Rank Group øker profittutsiktene etter at jobbemning og kostnadskutt kompenserer for skatteøkning

The Rank Group informerte investorene den 14. juli 2026 om at de nå forventer et underliggende driftsresultat på minst 76 millioner pund for året, omtrent 8 millioner pund mer enn de 68,2 millioner pund som analytikerne hadde forventet, etter et år med å kutte jobber og kostnader for å beskytte margene mot en skarp økning i skatt på nettspill i Storbritannia.

Oppjusteringen, som er presentert i en oppdatering av driftsresultatet for året, bringer eieren av Grosvenor Casinos, Mecca Bingo og Spanias Enracha-arenaer langt over de “minst 68 millioner pund” som de hadde guidet i april 2026. Gruppens like-for-like netto spillinntekter – pengene en operatør beholder etter å ha betalt ut gevinster og kundeincitamenter – økte med 6 % til omtrent 834,1 millioner pund i de 12 månedene til 30. juni 2026, et rekord for det London-noterte selskapet.

Ved dette nivået vil profitten være over 11 % høyere enn det som er samlet av analytikerne og mye høyere enn de 63,7 millioner pund som Rank rapporterte året før. Dette er en usedvanlig stor overraskelse for en oppdatering så nær årsslutt, og beskjeden til markedet er enkel: Rank fant mer margin enn forventet, ikke dramatisk flere kunder.

Inntektsveksten alene drev ikke dette. Rank var eksplisitt om at de beskyttet markedsføringen og bonusene som var rettet mot å vinne og beholde spillere, samtidig som de gjorde betydelige besparelser i merkevareannonsering, leverandørkostnader og antall ansatte. I klare ord forsvarte selskapet sin toppinntekt og kutta nesten overalt andre steder. De sa ikke hvor mange roller som ble fjernet, men reduksjonen av ansatte er en stor del av hvorfor profitttallene ble justert.

Hvor profittøkningen kom fra

Bakgrunnen er skatt. Storbritannias avgift på fjernspill – avgiften på inntekter fra nettspill – økte til 40 % den 1. april 2026, nære dobbelt så mye som den tidligere avgiften, etter at økningen ble bekreftet i november 2025 i budsjettet for høsten. Dette rammer direkte Rank’s digitale virksomhet, og derfor var kostnadsresponsen så viktig.

Det ser ut til å ha fungert. Digital netto spillinntekt økte med 12 % i fjerde kvartal, med Storbritannias nettspillforretning økt med 12 % i forhold til bare 2 % i kvartalet før, selv om den høyere avgiften trådte i kraft. For hele året økte digital inntekt med 8 % til 248,5 millioner pund.

Den fysiske eiendommen gjorde resten. Grosvenor – Storbritannias største kasino-kjede – økte inntekten med 5 % til 397,3 millioner pund i året, med fjerde kvartals inntekter økt med 3 % til tross for forstyrrelser i internasjonal reise på grunn av konflikt i Midtøsten. Inntekten fra spillmaskiner økte med 12 % i kvartalet etter at Rank la til 850 terminaler, en økning på 60 %, i første halvår. Mecca bingo-haller bidro med 143 millioner pund, en økning på 4 %, og de spanske Enracha-arenaene bidro med 45,3 millioner pund, en økning på 7 %.

Økningen i avgiften har tvunget hele den britisk-orienterte bransjen til å tenke om hvor og hvordan de opererer, med noen konkurrenter som flytter nettoperasjonene til Malta for å håndtere kostnadene. Rank’s svar har vært å stole på kasinoer og bingo-haller, som ligger utenfor den digitale avgiften, samtidig som de presses utgiftene over hele gruppen.

En avgift på 5 millioner pund

Oppdateringen hadde ett tydelig negativt punkt. Rank forventer å booke en avgift på 5 millioner pund i regnskapet for 2025/26 for å dekke et foreslått forlik med Spillkommisjonen om historiske mangler i overholdelse av Grosvenor Casinos.

Selskapet la frem tilbudet den 20. mai 2026, og foreslo å betale 5 millioner pund i stedet for å få en formell finansiell straff, etter at myndighetene hadde gjennomgått Grosvenors driftstillatelse. Rank sa at de hadde samarbeidet konstruktivt med Kommisjonen, at deres korrektive arbeid var stort sett ferdig i første halvår, og at myndighetene var “minded to accept” forslaget, med en bekreftelsesbrev som fremdeles skulle komme. Fordi dette behandles som en engangsgebyr, ligger avgiften utenfor det underliggende profitttall, men det er likevel reelle penger som forlater virksomheten.

Ny CEO og et mål på 100 millioner pund

Tallene er de første siden Richard Harris ble bekreftet som permanent administrerende direktør den 13. juli 2026, dagen før oppdateringen. Harris hadde ledet selskapet på midlertidig basis siden John O’Reilly gikk av i begynnelsen av 2026, og hadde vært finansdirektør fra mai 2022, en bakgrunn som passer godt med et år preget av kostnadskontroll fremfor utvidelse.

Harris brukte uttalelsen til å gjenta gruppenes mål på mellomlang sikt. “Gruppen forblir fokusert på vårt mål om å levere minst 100 millioner pund i driftsresultat på mellomlang sikt, utvikle Rank’s langsiktige strategi og maksimere aksjonærverdi,” sa han.

Å nå dette målet vil bety å bygge på årets gevinster uten den enkelte hjelpen av en enkelt runde med kutt. Rank’s aksjer steg omtrent 3 % i tidlig london-handel. Investorene får den reviderte bildet når gruppen offentliggjør sine foreløpige resultater for 2025/26 den 13. august 2026, som vil vise hvor mye av forbedringen som er varig og hvor mye som hviler på besparelser som bare kan bli banket en gang. ne-off hjelp av en enkelt runde med kutt. Rank’s aksjer steg omtrent 3 % i tidlig London-handel. Investorene får den reviderte bildet når gruppen offentliggjør sine foreløpige resultater for 2025/26 den 13. august 2026, som vil vise hvor mye av forbedringen som er varig og hvor mye som hviler på besparelser som bare kan bli banket en gang.