Ritesh Khannan, Clipwire Gamesin toimitusjohtaja ja perustaja – Haastattelusarja

Ritesh Khanna on Clipwire Gamesin, nopeasti kasvavan Toronton mobiilipeliyrityksen, toimitusjohtaja ja perustaja. Ritesh vastaa suunnittelutiimien ja insinööritiimien johdosta — mahdollistaen ideoinnin, rakentamisen ja Clipwiren korkean suorituskyvyn omistamisen mobiilipelien kehittämisessä. Ennen Clipwire Gamesia Ritesh oli varhainen työntekijä Zyngassa, jossa hän johti MMO-pelien osastoa ja perusti alkuperäisen Toronton toimiston.

Milloin sinä ensin rakastuit peleihin?

Rakastuin peleihin nuorena, mutta kuka ei olisi rakastunut peleihin lapsena? Se, mikä todella herätti mielenkiintoni, oli, kun toinen opiskelija näytti minulle yksinkertaista ohjelmointia QBasicissa neljännessä luokassa. Hän tulosti koodin sivuja, jotka otin kotiin, kirjoitin ja suoritin — ja niin opin, että voit muokata pelejä, kuten Snake ja Gorillas. Ajatus siitä, että voit tehdä jotain, mitä joku muu voi pelata, vaikka kukaan ei koskaan pelannut sitä, oli jännittävää.

Mikä minua nyt kiinnostaa, on, että näen serkkuni myös tekemässä pieniä pelejä Robloxissa; se on hyvin samanlaista, mutta nykytekniikalla.

Vuonna 2003 perustit Odd Thought Inc.:n, joka oli yksi Internetin alkuperäisistä sosiaalipeliyhtiöistä, joka edelsi moderneja sosiaalisia verkostoja. Mikä inspiroi sinua perustamaan oman peliyhtiön, ja mitä opit kokemuksesta?

Aloin tämän, kun opiskelin Waterloon yliopistossa. Etsin tapaa ansaita rahaa ja aloin myydä web-isäntää. Se osoittautui erittäin vaikeaksi, jopa ennen Amazon Web Servicesia (AWS).

Yritin saada ihmisiä verkkosivulleni, ja kirjoitin PHP-pohjaisen pelin. Peli oli energiapohjainen, jossa pelaaja sai 2 energiaa yksikköä joka 25 minuutissa. Lopulta keksin myydä energiaa. Ajattelin, että vaikka saisin vain muutaman myynnin, voisin kattaa tappiot isäntäpalvelussa.

Peliin tuli paljon myyntejä, ja Google löysi sen ja antoi sille korkean sijan suosituilla avainsanoilla, mikä auttoi sen saamaan paljon näkyvyyttä. Viimeksi otin tämän tiedon mukaan Zyngaan, jossa rakensin pelin nimeltä Triumph, ja teimme Zyngan ensimmäisen virtuaalituotteiden myynnin, ja lopulta lisäsimme sovelluksiin ostokset kaikkiin peleihin.

Sitten menit perustamaan Clipwire Gamesin vuonna 2008, voitko keskustella näistä varhaisista päivistä?

Zyngan jälkeen perustin Clipwire Gamesin. Minulla oli paljon ideoita peleistä, joita halusin rakentaa. Silloin MySpace oli vielä suosittu, ja he esittelivät “OpenSocial”-alustaa kilpailijaksi Facebookin Canvasia vastaan. Se oli loistava tilaisuus rakentaa uusia pelejä valtavalle yleisölle ilman kilpailua. Kaikki oli valmis saadakseen hyvän alun, joten palkkasin toisen kehittäjän ja yhteisöopiskelijan, ja lainasin toisen yrityksen takana olevan käyttämättömän, ilman ikkunoita olevan konferenssisalin, ja aloin työskennellä.

Työskentelimme niin nopeasti kuin mahdollista — muistan, kun otin kannettavani mukaani kaikkialle, jonne menin, pyrkien saamaan ensimmäisen pelin ulos niin nopeasti kuin mahdollista, jotta voisimme olla yksi ensimmäisistä peleistä alustalla. Onneksi pystyimme luomaan kohtuullisen tulon ensimmäisestä pelistä muutamassa päivässä julkaisun jälkeen.

Miten lopullinen päätös tehdään siitä, minkälaisia pelejä kehitetään?

Tutkimme dataa varmistamaan, että olemme valmistautuneet menestykseen. Kun olemme päättäneet, että on oikea aika ottaa uusi peli, teemme niin paljon tutkimusta kuin mahdollista. Markkinatiedot ja tiedustelupalvelut, kuten App Annie ja Sensor Tower, ovat erinomaisia osoittimia siitä, minkälaisia pelejä ihmiset pelaavat tällä hetkellä.

Etsimme genrejä, joissa uskomme, että voimme lisätä jotain uutta ja joissa voimme hyödyntää olemassa olevaa osaamistamme ja teknologiaamme parhaiten. Haluamme varmistaa, että on tilaa meille lisätä jotain uutta genreen.

Clipwire Games on saavuttanut joitain suuria merkkipaaluja viime aikoina, kuten Bingo Storyn, josta tuli korkein tuottoisa peli Yhdysvaltain ja Kanadan sovelluskauppoissa, jonka on kehittänyt kanadalainen studio. Voitko kertoa, mitä Bingo Story on ja miksi pelaajat rakastavat sitä?

Bingo Story ottaa perinteisen bingon ja lisää siihen monia kerroksia, jotta se olisi paljon miellyttävämpi, moderni ja sosiaalinen kokemus. Siinä on edelleen bingokortteja ja daubereita, mutta olemme lisänneet turnauksia, tehtäviä, klubeja ja paljon muuta, jotta peli olisi paljon immersiivisempi

Julkaisemme useita erikoistapahtumia kuukaudessa, joten kokemus tuntuu aina tuoreelta — ja pelaajat kertovat, että he rakastavat tätä pelin puolta. Bingo Story on myös ainoa suuri bingopeli, joka tarjoaa ilmaisen, rajattoman pelaamisen ja korostaa edistymistäsi pelissä. Olemme myös lisänneet sosiaalisia mekaniikkoja, ja pelaajat ovat luoneet läheisiä ystävyyssuhteita toisten pelaajien kanssa pelissä, joten yhteisö on erittäin elävä!

Olitko yllättynyt henkilökohtaisesti Bingo Storyn menestyksestä?

On erittäin palkitsevaa nähdä, kun ihmiset pelaavat ja rakastavat jotain, johon olet osallistunut. Kuluu pitkään aika, jotta peli on valmis, ja sinä aikana kuvittelet, miltä se näyttää ja tuntuu, kun se on täynnä pelaajia. Olemme onnekkaita, että pelaajat rakastavat peliä tarpeeksi pelatakseen sitä joka päivä ja jakamaan sitä ystävien kanssa

Vuosi sitten en olisi kuvitellut, että voisimme nähdä yhtä paljon sitoutumista, kuin mitä meillä on tänään. Kasvunopeus viimeisten kuukausien aikana on ollut miellyttävä yllätys, ja se on mahdollistanut meidän tiimimme kasvun

Mitkä ovat joitain muita pelejä, joita Clipwire Games tarjoaa tällä hetkellä?

Lisäksi Bingo Story, olemme myös luoneet Solitaire Buddiesin ja Word Buddiesin

Yksi yhteistyöstänne on AppLovinin kanssa, joka on johtava mobiiliviihdealan yritys. Mitä tämä yhteistyö merkitsee yrityksen tulevaisuudelle?

Tavoitteemme on rakentaa paras mahdollinen bingokokemus pelaajillemme ja hyvä työpaikka työntekijöillemme. Yhteistyö AppLovinin kanssa on mahdollistanut meille asettaa korkeamman tasapainon menestykseen ja työskennellä nopeammin kohti sitä. Tämä on johtanut räjähdysmäiseen kasvuun viimeisten kuukausien aikana. Olemme pystyneet hyödyntämään AppLovinin asiantuntemusta ja jakamaan oppimistamme muiden yhteistyökumppaneiden studioiden kanssa. Tuloksena on ollut, että tulomme on kasvanut yli 500 % viimeisen kuuden kuukauden aikana, lataukset ovat lisääntyneet 4-kertaisesti edellisestä vuodesta, ja olemme saavuttaneet satoja tuhansia uusia päivittäisiä aktiivisia käyttäjiä (DAU) koko pelivalikoimamme aikana. Olemme tehneet paljon edistystä, ja odotamme jatkoa yhteistyölle AppLovinin ja sen yhteistyökumppaneiden studioiden kanssa.

Mitä on seuraavaksi Clipwire Gamesin agenda?

Meillä on paljon jännittäviä tapahtumia ja ominaisuuksia, jotka tulevat Bingo Storyyn seuraavien kuukausien aikana, ja olemme sitoutuneita parantamaan pelaajien kokemusta.

Jatkamme myös tiimimme kasvattamista. Etsimme suurempaa toimistotilaa Toronton keskustassa. Rakastamme tätä kaupunkia — se on upea paikka asua ja työskennellä, ja olemme ylpeitä kutsuvan sitä kotikaupungiksemme.

Onko mitään muuta, mitä haluaisit jakaa Clipwire Gamesista?

Olemme aloittaneet palkkauksen kaikkiin asemiin Montrealissa sekä Torontossa. Montreal on upea kaupunki, jossa on paljon poikkeuksellista osaamista. Haluamme rakentaa tiimimme Montrealissa ja saada lisää poikkeuksellista osaamista liittymään meihin.

Olemme sertifioitu hyvä työpaikka Kanadassa, jota johtaa kokenut johtoryhmä, joka on keskittynyt mentorointiin seuraavan sukupolven tulevia johtajia, jotka ovat innostuneita mobiilipelaamisesta, halukkaita ottaa aikaa uusien projektien kehittämiseen ja uusien taitojen oppimiseen. Jos tämä kuulostaa sinusta, tarkista uravaihtoehtomme verkkosivullamme. Haluamme yhdistää!

Kiitos haastattelusta, lukijat, jotka haluavat oppia lisää, voivat vierailla Clipwire Gamesin verkkosivuilla.