Cardiff-paret får villkorliga domar för illegal pokerrum

Noor Rassam och Panayiotis Karayiannis har fått villkorliga fängelsedomar efter att ha erkänt att de innehaft och överfört brottsliga pengar som genererats av de illegala pokerspel som paret drev i Cardiff, meddelade Gambling Commission den 5 oktober 2026. Fallet följde en samverkande utredning som inleddes med information som kommissionen fick om ett illegalt spelrum.

Rassam, 29 år, från Pentwyn i Cardiff, och Karayiannis, 30 år, från Pontprennau i Cardiff, dömdes vardera till tre år i fängelse, villkorligt i tre år. Båda erkände att de innehaft brottslig egendom och överfört brottslig egendom, varje brott i strid med Proceeds of Crime Act 2002.

Den illegala pokerverksamheten

Mellan augusti 2022 och februari 2024 drev de två männen illegala pokerspel från ett övre rum i en enhet på ett industriområde i Splott, Cardiff. Kommissionen uppgav att lokalerna var utrustade med sex pokerbord och ett snurrande prishjul, samt sittplatser och kylskåp med drycker och snacks.

Razzia i februari 2024

I februari 2024 genomförde tjänstemän från Tarian, Regional Organised Crime Unit (ROCU), i samarbete med Gambling Commission, HMRC och Cardiff Councils licensavdelning, husrannsakningar på industrienheten samt på bostads- och affärsadresser som var kopplade till de två männen.

I en redogörelse från mars 2024 för operationen rapporterade South Wales Police att sex husrannsakningar genomfördes över hela Cardiff den 28 februari 2024, efter underrättelser om att ett illegalt spelrum var aktivt i Splott. Två män arresterades på misstanke om penningtvätt och brott enligt Gambling Act.

Polisen uppgav att rummet, som upptog det övre området i industrienheten, genomsöktes och all spelutrustning beslagtogs och togs bort. Beslaget omfattade sex pokerbord, ett snurrande prishjul, pokermynt och marker samt flera plattskärms-TV-apparater.

Razzian i Cardiff var en del av Operation Henhouse, en månadslång nationell intensifiering mot bedrägeri finansierad av National Economic Crime Centre och genomförd som ett samarbetsinitiativ mellan polisstyrkor, organiserade brottsenheter och partnerbyråer i hela Storbritannien. Tarian ROCU samordnade aktiviteten för södra Wales, där intensifieringen resulterade i sex gripanden, sju husrannsakningar och mer än tio upphör‑och‑avsluta‑meddelanden till personer som begick bedrägerier och penningtvättsbrott i regionen.

Kay Roberts, Gambling Commissions verkställande operativdirektör vid tidpunkten för razzian, sade att kommissionen är fast besluten att bekämpa illegal spelverksamhet i hela Storbritannien och kommer att fortsätta arbeta nära med rättsväsendet och partnerbyråer.

Reglerarens och polisens uttalanden

Sue Young, Gambling Commissions verkställande operativdirektör, sade: “Detta fall uppstod efter att vi mottagit information om ett illegalt spelrum. Budskapet är tydligt – om du driver ett illegalt casino kommer det att läcka, du kommer att bli gripen och det får allvarliga konsekvenser.”

Young sade att kommissionen kommer att fortsätta samarbeta med partners och vidta åtgärder mot dem som driver illegal spelverksamhet i Storbritannien.

Detective Constable Charles Lan från Tarian ROCU uppgav att de två männen drev en illegal spelverksamhet för egen ekonomisk vinning, vilket genererade betydande vinster som aldrig deklarerades för skattemässiga ändamål. Han sade att den kriminella verksamheten gav stora personliga fördelar, finansierade en lyxig livsstil med utlandsresor och annan dyr konsumtion.

Lan uppgav att utredningen avslöjade bevis för att paret aktivt marknadsförde sina pokerspel till personer som var inblandade i allvarlig brottslighet och skrytte om att narkotikahandlare och medlemmar av organiserade brottsnätverk deltog i deras evenemang. Genom att erbjuda en plats för sådana individer och tjäna på deras medverkan, sade han, hjälpte männen till att underlätta och finansiera ytterligare kriminell verksamhet.

“Denna dom sänder ett budskap om att olicensierat spel inte är en offerfri handling,” sade Lan. Han påstod att spelarna förlorade betydande summor genom spelen och att vissa blev skuldsatta till arrangörerna. Till skillnad från legitima operatörer, tillade han, erbjöd verksamheten inga skyddsåtgärder för att identifiera eller stödja utsatta personer och inga åtgärder för att skydda dem som drabbas av spelberoende.

Lan tackade Gambling Commission, vars underrättelser han sade först uppmärksammade aktiviteten för polisen, och beskrev dess expertis och stöd under hela utredningen som avgörande för att fallet skulle kunna avslutas. Han tackade också HMRC och Cardiff Councils licensavdelning för deras hjälp.

En förhandling enligt Proceeds of Crime Act har satts till den 9 april 2027.