa de Valores de Londres
• 2025 Venta potencial: Ahora, Evoke está considerando vender William Hill

Desmembrar a William Hill, en este contexto, no significa liquidar la empresa. Significa dividir las sucursales o divisiones y vender partes de William Hill a partes interesadas.

Empresas previamente vinculadas a acuerdos de William Hill

Cuando William Hill se puso a la venta en 2021, atrajo a numerosas marcas de juegos de azar y entretenimiento de primer nivel antes de que Caesars ganara la oferta con una suma de £2.9 mil millones. Estas podrían ser las mismas partes que Evoke ahora busca cuando explora la idea de vender William Hill, siempre que el interés aún esté allí. Ha pasado mucho en los últimos 3 años, pero las partes podrían ser los favoritos en la carrera por comprar William Hill.

Apollo Global Management, un gigante de capital privado estadounidense, fue el principal competidor de Caesars cuando William Hill se puso a la venta en 2022. El grupo tiene un portafolio extremadamente diversificado, que incluye el portal web Yahoo!, Cov Mexida Group broadcasters, The Venetian Resort en Las Vegas, Airbnb, y es el accionista mayoritario del club de fútbol Atlético de Madrid. Otro posible comprador es Entain, el principal rival de Evoke en el Reino Unido. Poseen Ladbrokes y Coral, y anteriormente expresaron interés en adquirir William Hill, aunque algunos insiders creen que puede haber un conflicto de intereses al operar Ladbrokes y William Hill.

Aunque puede que no sea tan sencillo como comprar la marca directamente a Evoke. Porque Evoke puede optar por desmembrar a William Hill, vendiendo solo las tiendas de apuestas minoristas o partes de su oferta en línea. La plataforma de apuestas deportivas en línea puede atraer a los likes de bet365 o DraftKings, que podrían verlo como una gran oportunidad para expandirse. Betfred, otro bookmaker del Reino Unido, ha mostrado anteriormente interés en las tiendas de apuestas minoristas de William Hill, especialmente durante la venta de 2022.

Otras marcas del Reino Unido afectadas por el aumento de impuestos

Muy pocos operadores podrán evitar el impacto de los aumentos de impuestos y seguir operando sin cambios importantes. Las reformas fiscales de los juegos de azar golpean a los casinos en línea con más fuerza, seguidos de las apuestas deportivas. Sin embargo, el impuesto general sobre las apuestas en operaciones terrestres permanecerá igual en el 15%, y las apuestas de carreras de caballos también mantendrán los mismos impuestos. Lo que significa que los operadores que solo ofrecen esos productos pueden seguir adelante sin temor a perder grandes ingresos.

Los operadores de bingo con salas de bingo físicas van a ver abolir su impuesto del 10% a partir de abril de 2026, lo que podría proporcionar un pequeño alivio para William Hill (a través de Mecca). Pero William Hill en su conjunto, con bingo, apuestas deportivas, tragamonedas en línea, juegos de mesa y otros productos, no se beneficiará con los nuevos aumentos.

Los operadores más grandes están replanteando sus estrategias. Para las marcas más pequeñas que operan bookmakers en línea o plataformas de juegos de azar, los aumentos de impuestos podrían muy bien obligarlos a hacer recortes significativos o incluso abandonar el Reino Unido.

Cómo afecta el presupuesto de otoño del Reino Unido a los jugadores

William Hill, con su reputación y capacidad de marketing, probablemente no será eliminado y desaparecerá del Reino Unido. Todavía es uno de los principales actores en el sector de las apuestas y los juegos de azar del Reino Unido. Sin embargo, los cambios son inminentes, y no solo para William Hill, sino para todos los bookmakers y sitios de juegos de azar con licencia del Reino Unido. Las grandes empresas pueden absorber tanto de los aumentos de impuestos, pero tendrán que recortar donde sea posible para reducir el impacto financiero. Reubicarse, como Sky Bet, o cerrar tiendas de apuestas no es suficiente. Como jugador, o apostador, es razonable esperar que el golpe financiero se filtre hacia los productos que obtienes en línea.

Los bookmakers pueden introducir un jugo más alto para aumentar sus ingresos, básicamente ajustando las cuotas de apuestas a favor de la casa. Los límites de apuestas más restrictivos también pueden ayudar a reducir la responsabilidad financiera que deben ofrecer los operadores, lo que a su vez limita la cantidad máxima que un apostador puede ganar en una apuesta. Aunque no estarán solos. Los operadores de casinos en línea, que tienen deberes fiscales más altos, pueden reducir las tasas de pago, y posiblemente recortar sus colecciones de juegos para buscar títulos más baratos en lugar de seleccionar juegos de casino caros.

En general, puede significar menos bonos y promociones, o una peor calidad de ofertas promocionales. Mientras que los operadores pueden no recortar visiblemente sus bonos, pueden aumentar las condiciones de apuesta, lo que reduce la posibilidad de que los consumidores conviertan los bonos en dinero real.

Cambios que se avecinan en la escena de los juegos de azar del Reino Unido

Todos estos impactos ponen en peligro el sector de los juegos de azar del Reino Unido en su conjunto, ya que pueden empujar a los jugadores hacia el mercado negro, los sitios no autorizados. Los expertos de la industria están presionando en contra de los aumentos de impuestos y haciendo lo que pueden para mitigar los costos que enfrentan los operadores, pero la verdad es que este tipo de impuestos o reformas de los juegos de azar a menudo vienen con una reacción adversa significativa. Los legisladores y los operadores están de acuerdo en combatir el mercado negro, pero cuando el producto oficial disminuye en calidad, puede perder a clientes valiosos en el mercado negro.