Tillbaka på Indiens förbud mot onlinespel med riktiga pengar

En månad efter Indiens lag om främjande och reglering av onlinespel, och den indiska iGaming-scenen förbereder sig för en massiv omvälvning. Beslutet har lett till att viktiga operatörer som Dream11, PokerBaazi, Probo och Zupee, bland andra, har dragit tillbaka sina tjänster och stängt butik. Förlusten har redan påverkat sektorer utanför iGaming, eftersom Dream11 avslutade sitt sponsoravtal med Board of Control for Cricket in India, och MPL förväntas minska personalstyrkan med 60%.

De breda implikationerna av marknaden, för vilken siffror inte är lättillgängliga ännu, kan leda till att fler spelare tar sin verksamhet till offshore och oreglerade spelsajter. Indiens onlinespelsmarknad, före det absoluta förbudet, beräknades vara värd 3,6 miljarder USD. Och nu kan banker och betalningsleverantörer få böter på upp till 113 000 USD och till och med upp till 3 års fängelse för att underlätta (nu) olagliga kontantspel.

Hur Indien förbjöd riktiga pengars iGaming

Den riktiga chocken kom från hur snabbt förbudet genomfördes. I början av augusti föreslog lagstiftarna lagen om främjande och reglering av onlinespel. Lagen innehöll fulla straff för operatörer och förbjöd alla “spel med riktiga pengar”. Den 20 augusti introducerade Lok Sabha lagstiftningen i parlamentets underhus. Rajya Sabha godkände lagen redan nästa dag. President Droupadi Murmu undertecknade den i lag den 22 augusti. Hela processen tog bara tre veckor från början till slut.

Redan den 21 augusti stängde de stora operatörerna ner sina tjänster eller suspenderade sina betalda spelleverantörer. Dream11, MPL, Zupee och Probo alla tystnade, och knappt en vecka senare rapporterade Dream Sports (Dream11) en minskning av gruppen intäkter med 95%. För spelare blev servrarna plötsligt tysta, och appbutiker tog bort dessa plattformar praktiskt taget över natten.

Vilka spel är måltavlor

Förbudet riktar sig effektivt mot onlinespel med riktiga pengar. Dessa definieras av myndigheterna som spel som inte är e-sport eller sociala spel, men är:

Denna sektor omfattar spel där ekonomiska insatser är inblandade, antingen baserat på chans, färdighet eller en kombination av båda. Dessa plattformar har väckt allvarliga bekymmer på grund av rapporter om beroende, ekonomiska förluster, penningtvätt och till och med fall av självmord i samband med tunga ekonomiska förluster.

Det är onödigt att säga att definitionen är vag och inte nämner kasinon, kort eller några enheter som används i spelen själva. Det fanns ingen ytterligare definition av vad dessa spel med riktiga pengar utgör. Bara att de kommer att förbjudas, och myndigheten citerade spelberoende och skada som den primära orsaken till oro.

Så förbudet blir ett blankettförbud. Alla typer av spel med riktiga pengar påverkas och faller under dess definition. Det betyder att alla former av onlinespelspel och färdighetsbaserade spel som poker. Även fantasy-sportspel, som är något av en öm punkt. Eftersom de är enormt populära i Indien.

Vem påverkades av den nya lagstiftningen

De områden som drabbades hårdast av dessa utvecklingar är Indiens fantasy-sportoperatörer, samt rummy- och pokerspel. Trots år av lobbyverksamhet för att formellt erkännas som färdighetsspel, finner sig operatörerna nu låsta utanför den indiska marknaden.

Dream11 var en av de största fantasy-sportoperatörerna, med över 200 miljoner registrerade spelare i Indien. Operatören grundades 2008, och 2025 hade den bildat partnerskap med International Cricket Council, Pro Kabaddi League och International Hockey Federation. 2023 blev Dream11 huvudsponsor för det indiska landslaget i cricket. Sponsringen återkallades efter att den Online Gaming Act undertecknats i lag.

Indien har också länge haft en fascination för kortspel, med onlinerummy som en av de mest populära. Plattformar som RummyCircle och Ace2Three var extremt populära tills förbudet infördes. Och Indien hade också en enorm aptit på pokerspel, med stadig tillväxt genom plattformar som PokerBaazi, Adda52 och Spartan Poker. Medan fantasy-sport hade en mycket större mainstream-attraktion, hade spel som poker en större bas bland yngre spelare som sökte färdighetsdriven spel.

Dessa plattformar drog tillbaka och stängde ner sina verksamheter, vissa av dem hade drivits i över 10 år, allt inom loppet av några dagar. Utöver operatörer har förbudet också drabbat lag som sponsras av dessa plattformar, samt arbetare inom teknik, betalningsleverantörer, marknadsföring och supportfunktioner.

Legala utmaningar mot den nya lagstiftningen

I kölvattnet av Indiens nya Online Gaming Bill, har det funnits en motreaktion från spelare och branschgrupper. Petitioner lämnades in för att utmana det blankettförbudet och förtydliga definitionen av spel med riktiga pengar. I september beordrade Högsta domstolen överföringen av petitionerna till sig själv. Ursprungligen hade de lämnats in till högsta domstolarna i Delhi, Karnataka och Madhya Pradesh. En annan intressant aspekt är att branschgrupperna ifrågasatte om den centrala regeringen överskred sin myndighet när den antog lagen.

Eftersom spelreglering traditionellt sett har varit ett statligt ämne i Indien. De indiska staterna har autonomi att lagstifta om spel inom sina egna territorier. Därför var den lagstiftning som antogs i parlamentet kontroversiell och kunde ses som att regeringen kränkte statliga lagar.

Framtiden för den indiska iGaming-industrin

Även om regeringen har andra planer. Promotion and Regulation of Online Gaming etablerar också en nationell onlinespelskommission. Detta kommer att fungera som myndigheten i Indien, som kommer att ansvara för licensiering av onlinespelsplattformar. Det vill säga de som inte har spel med riktiga pengar.

Även reglerare letar efter att blockera transaktioner kopplade till onlinespel och sätta press på appmarknader att ta bort de nu olagliga spelen med riktiga pengar. Finansministeriet rapporteras undersöka strängare verkställighetsramar, med strängare KYC-kontroller och betalningsblockering.

Även om det finns farhågor om att denna aggressiva omstrukturering kan ha en enormt oönskad effekt. Det kan leda spelare till den oreglerade marknaden. Olagligt spel är ingenting nytt i Indien, och med offshore-sportspelsoperatörer, pokerspel och till och med underjordiska matka-spel. Men denna plötsliga lucka, som lämnats av den 3,6 miljarder USD-stora industrin, är ingen liten lucka för nischspelare eller spelare. Det är nu den enda vägen dessa spelare kan spela rummy, poker eller bygga sina fantasy-lag.

Slaget är inte över för Indiens spelare och fantasy-sportfans ännu. Även om det kan ta ett tag för motreaktionen att ge några konkreta resultat. För operatörer som Dream11 och så vidare, kan de mycket väl behöva ta sin verksamhet utomlands och lämna den blockerade marknaden i Indien.