Australia reforma la prohibición de anuncios de apuestas deportivas, pero a partir de 2031

Australia aprobó una reforma de juego el 19 de agosto, dirigida a la publicidad de apuestas, reforzando las acciones de aplicación contra el mercado negro, fortaleciendo BetStop (el registro nacional de autoexclusión) y abordando el auge de las loterías en línea. Las reformas han sido aprobadas por el Parlamento y entrarán en vigor mayormente a partir del 1 de enero de 2027. Es decir, con la excepción de las reformas publicitarias, una cláusula indica que los operadores con asociaciones existentes disponen de 5 años, hasta el 31 de diciembre de 2031, para adaptarse a las nuevas leyes.

Estas leyes prohibirían los anuncios de apuestas en todos los eventos deportivos, durante transmisiones de televisión y radio y durante la cobertura en vivo de los partidos. Los uniformes deportivos, atletas, celebridades y otras personas no podrán llevar o mostrar publicidad de apuestas, y los recintos deportivos tampoco podrán exhibirla.

La gran polémica radica en que, aunque Australia finalmente ha reformado sus leyes de publicidad de apuestas, no se aplicarán hasta 2031, por lo que los espectadores podrían seguir viendo anuncios de apuestas en los deportes durante los próximos 5 años.

Reformas de anuncios de apuestas en Australia

Este paquete de reformas de juego, llamado Interactive Gambling Amendment, se publicó el 19 de agosto y entrará mayormente en vigor a partir del 1 de enero. The Guardian informó sobre la historia, y la reacción del senador David Pocock, quien la calificó de situación absurda, dado que la legislación tardó tres años en aprobarse y los patrocinadores de apuestas podrían seguir apareciendo en camisetas deportivas durante otros 5 años. El plan del gobierno es reducir los anuncios de apuestas visibles durante los deportes, particularmente para proteger a los niños y a los grupos vulnerables, y romper la asociación entre deportes y apuestas en Australia.

La prohibición cubrirá toda la cobertura deportiva en vivo, con restricciones de TV y radio a lo largo del día.

• Prohibición total de anuncios de apuestas en radio durante los horarios de entrega y recogida escolar
• Solo tres anuncios de apuestas por hora entre las 6 a.m. y las 8:30 p.m. en televisión
• Prohibido contenido de apuestas en uniformes o en recintos deportivos
• Queda prohibida la difusión de promociones de cuotas
• Atletas, celebridades, influencers y ciertas otras personas no deben ser utilizados para promover contenido de apuestas

Las únicas excepciones son los anuncios de apuestas relacionados con las carreras: específicamente carreras de caballos, carreras de trotones y carreras de galgos. Para ser claros, los anuncios de apuestas técnicamente estarían permitidos, pero solo en programas, canales y servicios en línea dedicados a las carreras y a las apuestas.

Reacciones al calendario de marketing de apuestas

La salvedad aquí es que Schedule 5 of the act (Application, Saving and Transitional Provisions) anunció, bajo “Excluded arrangements”, que la nueva Ley IGA no se aplica a los operadores que ya tenían contratos o acuerdos antes de que la ley entrara en vigor (1 de enero). Por lo tanto, los operadores con asociaciones existentes con equipos, clubes u organizaciones deportivas australianas pueden, en teoría, seguir publicitando sus productos de juego hasta la fecha límite del 31 de diciembre de 2031. En una entrevista televisiva con el Primer Ministro Anthony Albanese, el PM declaró que:

“Ahora tendremos AdStop, donde la gente puede excluirse de recibir cualquier anuncio en cualquiera de sus dispositivos o en línea, sea lo que sea. Esta es una reforma significativa. Si tomamos, por ejemplo, a las agencias de apuestas que actualmente están involucradas con unos 14 o 15 clubes de la NRL, eso desaparecerá. El nombramiento de estadios, recintos deportivos con patrocinios. Desaparecerá.”

La entrevistadora Sarah Ferguson añadió: “Para 2031, creo que será el último.” A lo que Albanese respondió:

“Desaparecerá en el sentido de que no violaremos los contratos existentes, lo que evitaría compensaciones con los contribuyentes. Lo que estamos haciendo es tomar medidas muy fuertes que harán una diferencia enorme.”

El diputado liberal Andrew Wallace fue citado por The Guardian como promotor de un período de transición de 2 años, afirmando:

“Consideré que ese era un período apropiado para permitir que estos códigos y clubes deportivos encontraran alternativas y cesaran esas conexiones con compañías de apuestas,”

La decisión no ha sido bien recibida, sobre todo porque muchos equipos australianos tienen patrocinios de apuestas, incluidos equipos de la NRL (National Rugby League) y de la AFL (Australian Football League).

Contraste con los patrocinadores de apuestas del Reino Unido

Pasando rápidamente al Reino Unido, los patrocinios de apuestas allí están altamente disputados. Cuando la temporada 2026/27 de la Premier League comenzó, fue la primera en presentar ningún patrocinador de apuestas en la parte frontal de la camiseta – una decisión voluntaria tomada por la propia liga para eliminar a los patrocinadores de apuestas. La decisión, aunque popular, tuvo impactos en los equipos, con una pérdida estimada de £80 millones provenientes de los patrocinios de apuestas. Y esto no significó el fin total del patrocinio de apuestas en el fútbol inglés de primera categoría, ya que los patrocinadores aún pueden ocupar espacios publicitarios en los tableros de los estadios, mangas de camisetas, equipaciones de entrenamiento y otros productos oficiales del equipo.

Lo que había preocupado tanto a la UK Gambling Commission como a los operadores regulados en el Reino Unido era que muchos de los patrocinadores no estaban realmente regulados en el Reino Unido. Dada la atracción global de la Premier League, operadores que apuntan a consumidores asiáticos, africanos e incluso estadounidenses pueden formar alianzas de marca blanca con negocios locales del Reino Unido y colocar su branding en la Premier League.

El tema sigue bajo revisión, y el gobierno británico abrió recientemente una consulta sobre la posibilidad de convertir el patrocinio de apuestas no licenciado en un delito penal.

Proyecto de Ley de Enmienda del Juego Interactivo 2026

Australia, cuyas ligas NRL y AFL no tienen la misma influencia generalizada, no enfrenta las mismas preocupaciones sobre operadores no regulados. La Interactive Gambling Amendment también reforzó algunas de las protecciones para jugadores y los sistemas de lucha contra el mercado negro en el país.

Fortalecimiento de BetStop

BetStop es el registro nacional de autoexclusión de Australia, y la IGA añadió requisitos adicionales al servicio. Por un lado, los operadores deben cerrar la cuenta de apuestas de una persona dentro de los 7 días posteriores a que se active la autoexclusión (para permitir que las apuestas pendientes o en curso se liquiden o resuelvan).

Existen condiciones más estrictas para la publicidad dirigida a personas que se han autoexcluido, y se introdujo una nueva regla para quienes finaliza su período de autoexclusión. Durante los primeros 3 meses después de que termine su período de exclusión, los operadores no pueden enviarles incentivos de juego (es decir, bonos).

Refuerzo de la aplicación contra el mercado negro

Las autoridades australianas de juego previamente utilizaban tácticas como el bloqueo de sitios offshore para frenar la actividad de juego no regulada. Con las reformas de la IGA, ahora pueden interrumpir también esos servicios. Por ejemplo, cuentan con mecanismos más fuertes para tratar con anuncios de juego del mercado negro – incluso servicios en línea y proveedores B2B que tienen un papel en la lucha contra el mercado negro, y pueden ser convocados a tomar medidas contra servicios de juego ilegales. Las instituciones financieras y los proveedores de pagos también tendrán obligaciones para prevenir el juego del mercado negro. Así, las autoridades pueden ahora dirigirse a:

• Búsqueda de sitios web
• Medios publicitarios
• Proveedores de hosting/infraestructura
• Pasarelas y proveedores de pagos

Abordaje del Keno en línea y loterías extranjeras

El artículo final se refiere al Keno en línea, que históricamente se ha tratado como un “servicio de lotería excluido”. Esto se volvió problemático para Australia, ya que la categoría define de forma amplia diferentes tipos de loterías alternativas, desde nicho como concursos de sorteos hasta rifas o tombolas alternativas. El Keno, que se ha convertido en una verdadera tradición en Australia, ha cobrado vida propia en el mundo en línea, y no de forma positiva. Este juego se consideraba un juego de lotería excluido de bajo daño, hasta que los operadores en línea lo transformaron en una experiencia de “jugabilidad similar a una máquina tragamonedas”.

El Keno presencial no será tocado, pero el Keno en línea será clasificado como un “servicio de juego interactivo prohibido” bajo la nueva IGA. Además, las “loterías extranjeras emparejadas”, que eran loterías vinculadas al resultado de loterías extranjeras, también serán incluidas. Para ser claros, no se trata de apuestas secundarias a la lotería – donde se hacen apuestas de prop sobre los resultados de la lotería – sino de servicios intermediarios que permiten a los australianos comprar boletos en loterías extranjeras, luego adquirir los boletos correspondientes y pagar a los australianos si ganan. Así, se accede a loterías extranjeras sin aprobación o reconocimiento directo. Además, el Keno y las loterías extranjeras se añadirán al marco de BetStop bajo la IGA.

Perspectivas de las reformas de la IGA

Todos estos son cambios positivos en la industria de iGaming australiana, y a partir de 2027 el sector contará con protecciones al jugador mucho más sólidas y sistemas de lucha contra el mercado negro más robustos. En cuanto a los patrocinios de apuestas, seguirán existiendo. Hay clubes y organizaciones que aún tienen varios años restantes en sus contratos de patrocinio de apuestas, y es muy improbable que los operadores los abandonen.

También podría ser una preocupación para los propios clubes, como ocurre en Inglaterra, donde se informó que los clubes ingleses podrían perder millones de libras si sus patrocinadores de apuestas se retiran. Claro, habría empresas de tecnología, inmobiliarias, entretenimiento, viajes y financieras listas para ocupar ese espacio (muy probablemente también compañías de la industria del alcohol – que algunos argumentarían que es igualmente peligrosa que los patrocinadores de apuestas). Pero ese espacio publicitario podría perder parte de su valor de mercado.

Australia está definitivamente sumándose a la tendencia de endurecer la legislación de juego, apuntando a operadores del mercado negro y, en general, limpiando el alcance de las campañas de marketing. La mayoría está de acuerdo, pero dado el largo período de transición, no se percibirá una diferencia durante algunos años.