BetFred stänger 130+ butiker och den nedåtgående trenden för högsta gatan betting

BetFred kommer att stänga över 130 bettingbutiker över hela Storbritannien, runt 10% av sin helaportfölj, i vad operatören beskrev som en kostnadsbesparande åtgärd. Detta är den första större vågen av stängningar 2026, men om man tar i beaktande att bara förra året, mellan Paddy Power och William Hill, stängdes runt 250+ bettingbutiker, kastar det ljus på en slående trend. Bettingbutiker blir långsamt föråldrade.

Vi har tidigare behandlat effekterna av hösten budgeten förra året i Storbritannien, som såg en ökning av skatten på distansspel och distansspel. Skatterna för detaljhandelsbetting och spel, som dessa butiker skulle betala, lämnades orörda. Ändå är de bland de första tjänsterna som operatörerna kommer att skala tillbaka för att minska effekterna av skattehöjningarna på spel i Storbritannien. Hösten budgeten är inte helt skyldig till detta heller; trenden med långsamt döende högsta gatan bettingbutiker har varit under utveckling i år och vid den här takten kan de bli föråldrade under de kommande decennierna.

BetFred stänger 130+ bettingbutiker

Den välkända bookmakern BetFred bekräftade att de kommer att stänga 132 bettingbutiker över hela Storbritannien, och minska sin butiksportfölj med nästan 10%. BetFred:s detaljhandelsavdelning har sitt huvudkontor i Birchwood, Cheshire, som ligger mindre än 15 mil från där företaget öppnade sin allra första bettingbutik, tillbaka 1967. Medan ingen officiell uttalande har gjorts, är dessa stängningar inte en överraskning. Förra året meddelade medgrundaren Fred Done att BetFred kan tvingas stänga några av sina butiker för att hantera de ökande skattebördorna.

BetFred, till skillnad från William Hill eller Paddy Power, ägs inte av ett stort företag eller spelbolag. Fred Done och hans bror Eric grundade företaget tillsammans 1967, enligt legenden finansierade de den första bettingbutiken med pengar som vunnits på en fotbollsspel på England för att vinna VM 1966 året innan. De sålde aldrig företaget, vilket är ganska ovanligt i den moderna världen.

De enda jämförbara bookmakarna är bet365 och BoyleSports. Bet365 grundades 2000 av Denise Coates, som fortfarande driver det idag, men företaget sålde sin bettingbutikskedja 2005 för 40 miljoner pund till Coral. BoyleSports är en irländsk bookmaker som grundades 1982 av John Boyle, som drev verksamheten till 2017, då han tog på sig rollen som verkställande ordförande. BoyleSports har bettingbutiker, men de är faktiskt en av de få i Storbritannien som bryter mot trenden och utökar medan andra stänger butiker. Vi kommer att återkomma till det här senare.

Bettingbutiksstängningar 2025

Eftersom trenden med bettingbutiksstängningar har påverkat nästan alla i Storbritannien (förutom BoyleSports), familjeägda och stora spelkonglomerat. William Hill, som fortfarande ägs av Evoke men överväger att sälja, inledde förfarandet för att stänga över 200 bookmakerbutiker förra året. En annan, Paddy Power (ägd av Flutter som också driver Sky Bet, FanDuel och BetFair), meddelade 57 bettingbutiksstängningar över hela Storbritannien och Irland. Totalt sett utgör det nästan 400 bettingbutiker som stängts på bara ett år, med fler möjliga på horisonten.

De brittiska skattehöjningarna på spel är definitivt en stor katalysator för dessa stängningar, men BetFred:s VD Jo Whittaker antydde också aspekter som högre arbetsgivaravgifter, löneinflation och det faktum att det har blivit dyrare för företag i Storbritannien att anställa personal. Dessa 132 butiksstängningar beräknas leda till runt 600 uppsägningar över hela Storbritannien. Så om man tittar på 2025 och 2026 (hittills), så innebär det totalt 389 bettingbutiker som stängts och uppskattningsvis 2 350 jobb som har gått förlorade eller påverkats.

Hur många bettingbutiker finns kvar i Storbritannien?

Den brittiska bettingbutiksindustrin nådde sin topp på 1970- och 80-talen, då det fanns uppskattningsvis 16 000+ detaljhandelsbutiker utspridda över landet. I början av 2000-talet hade siffran minskat till runt 8 500-8 700, ett antal som långsamt ökade till runt 9 000 i mitten av 2010-talet. Hoppa fram till förra året, och det fanns uppskattningsvis 5 200 butiker, de flesta tillhörde jättarna Ladbrokes och Coral (Entain), William Hill och BetFred. Siffrorna är inte exakta, men det fanns runt 8 900-9 000 år 2016, vilket tyder på att Storbritannien har förlorat runt två tredjedelar av sina bettingbutiker på bara 10 år.

Ladbrokes/Coral

• 2015/16: ~3 500 butiker (efter Ladbrokes-Coral- fusionen)
• 2019/20: ~2 900 butiker
• 2026: ~2 300 butiker

William Hill (evoke)

• 2015/16: ~2 400 butiker
• 2019/20: ~1 400 butiker (efter försäljning av runt 700 butiker efter fusionen med Mr Green och ytterligare försäljningar)
• 2026: ~1 200 butiker, med runt 200 fler stängningar på gång

Betfred

• 2015/16: ~1 370 butiker
• 2019/20: ~1 530 butiker (efter förvärv av hundratals tidigare William Hill-butiker som såldes som fusionersättningar)
• 2026: ~1 100 butiker efter de senaste 132 meddelade stängningarna

Paddy Power

• 2015/16: ~620 butiker i Storbritannien och Irland
• 2019/20: ~620 butiker
• 2026: ~560 butiker efter 57 butiker stängdes 2025

BoyleSports

• 2015/16: ~220 butiker
• 2019/20: ~270 butiker
• 2026: ~390 butiker

2019 var en vändpunkt för många av dessa butiker. Eftersom den brittiska spelkommissionen införde en strikt maxgräns på £2 för FOBT-maskiner, vilket minskade den maximala insatsen från £100 till bara £2. Detta påverkade den brittiska marknadsbaserade spelindustrin allvarligt, mitt i den växande populariteten för den brittiska online-spelindustrin. Maxinsatsgränser kan ha negativa effekter på intäkter – titta bara på de minsta online-slotskapen som infördes i Tyskland, som nyligen höjdes från 1 euro till 5 euro i ett försök att vinna tillbaka spelare från den svarta marknaden.

Spelskatter är inte helt skyldiga

Den där £2-maxgränsen för FOBT, samt de senaste anställnings- och arbetsgivaravgiftsavgifterna, alla tog sin tribut på högsta gatan bettingbutiker. Dessa var redan på nedgång med internet och uppkomsten av mobil- och onlinebetting, vilket allvarligt påverkade deras marknadsandel. Det lustiga är att spelskatteshöjningarna inte alls påverkade dessa detaljhandelsbutiker. Spelskatterna för detaljhandelssektorn hölls kvar på 15%.

Online-speloperatörer, som betalar distansspelskatter, såg sina skattesatser öka från 21% till 40% från och med den 1 april. Distansbetningsskatterna (för online-bokmaker), har ännu inte stigit, men kommer att stiga från 15% till 25% från och med den 1 april 2027. Operatörer som driver detaljhandelsbettingbutiker har vanligtvis också en online-närvaro och vertikaler inom hästkapplöpning, online-kasinospel och möjligtvis andra alternativ.

Hur man utnyttjar ökande kostnader och skatter

När det gäller att minska kostnaderna kan dessa operatörer skala tillbaka på sina casinobonusar, minska sitt spelportfölj och släppa dyrare varumärkes- eller livemäklarspel, eller så kan de göra det otänkbara och tyst minska RTP-procenten för att utnyttja spelskatterna.

Men online-kasinon och bokmaker är deras högst inkomstbringande produkter, och om dessa påverkas för mycket, riskerar operatörerna att förlora kunder. Så, istället, tenderar de att titta på sina alternativa eller “sidoprodukter” eller deras operativa mekanismer. Till exempel meddelade Flutter Entertainment (FLUT ) förra året att de skulle flytta Sky Bet till Malta för att minska driftskostnaderna, samtidigt som de dubblade sin UK Tombola-spelapp för att förstärka den vertikalen. Men det mest direkta alternativet för de flesta av dessa operatörer är att skala tillbaka sin detaljhandelsnärvaro.

Möjliga livlinor för högsta gatan betting

Om de kommande 10 åren ledde till en ytterligare minskning med två tredjedelar, skulle det lämna Storbritannien med bara runt 3 400 bettingbutiker. Eller, om trenden går snabbare än så, med William Hill, BetFred och Ladbrokes Coral som stänger runt 10% av sina butiker varje år, kan vi se den brittiska bettingbutiksindustrin reducerad till bara 2 000 butiker eller färre.

Men BoyleSports har tyst gjort sig till branschens outsider. Denna bokmaker har ökat antalet bettingbutiker över hela Storbritannien och ligger nu bakom LadBrokes Coral (~2 600), William Hill (~1 200), BetFred (~1 150) och Paddy Power (~560) med runt 390 butiker. BoyleSports fortsätter att investera i detaljhandelssektorn med en tillförsikt som är ganska uppfriskande.

Det kanske inte är allt dystert för den här industrin. Det kanske bara är en övergångsperiod, där de klassiska mindre lokalerna med FOBT-maskiner och den klassiska amerikanska sportboksbettingupplevelsen långsamt fasas ut till något nytt. Potentiellt, genom att ta en sida ur Vegas bok, kunde de titta på att skapa sportvisningsarenor med mat, väggar-till-väggar-skärmar och locka sportfans inte bara för att göra insatser, utan också för att sitta och njuta av den klassiska amerikanska sportboksbettingupplevelsen.