George Gomez, STERN Pinballin Chief Creative Officer – Haastattelu Sarja

George Gomez on STERN Pinballin Chief Creative Officer. Hän on työskennellyt maailman ikonisimmista pinball-peleistä, kuten The Lord of the Rings, Batman the Dark Knight, Playboy ja The Sopranos.

George on työskennellyt tiimissä, joka loi Tron-videopelin ja johti tiimiä, joka loi Spy Hunterin. George on luonut nimensä suunnittelemalla maailman suosituimpia pinball-pelejä, kuten The Lord of the Rings, Batman the Dark Knight, Playboy ja The Sopranos.

Olet työskennellyt laajalla uralla useissa yhtiöissä, kuten Bally, Williams, Stern Pinball ja monissa muissa. Mitkä ovat urasi merkittävimpiä saavutuksia?

Tunnen itseni hyvin onnekkaaksi, että olen voinut viettää urani videopelien, lelujen ja pinball-koneiden luomisessa. Jokainen näistä mahdollisuuksista on opettanut minulle paljon ja auttanut minua kehittämään suunnittelutaitojani. Se, että työni 80-luvulta, kuten TRON ja Spy Hunter, ovat edelleen arvostettuja ja merkittäviä, tuo minulle suurta iloa. Midwayn jälkeen menin Marvin Glass & Associatesiin, joka on maailman menestynein itsenäinen lelujen keksintöstudio, ja tunnen itseni kunnioitettuna, että sain työskennellä ja oppia niin korkean tason suunnittelijoiden kanssa.

Monella tavalla se oli minun suunnittelun jatko-opintoni. Keksuin leluja, kuten Tonka’s Splash Darts, Galoob’s Crash-N-Bash, ajoneuvoja Voltronille ja paljon muuta. MG&A:n jälkeen suunnittelin erikoispeliä, ja olen ylpeä Hawk Avengerista, jonka tein lähes yksin. Williams Electronicsin aikana olen ylpeä Monster Bashista ja Pinball 2000:sta; vaikka myös Johnny Mnemonic ja NBA Fastbreak, erityisesti linkitetty versio, ovat saaneet intohimoisen kultti-seuraajan.

Williamsin jälkeen palasin Midway Gamesiin ja johtamin NBA Ballers Xbox ja PlayStation -franchisea useita vuosia; se kokemus opetti minulle, miten hallita suuria ohjelmistoprojekteja ja miten käsitellä jälleenmyyntiin perustuvia lisenssejä, tuotteen määräaikoja ja suuria budjetteja.

Suhteeni STERN Pinballiin alkoi konsultoivana suunnittelijana, joka työskenteli ulkopuolelta. Tuona aikana olen ylpeä peleistä, kuten Lord of the Rings, The Sopranos ja Batman The Dark Knight. Nykyisessä roolissani STERN Pinballin Chief Creative Officerina olen erityisen ylpeä siitä, että olen luonut maailman johtavan pinball-suunnittelustudion. Rakastan studion energiaa ja moninaisia persoonallisuutta. Meillä on erinomainen yhdistelmä kykyä, kokemusta ja energiaa; he ovat todella parhaat maailmassa siinä, mitä he tekevät.

Milloin sinä ensin rakastuit pinballiin?

Useimmat suunnittelijat tulevat pinballiin rakkauden kautta. Minun tapauksessani alkuperäinen viehätys oli suunnittelun haaste, suuren ja monimutkaisen lelun suunnittelu, ja rakkaus tapahtui myöhemmin työn kautta. Vaikka voin sanoa, että pidin pinballista ennen kuin suunnittelin sitä, en tullut siihen suurella intohimolla peliä kohtaan. Kerran siinä, voin sanoa, että se ei kestänyt kauan, ennen kuin se sai minut kiinni; se on muuttanut minua ikuisesti.

Olet työskennellyt joissakin ikonisimmista pinball-koneista, kuten Batman, Transformers, The Beatles ja Deadpool. Onko joitakin tiettyjä pinball-pelejä, joita olet auttanut luomaan, ja jotka ovat kestäneet aikaa?

Kuten mainitsin aiemmin, luulen, että pelit, kuten Johnny Mnemonic, NBA Fastbreak, Monster Bash, Lord of the Rings, The Sopranos, ovat edelleen rakastettuja ja pelattuja. Viime aikoina luulen, että pelit, kuten Batman 66 ja Deadpool, tullaan edelleen pelaamaan ja säilyttämään intohimoisesti 20 vuoden kuluttua.

Pinball on yksi niistä pelityypeistä, joiden tapauksessa on vaikea määritellä, mikä tekee tietyn pelin hauskaksi, jännittäväksi ja antaa sille uudelleenpeluuarvoa. Mitä sinä henkilökohtaisesti koet olevan se asia, joka erottaa pelin muista?

Luulen, että se alkaa kokonaisvaltaisesta kokemuksesta, jossa kaikki modernin pinball-koneen moninaiset elementit ovat vaivattomasti integroitu. Ensinnäkin tarvitset mielenkiintoisia pallojen dynamiikkaa, jotka antavat pelaajalle tyytyväisyyden hallinnasta, samalla haastaen häntä ylläpitämään samaa hallintaa. Se on melko outo ohjausliittymä; napit ja viput. Todellisuus on, että se on vain “pallon ja mailan” peli, kuten baseball tai tennis, jossa sinun on koulutettava mielen silmäsi käsittelemään pallon nopeutta ja liikettä.

Kuten kaikki pelit, pelaajalle annettavat palautteet, kuten fyysiset tilan muutokset ja pelikentän laitteiden muutokset, esitystapahtumat videonäytössä, valotapahtumat pelikentällä ja äänitapahtumat, ovat avainasemassa. Pelin luontainen osa on viestintä pelitiloista ja pelaajan menestyksestä kautta tavoitteiden etenemisen ja pisteiden. Tämä alkaa pelisäännöistä, jotka pelaaja voi ymmärtää. Pinball-koneessa on ensisijaisesti viihdyttävä pelin kontekstissa, joka on ensisijainen ja tärkein sääntö, joka on pitää pallo pelissä. Jos et pidä palloa pelissä, olet ulkona pelistä. Kaikki muut säännöt ja pelin etenemistavoitteet perustuvat siihen.

Näyttää siltä, että viimeisen kymmenen vuoden aikana pinball-pelit ovat kokeneet renessanssin. Mitä sinä uskot olevan tämän buumin taustalla?

Se on ainutlaatuinen ja hyvin fyysinen pelikokemus, joka voi olla hyvin sosiaalinen. Yhtiömme nousi talouskriisin jäljiltä vuonna 2008 selkeällä fokuksella: “Miltä me näyttäisimme 10 vuoden kuluttua?” “Mitä me haluamme olla?” Seuraava kysymys oli: “Mitä meidän on tehtävä päästäksemme sinne?” En usko, että renessanssi on vain tapahtuma, joka on tapahtunut; uskon, että me olemme pelanneet ratkaisevaa roolia siinä.

Mikä mekaanisten toimintojen ominaisuus pinballissa tekee siitä houkuttelevan verrattuna moderniin pelien valikoimaan, kuten esimerkiksi elektroniikkaurheiluun ja virtuaalitodellisuuteen?

Luulen, että se, että yritämme hallita pelin olemusta luonnon lakien puitteissa, tekee siitä ainutlaatuisen kokemuksen. Pelin sattuma on funktion graavitaatiosta, ei satunnaisesta numerogeneraattorista, ja etenemisesi ei perustu kirjoitettuihin lopputuloksiin.

Mikä on Stern Insider -jäsenyys ja mitä se tarjoaa pelaajille?

Tänään ohjelma antaa pelaajille yksinoikeudellisen pääsyn taustatietoihin; asioihin, kuten ensinäytöt, suunnittelijahaastattelut, “teko”-sisältö ja paljon näkökulmia yhtiön ajattelutapaan ja strategiaan. Ohjelman kehitys on suunniteltu tarjoamaan vielä mielenkiintoisempaa sisältöä tulevaisuudessa.

Miten suosituita ovat Stern Pro Circuit -turnaukset ja mitä pelaajat voivat odottaa niistä?

Pro Circuit on turnaussyhteensä, joka on huolellisesti kokoeltu parantamaan ja laajentamaan vuorovaikutusta peleihin parhaassa mahdollisessa ympäristössä. Se jatkuu kasvamassa ja kehittymässä; monilla tavoin se on “e-urheilu”. Sillä on kaikki osa-alueet, jotka tekevät siitä loistavan viihdykkeen, koska se kokoaa yhteen harrastuksen julkkikset, harrastajat ja maailman parhaat pelaajat.

Onko mitään muuta, mitä haluaisit jakaa STERN Pinballista?

Toivon, että yleisö ymmärtää, että me olemme myös kuluttajia omalle tuotteellemme. Joka vuosi me ostamme nämä pelit omalla rahallamme, ja me olemme erittäin kiitollisia jokaisesta pelinomistajasta, pelaajasta, toimittajasta, jälleenmyyjästä ja jakelijasta. Pysy sisällä, pysy turvassa, pelaa pinballia!

Kiitos haastattelusta, pelasin monia näistä peleistä kasvaessani, joten tämä oli hieno nostalgia-hetki. Lukijat, jotka haluavat oppia lisää, voivat vierailla STERN Pinball:ssa.