Aaron Sloan, Engine Room VR — Haastattelusarja

Juhlistamaan Golden Gloves VR:n ensimmäistä vuosipäivää Meta Questillä, ajattelimme käydä Engine Room VR:n perustajan Aaron Sloanin kanssa keskustelemassa tiimin tulevista suunnitelmista sekä mahdollisista projekteista, jotka voivat olla parhaillaan kehityksessä.

Kiitos, että otit aikaa puhua kanssamme, Aaron. Kerro meille jotain taustastasi nyrkkeilyvalmentajana, tuomarina ja tuomarina. Miten kaikki alkoi sinulle?

Aaron:Aloin harjoitella kamppailulajeja ja siirryin amatöörinyrkkeilyyn 16-vuotiaana. Kilpailin noin viisi vuotta. Koska en halunnut kilpailla ammattilaisena, keskityin uraani ja valmistuin lopulta sairaanhoitajaksi ja työskentelin kardiohoitajana. Vuonna 2009 avasin pienen nyrkkeilysalin ja aloin valmentaa vapaa-ajallani sairaalan ulkopuolella. Vuonna 2014 siirsin salin suurempaan tilaan, ja vuoteen 2016 mennessä olin täysipäiväinen valmentaja ja olen tehnyt sitä siitä lähtien. Olen ollut mukana myös nyrkkeilyn hallinnossa paikallisella, osavaltion ja kansallisella tasolla.

Puhukaamme studiostasi, Engine Room VR:stä. Miten tämä idea syntyi, ja mitä inspiraatiota sinä sait osallistua virtuaalitodellisuuteen?

Aaron:Olen aina ollut kiinnostunut teknologiasta ja virtuaalitodellisuudesta. Odotin, että laitteisto tulisi langattomaksi, ja Oculus Go:n ja Quest 1:n julkaisun myötä päättivin tutkia nyrkkeilypeliä, jota voisi käyttää esportsiin.

Aluksi lähestyin joitain olemassa olevia kehitysyrityksiä ja esitin heille suunnitelman, jonka mukaan he voisivat kehittää pelin. Sain kuitenkin korkeita tarjouksia, joten päättivin perustaa oman pelinkehitysyhtiön. Palkkasin useita vastavalmistuneita opiskelijoita Full Sail Universityn ohjelmasta ja muutin heidät Tulsaan syksyllä 2021. Olen ylpeä siitä, mitä olemme saavuttaneet suhteellisen pienellä budjetilla ja omistautuneella tiimillä siitä lähtien.

Ilmeisesti sinulla on paljon tehtäviä hoidettavina! Miten sinä pidät yllä nyrkkeilyä ja pelinkehitystä?

Kerro meille jotain enemmän Golden Gloves VR:stä. Mikä se on, ja mitä uudet pelaajat voivat odottaa kokemuksensa aikana?

Aaron:Golden Gloves VR on yksinpeli, jossa on sali, minipelit ja tulevat moninpelitoiminnot. Se, mikä erottaa meidät muista peleistä, on fysiikka laitteissa virtuaalisalissa ja yhteistyömme urheilun kansallisten järjestöjen kanssa. Olemme myös panostaneet siihen, että meidän tekoälynyrkkeilijämme käyttäytyvät mahdollisimman realistisesti, käyttäen oikeaa muotoa ja tekniikkaa. Olemme testanneet peliä useissa nyrkkeilytapahtumissa, mukaan lukien USA Boxingin olympiakarsinnat, ja vastaanotto on ollut erittäin myönteinen.

Vaikka olemme yrittäneet tehdä pelistä mahdollisimman lähellä oikeaa nyrkkeilykokemusta, se on loistava peli pelaajille kaikilla tasoilla ja kunnossa, myös täydellisille aloittelijoille. Virtuaalinen sali antaa pelaajille mahdollisuuden harjoitella ja kehittää perustaitojaan. Minipelit ovat miellyttävä tapa täydentää tekniikkaa. Kilpailun puoli on progressiivinen. Kun pelaajan taidot paranevat, hän kohtaa yhä haasteellisempia vastustajia.

Ja miten sinä kokit nyrkkeilykokemuksesi siirtämisen virtuaalitodellisuuteen? Voisitko kuljettaa meidät läpi tämän prosessin?

Aaron:Löysin sen erittäin palkitsevaksi yhdistää kaksi intohimiani, nyrkkeilyä ja teknologiaa. Tiensä aloitin luomalla pelin, jota voidaan käyttää virallisiin esportteihin, mutta halusin myös luoda yhtiön, joka voisi kehittää muita pelejä tulevaisuudessa. Ilman käytännön kokemusta alalla, päättivin aloittaa keskittymällä johonkin, jossa minulla oli asiantuntemusta, eli nyrkkeilyyn. Luomalla Golden Gloves VR:n, pystyin siirtämään kaiken todellisen maailman kokemukseni nyrkkeilystä, terveydestä ja kunnosta virtuaalitilaan.

Olemassa olevat suhteeni nyrkkeilyvalmentajana ja salinomistajana sekä USA Boxingin, amatöörinyrkkeilyn kansallisen hallintoelimen, että Golden Glovesin, yhden vanhimmista ja tunnetuimmista nimistä amatöörinyrkkeilyssä, kanssa ovat mahdollistaneet meille arvokkaiden kumppanuuksien kehittämisen näille organisaatioille Golden Gloves VR -peliin..

Oletko suunnittelemassa Golden Gloves VR:n tuomista esport-yhteisöön? Kerro meille siitä.

Tietysti on edelleen niin monta pelaajaa, jotka eivät ole kokeneet virtuaalitodellisuutta. Mitä neuvoa sinä antaisit jollekulle, joka aikoo aloittaa? Onko Golden Gloves VR peli, johon kuka tahansa voi hypätä ja pelata?

Aaron:Ei vaadita aiempaa kokemusta nauttia Golden Gloves VR:stä, riippumatta siitä, etsitkö kuntoilua tai kilpailua. Rohkaisen pelaajia liittymään Discord-yhteisöömme. Olen aina keskittynyt rakentamaan yhteisö- ja perheilympäristöä nyrkkeilysalissamme, ja olen omistanut paljon menestystämme sille. Minulla on sama tavoite myös virtuaaliyhteisössäni.

Olemme nopeasti kasvattaneet merkittävän seuraamisen sosiaalisessa mediassa, ja yritän vastata jokaiseen viestiin tai kommenttiin henkilökohtaisesti, jotta pelaajat voivat antaa ja vastaanottaa palautetta. Haluan olla saatavilla ja tarjota keinoja pelin opettamiseen ja hyvien nyrkkeilyperusten ja -tekniikkojen kehittämiseen. Haluan myös, että todelliset kilpaurheilijamme näkevät tämän vain yhtenä laitteena – kuten heavy bag tai speed bag – osana heidän harjoitteluaan.

Mikä on seuraava askel Engine Room VR:lle, jos et mieltä? Voimmeko lisätä tärkeitä päivämääriä kalenteriimme tulevaksi vuodeksi?

Aaron:Meillä on jännittäviä asioita tekeillä, mutta valitettavasti emme voi ilmoittaa niistä tällä hetkellä. Rohkaisen kaikkia seuraamaan meitä Instagramissa, TikTokissa ja Facebookissa sekä liittymään Discord-kanavaamme, jotta voit pysyä ajan tasalla uusimmista uutisista.

Kiitos ajastasi, Aaron!

Aaron: Kiitos!

Jos olet kiinnostunut seuraamaan Engine Room VR:n uusimpia projekteja, käy katsomassa tiimin virallinen sosiaalinen media täällä. Vaihtoehtoisesti voit tarkastella heidän portfolioaan Engine Room VR -sivustolla täällä.