Italien skärper reglerna för spelwebbplatser från 407 till 52 i historisk kross

Den italienska spelmyndigheten vill främja transparens och krossa affiliate-drivna domäner, eller spelwebbplatser “skins”. Det faktum att dessa kommer att rensa över 350 webbplatser, vilket reducerar antalet lagliga spelwebbplatser från 407 till bara 52, är ett nödvändigt steg för att skydda branschen. Och Italiens spelbransch är den fjärde största spelmarknaden i Europa, värd över 21 miljarder euro per år. Ingen misstolkning, detta är Italiens största numeriska minskning; cirka 87% av webbplatserna kommer att gå offline.

Det är en ännu större skala än Tysklands 2021 Interstate Gambling Treaty, som tog bort över 70% av landets spelwebbplatser, vilket reducerade antalet lagliga (och gråa) enheter från 120 till 36. Regulatorn är säker på att detta steg kommer att skapa en mer nivå spelplan, ge större transparens för spelare och bekämpa den oreglerade svarta marknaden. De nya lagarna ska träda i kraft den 13 november.

Italiens mål med att skaka om marknaden

Italien syftar till att utöva mer professionell och direkt kontroll över onlinekasinon och spelwebbplatser, vilket innebär strängare regler för licensinnehavare. Landets spelregulator, ADM (Agenzia delle Dogane e dei Monopoli), citerade nätverket av affiliate-drivna “skins”, som suddar ut spelarskyddet. För att förtydliga, Italien sparkar inte ut några operatörer; de tar bara bort alla systersajter, affiliate-onlinekasinon och andra “skins”. ADM vill ha 1 spelwebbplats för varje företag med en iGaming-licens. I statistik talar vi om:

• 407 aktiva spelwebbplatser just nu
  • 315 drivs av inhemska operatörer
  • 92 drivs av internationella operatörer
• 52 licenser totalt – innehavs av 46 licensinnehavare (vissa har flera licenser)

Målet skulle vara att reducera antalet “skin”-webbplatser, vilket kan betyda mer relevans för spelare. Du kommer inte att få dussintals liknande spelwebbplatser med samma spel i deras portfölj, liknande bonusar, men bara under olika namn med olika teman. Dessa kommer alla att tas bort, och i deras ställe kommer operatörerna att använda alla sina speltillgångar på en plats. Det vill säga, mer kvalitativa spelerfarenheter och uppmärksamhet på detaljer i produkterna.

Italienska licensinnehavare och nuvarande modell

När vi tittar på ADM:s lista över auktoriserade fjärroperatörer, hittade vi några exempel på operatörer med flera affiliate-märken. Vi pekar inte på någon, men här är några av licensinnehavarna som driver flera online-spelplattformar:

• Vincitu’ s.r.l. (15200/15201): 120+ webbplatser
• E-play 24 ITA Ltd (15232): 50+ webbplatser
• Hbg On Line Gaming s.r.l. (15143/15221 – 2 licenser): 10+ webbplatser
• Microgame Spa (15112/15219 – 2 licenser): 10+ webbplatser
• Admiral Sport s.r.l. (15096): 10 webbplatser

Det finns många licensinnehavare med flera webbplatser, men under 10. Men kom ihåg, “skins” eller inte, dessa är alla licensierade och officiella plattformar i Italien. De är inte bedrägerier – de drivs av licensierade företag som följer italienska spelregler. Problemet är att den lagliga kryphålet öppnar möjligheten för en typ av master-licens-scenario som Curacao.

Vem är dessa företag? E-Play drivs av det kända spanska casinomärket, Cirsa. Och Vincitu’ är ett etablerat italienskt företag

Kända spelare i Italien

Curacao har nu flyttat framåt, med sin NOK-spelreformer, och Italien gör detsamma. Du kanske inte känner igen några av de företag som nämns ovan. Så vi kommer också att lista några fler kända företag som du kanske har hört talas om. Några har etablerat sig i Italien och skapat lokala företag, medan andra inte har gjort det och driver från Malta eller andra EU-baserade speljurisdiktioner.

• William Hill Malta Plc (15038): 2 webbplatser
• 888 Italia Ltd (15014) – 8 webbplatser
• Unibet Italia Ltd (15228) – 1 webbplats
• Tsg Italy s.r.l. (15023) – 5 webbplatser (inklusive Skybet, Pokerstars)
• Leo Vegas Gaming Plc (15011) – 1 webbplats
• Hillside New Media Malta Plc (15253) – 1 webbplats (bet365)
• Betway Limited (15216) – 2 webbplatser
• Betfair Italia s.r.l. (15211) – 2 webbplatser

Även på listan över auktoriserade fjärroperatörer hittade vi italienska landbaserade casinon som Casino Di San Remo Spa och Casino Di Venezia Gioco Spa.

Större varumärken kommer att behöva döda sina affiliate-webbplatser, och operatörerna som har lanserat en förbluffande mängd webbplatser (Vincitu och E-Play har bidragit med över 170 “skins” kombinerat), kommer nu att behöva ompröva sina affärsmodeller.

Lättnad för mindre operatörer…

En av förhoppningarna med dessa lagar är att spelplanen kommer att nivelleras för mindre operatörer. Operatörerna med fler resurser kan inte mätta marknaden i den utsträckning de har. Och så mindre operatörer, med en bråkdel av casinomarknadsföringsbudgeten, kommer inte att drunkna i en hav av klonwebbplatser.

Stora spelkonglomerat äger vissa av de auktoriserade spellicensföretagen. Det bästa exemplet är Flutter Entertainment – ägare av FanDuel, Betfair, Paddy Power och PokerStars – som har flera varumärken i Italien, inklusive de licensierade företagen Snailtech Spa och Sisal Italia. De kommer att behöva skära ner på sina extra webbplatser, vilket kommer att vara bra för mindre företag.

…Eller inte?

Men den nya licensavgiftsstrukturen kommer inte att glädja de mindre företagen. ADM har nyligen infört licensieringsfasen av projektet, som har operatörer som betalar 7 miljoner euro för licenser. Totalt har staten gjort 356 miljoner euro från denna nya ram, vilket överstiger ministerrådets mål på 300-350 miljoner euro. Följande detta kommer det att bli strängare regler för marknadsföring, inklusive ett förbud mot sportssponsring (som frågan i Storbritannien om spelsponsorer på Premier League-lag). Mindre operatörer får en blandad påse här.

Färre konkurrenter, men högre licensavgifter och begränsad reklam. Vissa kritiker tycks tro att det är mer fördelaktigt för större företag, med etablerade varumärken att luta sig tillbaka på. Andra tror att allmänheten kommer att svara med mer intresse för att utforska nya webbplatser – efter allt – det kommer inte att finnas några fler kloner att sila igenom.

Ytterligare ADM-policys

Reformerna är inte begränsade till licensreduktionen. ADM rullar ut en serie cybersecurity- och anti-bedrägeriåtgärder som är utformade för att bekämpa identitetsstöld, penningtvätt och oregistrerad svart marknadsaktivitet. Dessa inkluderar strängare spelarverifieringsregler, tätare gränser för insättningar och förluster, och avancerade domänblockeringsverktyg som riktar sig mot olagliga operatörer. Regulatorn kommer också att upprätthålla en nationell databas över licensierade domäner. Detta säkerställer att spelare kan enkelt verifiera om en spelwebbplats är legitim innan de registrerar sig.

Italiens regulator vill kasta mer ljus på ansvarsfullt spelande. Operatörer kommer att vara skyldiga att visa banner till kunder som visar dem var de kan hitta ansvarsfulla spelåtgärder och verktyg. Men lagstiftningen slutar inte där. Spelare kommer att ha 6 månader för att etablera utgifts- och spelförbud på sina konton. Den som inte gör det kommer att förlora sin rätt att spela i 3 år.

• Utgiftsgräns: Hur mycket pengar du kan sätta in på ditt konto under en given tidsperiod
• Spelgränser: Hur mycket av din bankrulle du kan satsa i spel under en given tidsperiod

Det är strängt, men inte lika strängt som Spaniens nyliga RG-reformer och AI-insättningstillsyn. Italien stiger definitivt upp sitt spel; det vill bekämpa den oreglerade marknaden.

Italiens svarta marknad och framåt

År 2023 publicerade EGBA (European Gaming and Betting Association) en artikel om storleken på den online-spel-svarta marknaden i Italien. Den använde en siffra från La Gazzetta dello Sport, som föreslog att italienare hade spenderat 25 miljarder euro på olagliga spelwebbplatser – 18,5 miljarder euro av vilka hade spenderats på oreglerad sportspel. Och Italiens favoritsport att spela på är fotboll (fotboll) med en extraordinär längd.

ADM har sedan blockerat över 11 000 spelwebbplatser i landet, men det beräknas att det förlorar en uppskattad 1,25 miljarder euro i intäkter varje år till den svarta marknaden.

• Uppskattningar tyder på att 25 miljarder euro satsas (inte vunnits eller förlorats, bara satsats) på olagliga webbplatser
• Av detta, baserat på en genomsnittlig RTP på 95%, suger den svarta marknaden upp 1,25 miljarder euro i intäkter

Hoppet är att ADM kommer att vinna tillbaka spelarnas förtroende, och trycka tillbaka dem till licensierade webbplatser och långsamt filtrera ut de oreglerade webbplatserna. EGBA hyllade Italiens djärva drag, och sa att det var nödvändigt för att rensa den digitala spelmarknaden.

Kritiker är skeptiska till att denna tillämpning, tillsammans med de ansvarsfulla spelreglerna, inte kommer att förmå spelare att titta på utländska webbplatser. Det hände i Nederländerna, och detta kommer att bli Italiens nästa största utmaning.