Storbritanniens kommuner får makt att blockera nya spelbutiker när “Aim to Permit” faller

Premiärminister Andy Burnham meddelade den 11 augusti 2026 att regeringen kommer att slopa “Aim to Permit”-regeln, den två decennier gamla licensskyldigheten som har drivit engelska, skotska och walesiska kommuner att godkänna nya spelbutiker och 24-timmars spelautomatlokaler trots lokalt motstånd. Förändringen ger lokala myndigheter en verklig veto-rätt över nya spellokaler för första gången sedan Spellagen 2005 skapade skyldigheten, och spelindustrin och skademinimeringskampanjer tillbringade dagen offentligt oense över vad det kommer att göra med Storbritanniens högsta gator.

Meddelandet, som bekräftades av Downing Street som en del av ett bredare högsta gatu-paket, går längre än licensregeln. Nya vuxenspelcenter, de 24-timmars spelautomatlokaler som kallas AGC, kommer att kräva byggnadstillstånd för att öppna i England, och slopandet av presumtionen att tillåta gäller Storbritannien i sin helhet. Nordirland berörs inte, eftersom det aldrig har fungerat under 2005 års lag. Förslagen förväntas träda i kraft i början av 2027, enligt Press Association’s rapport om meddelandet.

Burnham ramade paketet som en reaktion på organiserad brottslighet på högsta gator och decennier av nedgång. “Uppkomsten av vape-butiker, spelbutiker och oseriösa operatörer har ersatt butiker, tjänster och samhällslokaler som människor skriker efter,” sa han. “Det är inte okej. Jag sa att vi skulle förbättra Storbritanniens högsta gator, och det är exakt vad vi börjar göra.” Social Market Foundation, som rekommenderade draget i en rapport i oktober 2025, sa att regeringen hade antagit dess förslag rakt av.

Vad “Aim to Permit” Verkligen Gjorde

Skyldigheten ligger i den delen av Spellagen 2005 som reglerar hur kommuner beslutar om ansökningar om spellicenser. Dess text kräver att en licensmyndighet “strävar efter att tillåta användning av lokaler för spel” varhelst en ansökan överensstämmer med tillsynsmyndighetens koder och riktlinjer, är rimligt förenlig med licensmålen och passar kommunens egen publicerade policy. Samma bestämmelse förbjuder myndigheter från att överväga förväntad efterfrågan på det erbjudna spelet, så en kommun kan inte vägra en bookmaker enbart för att området redan har flera.

I praktiken har kommuner som vägrat överensstämmelseansökningar mött rättsliga utmaningar och överklagandekostnader. Underhuset sa så mycket den 8 januari 2026, när det beslutade utan omröstning, på en motion som lämnats in av Brent East MP Dawn Butler, att “Aim to Permit”-principen “urholkar förmågan hos lokala samhällen att forma sina grannskap” och uppmanade regeringen att ta bort den. Gaming.net täckte löftet själv när Burnham först åtagit sig att slopa regeln tidigare den 11 augusti 2026.

Att ta bort skyldigheten stänger inte någon befintlig lokal. Det ändrar standarden för nya ansökningar: kommuner kommer att kunna väga lokal mättnad, fattigdom och skadebevis utan en lagstadgad tumme på vågen mot godkännande.

Storbritanniens Spellokaler i Siffror

• 8 148 licensierade spellokaler i Storbritannien per december 2025, enligt Spelkommissionens kvartalsstatistik
• 5 669 spelbutiker vid den tidpunkten, ner från 5 825 i årsstatistiken till mars 2025
• 1 415 vuxenspelcenter per mars 2025, enligt Spelkommissionens siffror som citerades av dess verkställande direktör
• Spelbutiker har minskat under elva på varandra följande rapporteringsperioder
• Ungefär 3 000 butiker stängdes och 15 000 jobb förlorades sedan 2019, med 37 500 jobb som fortfarande stöds, enligt Betting and Gaming Council

Industrin och Kampanjerna Delade över en Minskande Fastighet

Betting and Gaming Council, branschorganisationen för licensierade brittiska operatörer, avvisade förslagets premisser inom några timmar. “Förslaget att spelbutiker sprids obehindrat är helt enkelt fel”, sa en talesperson. “Det är fel att lägga samman högt reglerade, licensierade spelbutiker med oseriösa eller kriminella företag. Spelbutiker stöder fortfarande 37 500 jobb, bringar viktig fotgängartrafik till intilliggande företag och är, för många kunder, värdefulla samhällsnav.”

Regulatorns egna publicerade data stöder kontraktionspåståendet: butiksräkningen har minskat varje rapporteringsperiod i över ett decennium, och kommissionen registrerade 5 669 spelbutiker i slutet av december 2025 mot över 8 000 år 2019. Trycket har visat sig i operatörsbeslut under hela året, från Betfreds meddelande om mer än 130 butiksstängningar till den bredare debatten om vuxenspelcenter är den framtida formen för Storbritanniens högsta gata-spel när bookmakare drar sig tillbaka.

Kampanjerna motsätter sig koncentration, inte totalt. Social Market Foundations forskning fann att AGC alltmer koncentrerades i de mest fattiga delarna av landet, och 44% av 14- till 17-åringar som de tillfrågade i september 2025 höll med om att ha spellokaler i närheten gjorde människor i deras ålder mer intresserade av spel. Jamie Gollings, tankesmedjans biträdande forskningsdirektör och medförfattare till dess rapport, sa att meddelandet “lägger beslutsfattandet tillbaka där det hör hemma, hos kommunerna och samhällena som måste leva med konsekvenserna.” Centre for Social Justice och Local Government Association, vars ordförande Eamonn O’Brien kallade paketet positivt för kommuner som formar sina samhällen, välkomnade också paketet, medan Peers for Gambling Reform-ordförande Lord Foster of Bath sa att han såg fram emot att hjälpa till att avskaffa så snart som möjligt.

Där Regeln fortfarande Måste Upphävas

Meddelandet åtar sig regeringen; det ändrar inte själva lagstiftningen. Lagstiftning som redan flyttar genom parlamentet innehåller ett åtagande att ta bort “Aim to Permit”-skyldigheten från Spellagen, och den officiella posten om lagen visar ändringar av bestämmelsen och nya infogade avsnitt som väntar på ikraftträdande under en lag 2026. Tills dess att ändringarna träder i kraft, förblir skyldigheten lagen som kommuner tillämpar.

Planeringssidan flyttar på en separat bana. Det nya tillståndskravet för AGC gäller endast i England, träder i kraft genom planeringslagändringar som förväntas i början av 2027 och sitter bredvid regeringens tidigare bekräftade plan att införa kumulativa påverkansbedömningar, som låter kommuner vägra ansökningar i områden som redan är mättade med spelbutiker. Ministrarna sa till parlamentet i januari 2026 att dessa bedömningar skulle komma fram när parlamentarisk tid tillät.

För operatörer i hela Storbritannien är frågan från den förväntade starten 2027 inte längre om kommuner kan säga nej, utan hur många som kommer att göra det. Trettioåtta lokala myndigheter, inklusive Burnhams tidigare Greater Manchester (MANU ) administration, hade offentligt krävt regelns avskaffande innan meddelandet. När upphävandet och planeringsändringarna träder i kraft, blir varje ny spelbutik eller spelautomatlokalansökan i Storbritannien en verklig lokal beslut, och industrins minskande fastighet blir, till viss del, en kommun-för-kommun-fråga. tration, hade offentligt krävt regelns avskaffande innan meddelandet. När upphävandet och planeringsändringarna träder i kraft, blir varje ny spelbutik eller spelautomatlokalansökan i Storbritannien en verklig lokal beslut, och industrins minskande fastighet blir, till viss del, en kommun-för-kommun-fråga.