Penn Entertainment uudelleenavaa ja siirtää entisen jokilaivacasinon Hollywood Auroran

Hollywood Casino Aurora Illinoisissa avattiin 24. kesäkuuta, kun jokilaivacasinon oli kunnostettu yli 30 vuoden toiminnan jälkeen. Sen tilalle Illinois saa casinokokonaisuuden, jossa on laajempi pelitilaa, laajennettuja palveluita ja hotelli, joka antaa Auroralle mahdollisuuden houkutella yöpyjiä. Illinoisissa on yli 15 maapohjaisia kasinoita, joista suurin osa on Chicagon ja Michiganjärven rannalla. Tämä kasino on sijainniltaan hieman erillään muista, Auroran kaupungissa, lähellä Fox-joen rantaa.

Aikaisemmin jokilaivacasinon sijaitsi Fox-joen keskellä, mutta kun Illinois muutti lakejaan näistä paikoista ja salli operaattoreiden siirtää ne maalle, Penn siirsi alkuperäisen Hollywood Casino Auroran. Se on erilainen ilmapiiri, ja sellainen, johon Penn Entertainment on investoinut 360 miljoonaa dollaria. Uuden casinon avautuessa se merkitsee suurempaa trendiä jokilaivacasinoiden hitaasta siirtymisestä maalle ympäri Yhdysvaltoja, korvaamalla kelluvat pelilattiat maanpäällisillä casinokokonaisuuksilla.

Hollywood Casino Auroran avajaiset

Uusi Hollywood Casino Aurora avattiin 24. kesäkuuta. Sijaitsee osoitteessa 2500 N Farnsworth Avenue, noin 30 minuutin ajomatkan päässä alkuperäisestä sijainnista, ja jokilaivacasinon siirtäminen maalle maksoi Penn Entertainmentille 360 miljoonaa dollaria. Nyt jokilaivacasinon sijaitsi Stolp-saarella, jonne alkuperäinen laiva oli kiinnitetty, ja maanpäällinen Hollywood Casino Aurora sijaitsee Auroran esikaupunkialueella, pohjoispuolella ja itäpuolella Fox-joen rantaa. Tämä kasino kattaa 220 000 neliöjalkaa pelitilaa, jossa on yli 1 000 kolikkopeliä ja 50 pelipöytää vierailijoille. Lisäksi vierailijat voivat käyttää omaa urheiluvedonlyöntiluokkaa, jossa on urheiluvedonlyönti, jota pyörittää Pennin uusi vedonlyöntibrändi, theScore Bet, ja seinästä seinään ulottuvat näytöt.

Kokemuksen lisäämiseksi ja asiakaspalvelun laajentamiseksi Penn on myös lisännyt ravintoloita, tapahtumakeskuksia ja kokous- ja konferenssitiloja. Hotellissa on 200 huonetta, joissa on myös kylpylä- ja hyvinvointipalveluita. Kaiken kaikkiaan Hollywood Casino Aurora on muuttunut jokilaivacasinosta maanpäälliseksi casinokokonaisuudeksi, jossa on hotelli, lähellä Auroraa ja Chicagoa.

Penn Entertainment kaupallisella pelimarkkinalla

Penn Entertainment on kaupallinen kasinoketju, kuten Caesars tai MGM Resorts, jolla on laaja portfolio paikkoja. Se omistaa Hollywood Casino-, Ameristar- ja Boomtown-ketjut, ja sillä on yli 40 sijaintia 20 osavaltiossa. Illinoisissa Penn omistaa myös Hollywood Casino Jolietin, Argosy Casino Altonin ja Prairie State Gamingin Aurorassa. Penn Entertainmentilla on myös osittainen tai täydellinen omistus useista hevostalli- ja raviradoista, kuten Freehold Raceway (NJ), Hollywood Casino at Kansas Speedway (KS) ja Sam Houston Race Park (TX).

Kuten muutkin suuret kaupalliset kasinobrändit, Penn Entertainment on myös laajentanut toimintaansa online- ja iGaming-nicheihin. Se yhdistää kaupallisen kasinopelin kokemuksen online-pystyyn Penn Rewards -ohjelman, Penn Playn, samoin kuin kilpailijat Caesars ja MGM, vaikka digitaalinen pelibrändi ei ole yhtä suosittu kuin nämä kaksi. Yksi alue, jolle Penn on laajentunut aggressiivisemmin, on online-urheiluvedonlyönti. Se hankki suositun Barstool Sports -vedonlyöntialustan vuonna 2023.

Penn Entertainment aloitti ostamalla osuuden Barstool Sportsista vuonna 2020, ennen kuin se hankki kanadalaisen urheiluvedonlyöntiyhtiö Score Media Gamingin seuraavana vuonna. Vuonna 2023 Penn lisäsi panostusta, hankkimalla Barstoolin kokonaan, ja solmimalla 2 miljardin dollarin 10-vuotisen lisenssisopimuksen ESPN:n kanssa, ja sitten uudelleenbrändäten urheiluvedonlyöntialustan ESPN Betiksi. Tämä oli sen lippulaiva-urheiluvedonlyöntiprojekti, kunnes Penn lopetti sen vuonna 2025. Se korvasi ESPN Betin theScore Betillä, tuomalla kanadalaisen kirjan Yhdysvaltoihin.

TheScore Bet, sekä sen laaja portfolio maanpäällisiä kasinoita, muodostavat suuren osan Pennin peliimperiumista Yhdysvalloissa.

Penn ja jokilaivakasinot

Penn on varmasti yksi suurimmista kaupallisista kasinobrändeistä Yhdysvalloissa, johon kuuluvat myös Wynn, Bally’s (BALY ) ja Las Vegas Sands (LVS ), mutta sillä ei ole samanlaista suurta Las Vegasin Stripin tai Atlantic Cityn kasinoita. Sen sijaan portfolio on hajautunut, ja sijainteja on Kansasissa, Indianassa, Missourissa, Louisianassa ja Mississippissä, ja muuallakin. Osa näistä oli tai on edelleen jokilaivakasinoita, kuten:

• Hollywood Casino Joliet (vuoteen 2025 asti)
• Argosy Casino Alton (edelleen jokilaivakasino)
• Ameristar Casino Council Bluffs (edelleen jokilaivakasino)
• Argosy Casino Riverside (edelleen jokilaivakasino)

Argosy Casino Alton avattiin vuonna 1991, ja se oli yksi ensimmäisistä Illinoisin jokilaivakasinoista. Tämä laiva kulki Mississippi-joella osavaltion lakien mukaisesti, ennen kuin se sai luvan ankkuroitua pysyvästi vuonna 1999. Muut listassa avattiin 1990-luvulla, jokilaivakasinojen “kultaisena aikana” Yhdysvalloissa. Hollywood Casino Aurora oli yksi Pennin lippulaiva-hankkeista, joka koostui alun perin kahdesta jokilaivasta, kunnes se korvattiin 70 000 neliöjalan ankkuroituneella rakenteella, joka sijaitsi Fox-joen keskellä.

Illinoisin lait jokilaivakasinoista

Mutta vuonna 2019 Illinois muutti kantaansa jokilaivakasinoista. Osavaltio oli yksi ensimmäisistä, jotka ottivat jokilaivapelit käyttöön Riverboat Gambling Actin kautta vuonna 1990, mutta ainoastaan sillä ehdolla, että toiminta tapahtuisi joella peliaikana eikä saanut tapahtua, kun jokilaiva oli ankkuroituna. Tämä kaikki muuttui vuonna 2019, kun kuvernööri JB Pritzker allekirjoitti massiivisen uhkapelilaajennuslain. Hän valtuutti kuusi uutta kaupallista kasinolupaa, salli kasinoille laajentaa pelien ja pöytien määrää, laillisti urheiluvedonlyönnin ja mobiilivedonlyönnin Illinoisissa, ja salli jokilaivakasinoille siirtyä maalle.

Penn Entertainment ilmoitti pian tämän jälkeen, että se uudelleenjärjestäisi Hollywood Casino Auroran ja siirtäisi sen maalle. Lupaukset annettiin, ja operaattorit saivat muuttaa liiketoimintamallinsa kokonaisuudeksi, johon kuului majoitus ja laajennetut tilat houkutellakseen enemmän vierailijoita.

Jokilaivapelien trendin hitaasti muuttuminen

Se asetti trendin Illinoisin jokilaivakasino-operaattoreille, jotka harkitsivat liiketoimintamallinsa laajentamista siirtymällä maalle. Ja reilusti, tämä ei ole vain Illinoisissa tapahtuva asia. Se tapahtuu ympäri osavaltioita, ja jokilaivat useissa Keski-Lännen ja Etelän osavaltioissa muuttuvat hitaasti täysin tai osittain maanpäällisiksi tai käyvät läpi koko infrastruktuurin muutoksen ja muuttuvat casinokokonaisuuksiksi.

Alun perin jokilaivat lanseerattiin hyödyntämään lakiteknistä loukkausta tarjoamaan kasinoita osavaltioissa, joissa ne olivat joko täysin kiellettyjä tai sallittuja ainoastaan maanpäällisten heimoyhtiöiden kautta. Operaattorit, kuten Penn, voivat käyttää jokilaivakasinoita tarjoamaan pelejä pelaajille Illinoisissa, Mississippissä, Indianassa ja Louisianassa, noudattaen osavaltion lakeja ja palvelua pelaajille näiden pelimääräysten mukaisesti.

Mutta kun enemmän osavaltioita löysentää lakejaan näistä pelipaikoista ja pelaajien tarpeet muuttuvat, jokilaivat menettävät hitaasti vetovoimaa. Siellä, missä maanlaajennus on mahdollista, perinteiset jokilaivakasinoiden operaattorit käyttävät arvokkaita kasinolupia ja siirtävät toimintaa esikaupunkialueille, poispäin keskusta-alueista, joilla jokilaivakasinot sijaitsivat aiemmin. Tai ne pitävät kiinni näistä paikoista ja vuokraavat tai ostavat lähialueita rakentamaan rakennuksia, jotka tukevat jokilaivakasinoa hotelleilla ja maanpäällisillä tiloilla.

Illinoisin kehittyvä pelimarkkina

Illinois on yksi nopeimmin kasvavista kaupallisista kasinopelimarkkinoista Yhdysvalloissa, jossa on kirjattu 17 %:n vuosittainen kasvu pelikulutuksessa vuodesta 2024 vuoteen 2025, yhteensä 3,4 miljardia dollaria vuonna 2025. Se asettaa Illinoisin Nevadan, New Jerseyn, New Yorkin, Pennsylvanian, Michiginin ja Ohion jälkeen. Online-kasinoita ei ole sallittu Illinoisissa, mutta online-urheiluvedonlyönti on sallittu, ja Illinoisissa on 10 urheiluvedonlyöntitoimijaa, jotka on lisensoinut pelitoimikunta. Nämä toimijat ovat sidottuja paikallisiin kasinoihin tai raviradoihin. Luonnollisesti Hollywood Casino Aurora on yhteistyössä theScore Betin, Pennin suuren urheiluvedonlyöntibrändin, kanssa.

Mutta Illinois on myös tunnettu kiistellystä vedonlyöntiverosta. Osavaltio peri 0,25-0,50 sentin kiinteää veroa vedonlyönnistä, jonka suurin osa urheiluvedonlyöntitoimijoista siirtää asiakkailleen (vaikka tämä on muuttunut FanDuelilla ja joissakin muissa kirjoissa). Vedonlyöntiveroa haetaan muutettavaksi lakien uudistajien toimesta juuri nyt, ja se on erittäin epäsuosittu pelaajien keskuudessa. Toinen mielenkiintoinen osa urheiluvedonlyöntimarkkinaa on Illinoisin kanta ennustusmarkkinoihin. Se oli yksi ensimmäisistä, jotka ilmaisivat huolen ja ryhtyivät oikeudellisiin toimiin ennustusmarkkinoita vastaan, mutta viime aikoina mielipide on muuttunut hieman. Illinois ilmoitti, että se laajentaa vedonlyöntiveroa ennustusmarkkinoihin – aiheuttaen sekaannusta siitä, ovatko ennustusmarkkinat nyt tunnustettuja vai eivät, ja mihin lakien uudistajat suhtautuvat vedonlyöntiveron valitukseen urheiluvedonlyöntitoimijoita vastaan. Liittovaltion tuomioistuimet ryhtyivät nopeasti toimiin ennustusmarkkinoiden verotusta vastaan.

Mutta huolimatta epäjohdonmukaisuuksista mobiilivedonlyöntisektorilla, laittomista online-kasinoista ja edelleen laillisten arpa- ja osallistumiskasinoiden kanssa, kaupallinen pelimarkkina kehittyy nopeasti ja vakaasti. Jokilaivakasinoiden vanhan ajan lumo näyttää olevan poistumassa, kun enemmän operaattoreita rakentaa integroituja lomakeskuksia, hotellipaketteja, hyvinvointipalveluita, viihdekeskuksia ja tyylikkämpiä pelikokemuksia.