Sky Bet se traslada a Malta: ¿Por qué Flutter está trasladando a su gigante de apuestas del Reino Unido?

Sky Bet está a punto de trasladar sus operaciones a Malta, un movimiento que podría ahorrar a la empresa matriz Flutter Entertainment (FLUT ) hasta 55 millones de libras esterlinas en impuestos cada año. La noticia, que se informó por primera vez en una exclusiva de ITV, llega en un momento muy controvertido, justo antes del Presupuesto de Otoño del Reino Unido, que se prevé que afectará significativamente a la industria del juego del Reino Unido.

Pero esto no es una retirada repentina, ni mucho menos. El movimiento fue propuesto por primera vez en la empresa en junio, cuando los representantes de Flutter Entertainment realizaron una reunión en vivo a través de las marcas del Reino Unido e Irlanda de la empresa. Sky Betting and Gaming, también conocida como Bonne Terre Limited, tenía su sede en Leeds, West Yorkshire, y tenía oficinas en Sheffield y Solihull en el Reino Unido. El popular corredor de apuestas, Sky Bet, se trasladará a Malta, donde será gestionado bajo una nueva empresa del Reino Unido, SBG Sports Limited.

Sky Bet se traslada a Malta

Hicimos una verificación rápida en el registro público de la UKGC, y encontramos que SBG Sports Limited está registrado con la UKGC. Con número de cuenta 67370, tiene a Sky Bet como nombre comercial. Por lo tanto, Sky Bet no abandonará la industria del juego del Reino Unido; cualquier persona con una cuenta en Sky Bet puede estar segura de que esto no es una salida ni el comienzo del fin para Sky Bet. El operador seguirá funcionando en el Reino Unido bajo su licencia de la UKGC, y no ha habido anuncios de Sky Bet de que los productos para los consumidores cambiarán de alguna manera.

El cambio es estructural y no se basa en cambiar el producto. Aunque para los empleados, de los cuales se estima que hay más de 5.000 en el Reino Unido, podría haber posibles despidos o reubicaciones. Según la noticia de ITV sobre Sky Bet que se traslada a Malta, se informó que Flutter Entertainment PLC declaró (en junio) que alrededor de 250 personas serían despedidas en el Reino Unido. La reubicación del Reino Unido a Malta fue necesaria para operar de manera más eficiente y reducir costos.

¿Quién es Flutter Entertainment PLC

La empresa puede ser más reconocida en Norteamérica que en el Reino Unido, pero Flutter es uno de los grupos de juego más grandes del mundo. Con sede en EE. UU., el grupo opera en más de 20 mercados internacionales y posee algunas de las marcas de apuestas deportivas móviles y juegos de casino en línea más icónicas del mundo. Incluso si nunca ha tocado una máquina tragamonedas en línea o ha estado dentro de una casa de apuestas de la calle antes, puede reconocer algunos de estos nombres:

• FanDuel
• PokerStars
• Paddy Power
• Betfair

Y agregue Sky Bet a esa lista. Aunque ninguna de las marcas aparecen en la parte delantera de las camisetas de fútbol de la EPL, muchas de estas marcas patrocinan clubes deportivos importantes, ligas, transmisiones y sus anuncios de juego son vistos por millones en el Reino Unido. A través de FanDuel, Paddy Power y el resto, Flutter Entertainment compite con algunas de las empresas de juego más grandes del Reino Unido y EE. UU., pero la influencia de la empresa matriz no se detiene ahí.

Recientemente, Flutter aumentó su participación en Italia, donde posee Sisal, Snai y Tombola, todas con licencia bajo el nuevo marco de licencia de juego en línea de Italia. Flutter también opera la marca Adjarabet (Georgia), MaxBet (Serbia), Betnacional (Brasil), Sportsbet (Australia) y una serie de proveedores de soluciones y proveedores de datos deportivos.

En EE. UU., Flutter está expandiendo constantemente su marca insignia, FanDuel, y recientemente anunció nuevos productos de fantasía P2P de FanDuel, además de la intención de expandir FanDuel a mercados de predicción a través de una colaboración con CME Group.

Flutter y las regulaciones de juego

Sin embargo, todo tiene un costo, y incluso los grupos más grandes no están inmunes a las consecuencias de los aumentos de impuestos, especialmente cuando están escalando sus operaciones y expandiéndose a nuevos territorios. Flutter ha pasado los últimos años diversificando su huella operativa y tiene más de 75 oficinas globales con más de 23.000 empleados. Flutter posee licencias de juego en línea en 19 jurisdicciones, incluyendo:

• Autoridad de juego danesa
• Comisión de juego del Reino Unido
• Comisión de supervisión de juego de la Isla de Man
• Autoridad de juego de Malta

Y solo para aclarar, trasladar a Sky Bet del Reino Unido a Malta no parece que afectará a los clientes del Reino Unido, ya que Sky Bet aún posee una licencia de la UKGC.

Malta vs el Reino Unido para los operadores de juego

Debido a la oportunidad, justo antes del Presupuesto de Otoño de Rachel Reeves, los tabloides atribuirán el movimiento a propósitos fiscales. Aunque, sí, Malta tiene una estructura fiscal potencialmente más indulgente que el Reino Unido, hay otros aspectos importantes que considerar sobre la regulación y la infraestructura maltesa que también podrían ser más beneficiosos.

Impuestos

Los impuestos sobre el juego en el Reino Unido se dividen en varias categorías y están a punto de aumentar después de que se publique el Presupuesto de Otoño. El impuesto corporativo sobre el juego es del 25% y hay presión sobre el deber de juego remoto y el deber de juego de máquinas. De hecho, ha causado quite el revuelo, con muchas casas de apuestas de la calle que cierran en el Reino Unido, y preocupa a la Asociación de Carreras de Caballos del Reino Unido, que organizó una huelga de un día contra los aumentos de impuestos en septiembre.

Malta tiene un impuesto corporativo más alto, que es del 35%, pero los operadores pueden reclamar una gran parte de esto a través del sistema de reembolso de impuestos de Malta. Esto puede reducir la tasa a alrededor del 5%. El informe de ITV estimó que Flutter podría ahorrar hasta 55 millones de libras al año.

Operaciones transfronterizas

Asumiendo que Sky Bet mantenga su licencia de la UKGC, muchas de las legislaciones y normas de cumplimiento seguirán siendo las mismas, pero hay algunas áreas que podrían verse afectadas por el traslado a Malta. La carga administrativa para los mercados no del Reino Unido será menor, ya que la entidad maltesa de Sky Bet puede utilizar la licencia de la MGA para llegar a más países fuera del Reino Unido. Malta es un centro de juego en línea muy conectado, con más asociaciones, proveedores de pago, proveedores B2B y talentos especializados con los que Sky Bet puede asociarse.

Libertad operativa

Los gastos generales, como las nuevas verificaciones de asequibilidad, las demandas de cumplimiento más altas y los impuestos en aumento en el Reino Unido, pueden suponer costos masivos, que Flutter puede mitigar estableciendo a Sky Bet en Malta. El ecosistema del país también es mucho más rápido para la contratación, el desarrollo de nueva tecnología y la creación de nuevas asociaciones, lo que Sky Bet puede beneficiar sin duda.

Pero solo para tener en cuenta, estas diferencias solo afectan la forma en que se gestiona el negocio y la flexibilidad corporativa de Flutter. Siempre que Sky Bet siga operando bajo su licencia de la UKGC, las medidas de protección del jugador, los productos de apuestas para los consumidores del Reino Unido y la legislación relacionada seguirán aplicándose.

¿Se unirán más empresas de juego del Reino Unido a Sky Bet y se irán?

Sky Bet es el primer nombre grande de corredor de apuestas que traslada sus operaciones básicas fuera del Reino Unido, y puede que no sea el único. El gobierno del Reino Unido está preparándose para recaudar miles de millones en ingresos adicionales por impuestos de las empresas de juego, apuntando a todos los operadores más grandes. El sistema ya es difícil para algunas de las empresas más pequeñas para seguir el ritmo, y aquellas que llevan márgenes de beneficio delgados pueden reevaluar sus posiciones. Sky Bet podría servir como ejemplo, aunque también debemos tener en cuenta que no todas las empresas tienen la posibilidad de escalar sus operaciones o gestionar un movimiento tan fluido como Flutter. Se requieren recursos y conexiones, y no es un movimiento que todas las empresas puedan permitirse hacer.

El traslado a territorios con lista blanca de la UKGC puede ser una opción más viable para dichos operadores. Estos incluyen jurisdicciones como:

• La Isla de Man
• Gibraltar
• Antigua y Barbuda
• Alderney

Preocupaciones y plazos del Presupuesto de Otoño

El mercado de juego del Reino Unido tiene un valor de más de 10.000 millones de libras al año, y el Canciller está bajo presión para recaudar fondos para el Estado. Naturalmente, las empresas de juego como Sky Bet están preocupadas, y hay muchos rumores que rodean el próximo Presupuesto, que está programado para el 26 de noviembre. No solo afectará a la industria del juego, sino también al gasto en servicios públicos y a los planes de impuestos para impulsar la economía del Reino Unido. Se rumorea que Reeves podría estar considerando:

• Aumentar el deber de juego remoto
• Aumentar el deber de juego de máquinas
• Verificaciones de asequibilidad más estrictas
• Un posible nuevo impuesto sobre productos de juego de “alto riesgo”

El Reino Unido todavía representa uno de los mercados de juego más grandes del mundo, y los operadores rara vez abandonan este mercado. Pero puede que haya más ejemplos, como SkyBet, de marcas que reubican departamentos, equipos de liderazgo o operaciones de licencia completas en el extranjero para evitar las implicaciones financieras. Algunos analistas creen que puede haber una exodus parcial entre las marcas digitales, que no tienen casas de apuestas físicas en la calle y están en una mejor posición para trasladar su base de operaciones fuera del Reino Unido.

El traslado de Sky Bet a Malta, en este momento, parece ser un movimiento astuto que puede mantener a la empresa en funcionamiento en el Reino Unido y fortalecer la presencia internacional del operador. Se espera que el servicio continúe para los consumidores del Reino Unido sin cambios inmediatos, y si el movimiento tiene éxito, podría ser el comienzo de una tendencia más amplia en la industria.