Endless Dungeon -arvostelu (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

Amplitude Studios’ Dungeon of the Endless on lopultakin saanut odottamansa jatko-osan, Endless Dungeon — tornipuolustus-twin-stick-ammunta, joka tuo luoteja, projektiileja ja räjähdysvaarallisia roboteja virkistävään rogue-like-alueeseen. Edeltäjänsä tavoin myös tämä uusin jatko-osa kutsuu sinua pukeutumaan epätoivoisten tutkijoiden joukkoon ja käymään läpi joukon proseduraalisesti generoituja labyrinttejä — kerroksia, joissa resurssit ovat huolestuttavan niukkoja ja viholliset vyöryvät loputtoman luodinmyrskyn tahtiin. Tämä ei ole täysin samanlainen kuin Dungeon of the Endless, vaikka se jakaa monia sen piirteitä ja mekaniikkoja.

Niin, ollessani käynyt läpi viimeisimmän erän käytäviä ja kaaoksen täyttämiä kenttiä, voin jo melkein koota yhteen johtopäätöksiä Amplitude Studios’ uusimmasta luvusta. Haluatko liittyä minuun tähän vähittäiseen laskeutumiseen Endless Dungeonin pimeimpiin sfääreihin? Sitten edetkäämme.

Down You Go

Asetetaan kaikki kortit pöytään. Mitä Endless Dungeon oikein on, ja miten se vertautuu The Ascentin ja muiden aseilla varustettujen dungeon-crawling-seikkailujen kaltaisiin? No, jotta voisimme puhua samasta asiasta, Endless Dungeon seuraa kolmen epätoivoisen ammattilaisen joukkoa — kolmen hengen ryhmää, joka on pakotettu tunkeutumaan hylätylle avaruusasemalle ja etsimään naamioitunutta hakkeria, joka istuu syvimmällä tasolla laitoksessa. Päästäkseen sinne pelaajien on kuljettava droni (tai “Crystal Bot”) kymmenen proseduraalisesti generoidun tason läpi, joista jokaisella on lukittavat bulkhead-ovet. Ja kuten voit varmaan arvata, mainittu Crystal Bot on ainoa, joka hallitsee pääoven avaimen. Ja kaikki haluavat räjäyttää sen. Arvaa itse.

Tarina on yksinkertainen: Endless Dungeonin tarina ei ole erityisen vaikuttava eikä sisällä paljon twistejä, mutkia ja miellettömiä arvoituksia. Sen juoni on yksinkertainen: ota se robotti, ja pidä se toimintakunnossa siirtymällä nopeasti käytävien läpi. Se on kaikki. Joten, jos etsit jotain mieltä räjäyttävää kokemusta, jossa on verkko verkkoa hämmästyttävää tietoa ja dialogia, voit lopettaa tämän ja etsiä muualta. Oletko vielä täällä? Sitten jatketaan.

Going Rogue

Endless Dungeon on tyypillinen rogue-like-peli: siinä on Western-tyylinen saluuna-aiheinen keskus ja valikoima karttoja, joissa on pakko kulkea hitaasti eteenpäin, samalla kun viholliset yrittävät estää etenemisen ja lähettää pelaajan takaisin turvalliseen saluunaan. Sinun on mentävä ulos, hankittava kokemusta ja muutamia resursseja ja hitaasti kehitettävä joukkuetta tarvittavilla taidoilla ja työkaluilla, jotta voit kaivaa syvemmälle laitokseen. Se on ihan ok, ja reippaasti sanottuna, kaava, joka ei vanhene, vaikka sitä olisi puristettu kuiviin useiden kilpailevien IP-osoitteiden toimesta.

On kahdeksan hahmoa valittavissa, joista kolme on sinun käytössäsi taistelussa. Voit joko kulkea yksin ja antaa kaksi AI-luotua seuralaista komentaa, tai taistella triona online-moninpeli-tilassa. Valitsemasi valinnasta riippumatta kokemus on melkein sama, vaikka hieman haasteellisempi, jos päättäisit hylätä online-ominaisuudet ja mennä, tiedätkö, rogue. Joka tapauksessa, kaikki toiminta ja tieto on edelleen siellä, joten sinun ei tarvitse stressata siitä, että jätät jotain erityisen tärkeää.

Matkan lopullinen tavoite, ollessaan tornipuolustus-peli, on perustaa puolustuslinja kussakin tasossa ja kehittää tykkejä, jotta voit torjua tulevia vihollisia ja joukkoja. Ei, että tykkien päivitys tee valtavaa eroa, mutta sinun on joka tapauksessa jätettävä asemiesi ja paettava toiseen paikkaan. Vaikka tavoitteet pysyvät samoina, tiedät aina, mitä tehdä ja miten sen tehdä. Yksinkertaista, eikö?

Bullet Galore

Vaikka tarina ja yleisrakenne on melkein arvattava ja hieman epämääräinen, sen pelattavuus on toinen juttu. Suurimmaksi osaksi löysin, että riippumatta siitä, mihin olin pyrkimässä, jatkuva luoti ja sumu olivat yhtä tehokkaita jokaisessa uudessa käänteessä, mikä johti siihen, että halusin toisen yrityksen, ja sitten kolmannen, ja niin edelleen.

Kun kaikki on sanottu, olen nähnyt tarpeeksi näistä rogue-like-peleistä, jotta voisin tunnistaa koukun — että sinun on uskottava, että voit päästä loppuun, kun todellisuudessa olet todennäköisemmin ohittamassa useita askelia zikzak-muodossa. Ja se on ok, niin kauan kuin itse matka on tarpeeksi viihdyttävä, jotta sinä haluat jäädä ja vaihtaa tanssiaskelia maailman kanssa. Endless Dungeon toimittaa kaikilla rintamilla; se on erittäin koukuttava, ja ansiosta sen proseduraalisesti generoituja karttoja, tarpeeksi tuore, jotta sinä haluat jäädä kaipaamaan seuraavaa kierrosta Saluunan välipitkien aikojen välillä.

On selvää, että ne, jotka suosisivat suoraa tarinaa A-B-edistymisellä, voisivat käydä vaikeuksissa sopeutuessaan tähän kaavaan, jota Endless Dungeon noudattaa. Totuus on, että se vie hetken aikaa; vaihe, joka vaati useita lyhyitä retkiä erämaahan aseiden ja tykkien vahvistamiseksi. Mutta sitten — sinulla on todella seikkailu edessäsi.

A Knot in the Dark

Valitettavasti tulee vaihe, jossa toteat, että olet uusimassa samoja liikkeitä eikä ole todella pääsemässä eteenpäin. Se on vaihe, mutta kuten jokainen rogue-like, Endless Dungeon tuntuu joskus todella loputtomalta. Lisäksi kahdeksan pelattavaa hahmoa eivät ole kaikki erilaisia, mikä tarkoittaa, että riippumatta suosimuksestasi, on vain vähän tutkittavaa ulkopuolella perus tap-and-smash-komboja ja liikkeitä.

Lisäksi taistelun ja liikkeiden ohella, sankarit eivät puhu paljon — niin, että he näyttävät kuin tyhjät kuoret, eivätkä aitojen hahmojen kaltaiset, joilla on mielenkiintoiset tarinakaaret. He sulautuvat yhteen, niin kuin sanon, mikä tarkoittaa, että koko ajan yritin luoda aitoa yhteyttä joukkueeni kanssa, mutta sankareiden puute tuli vastaan, mikä teki koko kokemuksen tuntumalta epämukavalta? Ei suuri juttu, mutta olisin kaivannut hyvää dialogia ja seuralaisten tunteita, jotta voin helpottaa stressiä, joka johtui siitä, että minun piti työntää robottia bulkhead-oveen kaksi kertaa.

Verdict

Endless Dungeon ei yritä esittää itseään jotain, mitä se ei ole: monimutkainen dungeon-crawling-RPG, joka on täynnä korkealaatuisia efektejä ja lumoavia hahmoarkeja. Sen sijaan se edustaa maailmaa, jota sarjan fanit ovat ihaillut vuodesta 2012 lähtien — ja se tekee sen erittäin hyvin. Tarina on hieman yksipuolinen ja unohtumaton, mutta siinä, missä se puuttuu tarinassa, se korvaa sen monin muin tavoin — pelattavuudessa, joka on tärkein kaikista.

Hyvä uutinen on, että sarjan uudet tulokkaat eivät tarvitse stressata itseään yrittäessään sulattaa näennäisesti loputtoman luettelon vanhoja tarinoita tai pitkiä hahmojen taustoja; sen sijaan heillä on mahdollisuus hypätä suoraan luoteihin ja leveyteen uudesta kokemuksesta — seikkailusta, jossa on tarpeeksi, jotta uudet tulokkaat voivat palata kaiken alkuun. Tässä on paljon rakastettavaa, mikä tekee siitä luotettavan IP:lle — riippumatta siitä, kuinka löyhä yhteys muihin osiin on.

Vastatakseni alkuperäiseen kysymykseen, onko Endless Dungeon laskeutumisen arvoinen? Leikatakseni asiaa, kyllä, kyllä se on. Tärkeämpää kuitenkin on, että se on fantastinen aloituspiste niille, jotka eivät ole koskaan kokeneet Endless-lukuja aiemmin. Joka tapauksessa, se on mekaniikaltaan vankka, visuaalisesti viehättävä ja ennen kaikkea niin kutsuva. Kiitos, Amplitude — mutta luulen, että jään tänne vähän aikaa.