UK:s finansdepartement överväger nya skattehöjningar på spelautomater i casinon, AGC:er och spelbutiker

Det har gått nästan ett år sedan de kontroversiella brittiska iGaming‑skattehöjningarna, och finansdepartementet kan nu överväga ytterligare en ökning. Den här gången skulle den rikta sig mot fysiska spelautomater. Den brittiska regeringen söker sätt att samla in pengar inför oktoberbudget, och förra året undgick detaljhandelsverksamheter inom spel alla höjningar. Nätcasinon drabbades hårt med en skattesats på 40 % och från och med april 2027 kommer även nätbokmakare att behöva betala högre avgifter.

Men bingo, hästkapplöpning (både online och i butik) samt fysiska casinon eller spelställen behöll sina satser. Spekulanter tror att dessa fysiska operatörer också kan stå inför en 40 % ökning, och det skulle inte bara påverka brittiska casinon, utan även casino‑relaterade lokaler som adult gaming centres, slot‑klubbar och spelbutiker. Pubar, som Andy Burnham upprepade gånger har stött och vill ge skatteavdrag för, kan bli de enda som eventuellt undantas.

Hitting the Machine Games Duty in the UK

Spekulationerna kring dessa potentiella spelskattehöjningar kom från en rapport i Times, som föreslog att regeringen måste samla in miljarder pund genom skattehöjningar, eller minska sina utgifter för levnadskostnadsåtgärder eller försvar. Förra årets brittiska spelskatter har inte genererat tillräckligt, och nu ser finansministern John Healey reportedly på att slå mot skatter på fysiskt spel.

Specifikt skulle de rikta in sig på Machine Games Duty, en spelskatt på vissa fysiska spelautomater och spelterminaler. Machine Games Duty har tre kategorier baserade på insatsens storlek och potentiella vinster som en maskin kan erbjuda. Skattesatsen för dessa varierar från 2 % upp till 25 %, fördelat enligt följande:

• Typ 1 (5 % MGD): Kostar 20 p eller mindre att spela. Vinster upp till £10
• Typ 2 (20 % MGD): Kostar 21 p till £5 att spela. Vinster från £11 och uppåt
• Typ 3 (25 % MGD): Kostar mer än £5 att spela. Vinster i alla storlekar

Spel vid välgörenhetsevenemang, turneringar eller lotterimaskiner är undantagna. Detsamma gäller spel för privat bruk och alla maskiner där vinsten är mindre än spelkostnaden.

The Machines and the Operators

Så vilka maskiner kan potentiellt drabbas? Mycket beror på vilken kategori de tillhör. I Storbritannien klassificeras spelautomater i typer från A till D, men typ A är faktiskt inte laglig (obegränsade insatser och vinster). Dessa kategorier motsvarar dock inte direkt MGD‑satserna, vilket betyder att två olika typer kan hamna under samma skattesats beroende på maskinens maximala insats och vinst.

• B1 (Vanligtvis 20 % MGD, kan stiga till 40 %): Höginsats casinospel, inklusive slots och videopoker, med insatser upp till £5 och vinster upp till £10 000
• B2 (Vanligtvis 20 % MGD, kan stiga till 40 %): Fast odds betting‑terminaler och andra betting‑liknande spel, med maxinsats £2 och maxvinst £500
• B3 (Vanligtvis 20 % MGD, kan stiga till 40 %): Låga insatser casinospel, inklusive slots och andra elektroniska spel, med maxinsats £2 och maxvinst £500
• B4 (Vanligtvis 20 % MGD, kan stiga till 40 %): Låga insatser slots och liknande spel med maxinsats £2 och maxvinst £400
• C (Vanligtvis 20 % MGD, kan stiga till 40 %): Låga insatser frukt‑ och slot‑maskiner, med maxinsats £1 och maxvinst £100
• D (Vanligtvis 5 % – 20 % MGD, beroende på maskin): Låga insatsmaskiner såsom fruktmaskiner, myntpushers, penny‑falls och kran‑grabbare

Maskinkategorierna B1 finns i regel bara på casinon, och B2 finns i spelbutiker på högstadsgator. Maskiner med B3‑ och B4‑klassificering återfinns typiskt i UK Adult Gaming Centres, spelbutiker, slots‑klubbar och bingohallar. Kategori C och D är vanligare i AGC‑er, mindre klubbar och ibland även i pubar. De som sannolikt blir drabbade av de nya skattesatserna är casinomaskiner, detaljhandels‑spelbutiker samt spel på Adult Gaming Centres, bingohallar och klubbar. Den enda maskinkategori som kan undgå höjningarna helt är kategori D – de klassiska frukt‑maskinerna och kran‑grabbarna.

Difficulties in the UK Retail Gambling Sector

Storbritanniens spelsektor kämpar fortfarande med höstbudgeten 2026, och skadan har inte stannat vid onlineplattformar. Spelbutiker och adult gaming centres har redan minskat i åratal, med operatörer som stänger lokaler när kundvanorna alltmer flyttar online. För inte så länge sedan meddelade BetFred att de kommer stänga 130 spelbutiker, vilket lägger till hundratals butiker som redan gått förlorade av stora aktörer som William Hill och Paddy Power.

Adult gaming centres är en annan viktig del av ekvationen. Dessa lokaler är i princip spelautomater‑fokuserade spelställen, med vissa som är öppna dygnet runt, och de kan drabbas särskilt hårt om MGD stiger till 40 %. Det har förekommit kontrovers kring dessa anläggningar. Burnham vill ge lokala kommuner mer befogenhet att blockera nya spelbutiker; det kan finnas ett slip genom det nationella delegationssystemet.

Impacts of the iGaming Tax Hikes

iGaming‑landskapet har också förändrats avsevärt. Från operatörer som lämnar sina brittiska baser till de som dubblar insatserna och lanserar nya vertikaler, försöker branschen fortfarande räkna ut hur de ska skydda sina marginaler. Faktum är att Entain rapporterade högre intäkter under första halvan av 2026, men deras EBITDA pressades av högre brittiska spelskatter, samtidigt som företaget har börjat skära kostnader och omstrukturera sin brittiska detaljhandelsportfölj.

Rank Group, som driver Grosvenor Casinos och Mecca Bingo, har valt en liknande strategi, med personalneddragningar och kostnadsreduceringar som hjälper kompensera för den högre onlineskattens effekt. Den förbättrade vinstprognosen visar att operatörer kan anpassa sig, men den visar också att högre avgifter sannolikt leder till förändringar på andra områden i verksamheten.

Spelskattehöjningarna är inte den enda bördan de har fått, eftersom UK Gambling Commission även har bekräftat att de kommer att höja licensavgifterna med 25 % från den 1 oktober.

A Bleak Outlook for High Street Gambling

Den största oron är att ytterligare en skattehöjning kan påskynda en nedgång som redan är väl pågående i Storbritanniens detaljhandels‑spelsektor. Spelbutiker, AGC:er och andra högstadsgatans spelställen har i åratal kämpat med minskande besöksantal, ökande driftskostnader och allt strängare regler, medan övergången till onlinespel gör det svårare för fysiska lokaler att konkurrera. Att lägga till ännu en betydande skattebörda kan tvinga vissa operatörer att minska sina anläggningar ytterligare.

Det kan dock finnas ett anmärkningsvärt undantag. Pubar har länge varit en viktig del av Storbritanniens maskin‑spelsmarknad, med maskiner av kategori C och D som ofta finns på dessa ställen. Andy Burnham har tidigare stött åtgärder för att stödja pubar och har krävt större skatteavdrag för sektorn, vilket innebär att regeringen potentiellt kan besluta att skydda pubmaskiner från en bredare MGD‑ökning. Detta skulle skapa ett intressant klyfta mellan traditionella hospitality‑företag och dedikerade spelställen, särskilt om AGC:er och spelbutiker drabbas av högre satser medan pubar får fördelaktig behandling.

För operatörer finns flera möjliga svar om den föreslagna höjningen blir verklighet. Det enklaste vore att absorbera en del av de extra kostnaderna, även om det skulle öka pressen på redan tunna marginaler. Andra kan minska antalet maskiner de har, ta bort lågpresterande spel eller fokusera mer på maskiner och spel som ger högst avkastning. Vissa kan också överväga att minska personalstyrkan eller stänga lokaler som inte längre är lönsamma, något vi redan har sett inom spelbutiksektorn.

Level Tax Rate for Online and Landbased?

Det andra uppenbara svaret är att flytta mer av verksamheten online. Här blir regeringens spelskatte‑strategi särskilt intressant. Online‑casinon betalar redan 40 % Remote Gaming Duty, medan betting‑operatörer kommer att möta högre skatter från april 2027, vilket lämnar färre attraktiva alternativ för företag som vill undkomma de högre kostnaderna för fysiska verksamheter.

I slutändan kan en potentiell MGD‑ökning sätta regeringen i en svår position. Den kan generera hundratals miljoner i extra intäkter, men om operatörer svarar med att stänga lokaler, minska antalet maskiner och reducera sin detaljhandelsnärvaro, kan de långsiktiga skattevinsterna bli mindre än förväntat. Med oktoberbudgetens datum ännu osäkert kan branschen bara vänta och se om finansdepartementet beslutar att Storbritanniens högstadsgatans spelautomater blir nästa intäktskälla.