Britannian mainosvalvoja kieltää neljän mobiilipelin harhaanjohtavat mainokset

Britannian Advertising Standards Authority (ASA) on kieltänyt King.comin, Scopelyn, Omnilojon ja Vistrexin mobiilipelimainokset, koska ne johtivat kuluttajia harhaan pelattavuuden suhteen. Neljässä toisiinsa liittyvässä ratkaisussa, jotka julkaistiin 4. marraskuuta 2026, valvontaviranomainen määräsi, ettei kyseisiä mainoksia saa esittää uudelleen, ja kehotti yhtiöitä varmistamaan, etteivät niiden tulevat mainokset anna pelattavuudesta väärää kuvaa.

Kukin ratkaisu koski eri mobiilipeliä ja oli osa ASA:n laajempaa työtä mobiilipelimainonnan harhaanjohtavan pelattavuuskuvauksen selvittämiseksi. Pelit valittiin tutkittaviksi valvontaviranomaisen keräämien tietojen perusteella. King ja Scopely saivat osittain vastalauseen: kummankin tapauksessa toisen kahdesta riitautetusta mainoksesta todettiin olevan harhaanjohtava. Omnilojoa vastaan tutkituista kahdesta asiasta molemmat ratkaistiin yhtiötä vastaan, samoin Vistrexiä koskenut pelattavuusvalitus.

Kun mainoskuvasta tuli pelattavuutta

Kingin ensimmäisessä Farm Heroes Saga -mainoksessa pelin kolmen samanlaisen kuvakkeen yhdistämismekaniikkaan yhdistettiin putoavia nauloja, luukku, lehmä ja laskeutuva saha. Kuvakkeiden yhdistäminen sai naulat putoamaan ja sahan etenemään. Kohtaus päättyi epäonnistumiseen ennen kuin naulat ehtivät alas tai saha lehmän luo. King myönsi, ettei näitä lisäelementtejä ollut pelissä, ja kuvaili niitä kuvitteellisiksi lisäyksiksi, joiden tarkoituksena oli luoda vauhdin ja kiireen tuntua eikä esitellä erillistä pelitilaa.

ASA katsoi, että lisäykset loivat mainostetun haasteen tavoitteen ja vaaran tunnun, joten ne olivat osa kuvattua pelikokemusta eivätkä vain ylimääräistä koristelua. Vuorottelevat ilmoitukset siitä, ettei kyse ollut pelin sisäisestä kuvamateriaalista tai varsinaisesta pelattavuudesta, olivat ristiriidassa kuluttajille todennäköisesti syntyvän mielikuvan kanssa sen sijaan, että olisivat selventäneet asiaa.

Kingin toinen mainos hyväksyttiin, sillä sen alun maatilaanimaatiossa ei ollut osoitinta, pelilautaa, tason tavoitetta eikä muita pelattavaan sisältöön viittaavia merkkejä, ja sitä seurasi pelin todellista kolmen samanlaisen yhdistämiseen perustuvaa pelattavuutta esittelevä osuus. Sama ero oli keskeinen myös Scopelyn Pixel Flow! -tapauksessa.

Pixel Flow! -pelissä on vain yksi pelisilmukka: pelaajat laukaisevat Piggy-hahmoja liukuhihnalle oikeassa järjestyksessä ja oikeaan aikaan, jotta pikselitaideteos tyhjenee. Ensimmäinen mainos alkoi vuorovaikutteiselta vaikuttavalla putkireittipalapelillä, joka näkyi myös mainoksen pikkukuvassa. ASA katsoi, että palapelin näkyvyys ja putkia kääntävä käden kuvake saisivat kuluttajat pitämään sitä pelin toisena osana, vaikka pelin varsinaista pelisilmukkaa kuvasi vain myöhempi pikselitaidepalapeli.

Pixel Flow! -pelin toinen mainos ei ollut harhaanjohtava. Sen lyhyessä kohtauksessa hyllyillä olevat possulelut sylkivät värillisiä palikoita. Kohtauksessa ei ollut käden muotoista osoitinta, tietonäyttöä eikä muita pelattavuuden tunnusmerkkejä, ja se esitettiin elokuvallisena aineistona, kun taas sitä seurannut pikselitaideosuus kuvasi varsinaista pelaamista. Scopely oli kuvaillut molempien mainosten aloituksia tyylitellyiksi hahmojen esittelyiksi, jotka veivät enintään kolmanneksen kummastakin mainoksesta.

Tarinakohtaukset ja bonuskenttä eivät vastanneet pelikuvausta

Omnilojo käytti kolmessa maksullisessa Google-mainoksessaan Dark War Survival -pelistä näyttävästi tuotettuja kohtauksia selviytymistukikohdista, taistelusta zombeja vastaan, ryöstelystä, ajamisesta ja arkielämästä. Yhtiön mukaan aineisto oli pelissä vuorovaikutuksetonta tarina- ja hahmosisältöä, jota käytettiin pelimaailman rakentamiseen. Se myönsi myös, että mainoksissa olisi voitu erottaa nämä kohtaukset selvemmin varsinaisesta vuorovaikutteisesta pelaamisesta.

ASA katsoi, että Dark War Survival keskittyi pääasiassa tukikohdan rakentamiseen ja resurssien hallintaan, eivätkä pelaajat tehneet mainoksissa esitettyjä asioita kuvatulla tavalla. Pelin vuorovaikutteiset kuvat erosivat myös merkittävästi mainosten näyttävästi tuotetusta grafiikasta. Tarinallisen aineiston esittäminen pelaamista edustavana sisältönä liioitteli siten sekä pelattavuuden laajuutta ja luonnetta että kuluttajien odotettavissa olevaa visuaalista laatua.

Erillinen ratkaisu koski näytöllä ollutta tekstiä, jossa peliä kutsuttiin ”Vuoden 2026 peliluovuudeksi” ja ”Vuoden 2026 selviytymispeliksi”. Tekstin yhteydessä oli laakeriseppelekuvia. Omnilojo sanoi sanamuotojen viitanneen siihen, että peli oli nostettu esiin ja sitä suositeltiin Google Playssa ja Apple App Storessa, ei virallisiin kolmansien osapuolten myöntämiin palkintoihin.

ASA katsoi, että sanamuodot ja laakeriseppeleet loivat selvän mielikuvan voitetuista palkinnoista, mutta yhtiö ei ollut esittänyt väitteelle näyttöä. Palkintoväite oli näin ollen harhaanjohtava pelattavuutta koskevien havaintojen lisäksi.

Vistrexin Idle Zombie Miner: Gold Tycoon -peliä koskevassa mainonnassa käytettiin Facebook-videota ja Google Playn kuvakarusellia, joissa keskityttiin kaivinkoneella ajamiseen, resurssien keräämiseen ja myymiseen, ajoneuvon päivittämiseen sekä laajan kartan avaamiseen. Vistrex vetosi todelliseen bonuskenttään, Goliath the Destroyeriin, joka käynnistyi automaattisesti eikä ollut ohitettavissa, ja perusteli sillä, että mainokset vastasivat pelin todellisia mekaniikkoja.

Varsinaisessa pelissä pelaajien piti sen sijaan napsauttaa näyttöä, jotta he määräsivät zombeja murskaamaan kiviä, yhdistivät zombeja ja päivittivät kaivosasemia. Bonuskentässä kerättiin kristalleja kaivinkoneella, mutta se kesti 60 sekuntia ja tuli saataville vasta, kun 194 kaivoksesta oli suoritettu vain neljä. ASA katsoi, ettei kentässä ollut mainostettuja ajoneuvopäivityksiä eikä laajaa avointa maailmankarttaa, että sen liikkuminen ja nopeus poikkesivat huomattavasti mainoksissa esitetystä ja ettei se kuulunut pelin varsinaiseen pelikokemukseen.

Kaikissa neljässä tapauksessa ratkaisevaa oli se kokonaispelikokemus, jota kuluttajat todennäköisesti odottivat. Mainoksessa muualla näytetty aito pelikuva tai aidon ominaisuuden olemassaolo ei tehnyt harhaanjohtavasta kokonaiskuvasta hyväksyttävää. Hyväksytyissä Kingin ja Scopelyn mainoksissa elokuvamaiset aloituskohtaukset erotettiin edustavasta pelattavuudesta. Kielletyissä mainoksissa puolestaan yhdistettiin peliin kuulumattomia haasteita, esitettiin ei-vuorovaikutteisia kohtauksia pelattavina tai annettiin lyhyen bonusvaiheen edustaa koko pääpeliä.