La Adicción al Juego: La Química del Juego Compulsivo

La adicción al juego es un tema incómodo para algunos y a menudo tiene consecuencias graves. Nadie comienza como adicto, y solo un pequeño porcentaje de jugadores se convierten en adictos. Podemos tratar la adicción al juego, pero como cualquier otra adicción, primero debemos encontrar la raíz del problema.

La naturaleza de los juegos provoca respuestas de nuestro sistema de recompensas, y amamos la sensación de superar el riesgo y ganar. Para muchos, este tipo de juegos se utilizan de manera recreativa, con la posibilidad de ganar un poco de dinero de vez en cuando. Sin embargo, es posible abusar de estas sensaciones gratificantes y terminar persiguiendo el impulso de dopamina sin importar lo que suceda. Aquí, examinaremos la química detrás de los altibajos del juego y cómo los jugadores pueden volverse obsesivos, lo que puede llevar a la adicción patológica.

Por Qué Disfrutamos del Juego y los Riesgos

El juego es atractivo porque puede desencadenar la liberación de dopamina en nuestro cerebro. Cuando apostamos y arriesgamos nuestro dinero, se crea una sensación de emoción. Puede inducir estrés, ya que no sabemos si ganaremos o perderemos, pero también obtenemos un impulso de dopamina en anticipación de una victoria. Con una victoria, el estrés inmediato se disipa y se reemplaza con alegría y euforia. Y podemos querer ponernos a prueba nuevamente, para seguir adelante y ver adónde nos lleva.

En su mayoría, es una experiencia exhilarante y no causa daño. La mayoría de los jugadores se cansarán después de un rato, o se quedarán sin fondos, y entonces dejarán de jugar. Algunos pueden establecer metas y estímulos para su juego, y solo dejarán de jugar cuando hayan alcanzado ciertos hitos. Pero después de pasar más tiempo jugando, su mente puede jugar trucos con usted, y la forma en que procesa las victorias y derrotas puede cambiar. Y eso es lo que engaña a la demografía que es vulnerable a la adicción.

El Impacto de los Fallos Cercanos, Frecuencias y Varianza en las Recompensas

Los fallos cercanos son un fenómeno complejo, ya que en última instancia son pérdidas, pero pueden desencadenar una reacción positiva. Si está jugando a una máquina tragamonedas y apenas pierde la oportunidad de activar la ronda de bonificación, puede sentirse animado a seguir adelante. O, cuando se acerca a ganar el jackpot, y entonces se siente compelido a tener otra oportunidad.

Los fallos cercanos en las máquinas tragamonedas son comunes, pero no son los únicos juegos en los que puede perder por poco. Puede apostar todo a 12 Rojo en una ruleta francesa, y si la bola aterriza en 28 Negro o 35 Negro, justo al lado, también puede sentir el impulso de dopamina. Los jugadores de lotería, juegos de raspado, bingo, póker en video y muchos otros juegos de casino tienen tipos similares de fallos cercanos.

Cuando está bien calentado y profundamente involucrado en su juego, sus reacciones a las victorias y derrotas también cambiarán. Las victorias pueden no producir las mismas sensaciones que las primeras. Se ha adaptado a este impulso, y ahora busca emociones más grandes, como una racha de victorias o una serie de grandes victorias. Podemos sentir aversión a la pérdida, en la que la alegría de la victoria no supera la pena de una pérdida. Es porque el juego frecuente, o jugar durante períodos más largos, puede alterar nuestra regulación de la dopamina.

En otras palabras, es más difícil obtener el mismo impulso de alegría que tuvo al principio. Algunos jugadores seguirán adelante hasta que alcancen los altibajos que desean, y esto es lo que puede llevar a la adicción al juego.

Química de las Sensaciones del Juego

La dopamina nos hace sentir bien y nos recompensa por asumir riesgos. Es una de las razones por las que nos gusta el juego y la hormona que puede producir la euforia del ganador. Su cuerpo también libera cortisol, la hormona del estrés, en respuesta a asumir riesgos y perder dinero. Cuando pierde más, el estrés puede aumentar, lo que provoca aversión a la pérdida. Otra hormona clave es la serotonina, una hormona que puede crear felicidad, influir en el aprendizaje y ayudar a controlar los impulsos.

La serotonina es necesaria para que las personas controlen sus impulsos y deseo de emoción. Cuando tiene un alto nivel de serotonina, se sentirá con control y mejor juicio. La actividad de serotonina más baja puede hacer que sea más difícil dejar de jugar, ya que se cuestiona a sí mismo y construye altos niveles de ansiedad. Sus niveles de serotonina pueden mejorarse mediante el ejercicio, una buena dieta y la exposición a la luz solar al aire libre. El estrés y las deficiencias nutricionales pueden reducir sus niveles de serotonina y hacer que sea más vulnerable. La serotonina baja también puede ser una condición genética con la que algunas personas nacen.

El juego solo puede reducir sus niveles de serotonina, creando estrés en su cuerpo. Las personas con niveles saludables de la hormona son más seguras contra la adicción que aquellas que tienen una actividad de serotonina baja.

Quién Está Más en Riesgo de Adicción al Juego

Nunca juegue mientras esté intoxicado o se sienta deprimido o ansioso. En estos escenarios, está en un mayor riesgo de caer en trampas psicológicas y sesgos cognitivos. Si una persona juega mientras se siente mal, puede hacerlo porque quiere sentir el impulso de dopamina. La idea es que solo quiere un gusto de la euforia del ganador y puede ayudar a aliviar su ansiedad. El juego puede ser relajante, pero no debe usarse para escapar de sentimientos negativos o para manejar la depresión.

Los jugadores que buscan juegos de casino para resolver la ansiedad pueden terminar perdiendo sumas enormes de dinero. Estos juegos pueden alterar sus niveles de dopamina y cortisol en cuestión de segundos, y es extremadamente peligroso jugarlos si no se siente completamente enfocado. En algunos casos, esta dependencia del juego se asemeja a patrones neurológicos en la dependencia de drogas y alcohol.

Control de Impulsos y Juego Patológico

No solo necesita estar en la mente correcta para jugar juegos de casino. También debe estar preparado para tomar la decisión correcta, incluso si eso significa aceptar pérdidas. Controlar los impulsos es algo con lo que todos los adictos luchan. Les resulta mucho más difícil decir que no a las cosas, incluso cuando saben que están adictos o tienen un problema con ellas.

Incluso el jugador recreativo debe tener algunos límites cuando se trata de controlar sus impulsos. Deben saber cuándo es suficiente y dejar de jugar o aceptar sus pérdidas. Los jugadores patológicos son jugadores que simplemente no saben cuándo dejar de jugar. Tomarán su juego al exceso y les resultará difícil detenerse una vez que hayan comenzado. Los jugadores patológicos seguirán jugando incluso si pierden sumas enormes de dinero. No es porque no entiendan las consecuencias. Para la mayoría, se debe a una falacia del costo hundido de que deben seguir adelante hasta que recuperen todo. De lo contrario, también puede ser una forma de evasión para crear un impulso artificial de dopamina.

Cómo los Adictos Pueden Romper el Ciclo

Algunos adictos deben dejar el hábito por completo, mientras que otros pueden utilizar herramientas para moderarlo. Afortunadamente, hay muchas organizaciones de conciencia sobre la adicción al juego que tienen muchos buenos consejos. Es una buena práctica completar formularios de autoevaluación para ver si está en riesgo. Estos son fáciles de completar y solo tardan un par de minutos. Son completamente anónimos y, en función de sus respuestas, es una herramienta perfecta para la auto-reflexión.

O, puede comunicarse con una línea de ayuda o contactar el canal de soporte al cliente de su casino elegido o una organización de ayuda para jugadores. Debe poder obtener algunas ideas sobre cómo jugar de manera más inteligente y evitar volverse demasiado adicto a sus juegos.

Se anima a los jugadores a establecer límites de gasto en su juego. En la mayoría de los casinos en línea con licencia, se le pedirá que establezca límites de depósito como parte de su registro. Estas herramientas lo ayudan a evitar gastar demasiado y también lo animan a crear un plan de gestión de banca sólido.
Si se siente como si hubiera tenido suficiente y necesita un descanso prolongado de sus juegos, siempre puede autoexcluirse. Esta es una herramienta que bloquea su cuenta durante un período de tiempo específico. Puede solicitar retirar antes y luego bloquear su cuenta. También puede autoexcluirse para siempre, en cuyo caso su cuenta se desactivará y no podrá crear una nueva cuenta en el casino.

Jugar de Manera Responsable

En última instancia, la mejor manera de disfrutar de su juego es aceptando el hecho de que son aleatorios y las victorias no están garantizadas. El dinero que transfiere a su cuenta de juego no es dinero invertido. Es dinero que gastará en juegos, y puede perderlo todo.

Juegue por el placer de los juegos, y si no tiene dinero para gastar, siempre puede probarlos de forma gratuita. Si se cansa o comienza a sentir la influencia de algunos sesgos cognitivos, es mejor tomar un descanso. Siempre puede continuar la sesión de juego más tarde si lo desea.