George Gomez, STERN Pinballin luova johtaja – haastattelusarja

George Gomez on yrityksen luova johtaja STERN Flipperi. Hän on työskennellyt joidenkin maailman ikonisimpien flipperipeleissä, mukaan lukien Taru sormusten herrasta, Batman the Dark Knight, Playboy ja The Sopranos.

George on työskennellyt Tron-videopelin luoneen tiimin parissa ja johtanut Spy Hunterin luonutta tiimiä. George on tehnyt nimeä suunnittelemalla joitain maailman suosituimmista flipperipeleistä, mukaan lukien Taru sormusten herrasta ja Batman the Dark Knightista. , Playboy ja The Sopranos.

Sinulla on ollut laaja ura työskennellessäsi Ballyssa, Williamsissa, Stern Pinballissa ja monissa muissa yrityksissä. Mitkä ovat urasi kohokohdat?

Olen erittäin onnekas, että olen voinut viettää urani videopelien, lelujen ja flippereiden luomiseen. Jokainen näistä tilaisuuksista opetti minulle paljon ja auttoi minua hiomaan suunnittelutaitojani. Minua ilahduttaa suuresti, että 80-luvun töitäni, pelejä kuten TRON ja Spy Hunter, arvostetaan ja pidetään edelleen merkittävinä. Ensimmäisten 7 vuoden Midwayssä keksin leluja Marvin Glass & Associatesissa, joka on tähän päivään asti menestynein itsenäinen lelukeksintöstudio maailmassa, ja tunnen olevani kunnia, että sain työskennellä ja oppia tällaisten huippusuunnittelijoiden parissa.

Se oli monella tapaa suunnittelun tutkijakouluni. Keksin leluja, kuten Tonkan Splash Darts, Galoob's Crash-N-Bash, ajoneuvot Voltronille ja paljon muuta. MG&A:n jälkeen suunnittelin uutuuspelejä ja siitä lähtien olen ylpein Bromelyn Hawk Avengerista; lähinnä siksi, että minun piti tehdä niin paljon kaikkea itse. Williams Electronicsilla suunnittelemastani ajasta sanoisin, että Monster Bash ja Pinball 2000 ovat ehdottomasti kohokohtia; vaikka näen myös, että Johnny Mnemonicilla ja NBA Fastbreakilla, erityisesti linkitetyllä versiolla, on nykyään innokas kultti.

Williamsin jälkeen palasin Midway Gamesiin ja johdin NBA Ballersin Xbox- ja PlayStation-sarjaa useiden vuosien ajan; se oli se kokemus, joka opetti minua hallitsemaan suuria ohjelmistosuunnitteluprojekteja ja käsittelemään vähittäismyyntiin perustuvaa lisensointia, tuotteiden määräaikoja ja suuria budjetteja.

Suhteeni STERN-flipperiin alkoi konsulttimuotoilijana, joka työskenteli pelien parissa ulkopuolelta. Tänä aikana olen ylpein peleistä, kuten Lord of The Rings, The Sopranos ja Batman The Dark Knight. Nykyisessä roolissani Stern Pinballin luovana johtajana olen todella ylpein siitä, että olen luonut maailman johtavan flipperisuunnittelustudion. Rakastan energiaa ja monipuolisia persoonallisuuksia studiossa. Meillä on loistava yhdistelmä lahjakkuutta, kokemusta ja energiaa, he ovat todellakin maailman parhaita työssään.

Milloin rakastuit ensimmäisen kerran flipperiin?

Suurin osa suunnittelijoista vetää flipperiin rakkaus peliin. Minun tapauksessani ensimmäinen vetovoima oli haaste suunnitella niin iso ja monimutkainen lelu, ja rakkaussuhde tapahtui myöhemmin työn funktiona. Joten vaikka voin sanoa, että pidin flipperistä ennen sen suunnittelua, en tullut siihen suurella intohimolla peliä kohtaan. Kerran sen, voin kertoa teille, että ei kestänyt kauan, ennen kuin se pääsi vereeni; se on ikuisesti muuttanut minua niin paljon.

Olet työskennellyt joidenkin ikonisten flipperien, kuten Batmanin, Transformersin, The Beatlesin ja Deadpoolin, parissa. Onko olemassa tiettyjä flipperipelejä, joita olet auttanut luomaan ja jotka mielestäsi ovat kestäneet ajan kokeen?

Kuten edellä mainitsin, mielestäni pelejä kuten Johnny Mnemonic, NBA Fastbreak, Monster Bash, Lord of the Rings ja The Sopranos rakastetaan ja niitä pelataan edelleen. Uskon, että viime aikoina Batman 66:n ja Deadpoolin kaltaisia ​​pelejä pelataan ja säilytetään intohimolla 20 vuoden kuluttua.

Flipperi on yksi niistä pelityypeistä, joissa on vaikea määrittää, mikä tekee tietystä pelistä hauskan, jännittävän ja jolla on uusintaarvoa. Mikä sinusta henkilökohtaisesti erottaa pelin paketista?

Luulen, että se alkaa yhtenäisen kokemuksen luomisesta, jossa kaikki nykyaikaisen flipperin monipuoliset elementit integroituvat saumattomasti. Ensin tarvitset mielenkiintoista pallon dynamiikkaa, joka antaa pelaajalle tyytyväisyyden ohjaukseen ja samalla haastaa hänet säilyttämään saman hallinnan. Se on melko outo ohjausliittymä; napit ja räpylät. Tosiasia on, että kyseessä on vain "pallo ja maila" -peli, kuten pesäpallo tai tennis, jossa sinun täytyy harjoitella silmääsi käsittelemään pallon nopeutta ja liikettä.

Kuten kaikki pelit, pelaajalle annettavat palauteelementit, kuten fyysiset tilan muutokset ja pelikentän laitemuunnokset, esitystapahtumat videonäytössä, valotapahtumat pelikentällä ja äänitapahtumat ovat kaikki tärkeitä. Olennainen osa mitä tahansa peliä on viestiminen pelitiloista ja pelaajien menestyksestä etenemismaalien ja -pisteiden kautta; tämä alkaa pelisäännöillä, jotka pelaaja voi ymmärtää. Flipperien täytyy ensin viihdyttää pelin ensimmäisen ja tärkeimmän säännön puitteissa, eli pitää pallo pelissä. Jos et pidä palloa pelissä; olet poissa pelistä. Jokainen muu sääntö ja pelin etenemistavoite on rakennettu sen varaan. Mielestäni huumorilla on suuri rooli pelin palautesilmukassa, jos pelaaja nauraa, hän nauttii pelistäsi. Sen vuoksi olen erittäin ylpeä siitä, mitä teimme Deadpoolin kanssa, koska mielestäni se naulaa kaikki nämä elementit.

Näyttää siltä, ​​että viime vuosikymmenen aikana flipperit ovat elpymässä. Mitä uskot olevan tämän nousukauden takana?

Se on ainutlaatuinen ja erittäin fyysinen pelikokemus, joka voi olla hyvin sosiaalinen. Yrityksemme nousi vuoden 08 laman tuhkasta keskittyen melko selkeästi: "Miltä näytämme 10 vuoden kuluttua?" "Mitä me haluamme olla?" Nopeasti seurasi: "Kuinka pääsemme sinne?" En usko, että elpyminen on jotain, mitä vain tapahtui; Mielestäni meillä oli keskeinen rooli.

Mikä flipperin mekaanisissa toiminnoissa tekee siitä houkuttelevan verrattuna nykyaikaisen pelin, kuten esportsin ja VR:n, jatkuvasti laajeneviin vaihtoehtoihin?

Uskon, että pelin olemuksen hallitseminen maailmamme luonnollisen fysiikan puitteissa tekee siitä ainutlaatuisen kokemuksen. Pelien satunnaisuus on painovoiman funktio, ei satunnaislukugeneraattori, eikä etenemisesi perustu käsikirjoitettuun lopputulokseen.

Mikä on Stern Insider All Access -jäsenyys ja mitä se tarjoaa pelaajille?

Nykyään ohjelma antaa pelaajille pääsyn ainutlaatuiseen kulissien takana olevaan sisältöön; asioita, kuten ensisilmäys, suunnittelijahaastattelut, sisällön "tekeminen" ja paljon näkökulmia yrityksen ajatteluun ja strategiaan. Ohjelman kehitys on suunniteltu tuomaan entistä mielenkiintoisempia asioita tulevaisuudessa.

Kuinka suosittuja Stern Pro Circuit -turnaukset ovat ja mitä pelaajien pitäisi niiltä odottaa?

Pro Circuit on turnaussarja, joka on huolellisesti kuratoitu parantamaan ja laajentamaan vuorovaikutusta pelien kanssa parhaassa mahdollisessa ympäristössä. Se kasvaa ja kehittyy edelleen; jollain tapaa se on "E"-laji. Siinä on kaikki huippuviihteen ominaisuudet, koska se kokoaa yhteen monia harrastuksen kuuluisuuksia, harrastajia ja maailman parhaita pelaajia.

Onko jotain muuta, mitä haluaisit jakaa Stern Pinballista?

Toivon, että yleisö ymmärtää, että olemme myös oman tuotteemme kuluttajia. Joka vuosi ostamme näitä pelejä omilla rahoillamme ja sitä varten teemme todella paljon pelejä, joita haluamme pelata. Yrityksessämme on joitain maailman parhaita pelaajia, mukaan lukien nykyinen numero 1 ja pari kaveria, jotka "joka tahansa sunnuntaina" voisivat olla numero 1. Tuomme sen pelin rakkauden ja keskittyneen intohimon yritykseen ja tuote. Olemme innoissamme ja kiitollisia jokaisesta pelien omistajasta, pelaajasta, operaattorista, jakajasta ja jakelijasta. Pysy sisällä, pysy turvassa, pelaa flipperiä!

Kiitos upeasta haastattelusta, pelasin monia näistä peleistä kasvaessani, joten tämä oli hieno nostalgiahetki. Lukijoiden, jotka haluavat oppia lisää, kannattaa käydä STERN Flipperi.