Kongressi antaa MLB:lle ja pelaajien liitolle määräajan urheiluvihjeiden markkinoinnista

Kolme kongressin jäsentä on asettanut Major League Baseballille ja sen pelaajien liitolle 24. elokuuta 2026 mennessä vastattavaksi heidän mainossopimusten vuoksi, jotka mahdollistivat henkilökohtaisen Bryce Harper -videon lähettämisen FanDuel:n VIP-asiakkaalle, joka oli hävinnyt 1,5 miljoonaa dollaria alustalla, ja he haluavat kieltää henkilökohtaisen urheiluvihjeiden markkinoinnin seuraavassa työehtosopimuksessa.

Sen. Richard Blumenthal (D-CT) ja edustajat Paul Tonko (D-NY) ja Valerie Foushee (D-NC) lähettivät kirjeen 10. elokuuta 2026 MLB-komissaari Rob Manfredille ja MLB-pelaajien liiton väliaikaiselle toimitusjohtajalle Bruce Meyerille, vaatien “loppua MLB:n ja MLBPA:n käytännöille, jotka mahdollistivat tämänkaltaisen pedantisen mainonnan.” Samat kolme lainsäätäjää lähettivät toisen kirjeen samana päivänä FanDuelin toimitusjohtaja Christian Genetskille, vaatien yritykseltä lopettamaan VIP-ohjelmansa ja asettamaan kahdeksan kysymystä, joita on vastattava 24. elokuuta 2026 mennessä, USA Todayn mukaan.

Laukaisevana tekijänä oli 21 sekuntia kestävä video, jonka Harper oli tallentanut marraskuussa 2024 Cameon kautta, alustalla, jossa fani maksavat julkkiksille henkilökohtaisia viestejä. Philadelphia Inquirerin ensimmäisen kerran raportoimana 9. heinäkuuta 2026, FanDuelin VIP-isäntä lähetti tallenteen Terry Thompsonille, Montgomeryn piirikunnan, Pennsylvanian miehelle, joka oli panostanut 18,5 miljoonaa dollaria FanDuelilla vuodesta 2020 lähtien ja hävinnyt noin 1,5 miljoonaa dollaria. Videossa Harper osoitti Thompsonin nimeltä, mainitsi hänen nuoren poikansa ja kiitti häntä tuestaan.

Harper sanoi 13. heinäkuuta 2026, ettei hänellä ollut aavistustakaan, mihin tallenne oli tarkoitettu. Cameon pyynnöstä oli lähetetty henkilö, joka esittäytyi “Bryttanniksi”, pyytäen “jouluvideota Terrylle”, ja Harper luettiin lyhyen käsikirjoituksen hyvässä uskossa, hän kirjoitti Instagram-tilillään. FanDuel lisäsi oman logonsa ja käytti videota VIP-mainonnassa ilman hänen tietään tai suostumustaan, hän sanoi.

Lainsäätäjien kirje, joka on julkaistu kokonaisuudessaan NBC Philadelphian sivustolla, pitää tätä selitystä asiasta. Nykyiset MLB-säännöt sallivat pelaajien solmia mainossopimuksia urheiluvihjeiden kanssa, edellyttäen, että ne eivät rohkaise baseball-vedonlyöntiin, ja kirje väittää, että jopa noudattava yhteistyö voi asettaa henkilökohtaisen pelaajan sisällön haavoittuvien asiakkaiden eteen.

“Herra Harper on ilmoittanut, ettei hän tiennyt videon todellista tarkoitusta ja ettei hän olisi osallistunut, jos hän olisi tiennyt”, lainsäätäjät kirjoittivat. “Tämä tapaus kuitenkin herättää laajempia huolenaiheita siitä, että pelaajat eivät ole kiellettyjä tällaisista mainossopimuksista, ja korostaa järjestelmällistä epäonnistumista, joka juontuu syvään yhteenkietoutumiseen liigojen, joukkueiden ja urheiluvihjeiden välillä.”

Mitä lainsäätäjät pyytävät

Kirje päättyy viiteen kysymykseen, jotka MLB ja MLBPA on vastattava 24. elokuuta 2026 mennessä: kunkin osapuolen kanta pelaajien etsimiseen urheiluvihjeiden mainossopimuksia työehtosopimuksen uudelleenneuvottelun aikana; miten he takaavat, että fanien turvallisuus on etusijalla urheiluvihjeiden yhteistyön tuottoa; ovatko nykyiset käytännöt riittäviä estämään pelaajia osallistumasta pedantisiin VIP-ohjelmiin; ovatko pelaajat tietoisia siitä, miten heidän osallistumisensa urheiluvihjeiden mainontaan vaikuttaa faneihin; ja kieltävätkö he pelaajia osallistumasta henkilökohtaiseen urheiluvihjeiden markkinointiin, joka liittyy VIP- tai taso-ohjelmiin.

Ajankohta sijoittuu työehtosopimusneuvottelujen keskivaiheille. Baseballin nykyinen työehtosopimus päättyy 1. joulukuuta 2026, ja MLBPA on julkaissut aikomuksensa hakea pelaajille suurempaa vapautta rakentaa suhteita uhkapelien kanssa. Kolme lainsäätäjää painostaa toiseen suuntaan: “väliaikainen loppu” käytännöille, jotka sallivat yhteistyön urheiluvihjeiden kanssa, jotka tarjoavat VIP-ohjelmia.

Viiden vuoden kampanja

Blumenthalin ja Tonkon osalta kirje jatkaa painostusta, joka alkoi ennen Harperin videota useita vuosia. Heidän SAFE Bet Act -lakinsa, joka edellyttäisi osavaltioilta vähimmäisvaatimuksia urheiluvihjeiden mainonnassa, hinnoittelussa ja AI-vetoomuksissa, on esitetty kolmena kongressin istuntokautena ilman, että se on päässyt läpi edustajainhuoneen komitean. Blumenthal on myös esittänyt GRIT Act -lakia edustaja Andrea Salinasin (D-OR) kanssa, joka antaisi liittovaltion varoja uhkapeliriippuvuuden tutkimiseen, ehkäisemiseen ja hoitoon.

Huhtikuussa 2026 Blumenthal kirjoitti kirjeen MLB-, NFL-, NBA-, NHL-, MLS- ja NCAA-liigojen komissaareille, painostamalla jokaista liigaa uhkapeli- ja ennustusmarkkinayhteistyöstään, hänen toimistonsa julkaisun mukaan. Kirje asetti 1. toukokuuta 2026 määräajan vastauksille yhteistyön ehdoista, tietojen jakamisesta ja eheysvaatimuksesta. Maaliskuussa 2025 Blumenthal kirjoitti kahdeksalle uhkapeliyhtiölle heidän aggressiivisista markkinointitavoistaan, Gaming.netin mukaan.

Osavaltiotasolla VIP-ohjelmien tarkastelu on kasvamassa rinnakkain. Massachusettsin sääntelijät avasivat tutkinnan urheiluvihjeiden VIP-ohjelmista lokakuussa 2025, tutkimalla, miten isäntät houkuttelevat suurten volyymien vedonlyöjiä.

FanDuel on kertonut NBC Philadelphialle olevansa “sitoutunut vastuullisen pelaamisen kulttuurin edistämiseen”, että heidän työntekijänsä on koulutettu tunnistamaan ja merkintämään uhkapeliongelmien merkit, ja että he jatkavat kuluttajansuojelupolitiikkojensa tarkastelua ja vahvistamista. Thompsonin perustuvan vaatimuksen yritystä vastaan on jo oikeudessa: julkisen terveyden puolustamis- ja edistämisseura on nostanut kanne hänen puolestaan maaliskuussa 2026 Philadelphian yleisen oikeuden istunnossa FanDuelia ja DraftKingsiä vastaan.

MLB:llä ja MLBPA:lla on nyt 13 päivää aikaa vastata. Riippuu siitä, sitoutuvatko kumpikaan osapuoli kirjoittamaan henkilökohtaisen markkinoinnin kiellon seuraavaan työehtosopimukseen, päätyykö kirje valvontana tai baseballin talven neuvottelujen avausaskeleena.