Anticipation och Belöning: Neurovetenskapen bakom Spelberoende

Spel stimulerar många områden i vår hjärna och kan föra oss genom hela registret av känslor under spelet. Vi kan känna överlägsen glädje, förtroende, spänning, samt ånger, ångest, sorg och till och med tvångsmässiga impulser att fortsätta. Och efter att ha spelat en stund kommer dina emotionella och neurologiska reaktioner att förändras.

Att förstå den stora variationen av känslor och neurovetenskapen bakom spel är livsviktigt. Det kan hjälpa dig att rationalisera vad du känner och veta när du ska sluta. Dessutom kan du med denna kunskap undvika spelberoende eller beroendebeteende i ditt spelande. Inte alla spelare blir spelberoende, men även rekreationsspelare kan hamna i psykologiska fällor och fatta oaktsamma beslut.

Hur Anticipation och Belöning Stimulerar

Låt oss gå igenom ett spelomgång steg för steg, och bryta ner känslorna och neurovetenskapen bakom varje steg. I det första exemplet kommer vi att undersöka ett slots-spel. Sedan kommer vi att titta på ett spel med kontroll-element, blackjack, och jämföra hur de två kan stimulera din hjärna.

Stimulering i ett Spel utan Kontroll-element

När du spelar, till exempel, ett slots-spel, måste du göra en insats, placera din bet, och sedan snurra hjulen. Det finns ingenting kvar att göra efterutom att vänta på att hjulen ska sluta snurra och se om du har vunnit eller inte. Dessa spel är, av design, ganska repetitiva, med grafik och ljud för att stimulera spelare. Innan hjulen snurrar, frigör din hjärna en dos av dopamin, i förväntan på vad som kan hända. Det skapar en nivå av spänning och motiverar dig att testa din chans att vinna.

När du trycker på snurra, byggs spänningen upp i din kropp. Din amygdala, som bearbetar känslor, kommer att aktiveras och utlösa din fight eller flight-reaktion. Detta är den delen av din hjärna som används för att också analysera faror, och stressen kommer att byggas upp när hjulen sakta ner.

Om du vinner, kommer din hjärna att översvämmas av dopamin, som belönar dig för att ta risken och vinna. Det är njutbart, men det kan också förstärka risktagande beteende, och göra dig villig att prova igen. Om du förlorar, kommer du också att få en dos av dopamin, men på en mycket lägre nivå. Du kommer också att ångra ditt beslut och kanske känna någon spelares ånger, men detta kan också uppmana dig att prova igen.

Nära Missar och Vilseledande Vinnar-gloria

Om du upplever en nära miss, kommer din belönings-system att aktiveras nästan lika mycket som om du vinner. Detta är en av de farligaste scenarierna, eftersom du inte faktiskt vinner (eller bryter jämnt), men fortfarande får samma vinnar-gloria. Nära missar kommer att uppmana spelare att tro att de är “nära en vinst”, och de flesta kommer att trycka på snurra-knappen igen.

Slots-maskiner körs på komplexa algoritmer, och varje enskild utgång är helt slumpmässig, därför är antagandet helt fel. Det är olagligt att manipulera slots-maskiner för att skapa nära missar eller på något annat sätt.

Stimulering i ett Spel med Kontroll-element

Kontroll-elementet tillför en extra steg till varje omgång. Efter att ha dragit 2 kort i blackjack, presenteras du med möjligheten att påverka utgången. Du kan trycka, stå, dubbla, dela och till och med ge upp i vissa varianter av blackjack. När du placeras i den positionen, stimulerar det din prefrontala cortex, den delen av hjärnan som ansvarar för rationellt beslutsfattande. Du har mer information om dina chanser att vinna efter den initiala dragningen. Detta kan fungera till din fördel, men det kan också leda till att vissa spelare missförstår oddsen.

Efter din åtgärd, om den leder direkt till en vinst, kommer du att få en mer potent vinnar-gloria. För alla ändamål, känns det som om du har utsmartat huset och din beslutsamhet har gett dig segern. Liksom vinsten förstärks, förstärks också en förlust. Du kommer att känna en större känsla av ånger, eftersom din åtgärd förlorade omgången.

Men i dessa spel är vinster och förluster mycket mer nyanserade. Du kan få en dålig hand och vinna genom ren tur. Eller, du kan fatta ett rationellt beslut och fortfarande förlora. Till exempel, de flesta grundläggande blackjack-strategier säger att du ska dubbla om 11. Men låt oss säga att du gör det och drar en 5. Din hand har ett poäng på 16, och om dealern kan slå det, kommer du att förlora dubbelt så mycket. Om du förlorar en hand där du hade den initiala fördelen, kommer det att skapa en större känsla av ånger och kan till och med öka din stressnivå.

När Dina Känslor Tar Över Din Bättre Omdöme

Den stora faran är att oavsett om du vinner eller förlorar, kommer det alltid att finnas en frestelse att prova en annan omgång. Dopaminet som du får efter att ha vunnit eller uppnått en nära miss kommer att locka dig att prova igen. Efter att ha förlorat, kan du känna dig tvungen att prova din tur igen. Plus, du har den extra incitamentet att försöka vinna tillbaka dina pengar.

Efter fler omgångar, kommer dessa nivåer av dopamin och kortisol att förändras, eftersom din kropp anpassar sig till humörsvängningarna mellan förväntan och belöning. En annan faktor kommer också att spela in i ekvationen. Hur mycket pengar du har vunnit eller förlorat i tidigare omgångar. Den förändrade dopaminregleringen och ytterligare faktorer kan spela trick på din hjärnas belönings-system.

Vissa spelare kan bygga kognitiva bias under sitt spelande. Dessa är antaganden som förändrar deras förståelse av de matematiska oddsen att vinna, och kan producera skadligt beteende. Att spela för länge kan också trötta ut dig snabbt, eftersom du kontinuerligt går igenom rörelserna. Din serotonin-nivå kommer att sjunka med tröttheten, och detta kan leda till dåligt beslutsfattande och en ökad nivå av ångest.

Vem är i Större Risk för Spelberoende

Att spela medan du känner dig ångestfull eller deprimerad är det sämsta du kan göra för dig själv. Vissa spelare spelar för att bli av med dessa negativa effekter, och förlitar sig på dopamin-ruschen för att höja sin humör eller hantera sin ångest. Detta är att försöka missbruka dopamin-ruschen som du får medan du spelar, och en av de viktigaste orsakerna till spelberoende.

Spelare med beroendeproblem har svårt att kontrollera sina impulser, något som förstärks av låg serotoninaktivitet. När de sätter sig ner för att spela en omgång, har de svårt att sluta och ignorerar ofta varningstecknen tills det är för sent. Vissa människor har inga problem med beroende, och kan lätt sluta medan de är i försprång. Eller, de vet när de ska acceptera sina förluster och ta en paus.

Men vissa människor kämpar med detta. De faller i psykologiska fällor, såsom att tro att de kan förutsäga utgången av ett spel eller slå huset med rätt strategi. Även i färdighetsbaserade spel kan de spela ner rollen som tur har att spela och tro att de tvingar vinster.

Människor med beroendebeteende, eller kända tidigare beroenden, är benägna att detta beteende. Men de är inte ensamma. Studier har också visat att äldre och unga människor också är i större risk för beroende. Detta kan bero på brist på utbildning eller kunskap om ämnet, eller ingen tidigare erfarenhet av hur förväntan och belöning kan stimulera vårt belönings-system.

Att Undvika Beroende av Spel

Det är svårt att definiera vem som är en beroendespelare och vem som inte är, eftersom det finns så många olika aspekter att överväga. Psykologer skulle betrakta något av följande beteenden som kopplade till beroende:

• Att ofta tänka på spel
• Att ljuga om spel
• Oförmåga att sluta spela
• Att spela för att fly eller för att lindra dåliga känslor
• Att jaga förluster och spela tills du tömmer din bankräkning

Du hittar relaterade frågor i spel-självutvärderingsformulär, som hjälper till att avgöra om du har ett beroende eller problem. De flesta spelare har inga problem med sitt spelande, men det finns en minoritet som är i riskzonen.

Det bästa sättet att undvika att bli överväldigad av ditt spelande, eller att ta det till excess, är genom att reglera hur mycket tid och pengar du spenderar. Spel-sajter erbjuder försiktighetsåtgärder som verklighetskontroller och insättningsgränser för att ge dig full kontroll över ditt spelande.

De har visat sig vara användbara för alla spelare, och kan definitivt förhindra att människor bildar spelvanor. Men du bör också göra din del för att lära dig om orsakerna till beroenden, och hur de kan undvikas genom medvetna spelvanor.

Medvetna och Ansvarsfulla Vanor

Vi säger inte att du ska begränsa dig från att känna berg- och dal-bana av känslor. Med lite förplanering, kan du fortfarande njuta dig och till och med zona ut men utan att ta spelet till excess.

Att ställa in vinst- och förlustgränser, och hantera din bankräkning är nödvändigt. Innan du spelar, bestäm hur lång din spel-session kommer att vara, och hur mycket du kommer att spendera. Du kan också motivera din session genom att ställa in ett mål – hur mycket du vill vinna innan du avslutar. Men om du gör det, se till att också ställa in ett mål för dina förluster. Du kommer att avsluta när du har förlorat en viss mängd – och hålla fast vid planen.

Om du vill ha mer detaljerad eller personlig rådgivning, kan du alltid kontakta en spelhjälp-organisation. Institutioner som AGA eller National Council on Problem Gambling kontinuerligt forskar om säkrare spelvanor. De har många användbara tips och tricks som visar dig hur du kan spela säkert och undvika att bilda beroendevanor. I slutändan bör spel ses som en form av underhållning, och inte som ett sätt att tjäna pengar eller hantera dåliga känslor.