Indien lanserar ny myndighet mitt i totalt förbud mot online-spel

Nästan ett år efter att den indiska lagen om främjande och reglering av online-spel 2025 antogs, meddelade regeringen att de kommer att lansera en ny myndighet för online-spel. 2025 års lag förbjöd effektivt all spel med riktiga pengar online, inklusive skicklighetsbaserade e-sport, casinospel och även fantasy-sportappar. Inom några veckor drog många av de största online-speltjänsterna och speloperatörerna tillbaka sina tjänster, operatörer och spelare vände sig mot Högsta domstolen, och det såg ut som att den indiska spelbranschen hade fått ett dödsstöt.

Så, ett år senare, kan det verka konstigt att Indien meddelat att de kommer att lansera en spelmyndighet. Det finns inget online-spel – så vad finns det att reglera? Jo, regeringen vill nu kontrollera de utländska spelwebbplatserna och de oreglerade webbplatserna på utkanten av regleringen. Alla spel med riktiga pengar online är förbjudna just nu, med undantag för statliga lotterier och i viss mån hästkapplöpning.

Det finns definitivt ett grått område här, med kommentatorer som spekulerar om framtiden för detta totala förbud och om Indien kan se skicklighetsbaserade spel och andra, eventuellt icke “ren-chans”-spel, göra comeback.

Indiens nya online-spelmyndighet

Den 22 april meddelade IT- och elektronikministeriet att de kommer att agera enligt lagen om främjande och reglering av online-spel (PROGA), som lade grunden för en indisk spelmyndighet. Den indiska online-spelmyndigheten kommer att inrättas inom ramen för lagen och kommer att lanseras den 1 maj. För att starta det hela kommer MeiTY att lansera en tävling för designen av logotypen för den nya myndigheten. För alla grafiska formgivare som är intresserade finns det priser för utvalda bidrag, som sträcker sig från ₹5 000 upp till ₹1 000 000.

Att utöva rätten att lansera en rättslig myndighet eller en spelregulator kommer inte att ändra någonting i lagarna eller statusen för online-spel i Indien, det är bara att erkänna behovet av att ha en oberoende myndighet som övervakar lagarna. Spelmyndigheten i Indien, när den lanseras (med en kreativ ny logotyp), kommer att reglera sektorn, utdela böter och straff till operatörer som bryter mot lagen och bekämpa svarta marknadsoperatörer. Spel med riktiga pengar, hur de än definieras i Indien, är helt förbjudna. Alla spel utan riktiga pengar eller direkt användarinsats påverkas inte. Men här blir det intressant. Myndigheten kommer att ha tillsynen och också få i uppgift att klassificera spel enligt PROGA.

Så det finns en yttre chans att denna organisation kommer att behöva omdefiniera begreppet online-spel och observera överklagandefallen för skicklighetsbaserade spel med riktiga pengar.

Reglering av icke-spel

Just nu har skiftet i Indien gått från spel med riktiga pengar till gratis-spel och spelplattformar. Det finns skicklighetsbaserade e-sport och spel, men dessa får inte erbjuda monetiseringsmodeller. Istället är monetiseringen kraftigt reglerad, och det innebär också att hålla koll på inköp inom spelet eller tillägg. Daily Fantasy Sports, särskilt för cricket, var en av de mest populära produkterna i Indien före förbudet, och dessa har inte helt utrotats. Det finns fortfarande gratis appar och webbplatser för DFS, men dessa kan inte ha inträdesavgifter eller erbjuda kontantpriser för deltagande.

Den peer-to-peer-spel-elementet finns fortfarande kvar, men risken har helt och hållet omdirigerats. Denna icke-risksektor kommer att regleras av den indiska spelmyndigheten. Ett annat intressant område som kanske är underutforskat är sweepstakes-casinon. I USA var dessa de framträdande alternativen för casinospelare i delstater där det inte fanns något casinospel. Och med tanke på att endast 8 delstater har legaliserat online-spel hittills, är efterfrågan hög.

Sweepstakes fungerar utifrån en laglig kryphål, där de erbjuder gratis-spel där du inte satsar några riktiga pengar, men du kan vinna kontantpriser. Dessa är varken förbjudna eller accepterade i Indien, men det kan vara ett intressant område för den nästan reglerande myndigheten att överväga.

Bekämpa den svarta marknaden

Även om det i USA har varit en månadslysperiod för sweepstakes, har den verkligen gått förbi. Sedan i fjol, när Kalifornien förbjöd sweepstakes, startade en våg av anti-sweepstakes-attityd över hela USA. Nu hoppar fler delstater på tåget och antingen förbjuder sweepstakes direkt eller inför lagar för att kväva operatörerna. Det är ironiskt nog, medan sweepstakes långsamt fasas ut i fler delstater, är dessa delstater också på väg att legalisera online-casinon, som New York.

Indien kan ta den säkrare vägen med sweepstakes-casinon och blockera alla möjligheter för trenden att nå landet innan operatörerna hakar på. Den indiska online-spelmyndigheten kommer att ta på sig ansvaret för att övervaka de svarta marknadswebbplatserna och kommer att stödjas av den indiska centrala polisen för mer drastiska åtgärder. Att blockera webbplatser och domäner är ingenting nytt för Indien, men nu, med en regulator vars centrala ansvar är att eliminera dessa webbplatser, förväntas åtgärderna bli mer omfattande.

Kan Indien justera lagarna för skicklighetsbaserade spel

I november i fjol var det en rättslig tvist om undantag för skicklighetsbaserade spel från Indiens spel förbud, men ingen märkbar förändring har skett sedan dess. Försvararna hävdade att skicklighetsbaserade spel inte bör behandlas på samma sätt som traditionella casinospel som slots, videopoker eller klassiska bordsspel. För dessa är utformade för att förlita sig mindre på chans – som hjulen på en slotmaskin, eller fysiken i en tärning. Men istället integrerar de element som kan beräknas, lösas av spelare, och ett inslag av kontroll.

Till exempel, i roulette förutser du var bollen kommer att landa med en tydlig förståelse för oddsen, men bortsett från att sätta en insats och välja dina insatser, har du ingen påverkan på resultatet. Ett skicklighetsbaserat spel, som schack, på konkurrenskraftiga skicklighetsbaserade plattformar, ger dig kontrollen. Chans kan spela en roll, men det är inte den dominerande faktorn som bestämmer resultaten. Spel som blackjack, videopoker och casinopoker faller någonstans mellan de två.

Vissa tror att det totala förbudet mot spel kan vändas för dessa e-sport eller skicklighetsbaserade spel. Om så är fallet, betyder det att den indiska spelmyndigheten måste ge en mer detaljerad definition av rent chansspel vs skicklighetsbaserat spel, med tanke på nyckelelement som:

• Peer-to-peer-format med rättvist skicklighetsbaserat spel
• Inga huskant eller RTP – krävs i casinostil chansspel

Och skapa en separat reglering som kan se till att skicklighetsbaserade spel, fantasy-sport och peer-to-peer-stil spel återvänder.

Indiens spelbransch framtida utveckling

Som det ser ut just nu har Indien några av de strängaste anti-spellagarna i världen. Även i länder där online-casinon är förbjudna, lämnar många jurisdiktioner dörren öppen för alternativa casinostil-spel eller skicklighetsbaserat spel genom DFS och andra spel. Utanför statliga lotterier och de sällsynta undantagen som hästkapplöpning, tillåter Indien inte någon annan form av spel.

En av de största drivkrafterna i argumentet för e-sport och DFS är att Indien förlorar en enorm intäktskälla som kunde skapas genom att legalisera och beskatta dessa plattformar. Ett annat område är kampen för att hålla spelare från att vända sig till olagliga och svarta marknadsoperatörer – som betjänar indiska spelare utanför lagens ram. Indiens spelmyndighet kommer att ha chansen att ta större kontroll över utländsk verksamhet, förstärka den reglerande infrastrukturen och omforma sektorn för indiska kunder.

Ingenting är skrivet i sten, men nu när det finns en dedikerad spelmyndighet som har ansvaret för att bygga upp sektorn, är Indien bättre rustad för att rita de suddiga linjerna. Kontroll kommer först, naturligtvis eftersom de vill verkställa detta anti-risktagande och rena chansspel, men efteråt kan de lägga till klarhet i vad som utgör ett casinospel och vad som kan anses vara något annat – hur det än definieras och ramas in i lagen.