Massachusetts apunta a los programas VIP de los sportsbook con una investigación

Massachusetts, donde las apuestas deportivas han sido legales desde 2022, ahora está investigando cómo limitar los programas VIP en los sitios de apuestas. A través de su autoridad de juegos, la Comisión de Juegos de Massachusetts, el estado está preocupado por que los programas VIP sean depredadores y que los programas de recompensas apunten a jugadores que a menudo pierden.

La investigación sobre el tema es mínima, pero el director de investigación, Mark Vander Linden, encontró vínculos que atan a los programas VIP con un mayor riesgo de comportamiento de juego problemático. Aunque nada está decidido aún, esto podría tener un impacto importante en la experiencia de apuestas deportivas en América. Si Massachusetts decide restringir o incluso prohibir estos programas, puede ser solo cuestión de tiempo antes de que otros estados respondan en una cadena de reacciones en dominó. Antes de especular sobre los posibles efectos secundarios, aquí está exactamente lo que sabemos hasta ahora.

Antecedentes de la investigación sobre los programas VIP

En abril, la Comisión de Juegos de Massachusetts autorizó una solicitud a operadores de apuestas deportivas con licencia para obtener información sobre sus prácticas de programas VIP. En el formulario, había todo tipo de preguntas relacionadas con cómo funcionan estos programas, incluyendo:

• ¿Se utiliza la tecnología AI para determinar los límites de apuesta de un cliente
• Si los límites de apuesta de un cliente se han reducido por debajo del nivel base, ¿tienen la oportunidad de aumentarlos
• ¿Utiliza un control de asequibilidad o comprobación de medios para decidir asignar a los clientes un anfitrión VIP
• ¿Qué factores se consideran al decidir mantener el estatus de VIP de un cliente
• Describa los tipos de incentivos proporcionados por un anfitrión a un VIP

Desde preguntas sobre las tendencias de la vida real de los clientes VIP:

• ¿Qué porcentaje de clientes VIP utiliza herramientas de juego responsable, como enfriamiento o configuración de límites
• ¿Cuál es la edad promedio de un cliente VIP
• ¿Cuál es el tiempo promedio que un cliente permanece como VIP

Se llevó a cabo una reunión el 9 de octubre para discutir los programas VIP, entre otros temas que se plantearon, como los límites de apuesta de los jugadores y cómo se relacionan con las apuestas CLV. Los detalles completos de la reunión y la agenda sobre los programas VIP en los sportsbook se pueden encontrar en el sitio web de la MGC. Si se abre el PDF de materiales de la reunión de la MGC del 9 de octubre, a partir de la página 42, hay un resumen aproximado de los temas que se plantearon.

Hallazgos sobre los programas VIP

El Director de Investigación definió los programas de lealtad como estrategias de marketing de los operadores, que están diseñadas para promover la continuación de la clientela al ofrecer puntos de compensación por cada dólar que un cliente gasta. Estos puntos se pueden convertir en beneficios para los miembros, fondos de bonificación o incluso expandirse a beneficios de resort de casino afiliado. También suelen estar compuestos por niveles basados en la cantidad de puntos acumulados. El programa VIP es el nivel más alto de ese nivel y se ofrece a los jugadores por invitación solo. Estos clientes deben gastar más dinero para mantener su estatus de VIP y también recibirán recompensas y perks de VIP exclusivos.

La investigación de juegos encontró vínculos entre la membresía y los problemas de juego, incluyendo un mayor riesgo de daño y un comportamiento de juego de mayor riesgo. Citando un estudio de la Investigación de Juegos de Australia, El papel de los programas de lealtad en el juego, se sugirió que los miembros de los programas de lealtad eran 2,7 veces más propensos a participar en un juego problemático de riesgo moderado que los no miembros. Otro estudio, por la UKGC, informó que los clientes de alto valor que gastan más tiempo o dinero en juegos de azar están en un mayor riesgo de daño relacionado con el juego. La autoridad de juegos del Reino Unido es una de las más respetadas del mundo y está constantemente mejorando los estándares de bienestar del jugador.

La MGC declaró que alienta a los jugadores a regresar al juego para mantener su nivel de lealtad actual o avanzar a uno más alto. Se sugirió que los programas VIP presionan a los usuarios para que realicen más depósitos, especialmente cuando están cerca de calificar para un nivel más alto. Y, las medidas de juego responsable para los miembros de VIP son tanto pasivas como no lo suficientemente exhaustivas.

• Pocos o ningún operador tienen controles de asequibilidad de VIP
• Se utiliza un método manual (no AI) para tomar la decisión de asignar el estatus de VIP
• Algunos anfitriones de VIP tienen procedimientos para cuando los clientes dejan de responder, pero no todos

Información solicitada a los operadores de sportsbook

La MGC también publicó algunos de los detalles de la investigación de sportsbook en línea. Sobre sus programas VIP y las tendencias en los programas.

• Edad promedio de los VIP: finales de los 30 a principios de los 40
• 10-35% de los VIP utilizan herramientas de juego responsable
• Los VIP mantienen su estatus durante un promedio de 10 meses

La MGC luego procedió a hacer algunas solicitudes de datos o información potencial para aprender más sobre cómo funcionan los programas VIP:

• Porcentaje de ingresos que provienen de los VIP
• Manejo total para VIP individuales
• Registros de comunicación entre los VIP y los anfitriones
• Desglose adicional de los VIP y su uso de herramientas de juego responsable
• Datos demográficos que comparan a los VIP con la base de jugadores en general

Marco regulatorio propuesto

Las siguientes declaraciones no están establecidas en piedra, son un marco regulatorio potencial que la junta planteó y publicó en la publicación de la reunión. Pero reflejan las direcciones y posibles intervenciones que la autoridad de juegos de Massachusetts está sopesando para los programas VIP.

• Hacer que los programas VIP sean más transparentes
• Establecer una edad mínima de 25 años
• Asegurarse de que el personal y los anfitriones estén adecuadamente capacitados
• Limitar las bonificaciones para los VIP en un período de tiempo determinado
• Requerir informes regulares de quejas de los VIP
• Presentaciones anuales de políticas relacionadas con los VIP

Y empujando aún más

• Realizar controles de asequibilidad / juego seguro / diligencia debida antes de asignar el estatus de VIP
• Establecer un límite y recibir informes de actividad de los miembros de VIP
• Permitir que los miembros del programa de lealtad opten por no participar en lugar de optar por participar
• Eliminar incentivos que promuevan el riesgo o incentivos que promuevan el riesgo

¿Los programas VIP realmente inducen el juego problemático

Esto no es un fenómeno nuevo en absoluto. El año pasado, antes de la locura de marzo, el senador de EE. UU. Richard Blumenthal escribió a 8 empresas de apuestas deportivas sobre sus prácticas de marketing agresivas. Entre las muchas estrategias de marketing y promociones enumeradas, también señaló a los anfitriones de VIP y cómo están comisionados para atraer a los jugadores a gastar más dinero. También se refirió a un estudio del Wall Street Journal sobre un psiquiatra que cayó víctima de esquemas similares.

Kavita Fischer, el psiquiatra, intentó autoexcluirse para mitigar sus pérdidas, pero recibió decenas de miles de dólares en crédito para regresar, y siguió jugando (y perdiendo) hasta que acumuló una deuda de seis cifras. Blumenthal se refirió a las prácticas de marketing como abusivas y que no tienen en cuenta el bienestar del jugador. Más bien, apuntan a los desencadenantes emocionales del jugador y aprovechan la información que tienen sobre los hábitos de juego del jugador para encontrar formas de mantenerlos en el bucle.

Aunque no hay estudios longitudinales prominentes sobre los programas de lealtad y sus efectos en los apostadores o jugadores. Algunos de los detalles dentro de la investigación de Massachusetts sin duda llamarán la atención. Como el hecho de que los VIP rara vez utilicen herramientas de juego responsable, y el protocolo para los anfitriones no realmente hace cumplir ninguna medida de protección para ayudar a prevenir el juego compulsivo. También, no hay controles de asequibilidad, y en lugar de advertir a los jugadores, los hallazgos parecen sugerir que los operadores los animan a gastar más para entrar en el programa VIP.

Implicaciones para el futuro de los programas VIP

La Comisión de Juegos de Massachusetts controla uno de los mercados más grandes de América, y es el estado natal de la importante marca DraftKings. Muchos otros estados estarán observando de cerca los desarrollos para concluir los hallazgos, así como ver cómo Massachusetts responde a ellos. El senador Blumenthal es solo una de las muchas figuras que han expresado la necesidad de una mayor regulación sobre los programas de lealtad, y para él (y ellos), esto es un gran paso adelante.

Los sportsbook, y probablemente los operadores de casino en línea, tendrán que replantear la forma en que gestionan los programas VIP. Tal vez introducir límites de edad, controles de asequibilidad, herramientas de juego responsable mejoradas y limitar algunos de los anuncios será suficiente para satisfacer a todas las partes. Pero si Massachusetts determina una correlación clara entre los programas de lealtad y los comportamientos de apuestas perjudiciales, puede ser el comienzo del fin para estos programas. Las reuniones están en curso, y probablemente requerirá un tiempo de investigación más largo para obtener suficiente información para que los legisladores tomen medidas, pero será un espacio intrigante para observar en los próximos meses. La conexión entre los programas de lealtad y los comportamientos de apuestas perjudiciales puede ser el comienzo del fin para estos programas. Las reuniones están en curso, y probablemente requerirá un tiempo de investigación más largo para obtener suficiente información para que los legisladores tomen medidas, pero será un espacio intrigante para observar en los próximos meses.