Frankrike vurderer å legalisere nettbaserte kasinoer blant svart markedets økning

Et av de få landene i Europa der nettbaserte kasinoer er teknisk sett ulovlige, er de franske spillmyndighetene bekymret for en 35% økning i ulovlig spill i løpet av de siste 2 årene. En studie fra begynnelsen av november av den franske online spillforeningen, AJFEL, fant ut at over 3 millioner franskmenn har utviklet dårlige spillvaner på disse ulovlige plattformene. Mangel på spillersikrings tiltak, dårlig sikkerhet og vag lovgivning når det gjelder hva som er lovlig og hva som ikke er, skader Frankrike.

Og over 80% av disse spillerne som bruker ulovlige plattformer, er ikke engang klar over at de bryter loven. I tillegg til Kypros, er Frankrike det siste landet i Europa som ikke har lovlige nettbaserte kasinoer, statlige eller andre. Det ville ha en av de største markedene også, sammenlignbart med Italia, Tyskland og Storbritannia. Diskusjoner om å legalisere nettbaserte kasinoer har vært diskutert tidligere, men nå, mer enn noensinne, kan Frankrike måtte tenke på å slutte seg til resten av Europa og legalisere nettbaserte kasinoer i 2026.

Er nettbaserte kasinoer ulovlige i Frankrike

Kun noen former for spill er lovlige i Frankrike. Landbaserte kasinoer, betting og spill er tillatt. Nettbasert spill ble legalisert i 2010, men det var begrenset til kun noen typer spill. Sports betting, hesteløp og poker – som Texas Hold’em eller Omaha – er alle lovlige både online og offline. Men de klassiske kasinospillene er ikke lovlige på nettbaserte plattformer.

Det betyr at spilleautomater, blackjack, baccarat, punto banco og en fransk favoritt, roulette, bare er lovlige på landbaserte franske kasinoer. Spill er strengt regulert, selv om utenlandske EU-baserte operatører kan betjene franske spillere, men de kan bare tilby poker, sports betting og hesteløp.

Nettbasert spill ble legalisert i Frankrike like før VM i 2010, og innen den første måneden, åpnet over en million kunder spillkontoer på lisensiert nettsted. De satset over 80 millioner euro på turneringen, som var dobbelt så mye penger som sommeren 2009, da de eneste lovlige kanalene var statseide spillnettsider.

Foruten sports betting, hesteløp og poker, har Frankrike også lovlige statlige lotterier, og en mengde landbaserte spillsteder. Autorité de Régulation des Jeux En Ligne, eller ARJEL, er den opprinnelige spillmyndigheten i Frankrike som ble opprettet i 2010. Den ble erstattet av Autorité Nationale des Jeux, ANJ, i 2020. ANJ er nå den nye og nåværende spillmyndigheten i Frankrike.

Ingen nettbaserte kasinoer – For avhengige

På tema om nettbaserte kasinospill, spread betting og selv betting-exchanges, mente de franske myndighetene at disse typene produkter var for avhengige. For å begrense spillavhengighet, innførte de franske myndighetene en skatt på 8,5% på sports betting, med utbetaling til spillere begrenset til bare 85%.

Men, gitt de nylige dataene om svart markedsspill, ser det ut til at de franske myndighetenes plan har nærmest feilet. Svart markedsspill er på økning, og med det, er det virkelige farer for det generelle velvære og helsen til det franske spillpublikumet.

AJFEL-studie om svart markedet

AJFEL, som er en bransjeorganisasjon som representerer lisensiert nettbasert spill i Frankrike, er ikke tilknyttet den franske spillmyndigheten, ANJ. Den utfører uavhengig forskning og fungerer som en megler mellom operatører og lovgivere, på samme måte som EGBA gjør for Europa som helhet. I november, utførte AJFEL en studie om svart markedet i Frankrike. Studien ble gjort i lys av nylig fransk lovgivning for å øke skatten på operatører, og presidenten for AJFEL, Nicolas Béraud, uttalte at det er nødvendig å gjenåpne diskusjonene om regulering av nettbaserte kasinoer og gjenopprette rettferdige vilkår for en bedre balansert bransje.

Den totale nettbaserte spillomsetningen i Frankrike nådde 2,6 milliarder euro i 2024, en økning på 11% sammenlignet med året før. Men organisasjonen hevdet at dette var på grunn av store arrangementer som Paris 2024-OL og EM i fotball 2024. Mens omsetningsøkningen ser positiv ut, mener rapporten at det er kortvarig, og at lisensiert franske operatører har alvorlig konkurranse fra et voksende svart marked.

• 5,4 millioner franske spillere deltar i ulisensiert nettbasert spillaktivitet
• 3+ millioner franske spillere viser risikofylt spillatferd
• 4 av 5 franskmenn som bruker svart markedssider, er ikke klar over at de er ulovlige
• Ulisensiert spill har økt med over 35% de siste 2 årene
• Omtrent 70% av brukerne rapporterer å være ofre for cyberkriminalitet som fiskeangrep eller datatyveri etter å ha brukt disse sidene
• En estimert 1,2 milliarder euro i skatteinntekter går tapt for staten hvert år på grunn av uregulert spill

Argumentet er klart. Å legalisere nettbaserte kasinoer ville rense opp sektoren, innføre lisensiert iGaming-nettsteder for spillere å bruke, og trekke tilbake tapte inntekter fra svart markedet.

Motstand fra landbaserte kasinooperatører

Selv om det alltid har vært motstand fra landbaserte operatører. Casinos de France, en organisasjon som representerer over 200 franske landbaserte kasinoer, har alltid stått imot å legalisere nettbaserte kasinoer. Argumentet er at nettbaserte iGaming-plattformer ville drene inntekter fra landbaserte operatører, potensielt årsake en 20-30% nedgang i inntekter for disse lokalene. Når landbaserte spillsteder tar en nedtur, bringer det trusler om ansattes kutt og potensielle stengninger. Dette påvirker spillturisme og statsinntekter negativt.

Gruppen har forkastet mulige statsinntekter gjennom å legalisere og skatte nettbaserte kasinoer, og hevder at nettoreultatet ville være en finansiell tap, når bredere økonomiske konsekvenser tas med i betraktning. Forsøk på å legalisere nettbaserte kasinoer i Frankrike har vært i omløp i årevis, og utkastet til endring av 2025-nasjonalbudsjettet foreslo å åpne markedet. Med strenge skatter og vilkår for å beskytte spillere, ble det utarbeidet i rammen, men den politiske motstanden stoppet noen meningsfulle handlinger fra å bli tatt. Med advarsler fra AJFEL og spillernes velferd på spill, kan Frankrike måtte omgjøre muligheten av å legalisere nettbaserte kasinoer.

iGaming-lover strammes i hele Europa

Europas regulatører har aktivt forbedret sikkerheten, reformert sin lisensramme og strammet kontrollen over markedene. En pan-europeisk allianse forrige måned så 7 land slå seg sammen, delte data om svart marked operatører for å identifisere dem lettere. Italia har omdefinert sin lisensstruktur, utradert hundredvis av betting-skin-nettsider for å skape et renere marked. Spania har også innført større spillersikringslovgivning, og Storbritannia har økt spillskatten, og det har økt ansvarlige spillincitamenter.

Det er mange veier for Frankrike å følge hvis det skal legalisere nettbaserte kasinoer. Begrensning av betalingsalternativer, begrensning av spillreklame, innføring av innsatsbegrensninger, opprettelse av en nasjonal selvutelukkelsesregister og innføring av omfattende ansvarlige spillverktøy kan hjelpe til å skape en tryggere miljø for spillere. Det har mange forløpere i hele Europa som kan brukes når det gjelder å utarbeide en lovlig nettbasert kasinorammeverk. Som ett av de siste EU-landene med ulovlige nettbaserte kasinoer, er Frankrike allerede i ferd med å tape inntekter og spillere til svart markedet, og nå må det omgjøre prioritetene sine.