Aaron Sloan, Engine Room VR — Haastattelusarja

Juhlistamaan Golden Gloves VR:n ensimmäistä vuosipäivää Meta Questillä, ajattelimme käydä Engine Room VR:n perustajan Aaron Sloanin kanssa keskustelemassa tiimin tulevista suunnitelmista ja mahdollisista nykyisistä projekteista, jotka voivat olla vielä salassa.

Kiitos, että otit aikaa puhua kanssamme, Aaron. Kerro meille jonkin verran taustastasi nyrkkeilyvalmentajana, tuomarina ja tuomarina. Miten kaikki alkoi sinulle?

Aaron: Aloin kamppailulajeissa ja siirryin amatöörinyrkkeilyyn 16-vuotiaana. Kilpailin noin viisi vuotta. Koska en halunnut kilpailla ammattilaisena, käänsin huomioni urani puoleen ja valmistuin lopulta sairaanhoitajaksi ja työskentelin sydänhoitajana. Vuonna 2009 avasin pienen nyrkkeilysalin ja aloin valmentaa vapaa-ajallani sairaalan ulkopuolella. Vuonna 2014 muutin salin suurempaan tilaan, ja vuoteen 2016 mennessä olin täysipainoisesti valmentajana ja olen sitä tehnyt siitä lähtien. Valmennusurani aikana olen ollut mukana amatöörinyrkkeilyn hallinnossa paikallisella, osavaltion ja kansallisella tasolla.

Puhukaamme studiosi, Engine Room VR:stä. Miten tämä idea syntyi, ja mitä inspiraatioita sinä sait virtual realityn pariin?

Aaron: Olen aina ollut kiinnostunut tekniikasta ja virtuaalitodellisuudesta. Odotin, että laitteisto tulisi langattomaksi, ja Oculus Go:n ja Quest 1:n julkaisun myötä päättelin tutkia nyrkkeilypeliä, jota voisi käyttää esportsiin.

Aluksi lähestyin joitain olemassa olevia kehitysyrityksiä ja esitin heille suunnitelman palkata yksi heistä luomaan peli. Sain vastaukseksi tähtitieteelliset hinnat, joten päättelin perustaa oman pelinkehitysyrityksen. Palkkasin useita vastavalmistuneita Full Sail Universityn ohjelmasta ja muutin heidät Tulsaan syksyllä 2021. Olen ylpeä siitä, mitä olemme saavuttaneet suhteellisen pienellä budjetilla ja omistautuneella tiimillä siitä lähtien.

Ilmeisesti sinulla on paljon tehtäviä, joita hallita! Miten sinä pidät huolta nyrkkeilystä ja pelinkehityksestä?

Kerro meille lisää Golden Gloves VR:stä. Mitä se on, ja mitä uudet pelaajat voivat odottaa kokevansa nyrkkeilykeskeisessä pelissä?

Aaron: Golden Gloves VR on yksinpeli, jossa on sali, minipelit ja tulevat moninpelitoiminnot. Se, mikä erottaa meidät muista peleistä, on laitteiden fysiikka virtuaalisalissa ja yhteistyömme urheilun kansallisten järjestöjen kanssa. Olemme myös panostaneet siihen, että meidän tekoälynyrkkeilijämme käyttäytyvät mahdollisimman realistisesti, käyttäen oikeaa muotoa ja tekniikkaa. Olemme testanneet peliä useissa nyrkkeilytapahtumissa, mukaan lukien USA Boxingin olympiakarsinnat, ja vastaanotto on ollut erittäin myönteinen.

Vaikka olemme yrittäneet tehdä pelistä mahdollisimman lähellä oikeaa nyrkkeilykokemusta, se on loistava peli kaikille taito- ja kunto tasolle, myös täysin aloittelijoille. Virtuaalinen sali sallii pelaajien harjoitella ja kehittää perustaitojaan. Minipelit ovat miellyttävä tapa täydentää tekniikkaa. Kilpailun puoli on progressiivinen. Kun pelaajan taidot paranevat, hän kohtaa yhä haasteellisempia vastustajia.

Ja miten sinä kokit, kun käänsit todellisen elämän kokemuksesi nyrkkeilyvalmentajana virtuaalitodellisuuden tilaan? Voisitko kertoa meille prosessista?

Aaron: Löysin sen erittäin palkitsevaksi yhdistää kaksi intohimoani, nyrkkeilyä ja teknologiaa. Tiemme oli luoda peli, jota voidaan käyttää virallisiin esportteihin, mutta halusin myös luoda yhtiön, joka voisi kehittää muita pelejä tulevaisuudessa. Ilman käytännön kokemusta alalla, päättelin aloittaa keskittymällä johonkin, jossa minulla oli asiantuntemusta, eli nyrkkeilyyn. Luomalla Golden Gloves VR:n, pystyin siirtämään kaiken todellisen maailman kokemukseni nyrkkeilystä, terveydestä ja kunnosta virtuaalitilaan.

Olemassa olevat suhteeni nyrkkeilyvalmentajana ja salinomistajana sekä USA Boxingin, amatöörinyrkkeilyn kansallisen hallintoelimen, että Golden Glovesin, yhden vanhimmista ja tunnetuimmista nimistä amatöörinyrkkeilyssä, kanssa, ovat mahdollistaneet meille arvokkaita yhteistyösopimuksia näiden järjestöjen kanssa Golden Gloves VR -peliin..

Olemme oikein ajattelemassa, että suunnittelet tuomaan Golden Gloves VR:n esport-yhteisöön? Kerro meille siitä.

Tietysti on edelleen niin monta pelaajaa, jotka eivät ole kokeneet VR:ää. Mita neuvoa sinä antaisit jollekulle, joka haluaa aloittaa? Onko Golden Gloves VR peli, johon kuka tahansa voi hypätä ja pelata?

Aaron: Ei edellytetä aiempaa kokemusta nauttia Golden Gloves VR:stä, olit sitten kiinnostunut kuntoilusta tai kilpailusta. Rohkeasti liity Discord-yhteisöömme. Olen aina keskittynyt rakentamaan yhteisöllistä ja perheellistä tunnelmaa oikeassa maailmassa, ja olen omistautunut samaan tavoitteeseen myös virtuaalisen yhteisön kanssa.

Olemme nopeasti rakentaneet merkittävän seuraajakunnan sosiaalisessa mediassa, ja yritän vastata jokaiseen viestiin tai kommenttiin henkilökohtaisesti, jotta pelaajat voivat antaa ja vastaanottaa palautetta. Haluan olla saatavilla ja tarjota keinoja pelin käyttämiseksi opettamaan ja kehittämään hyviä nyrkkeilyperusteita ja -tekniikoita. Haluan myös, että oikeat kilpaurheilijamme näkevät tämän vain yhtenä välineenä – kuten raskasreppu tai nopeusreppu – osana harjoitteluaan.

Mikä on seuraava askel Engine Room VR:lle, jos et mieltäsi vastaan? Voimme lisätä tärkeitä päivämääriä kalentereihimme tulevaksi vuodeksi?

Aaron: Meillä on jännittäviä asioita tekeillä, mutta valitettavasti mitään, mitä voimme ilmoittaa nyt. Kannustan kaikkia seuraamaan meitä Instagramissa, TikTokissa ja Facebookissa, sekä liittymään Discord-kanavaamme, jotta pysyt mukana viimeisimmistä uutisista.

Kiitos ajastasi, Aaron!

Aaron: Kiitos!

Jos olet kiinnostunut seuraamaan Engine Room VR:n uusimpien projektien kehittymistä, kannattaa tarkistaa tiimin virallinen sosiaalisen median sivu tästä. Vaihtoehtoisesti voit tarkastella heidän portfolioa Engine Room VR -sivustolta tästä.