Thirsty Suitors Arvostelu (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

Kirjanpidosta, en voi sanoa olevani erityisen tuttu eteläaasialaisen kulttuurin kanssa, saati käsitteen siitä, että vaihdan salaisia kättelyitä koiran kanssa. Totuudenmukaisesti, en voi sanoa olevani erityisen ihastunut banaanishakeihin, eikä myöskään koiran kanssa temppuileviin, taipuvaisiin taitureihin, jotka yrittävät “vyöttää” minua jokaisena valveilla olona tuntina. Mutta hei, nämä ovat vain muutamia monista, monista asioista, jotka tekevät Outerloop Gamesin Thirsty Suitors -pelin sellaisen outoukkamaisen pelin, joka se on — ja en voi edes kuvitella, olenko rakastunut siihen, vai yrittääkö vain ruokkia unihäiriödemoniani.

Outerloop Gamesin Thirsty Suitors on ollut radarissani jo jonkin aikaa, joten valehtelisin, jos sanoin, etten heittäytynyt siihen ensimmäisenä mahdollisena hetkenä, kun kuulin sen saapumisesta. Mutta se oli useita päiviä sitten, joten voisin sanoa, etten enää ole surun murtama. Sitä paitsi, olen sitoutunut melkein kaikkiin löstä päähän ja puhkaisin riittävästi nälkäisiä unia skateboardillani, joten voin melkein erottaa itseni epäkuuluisasta numerosta. Olenko surullinen, kun sen näen mennä? Jollain tavoin kyllä. Suosittelisinko matkaa jonkun toisen kanssa? Siinä on kysymys, jonka meidän on purettava palasittain, jos vain saadaan lopullinen vastaus, joka asettaa kaiken näkökulman. Valmis tulemaan yhdeksi janon kanssa? Sitten täytetään kuppi.

Kotiseutu

Thirsty Suitors seuraa Jalan tarinaa — skeittaukseen rakastunutta hipsteriä, joka palaa kotikaupunkiinsa usean vuoden jälkeen sovittaakseen vanhempansa, sisarensa ja ennen kaikkea entisten kumppaniensa kanssa, jotka ovat kokoontuneet yrittääkseen joko voittaa hänen kätensä avioliitossa tai kostaa aiemmat sydämensärkymiset menneistä suhteista. Jalana, olet melkein vapaasti liikkuva semi-avoin maailma, jossa voit osallistua pieniin keskusteluihin kansalaisten kanssa, kerätä kolikoita uusien kosmetiikkojen ostamiseksi ja osallistua perinteiseen vuoropohjaiseen taisteluun nimellisillä Thirsty Suitors -hahmoilla. Se on melko valikoima aineksia — tarpeeksi kokoamaan vatsaa raivaavan nestemäisen parantavan, jopa. Mutta miten se kaikki yhdistyy yhdeksi kokemukseksi?

Mitä tulee taisteluihin, lopullinen tavoite ei ole lyödä vastustajaa pahasti, vaan tyhjentää heidän sydämensä ja periaatteessa murskata heidän toiveensa avioliitosta sinun kanssasi. Tämä voidaan tehdä käyttämällä erilaisia hyökkäyksiä ja pilkkaamisia — QTE-pohjaisia tapahtumia, jotka sallivat sinun häikäistä vastustajasi, raivostaa heitä tai aiheuttaa heidän janoasteensa nousevan kattoon. Vastustajan janoastetta (jolla on valta tehdä perusiskut vielä kovemmiksi) riippuen, sinun on tutkittava kosijasi ja päättävä, mikä toiminto on todennäköisemmin aiheuttamaan suurempaa vahinkoa. Ja jos kaikki menee alamäkeen, voit vain kutsua äitiäsi, joka ilmestyy taivaasta ja heilauttaa sormiaan tyhjentääkseen heidän itsetuntonsa.

Kokemukseni aikana Thirsty Suitorsissa taistelu ei ollut koskaan erityisen vaikeaa. Jos jotain, se oli aika arvaamaton; lähetit pilkan, ja seurasit sitä vastaavaa erikoisliikettä vahingon aiheuttamiseksi. Lisää banaanishakeja ja mangoja sekaan, ja sinulla on melko suoraviivainen vuoropohjainen kaava.

Joukko genrejä

Olen täysin rehellinen hetkeksi ja sanon, että vaikka konsepti oli ilmiselvästi outo alusta alkaen, en ollut täysin vakuuttunut ensimmäisten peliminuuttien aikana. Sen vuoksi, kun se heitti minut unenomaiseen prologiin, jossa minun piti suorittaa huonosti animoituja skeittitemppuja samalla kun sain katsauksen menneistä virheistäni, se ei ikinä oikein “kiinnittynyt” minuun. Pettynyt, en pystynyt ohittamaan karkeita siirtymiä skeittaamisen ja vapaan juoksemisen välillä, mikä pilasi immersiota hieman. Varmaankin, dialogi oli rakentava ja eteni sileästi, mutta pelin sujuvuus ei “virtaannut”, mikä johti siihen, että minulla oli alhaiset odotukset ennen ensimmäistä kertosäettä.

Vastauksena pelin melko huonoon skeittausmekaniikkaan Thirsty Suitorsilla on oikeasti hyvä osuus hyviä hetkiä. Pelattuani sen loppuun asti, voin sanoa, että muistettavimmat asiat olivat edestakaiset pilkantekot ja nopeat vastaukset Jalan ja kosijoiden välillä. Ja vaikka löysin itseni toisinaan “vihaavan” joitain valintoja, joita tein, aina tunsin, että Jala oli omituisella tavalla loistava päähenkilö, josta oli paljon kirjoitettavaa.

Skeittaaminen ja taistelu syrjään, Thirsty Suitors myös tarjoaa joukon muita ominaisuuksia, kuten ruoanlaitto, tanssi ja tutkiminen. Sanottakoon, että suurin osa näistä lisäominaisuuksista tarkoitti vain QTE:n laukaisemista ja muutamia muita asioita. Ei ihan “haastavaa”, mutta näiden toimintojen ja kohtaamisten valtava määrä, jonka se esitti, teki siitä vähemmän arvaamattoman vaelluksen ja enemmän mielikuvituksellisen matkan äärettömien humorististen temppujen ja iloisen banterin läpi.

Sydänten kuningatar

Jotta voit tehdä vaikutuksen pelin tarinaan, sinun on lisättävä taso yhteen kolmesta persoonallisuuspuihin, joista kunkin haaran muodostavat valinnat, joita teet koko kohtaamisen aikana. Esimerkiksi, jos päättäät loukata aviomiehesi niin, että seuraat rikkoa heidän sydämensä, saat pisteitä vastaavasta haaraan. Mutta koska pelin lopullinen tavoite on korjata rikkoontuneita siltoja eikä polttaa niitä, löysin, että suurimmassa osassa tarvitsin vain pelata yhteistyössä ja joko flirtata henkilön kanssa tai pitää se siviilinä ja mennä suoraan eteenpäin.

Mitä tulee hahmoihin, Thirsty Suitorsilla on oikeasti monipuolinen joukko — ja se on vain hieman sanottu. Painavan tätin skeittarikoirasta — jokainen kosija ja NPC, joka antaa pelille lihaa ja verta, on omat ominaisuutensa. Ja sen arvoisesti, löysin, että 90 prosenttia keskusteluista, joissa osallistuin, oli viihdyttäviä riittävästi pysähtyäkseen seuraavaan tarinakohtaukseen.

Murtunut sydän, murtunut maailma

Vaikka sisäsuunnittelut ovat visuaalisesti hyviä ja jollain tavoin murtumattomia, Thirsty Suitorsilla on yksi suuri ongelma, joka pilaa sen: itse hub-maailma. Se ei ole erityisen suuri, mutta siinä on omat kolikkonsa kerättäväksi, lahjoja avattavaksi ja flirty taisteluita osallistumista varten. Jos jotain, se on kuin Tony Hawk’s Pro Skater olisi pudottanut VHS-nauhat ja S-K-A-T-E-kirjaimet skeittauksen ja QTE-pohjaisten tapahtumien tieltä. Kuulostaa melko harmittomalta paperilla, mutta koska maailman asukkaat ovat yhtä emotionaalisia ja suunnattomia kuin mikrofiberliina, se tekee muuten värikkään maailman näyttävän hieman “puolivalmiselta”.

Älä ymmärrä väärin, rakastan skeittailua yhtä paljon kuin seuraava 900-rakastaja Bird Man, mutta Thirsty Suitorsin yritys jäljitellä Tony Hawk’s American Wastelandin kaaosta epäonnistuu yllättävästi, lähinnä sen rajoitetun temppujen, kombinaatioiden ja väärän liikkeen nimeämisen vuoksi; ollie on “hyppy” — koska miksi ei? Se ei toimi, ja se on selvästi ominaisuus, jonka kehittäjät lisäsivät viime hetkellä voittamaan kohderyhmän. Sen sijaan, kuitenkin, nautin todella ajamisesta ympäri kaupunkia ja saamisesta ongelmia entisten ex-kumppanien kanssa. Mutta se skeittauskokemus — auts.

Antaisin kehut, missä se on ansaittu. Tässä tapauksessa Thirsty Suitors yritti yhdistää eteläaasialaisen kulttuurin vuoropohjaiseen toimintaseikkailuun, skeittaus-/ruoanlaittosimulaatioon — ja se on täsmälleen sitä, mitä se loi. Ehkä kehittäjät ottivat enemmän kuin mitä he pystyivät nielemään, mutta sen arvoisesti, sanon, että soveltamalla näin valtavaa määrää solmuja runkoon oli rohkea valinta. Mutta maksoiko se?

Verdict

Thirsty Suitors on ehdottomasti yksi outoimmista peleistä, joita olen koskaan pelannut, ja en ole edes vihainen siitä. Edelleen, tarinan päätöksen jälkeen, en ole varma, mikä teki siitä outouden, joka se oli, mutta se oli selvästi yhteisvoima useista tekijöistä. Ja sen vuoksi, kun muistan kaikki pelit, joita kävin läpi vuonna 2023, Thirsty Suitors on se, jota muistan eniten. Käsittämätöntä.

Jos etsit skeittaukseen omistautunutta rakkauskirjettä, suosittelen ohittamaan Thirsty Suitorsin, koska se on melkein samalla tasolla kuin SkateBird ja The Simpsons’ Skateboarding. Jos taas etsit jotain, joka pitää sinut arvailussa ja naurussa usean tunnin ajan, poika, voit tehdä paljon huonommin kuin Thirsty Suitors. Tyydyttääkö se janon? Ei ihan, mutta se jättää sinut tuntumaan hieman vähemmän janoiseksi kuin kun ensin nostit kupin.