Frankrike överväger att legalisera onlinecasinon mitt i svart marknadsboom

En av de få länderna i Europa där onlinecasinon är tekniskt sett olagliga, är de franska spelmyndigheterna oroliga för en 35-procentig ökning av olagligt spelande under de senaste 2 åren. En studie i början av november av den franska online-spelföreningen, AJFEL, fann att mer än 3 miljoner fransmän har utvecklat dåliga spelmönster på dessa olagliga plattformar. Bristen på skydd för spelare, dålig säkerhet och den otydliga lagstiftningen om vad som är lagligt och inte skadar Frankrike.

Och över 80% av de spelare som använder de olagliga plattformarna är inte ens medvetna om att de bryter mot lagen. Tillsammans med Cypern är Frankrike det sista landet i Europa som inte har några lagliga onlinecasinon, vare sig de är statligt reglerade eller inte. Det skulle ha en av de största marknaderna också, i nivå med Italien, Tyskland och Storbritannien. Diskussioner om att legalisera onlinecasinon har övervägts tidigare, men nu, mer än någonsin, kan Frankrike vara tvunget att fundera på att ansluta sig till resten av Europa och legalisera onlinecasinon 2026.

Är onlinecasinon olagliga i Frankrike

Bara ett fåtal former av spelande är lagliga i Frankrike. Landbaserade casinon, betting och spelande är tillåtet. Online-spelande legaliserades 2010, men det var begränsat till bara ett fåtal typer av spel. Sportbetting, hästkapplöpning och poker – som Texas Hold’em eller Omaha – är alla lagliga både online och offline. Men de klassiska casinospelen är inte lagliga på onlineplattformar.

Det betyder att slotmaskiner, blackjack, baccarat, punto banco och en fransk favorit, roulette, bara är lagliga på landbaserade franska casinon. Spelande är strikt reglerat, även om utländska EU-baserade operatörer kan erbjuda tjänster till franska spelare, men de kan bara erbjuda poker, sportbetting och hästkapplöpning.

Online-spelande legaliserades i Frankrike strax före VM 2010, och inom den första månaden öppnade över en miljon kunder bettingkonton på licensierade webbplatser. De bettede över 80 miljoner euro på turneringen, vilket var dubbelt så mycket pengar som sommaren 2009, när de enda lagliga kanalerna var de statliga bettingwebbplatserna.

Förutom sportbetting, hästkapplöpning och poker har Frankrike också lagliga statliga lotterier och en mängd landbaserade speltillställen. Autorité de Régulation des Jeux En Ligne, eller ARJEL, var den ursprungliga spelmyndigheten i Frankrike som skapades 2010. Den ersattes av Autorité Nationale des Jeux, ANJ, 2020. ANJ är nu den nya och nuvarande spelmyndigheten i Frankrike.

Inga onlinecasinon – för beroendeframkallande

När det gäller online-casinospel, spreadbetting och även bettingutbyte, ansåg de franska myndigheterna att dessa typer av produkter var för beroendeframkallande. För att förhindra spelberoende införde de franska myndigheterna en skattesats på 8,5% på sportbetting, med återbetalning till spelare begränsad till bara 85%.

Men med tanke på de senaste uppgifterna om svart marknadsspel, verkar de franska myndigheternas plan ha misslyckats ganska mycket. Svart marknadsspel är på uppgång, och med det kommer det verkliga farorna för den allmänna hälsan och välbefinnandet för den franska spelallmänheten.

AJFEL-studie om svart marknaden

AJFEL, som är en branschförening som representerar licensierade online-speloperatörer i Frankrike, är inte kopplad till den franska spelmyndigheten, ANJ. Den genomför oberoende forskning och fungerar som en medlare mellan operatörer och lagstiftare, liknande EGBA gör för Europa som helhet. I november genomförde AJFEL en studie om svart marknaden i Frankrike. Studien genomfördes mot bakgrund av den senaste franska lagstiftningen om att öka skatten på operatörer, och AJFEL:s ordförande, Nicolas Béraud, uttryckte behovet av att återuppta diskussionerna om regleringen av onlinecasinon och återställa rättvisa villkor för en bättre balanserad bransch.

Den totala online-spelomsättningen i Frankrike nådde 2,6 miljarder euro 2024, en ökning med 11% jämfört med året innan. Men organisationen hävdade att detta berodde på stora evenemang som Paris-OS 2024 och fotbolls-EM 2024. Medan omsättningsökningen verkar positiv, menar rapporten att det är tillfälligt, och att licensierade franska operatörer har allvarlig konkurrens från en växande svart marknad.

• 5,4 miljoner franska spelare deltar i olagligt online-spelande
• 3+ miljoner franska spelare visar riskfyllt spelmönster
• 4 av 5 fransmän som använder svart marknadsplatser vet inte att de är olagliga
• Olagligt spelande har ökat med över 35% under de senaste 2 åren
• Ungefär 70% av användarna rapporterar att de har blivit offer för cyberbrott som phishing eller datastöld efter att ha använt dessa webbplatser
• En uppskattad summa på 1,2 miljarder euro i skatteintäkter går förlorad för staten varje år på grund av oreglerat spelande

Argumentet är tydligt. Att legalisera onlinecasinon skulle rensa upp sektorn, införa licensierade iGaming-webbplatser för spelare att vända sig till, och dra tillbaka förlorad intäkt från svart marknaden.

Motstånd från landbaserade casinoperatörer

Men det har alltid funnits motstånd från landbaserade operatörer. Casinos de France, en förening som representerar över 200 franska landbaserade casinon, har alltid stått emot att legalisera onlinecasinon. Argumentet är att online-iGaming-plattformarna skulle dra bort intäkter från landbaserade operatörer, potentiellt orsaka en 20-30-procentig minskning av intäkter för dessa arenor. När landbaserade speltillställen tar en smäll, medför det hotet om personalnedskärningar och potentiella stängningar. Vilket, i sin tur, påverkar spelturism och statens intäkter negativt.

Föreningen har avfärdat eventuell statlig intäkt genom att legalisera och beskatta onlinecasinon, med hänvisning till att det slutliga resultatet skulle bli en ekonomisk förlust, eftersom bredare ekonomiska effekter beaktas. Försök att legalisera onlinecasinon i Frankrike har cirkulerat under flera år, och utkastet till ändring av 2025 års nationella budget föreslog att marknaden skulle öppnas. Med stränga skatter och villkor för att skydda spelare, var det utformat i ramen, men den politiska motståndet stoppade alla meningsfulla åtgärder från att vidtas. Med varningarna från AJFEL och spelarvälfärd på spel, kan Frankrike vara tvunget att gå ombord på möjligheten att legalisera onlinecasinon kan vara svaret.

iGaming-lagar skärps över hela Europa

Europeiska regulatorer har aktivt förbättrat säkerheten, reformerat sin licensram och skärpt kontrollen över sina marknader. En paneuropeisk allians för ett par månader sedan såg 7 länder länka samman, dela data om svart marknadsoperatörer för att identifiera dem lättare. Italien har omformat sin licensstruktur, utplånat hundratals betting-skin-webbplatser för att skapa en renare marknad. Spanien har också infört större spelarskyddslagstiftning, och Storbritannien har ökat skatten på spelande, och det har skärpt sina ansvarsfulla spelföreskrifter.

Det finns många vägar för Frankrike att ta om det skulle legalisera onlinecasinon. Begränsning av betalningsalternativ, begränsning av spelföretag, införande av insättningsgränser, skapande av en nationell självexklusionsregister och införande av omfattande ansvarsfulla speltillbehör kunde hjälpa till att skapa en säkrare miljö för spelare. Det har många föregångare över hela Europa att använda när man utarbetar den lagliga online-casinoramen. Som ett av de sista EU-länderna med olagligt online-casinospel, förlorar Frankrike redan intäkter och spelare till svart marknaden, och nu måste det ompröva sina prioriteringar. d hjälpa till att skapa en säkrare miljö för spelare. Det har många föregångare över hela Europa att använda när man utarbetar den lagliga online-casinoramen. Som ett av de sista EU-länderna med olagligt online-casinospel, förlorar Frankrike redan intäkter och spelare till svart marknaden, och nu måste det ompröva sina prioriteringar och hjälp skulle skapa en säkrare miljö för spelare.