Storbritannia vil øke avgiftene for spilllisenser med 25% til tross for operatørenes motstand

Storbritannias spilloperatører møter en ny økning i kostnadene ved å drive virksomhet. Regjeringen har bekreftet at de vil øke avgiftene for spilllisenser med 25% fra 1. oktober 2026 — og går videre selv om nesten ingen av operatørene de konsulterte støttet noen økning overhodet.

Departementet for kultur, media og idrett (DCMS) hadde lagt frem tre alternativer for bransjen: en økning på 30%, en økning på 20% eller en økning på 20% med en ekstra 10% som var avsatt for å bekjempe det ulovlige markedet. De avviste alle tre. I stedet valgte de en flat økning på 25% som vil gjelde for de fleste driftslisenser, personlisenser, supplementlisenser, enkeltmaskin-tillatelser og søknader om å endre lisens eller endre selskapskontroll. Endringen vil bli innført gjennom sekundærlovgivning.

Operatørene ønsket ingen økning overhodet

DCMS mottok 47 svar, hovedsakelig fra operatører, leverandører og deres representanter, og dommen var nær enstemmig. Nesten alle motsatte seg alle alternativene på bordet og argumenterte for ingen økning overhodet. Bare to respondenter støttet alternativet på 30%, ingen støttet den avsatte versjonen, og bare fire av de 47 støttet en økning på 20%. Operatørene pekte på den kumulative vekten av nylige kostnadsøkninger, og særlig på endringene i spillavgiftsatsene og den statlige avgiften som sektoren nå betaler.

Regjeringen anerkjente presset, men sa at en økning var uunngåelig. Spillkommisjonen har årlige budsjettunderskudd på rundt 4 millioner pund, og uten mer avgiftsinntekt ville reservene være nær uttømt. Å holde avgiftene flatt — eller selv å begrense økningen til 20% — ville tvinge regulator til å kutte eller droppe arbeid den regner som viktig. DCMS la også vekt på et samsvar-argument: i 2025/26 fant rundt en fjerdedel av vurderingene av kriminalitetsforebygging og forbrukerbeskyttelse betydelige svakheter eller tvang operatørene inn i spesialtiltak, som de sier viser at tilsyn ikke kan redusert på en trygg måte.

Staplet på toppen av skatteøkningene

Avgiftsbeslutningen kommer mens Storbritannias operatører fortsatt absorberer de bratteste skatteendringene sektoren har sett på flere år. november 2025-budsjettet økte Remote Gaming Duty fra 21% til 40% fra 1. april 2026, og skapte en ny avgift på 25% for fjernbetaling fra 1. april 2027, opp fra 15%. En statlig avgift på operatører, innkrevd av Kommisjonen for å finansiere forskning, forebygging og behandling av spillskader, trådte i kraft i april 2025. Online kasino-operatører bærer den tyngste lasten på alle tre.

DCMS innrømmet at nylige kostnadsøkninger hadde skapt “en mer utfordrende situasjon for operatører”, men nektet å fase inn avgiftsøkningen over flere år, og argumenterte med at lisensavgifter fortsatt er en liten andel av inntekten og at fasering bare ville legge til kompleksitet. For de største operatørene — de med årlig spillinntekt over 100 millioner pund — vil avgiftene øke fra rundt 0,1% til 0,15% av inntekten.

Økningen er også tungt veid mot de største spillere. Over 1 100 mindre operatører, de med årlig inntekt under 10 millioner pund, vil faktisk se en reduksjon i avgiftene i kontant verdi. Den kumulative byrden har gjenopplivet bransjens advarsler om at innsnevrende marger vil drive spillere mot det ulovlige markedet, selv om rivaliserende jurisdiksjoner kurtrer operatører med billigere lisensering — Georgia vurderer internasjonale iGaming-lisenser for å rivalisere Malta og Curacao, og Finlands nylig åpnete marked tiltrakk 50 søkere i den første lisensrunden.

Hvem er spart, og hva kommer neste

To grupper unngår den fulle 25%. Samfunnslotteri-avgiftene vil bli frosset, som regjeringen begrunnet med at høyere kostnader ville spise inn på pengene disse lotteriene returnerer til gode formål. Og på-banen-bookmakere — de på-banen-operatørene som er dekket av den generelle betting-lisensen — vil gå over til en modell basert på spillinntekt i stedet for antall dager de handler. Under denne endringen sa DCMS at 44% av disse operatørene faktisk vil betale mindre, mens en ytterligere 53% vil se en årlig avgiftsøkning på bare 22 pund.

Denne unntakelsen minner om Skattedepartementets beslutning om å skjerme hesteløp fra skatteøkningene, og lar den tyngste byrden konsentrert på online kasino og fjernbetaling.

Selv om 25%-alternativet ikke har en avsatt del for arbeid mot det ulovlige markedet, vil Kommisjonen bygge ut sin håndhevelsesstrategi med 26 millioner pund i ekstra midler lovet av Skattedepartementet over tre år. Selv med de høyere avgiftene vil regulatoren fortsatt måtte finne minst 8 millioner pund i effektiviseringer over de neste fem årene. Regjeringen signaliserte også at de ønsker å gi Kommisjonen myndighet til å sette egne avgifter, men sa at lovgivningen som kreves for å gjøre det er ikke tilgjengelig nå.

For nå må operatørene forberede seg på at lisenskostnadene vil være en fjerdedel høyere enn i dag — den siste linjen i en rekke økende regninger som bransjen har advart mot i månedsvis.