Det britiske finansdepartementet vurderer nye skatteøkninger på spilleautomater i kasinoer, AGC‑er og bettingbutikker

Nesten ett år etter de kontroversielle britiske iGaming-skattøkningene, kan finansdepartementet vurdere en ny økning. Men denne gangen ville den rette seg mot fysiske spilleautomater. Den britiske regjeringen leter etter måter å skaffe penger på før oktoberbudsjettet, og i fjor unnslapp detaljhandels‑gamblingvirksomheter alle økningene. Nettkasinoene ble hardt rammet med en skattesats på 40 %, og fra april 2027 vil også nettbookmakere måtte betale høyere avgifter.

Men bingo, hesteveddeløp (både på nett og i butikk), og fysiske kasinoer eller gambling‑steder beholdt sine satser. Spekulanter tror at disse fysiske operatørene også kan stå overfor en 40 % økning, og det vil ikke bare påvirke britiske kasinoer, men også kasino‑relaterte steder som voksenspill‑sentre, spilleklubber og bettingbutikker. Pub‑er, som Andy Burnham gjentatte ganger har støttet og ønsker skattelette for, kan bli de eneste som potensielt blir ekskludert.

Angripe maskinspillskatt i Storbritannia

Spekulasjonene rundt disse potensielle gambling‑skatteøkningene kom fra en rapport i The Times, som antydet at regjeringen må skaffe milliarder av pund gjennom skatteøkninger, eller redusere utgiftene til levekostnadstiltak eller forsvar. De britiske gambling‑skattene fra i fjor har ikke hentet inn nok, og nå ser de etter andre muligheter; finansminister John Healey vurderer angivelig å ramme fysiske gambling‑skatter.

Spesifikt ville de rette seg mot Machine Games Duty, en gambling‑skatt på visse fysiske spilleautomater og gambling‑terminaler. Machine Games Duty har tre kategorier basert på innsatsens størrelse og potensielle premier som en maskin kan tilby. Skattesatsen for disse varierer fra 2 % til 25 %, fordelt som følger:

• Type 1 (5 % MGD): Koster 20 p eller mindre å spille. Premier opptil £10
• Type 2 (20 % MGD): Koster 21 p til £5 å spille. Premier fra £11 og oppover
• Type 3 (25 % MGD): Koster mer enn £5 å spille. Premier i alle størrelser

Spill på veldedighetsarrangementer, turneringer eller lotterimaskiner er unntatt. Det samme gjelder spill for privat bruk, og alle maskiner hvor premien er mindre enn kostnaden for å spille.

Maskinene og operatørene

Så hvilke maskiner kan potensielt bli rammet? Vel, mye avhenger av hvilken kategori de faller inn under. I Storbritannia klassifiseres gambling‑maskiner som type fra A til D, men type A er faktisk ikke lovlige (ubegrensede innsatser og premier). Imidlertid korresponderer ikke disse kategoriene direkte med MGD‑satser, noe som betyr at to ulike kategorier kan falle under samme skattesats avhengig av maskinens maksimale innsats og premie.

• B1 (Vanligvis 20 % MGD, kan stige til 40 %): Høyere innsats‑kasinospill, inkludert spilleautomater og videopoker, med innsatser opptil £5 og premier opptil £10 000
• B2 (Vanligvis 20 % MGD, kan stige til 40 %): Fast odds betting‑terminaler og andre betting‑lignende spill, med maksimal innsats £2 og premie £500
• B3 (Vanligvis 20 % MGD, kan stige til 40 %): Lavere innsats‑kasinospill, inkludert spilleautomater og andre elektroniske spill, med maksimal innsats £2 og premie £500
• B4 (Vanligvis 20 % MGD, kan stige til 40 %): Lavere innsats‑spilleautomater og lignende spill med maksimal innsats £2 og premie £400
• C (Vanligvis 20 % MGD, kan stige til 40 %): Lavere innsats‑frukt‑ og spilleautomatmaskiner, med maksimal innsats £1 og premie £100
• D (Vanligvis 5 % – 20 % MGD, avhengig av maskinen): Lavinnsats‑maskiner som fruktmaskiner, myntpushere, penny‑fall og kran‑griper

Maskinkategoriene B1 finnes vanligvis kun på kasinoer, mens B2 er i bettingbutikker på hovedgaten. Maskiner med klassifiseringene B3 og B4 finnes typisk i britiske voksenspill‑sentre, bettingbutikker, spilleklubber og bingo‑haller. Kategori C og D er mer vanlig i AGC‑er, mindre klubber, og av og til også i pub‑er. De mest sannsynlige til å bli rammet av skattesatsene er kasino‑spillmaskinene, detaljhandels‑bettingbutikker, samt spillene i voksenspill‑sentre, bingo‑haller og klubber. Den eneste maskinkategorien som kan unngå økningene helt, er kategori D – de klassiske fruktmaskinene og kran‑griperne.

Vanskeligheter i den britiske detaljhandels‑gamblingsektoren

Storbritannias gambling‑sektor sliter fortsatt med ettervirkningene av høstbudsjettet i 2026, og skadene har ikke begrenset seg til nettplattformer. Bettingbutikker og voksenspill‑sentre har allerede vært i nedgang i flere år, med operatører som stenger lokaler etter hvert som kundenes vaner i økende grad har flyttet seg til nettet. For ikke så lenge siden kunngjorde BetFred at de vil lukke 130 bettingbutikker, noe som legger til hundrevis av butikker som allerede er tapt av store aktører som William Hill og Paddy Power.

Voksenspill‑sentre er en annen viktig del av bildet. Disse lokaler er i hovedsak spilleautomat‑fokuserte gambling‑steder, med noen som opererer døgnet rundt, og de kan bli spesielt hardt rammet dersom MGD stiger til 40 %. Det har vært kontrovers rundt disse lokaler. Burnham ønsker å gi lokale kommuner mer myndighet til å blokkere nye bettingbutikker; det kan finnes en smutthull gjennom det nasjonale delegasjonsskjemaet.

Konsekvenser av iGaming-skattøkningene

iGaming‑landskapet har også endret seg betydelig. Fra operatører som forlater sine britiske baser til de som dobler innsatsen og lanserer nye vertikaler, prøver operatørene fortsatt å finne ut hvordan de kan beskytte marginene sine. Faktisk rapporterte Entain høyere inntekter i første halvdel av 2026, men EBITDA ble presset av høyere britiske gambling‑skatter, samtidig som selskapet har kuttet kostnader og omstrukturert sin britiske detaljhandelsportefølje.

Rank Group, som driver Grosvenor Casinos og Mecca Bingo, har tatt en lignende tilnærming, med nedbemanninger og kostnadsreduksjoner som hjelper å dempe virkningen av den høyere nettgambling‑skatten. Den forbedrede profitte‑prognosen viser at operatører kan tilpasse seg, men den viser også at høyere avgifter sannsynligvis vil føre til endringer andre steder i virksomheten.

Gambling‑skatteøkningene er ikke den eneste belastningen de har fått, da UK Gambling Commission har bekreftet at de også vil øke lisensavgiftene med 25 % fra 1. oktober.

Et dystert utsiktsbilde for gambling på hovedgaten

Den største bekymringen er at en ny skatteøkning kan akselerere en nedgang som allerede er godt i gang i Storbritannias detaljhandels‑gamblingsektor. Bettingbutikker, AGC‑er og andre gambling‑steder på hovedgaten har i flere år håndtert fallende kundetrafikk, økende driftskostnader og stadig strengere reguleringer, samtidig som overgangen til nett‑gambling gjør det vanskeligere for fysiske lokaler å konkurrere. Å legge til en ny betydelig skatteregning kan tvinge noen operatører til å redusere porteføljen ytterligere.

Det kan imidlertid finnes ett bemerkelsesverdig unntak. Pub‑er har lenge vært en viktig del av Storbritannias maskin‑gambling‑marked, med kategori C‑ og D‑maskiner som ofte finnes i disse lokaler. Andy Burnham har tidligere støttet tiltak for å hjelpe pub‑er og har krevd større skattelette for sektoren, noe som kan føre til at regjeringen bestemmer seg for å beskytte pub‑maskiner mot en bredere MGD‑økning. Dette vil skape en interessant skillelinje mellom tradisjonelle serveringsvirksomheter og dedikerte gambling‑steder, spesielt dersom AGC‑er og bettingbutikker blir rammet av en høyere sats mens pub‑er får særskilt behandling.

For operatører finnes det flere måter de kan reagere på dersom den foreslåtte økningen blir virkelighet. Den mest enkle vil være å absorbere noe av den ekstra kostnaden, selv om dette vil legge ytterligere press på allerede tynne marginer. Andre kan redusere antall maskiner de driver, fjerne lavt presterende spill eller fokusere mer på maskiner og spill som gir de sterkeste avkastningene. Noen kan også vurdere å kutte bemanningen eller stenge lokaler som ikke lenger er lønnsomme, noe vi allerede har sett i betting‑butikkssektoren.

Enhetlig skattesats for nett og fysiske spill?

Den andre åpenbare responsen er å flytte mer av virksomheten på nett. Men her blir regjeringens gambling‑skatte­strategi spesielt interessant. Nettkasino‑operatører betaler allerede 40 % Remote Gaming Duty, mens betting‑operatører vil møte høyere skatter fra april 2027, noe som gir færre attraktive alternativer for bedrifter som prøver å unngå de høyere kostnadene ved fysiske operasjoner.

Til syvende og sist kan den potensielle MGD‑økningen sette regjeringen i en vanskelig posisjon. Den kan generere hundrevis av millioner i ekstra inntekter, men hvis operatører svarer med å stenge lokaler, kutte maskiner og redusere sin detaljhandels‑tilstedeværelse, kan de langsiktige skatteinntektene bli mindre enn forventet. Med oktoberbudsjettet fortsatt fremover, kan bransjen bare vente på om finansdepartementet bestemmer at Storbritannias gambling‑maskiner på hovedgaten er den neste inntektskilden.