BetFred schließt über 130 Wettbüros und der rückläufige Trend der High-Street-Wetten

Das Wettunternehmen BetFred wird über 130 Wettbüros im gesamten Vereinigten Königreich schließen, was etwa 10% seines gesamten Portfolios entspricht. Dies ist die erste größere Welle von Schließungen im Jahr 2026, aber wenn man bedenkt, dass im vergangenen Jahr zwischen Paddy Power und William Hill etwa 250 Wettbüros geschlossen wurden, wirft dies ein schlagendes Licht auf einen Trend. Wettbüros werden langsam aus der Mode gekommen.

Wir haben die Auswirkungen des Autumn Budget im vergangenen Jahr im Vereinigten Königreich behandelt, das eine Erhöhung der Steuern für Fernwetten und Fernglücksspiel brachte. Die Steuern für den Einzelhandel mit Wetten und Glücksspiel, die diese Läden zahlen würden, blieben unverändert. Trotzdem sind sie unter den ersten Dienstleistungen, die die Betreiber zurückfahren werden, um die Auswirkungen der Steuererhöhungen im Glücksspielbereich im Vereinigten Königreich zu reduzieren. Der Autumn Budget ist jedoch nicht allein für diese Entwicklung verantwortlich; der Trend des allmählichen Verschwindens von Wettbüros in der High Street ist bereits seit Jahren im Gange und könnte innerhalb des nächsten Jahrzehnts zu ihrer völligen Obsoleszenz führen.

BetFred schließt über 130 Wettbüros

Der bekannte Buchmacher BetFred bestätigte, dass er 132 Wettbüros im Vereinigten Königreich schließen wird, was seine Filialen von 1.350 auf etwa 10% reduziert. Die Einzelhandelsabteilung von BetFred hat ihren Hauptsitz in Birchwood, Cheshire, was weniger als 15 Meilen von dem Ort entfernt ist, an dem das Unternehmen sein erstes Wettbüro 1967 eröffnete. Obwohl keine offizielle Erklärung abgegeben wurde, sind diese Schließungen nicht überraschend. Im vergangenen Jahr kündigte der Mitbegründer Fred Done an, dass BetFred gezwungen sein könnte, einige seiner Läden zu schließen, um die steigenden Steuerlasten zu bewältigen.

BetFred, im Gegensatz zu William Hill oder Paddy Power, gehört nicht einem großen Konzern oder Glücksspielunternehmen. Fred Done und sein Bruder Eric gründeten das Unternehmen gemeinsam im Jahr 1967, und es wird behauptet, dass sie das erste Wettbüro mit den Gewinnen aus einem Fußballwett auf den Sieg Englands bei der Weltmeisterschaft 1966 finanzierten. Sie verkauften das Unternehmen nie, was in dieser modernen Welt eine Seltenheit darstellt.

Die einzigen vergleichbaren Buchmacher sind bet365 und BoyleSports. Bet365 wurde 2000 von Denise Coates gegründet, die es noch heute leitet, aber das Unternehmen verkaufte seine Wettbüro-Kette 2005 für 40 Millionen Pfund an Coral. BoyleSports ist ein irisches Wettunternehmen, das 1982 von John Boyle gegründet wurde, der die Geschäfte bis 2017 leitete, als er den Posten des Executive Chairman übernahm. BoyleSports betreibt Wettbüros, aber es ist eines der wenigen im Vereinigten Königreich, die dem Trend trotzen und ihre Läden erweitern, während andere sie schließen. Wir werden darauf später zurückkommen.

Wettbüroschließungen im Jahr 2025

Da der Trend der Wettbüroschließungen fast alle im Vereinigten Königreich (außer BoyleSports) betroffen hat, sowohl Familienunternehmen als auch große Glücksspielkonglomerate. William Hill, das noch immer im Besitz von Evoke ist, aber Übernahmeverhandlungen führt, leitete im vergangenen Jahr die Schließung von über 200 Wettbüros ein. Ein weiterer, Paddy Power (im Besitz von Flutter, das auch Sky Bet, FanDuel und BetFair betreibt), kündigte 57 Wettbüroschließungen im Vereinigten Königreich und Irland an. Insgesamt ergibt das fast 400 Wettbüros, die innerhalb eines Jahres geschlossen wurden, mit möglicherweise weiteren auf dem Weg.

Die Steuererhöhungen im Glücksspielbereich im Vereinigten Königreich sind definitiv ein wichtiger Katalysator für diese Schließungen, aber der CEO von BetFred, Jo Whittaker, deutete auch auf Aspekte wie höhere Arbeitgeber-Beiträge zur Sozialversicherung, Lohnerhöhungen und die Tatsache hin, dass es für Unternehmen im Vereinigten Königreich teurer geworden ist, Menschen zu beschäftigen. Diese 132 Wettbüroschließungen werden schätzungsweise 600 Stellen im Vereinigten Königreich streichen. Wenn man also 2025 und 2026 (bis jetzt) betrachtet, ergibt das insgesamt 389 geschlossene Wettbüros und schätzungsweise 2.350 Arbeitsplätze, die verloren gegangen oder betroffen sind.

Wie viele Wettbüros sind noch im Vereinigten Königreich übrig?

Die Anzahl der Wettbüros im Vereinigten Königreich erreichte in den 1970er und 1980er Jahren ihren Höhepunkt, als es schätzungsweise 16.000 Einzelhandelsstandorte im ganzen Land gab. Im Jahr 2000 war diese Zahl auf etwa 8.500-8.700 gesunken, was sich bis Mitte der 2010er Jahre auf etwa 9.000 erhöhte. Wenn man vor einem Jahr zurückblickt, gab es schätzungsweise 5.200 Läden, die meisten davon gehörten den Großunternehmen Ladbrokes und Coral (Entain), William Hill und BetFred. Die Zahlen sind nicht genau, aber es gab etwa 8.900 bis 9.000 im Jahr 2016, was darauf hindeutet, dass das Vereinigte Königreich in nur 10 Jahren etwa zwei Drittel seiner Wettbüros verloren hat.

Ladbrokes/Coral

• 2015/16: ~3.500 Läden (nach der Fusion von Ladbrokes und Coral)
• 2019/20: ~2.900 Läden
• 2026: ~2.300 Läden

William Hill (Evoke)

• 2015/16: ~2.400 Läden
• 2019/20: ~1.400 Läden (nach dem Verkauf von etwa 700 Läden nach der Fusion mit Mr Green und weiteren Verkäufen)
• 2026: ~1.200 Läden, mit etwa 200 weiteren Schließungen auf dem Weg

BetFred

• 2015/16: ~1.370 Läden
• 2019/20: ~1.530 Läden (nach dem Kauf von hunderten ehemaliger William-Hill-Läden als Fusionsschutzmaßnahmen)
• 2026: ~1.100 Läden nach den jüngsten 132 angekündigten Schließungen

Paddy Power

• 2015/16: ~620 Läden im Vereinigten Königreich und Irland
• 2019/20: ~620 Läden
• 2026: ~560 Läden nach 57 Schließungen im Jahr 2025

BoyleSports

• 2015/16: ~220 Läden
• 2019/20: ~270 Läden
• 2026: ~390 Läden

2019 war ein wichtiger Wendepunkt für viele dieser Läden. Da die UK Gambling Commission eine strikte Obergrenze von £2 für FOBT-Maschinen einführte, was den maximalen Einsatz von £100 auf £2 reduzierte. Dies traf den UK-Landbased-Glücksspielsektor hart, während die Online-Glücksspielbranche im Vereinigten Königreich an Popularität gewann. Höchstwerte für Einsätze können sich negativ auf die Einnahmen auswirken – man denke nur an die Mindesteinsätze für Online-Slots, die in Deutschland eingeführt wurden und kürzlich von 1 auf 5 Euro erhöht wurden, um Spieler von dem Schwarzmarkt zurückzugewinnen.

Glücksspielabgaben sind nicht allein schuld

Die Obergrenze von £2 für FOBT, sowie die jüngsten Mitarbeitersteuern und Sozialversicherungsbeiträge, haben alle ihre Auswirkungen auf die Wettbüros in der High Street. Diese befanden sich bereits im Niedergang mit dem Aufkommen des Internets und dem Aufstieg von mobiler und Online-Wetten, was ihren Marktanteil stark beeinträchtigte. Das Lustige daran ist, dass die Glücksspielabgaben diese Einzelhandelsläden überhaupt nicht betroffen haben. Die Glücksspielabgaben für den Einzelhandel blieben bei 15%.

Online-Glücksspielanbieter, die Remote-Glücksspielabgaben zahlen, sahen ihre Steuersätze von 21% auf 40% ab April 1 ansteigen. Die Remote-Wettsteuern (für Online-Buchmacher) sind noch nicht gestiegen, aber werden ab 1. April 2027 von 15% auf 25% ansteigen. Betreiber, die Wettbüros betreiben, haben in der Regel auch eine Online-Präsenz und Angebote in Pferderennen, Online-Casinospielen und möglicherweise anderen Alternativen.

Wie man steigende Kosten und Abgaben nutzt

Wenn es darum geht, Kosten zu senken, können diese Betreiber ihre Casino-Boni zurückfahren, Teile ihres Spieleportfolios streichen und teurere lizenzgebührenpflichtige Spiele oder Live-Dealer-Spiele streichen oder sie können das Unvorstellbare tun und stillschweigend die RTP-Prozentsätze senken, um die Glücksspielabgaben zu nutzen.

Die Online-Casinos und Buchmacher sind jedoch ihre umsatzstärksten Produkte, und wenn diese zu sehr manipuliert werden, riskieren die Betreiber, Kunden zu verlieren. Stattdessen neigen sie dazu, ihre alternativen oder “Nebenprodukte” oder ihre betrieblichen Mechanismen zu betrachten. Zum Beispiel kündigte Flutter Entertainment (FLUT ) im vergangenen Jahr an, dass sie Sky Bet nach Malta verlegen werden, um die Betriebskosten zu senken, während sie ihre UK-Tombola-Gaming-App ausbauen, um diese Sparte zu stärken. Aber die einfachste Option für die meisten dieser Betreiber ist, ihre Einzelhandelspräsenz zurückzufahren.

Mögliche Rettungsanker für die High-Street-Wetten

Wenn die nächsten 10 Jahre eine weitere Reduzierung um zwei Drittel mit sich bringen, würde dies im Vereinigten Königreich nur noch etwa 3.400 Wettbüros übrig lassen. Oder, wenn der Trend schneller voranschreitet als erwartet, mit William Hill, BetFred und Ladbrokes Coral, die jedes Jahr etwa 10% ihrer Läden schließen, könnten wir im Vereinigten Königreich mit weniger als 2.000 Wettbüros rechnen.

BoyleSports hat sich jedoch stillschweigend zum Außenseiter der Branche gemacht. Dieser Buchmacher hat die Anzahl seiner Wettbüros im Vereinigten Königreich erhöht und liegt jetzt hinter LadBrokes Coral (~2.600), William Hill (~1.200), BetFred (~1.150) und Paddy Power (~560) mit etwa 390 Läden. BoyleSports investiert weiterhin in den Einzelhandelssektor mit einem Vertrauen, das erfrischend ist.

Es muss nicht alles schlecht sein für diese Branche. Es könnte einfach eine Übergangsphase sein, in der die klassischen kleinen Arenen mit FOBT-Maschinen und gelegentlichen Lotterietickets langsam durch etwas Neues ersetzt werden. Potenziell, indem man sich an Las Vegas orientiert, könnten sie Sportveranstaltungsorte mit Restaurants, von Wand zu Wand bedeckten Bildschirmen und Sportfans anziehen, die nicht nur Wetten platzieren, sondern auch hereinkommen und das klassische US-Sportwetten-Erlebnis genießen.