Merkur laajenee Ranskaan hankkimalla 7 Le Stelsia -kasinoa

Merkur on tehnyt sopimuksen 95 % enemmistöosuudesta yhtiössä, joka omistaa Société Française de Casinos. Jos hyväksynnät saadaan ja kaikki tarvittavat oikeudelliset luvat täyttyvät, tämä voisi antaa saksalaiselle uhkapeliyritykselle hallinnan pienen keskikokoisten ranskalaisten maakiinteiden kasinoiden portfoliosta. Nämä ovat pääosin alueellisia toimipaikkoja, jotka ovat levittäytyneet maassa Normandiasta Pyrénées‑Orientalesin alueelle. Tämä olisi erittäin merkittävä laajentuminen saksalaiselle yhtiölle, joka on erikoistunut peliohjelmistoon, maakiinteisiin pelipäätteisiin, online‑kasinoihin ja urheiluvedonlyöntiin; Merkurilla on myös oma maakiinteiden kasinoiden portfolio kotimaassaan Saksassa.

Hankinta, jonka odotetaan saavan päätökseen vuoden 2027 ensimmäisellä neljänneksellä, olisi myös uusi käänne ranskan maakiinteiden kasinoiden tarinassa tänä kesänä. Tämä johtuu siitä, että vasta heinäkuussa Banijay Group ilmoitti aikovansa hankkia JOA Groupe -yrityksen ja näin tullakseen Ranskan kolmanneksi suurimmaksi toimijaksi.

Merkur hankkii enemmistöosuudet Casigrangiin

Merkur Spielbanken on sopinut hankkivansa 95 % Casigrangista, holding-yhtiöstä, jonka takana on Le Stelsia -kasinoiden ryhmä. Tämä antaisi sille hallinnan Le Stelsia -kasinoiden portfolioon, joka koostuu kaikista seitsemästä Société Française de Casinos (SFC) -kasinoista. Kyseessä ei siis ole suora omistus, vaan sellaista, joka voi antaa Merkur Group – emoyhtiölle otteen joihinkin luksusluokan ranskalaisiin kasinoihin portfolion kasvattamiseksi. Tässä on nopea erittely osapuolista ja niiden rooleista kaupassa.

• Merkur Group: Saksan uhkapeliryhmä, joka toimii pelikoneissa, ohjelmistossa, online‑uhkapelissä, vedonlyönnissä ja maakiinteissä kasinoissa
• Merkur Spielbanken Beteiligungs GmbH: Merkur Groupin tytäryhtiö, joka keskittyy vähittäiskasinoiden ja uhkapelipaikkojen ylläpitoon
• Casigrangi: Holding-yhtiö Le Stelsia -kasinoiden ryhmän takana, joka operoi suoraan 3 kymmenestä 7 kasinoa
• Le Stelsia: Ranskalainen kasinojen ryhmä, joka ylläpitää seitsemän kasinoa sekä niihin liittyviä majoitus- ja viihdepalveluita
• Société Française de Casinos (SFC): Ranskalainen kasinoyhtiö, joka operoi jäljellä olevat 4 kasinoa
• Merkur Spielbanken saisi pääsyn kaikkiin 7 kasinoon holding-yhtiön ja kasinojen ryhmän portfoliosta.

Kasinot sopimuksessa

Kaikki seitsemän kasinoa toimivat saman yrityksen alaisuudessa ja niitä markkinoidaan laajasti Le Stelsia Casinos -brändin alla. Ne jakavat yhtenäisen kanta‑ohjelman, ja suurin osa peleistä on samat kaikissa kasinoissa – vaikka tarjottavassa kokemuksessa onkin pieniä vivahteellisia eroja.

Casigrangi‑omistamat paikat ovat luksus‑ ja premium‑kasinohotelleja, joissa on VIP‑pöytäloungeja ja painotetaan perinteisiä pöytäpelejä sekä pokeria. SFC‑ryhmän paikat ovat edullisempia, suunnattu matkailijoille ja paikallisille, ja ne keskittyvät enemmän nopeatempoisiin kolikkopeleihin ja pelikoneisiin.

Casigrangi-kasinon portfolio

Merkur saa hyvän näkyvyyden Ranskan tunnetuimpiin matkailukohteisiin näiden kasinoiden kautta. Ne ovat hajallaan Ranskassa, Megèven sijaitessa syvällä Ranskan Alpeilla, Granvillen pohjoisella Atlantin rannalla ja Mimizanin Länsirannikolla Bordeaux’n eteläpuolella.

• Casino de Megève (Haute‑Savoi): Alppikasino, joka on vahvasti suunnattu turisteille ja luksuslaskettelukeskuksen vierailijoille, tarjoten kolikkopelejä, rulettia ja blackjackia
• Casino de Granville (Normandia): Rannikkokasino, joka palvelee sekä paikallisia asiakkaita että Normandian rantalomakohteiden turisteja, tarjoten kolikkopelejä, sähköisiä pöytäpelejä ja perinteistä blackjackia
• Casino de Mimizan (Landes): Atlantin rannikkokasino, joka palvelee paikallisia ja lomailijoita, tarjoten 75 kolikkopeliä, blackjackia ja sähköistä rulettia

Nämä kasinot tarjoavat luksuskokemuksia, yhdistäen pelikoneet ja pöytäpelit ravintoloihin, baareihin sekä muihin vapaa‑ajan ja viihteen vaihtoehtoihin.

Société Française de Casinos -portfolio

SFC operoi neljää kasinoa, joista kolme sijaitsee Etelä‑Ranskassa ja yksi Châtel‑Guyonin kaupungissa Ranskan keskiosassa. Le Stelsia Gruissan on selvästi suurin kohde ja tuottaa lähes puolet SFC:n kokonaiskasinoiden liikevaihdosta.

• Casino de Gruissan (Aude): Suurin SFC‑kohde, joka sijaitsee Välimeren rannikolla ja tarjoaa yli 100 pelikoneita pöytäpelien ohella
• Casino de Châtel‑Guyon (Puy‑de‑Dôme): Kasino historiallisessa kylpyläkaupungissa, joka tarjoaa pelikoneita ja pöytäpelejä paikallisille asukkaille ja vierailijoille
• Casino de Collioure (Pyrénées‑Orientales): Pienempi Välimeren kasino, joka palvelee turisteja ja paikallisia suositussa rannikkokaupungissa, tarjoten kolikkopelejä ja pöytäpelejä
• Casino de Port‑la‑Nouvelle (Aude): Pienempi merenrantakasino, joka tarjoaa pelikoneita ja pöytäpelejä paikallisille pelaajille sekä lomailijoille

Yhdessä nämä neljä kasinoa tarjoavat sekoituksen kolikkopelejä ja pöytäpelejä, joista pelikoneet muodostavat suurimman osan SFC:n pelitoiminnasta.

Merkur Spielbankenin saksalaiset toimipaikat

Merkur ei ole vieras kasinoiden pyörittämiseen; Spielbanken‑osasto operoi 15 kasinoa Saksassa. Se on yksi suurimmista toimijoista Saksassa, houkutellen yli 2,5 miljoonaa kävijää vuodessa ja tarjoten sekoituksen pöytäpelejä, pokeria, pelikoneita ja muuta viihdettä. Ryhmä on myös mukana uhkapelipaikoissa Saksien ulkopuolella, erityisesti risteilyalusten kasinoissa.

Kuitenkin Merkur‑ryhmän koko tunnetuin osa on sen peliohjelmisto. Yhtiöllä on vähittäiskasinoiden pelipäätteitä ympäri maailmaa. Vuonna 2025 Merkur hankki Gaming Artsin, nevalaisemaan Yhdysvaltain kasinoita, ja vahvisti suhdetta ostaessaan White Hat Studiosin vuonna 2026. Merkur‑pelikoneita on saatavilla kaikilla suurilla vähittäisuhkapelimarkkinoilla, jakelussa:

• Iso‑Britannian kasinot
• Espanjan kasinot
• Alankomaiden kasinot
• Itävallan kasinot
• Australian kasinot
• Meksikon kasinot
• Argentiinan kasinot

Ja paljon muuta. Tämä kauppa Casigrangin kanssa avaa ovet heidän naapureilleen Ranskalle, jonka kasinoala on erittäin kiehtova.

Ranskan maakiinteä kasinosektori

Ranskassa on suuri vähittäiskasinoteollisuus, mutta online‑kasinoita pidetään laittomina. Se on yksi harvoista Euroopan maista, jotka edelleen kieltävät iGamingin, ja huolimatta pyrkimyksistä laillistaa online‑kasinoita Ranskassa, täysin lisensoitu sektori voi olla vuosien päässä. Online‑valtionlotot, urheiluvedonlyönti, hevoskilpailujen vedonlyönti ja online‑pokeri (peer‑to‑peer, kuten Texas Hold’Em) ovat sallittuja. Mutta online‑kasinopelejä kuten kolikkopelit, blackjack, ruletti, baccarat ja craps ei ole.

Vähittäissektorilla tällä hetkellä hallitsevat kaksi suurta kotimaista toimijaa: Groupe Barrière ja Groupe Partouche. Nämä kaksi omistavat joitakin Ranskan suurimpia kasinoita, joista monet sijaitsevat rantakohteissa, turistikohteissa ja kylpyläkaupungeissa. Vielä kiehtovampaa on se, että vähittäiskasinot eivät ole laillisia Pariisissa. Käytännössä kasinoita ei voi rakentaa 100 km säteellä Pariisista, lukuun ottamatta Enghien‑les‑Bainsia, ja vain pelikerhot – tai gaming‑klubit – ovat sallittuja.

Rajoituksista huolimatta Ranska sijoittui neljänneksi Euroopassa kokonaisbruttokasinotuottojen (GGR) osalta EGBA:n 2025‑raportissa. GGR arvioitiin 14 miljardiin euroon vuonna 2023, juuri Saksan 14,4 miljardia, Ison-Britannian 19,8 miljardia ja Italian 21 miljardia jälkeen. Näistä 14 miljardista 3,8 miljardia tuli online‑sektoreilta (urheiluvedonlyönti, hevoskilpailut, lotot ja online‑pokeri), ja jäljelle jäävät 11,2 miljardia maakiinteästä sektorista.

Muutokset Ranskan kaupallisessa pelaamisessa

Ranskassa ei ole online‑kasinoita, ja se ottaa tiukan linjan ennustemarkkinoita vastaan, ollen yksi kärjimmäkseen äänekkäimmistä EU‑viranomaisista tällä alalla. Tämä ei kuitenkaan ole vahingoittanut Ranskan uhkapelialaa, joka pysyy Euroopan suurimpien joukossa. Merkur, jolla epäilemättä on laaja portfolio online‑kasinoita, uskoo Ranskassa olevan suuri potentiaali. He eivät ole ainoita.

Heinäkuussa Banijay Gaming otti samankaltaisen lähestymistavan Ranskan maakiinteän kasinoalan markkinoille. Se hankki JOA Groupe -yrityksen, alueellisen toimijan, jonka verkostossa on yli 30 keskikokoista kasinoa ympäri maata. Ennen tätä Banijay oli hankkinut Tipico Groupin, ja JOA:n idea oli integroida digitaaliset urheiluvedonlyöntiratkaisut Ranskan kasinoverkostoon.

Merkurin kauppa on paljon pienempi, ja se pyrkii hallitsemaan vain 7 kasinoa. Mutta taustalla voi olla enemmän. Vaikka se ei välttämättä toteudu lähiaikoina, lainsäätäjät ja sisäpiiriläiset jatkavat online‑kasinoiden laillistamista. Jos se toteutuu, maakiinteässä sektorissa jo toimivat operaattorit olisivat valmiita hyödyntämään infrastruktuuriaan ja osaamistaan heti. Tämä on spekulatiivista, mutta ei ehkä ole sattumaa, että kaksi suurta digitaalista uhkapelivoimaa ovat investoineet Ranskan maakiinteään kasinosektoriin tänä kesänä.