Il Tesoro britannico valuta nuovi aumenti sulle slot nei casinò, negli AGC e nei punti scommesse

Quasi un anno dopo i controversi aumenti fiscali sull’iGaming nel Regno Unito, il Tesoro potrebbe stare valutando un ulteriore incremento. Questa volta, però, l’obiettivo sarebbero le slot machine fisiche. Il governo britannico sta cercando modi per raccogliere fondi prima del bilancio di ottobre, e lo scorso anno le attività di gioco al dettaglio sono sfuggite a tutti gli aumenti. I casinò online sono stati colpiti duramente con un’aliquota del 40 %, e a partire da aprile 2027 anche i bookmaker online dovranno pagare oneri più elevati.

Tuttavia bingo, corse di cavalli (sia online che al dettaglio) e casinò o locali di gioco fisici hanno mantenuto le loro aliquote. Gli speculatori ipotizzano che questi operatori fisici potrebbero subire un aumento del 40 %, e non colpirebbe solo i casinò del Regno Unito, ma anche strutture collegate come centri di gioco per adulti, club di slot e punti scommesse. I pub, che Andy Burnham ha sostenuto più volte e per i quali vorrebbe introdurre agevolazioni fiscali, potrebbero essere gli unici a poter essere esclusi.

Colpire la Machine Games Duty nel Regno Unito

Le speculazioni su questi potenziali aumenti fiscali nel gioco d’azzardo provengono da un rapporto del Times, che suggeriva che il governo deve raccogliere miliardi di sterline tramite aumenti fiscali, o ridurre la spesa per le misure sul costo della vita o per la difesa. Le tasse sul gioco d’azzardo del Regno Unito dell’anno scorso non hanno generato abbastanza entrate, e ora, cercando altrove, il Cancelliere John Healey starebbe valutando di colpire le tasse sul gioco d’azzardo fisico.

In particolare, l’obiettivo sarebbe la Machine Games Duty, una tassa sul gioco d’azzardo su alcune slot machine e terminali da gioco fisici. La Machine Games Duty prevede tre categorie in base all’entità della puntata e ai premi potenziali offerti da una macchina. L’aliquota per queste varia dal 2 % al 25 %, distribuita come segue:

• Tipo 1 (5 % MGD): Costo di 20p o meno per giocare. Premi fino a £10
• Tipo 2 (20 % MGD): Costo da 21p a £5 per giocare. Premi da £11 in su
• Tipo 3 (25 % MGD): Costo superiore a £5 per giocare. Premi di qualsiasi entità

I giochi in eventi di beneficenza, tornei o macchine da lotteria sono esenti. Lo stesso vale per i giochi per uso domestico e per qualsiasi macchina in cui il premio è inferiore al costo di gioco.

Le macchine e gli operatori

Quindi, quali macchine potrebbero essere colpite? Molto dipende dalla categoria in cui rientrano. Nel Regno Unito, le macchine da gioco sono classificate per tipo, da A a D, ma le A non sono in realtà legali (puntate e premi illimitati). Tuttavia, queste categorie non corrispondono direttamente alle aliquote MGD, il che significa che due categorie diverse possono rientrare nella stessa tassa a seconda della puntata massima e del premio della macchina.

• B1 (Comunemente 20 % MGD, potenzialmente in aumento al 40 %): Giochi da casinò ad alta puntata, incluse slot e video poker, con puntate fino a £5 e premi fino a £10.000
• B2 (Comunemente 20 % MGD, potenzialmente in aumento al 40 %): Terminali di scommessa a quota fissa e altri giochi in stile scommessa, con puntata massima di £2 e premio di £500
• B3 (Comunemente 20 % MGD, potenzialmente in aumento al 40 %): Giochi da casinò a puntata più bassa, incluse slot e altri giochi elettronici, con puntata massima di £2 e premio di £500
• B4 (Comunemente 20 % MGD, potenzialmente in aumento al 40 %): Slot a puntata più bassa e giochi simili con puntata massima di £2 e premio di £400
• C (Comunemente 20 % MGD, potenzialmente in aumento al 40 %): Macchine a frutta e slot di bassa puntata, con puntata massima di £1 e premio di £100
• D (Comunemente 5 % – 20 % MGD, a seconda della macchina): Macchine a bassa puntata come macchine a frutta, spingitori di monete, cadute di penny e bracci di gru

Le categorie di macchine B1 sono tipicamente disponibili solo nei casinò, mentre le B2 si trovano nei punti scommesse della alta strada. Le macchine con classificazione B3 e B4 si trovano solitamente nei centri di gioco per adulti del Regno Unito, nei punti scommesse, nei club di slot e nelle sale bingo. Le categorie C e D sono più comuni negli AGC, nei club più piccoli e occasionalmente anche nei pub. Le macchine più soggette a tassazione sono quelle da casinò, i punti scommesse al dettaglio e anche i giochi nei centri di gioco per adulti, nelle sale bingo e nei club. L’unica categoria di macchine che potrebbe evitare completamente gli aumenti è la categoria D – le classiche macchine a frutta e le gru.

Difficoltà nel settore del gioco d’azzardo al dettaglio nel Regno Unito

Il settore del gioco d’azzardo del Regno Unito è ancora alle prese con le conseguenze del bilancio autunnale del 2026, e i danni non si sono limitati alle piattaforme online. I punti scommesse e i centri di gioco per adulti sono in declino da anni, con gli operatori che chiudono locali mentre le abitudini dei clienti si spostano sempre più online. Non molto tempo fa, BetFred ha annunciato che chiuderà 130 punti scommesse, aggiungendo centinaia di negozi già persi da grandi operatori come William Hill e Paddy Power.

I centri di gioco per adulti rappresentano un’altra parte importante del quadro. Questi locali sono essenzialmente luoghi di gioco incentrati sulle slot, alcuni dei quali operano 24 ore su 24, e potrebbero essere colpiti particolarmente duramente se la MGD dovesse salire al 40 %. È emersa una controversia attorno a questi locali. Burnham vuole dare alle autorità locali più potere per bloccare nuovi punti scommesse; potrebbe esistere una scappatoia tramite lo Schema Nazionale di Delegazione.

Impatto degli aumenti fiscali sull’iGaming

Il panorama dell’iGaming è cambiato notevolmente. Dagli operatori che hanno lasciato le loro sedi nel Regno Unito a quelli che hanno raddoppiato gli sforzi lanciando nuovi verticali, gli operatori stanno ancora cercando di capire come proteggere i loro margini. In realtà, Entain ha registrato ricavi più alti nella prima metà del 2026, ma il suo EBITDA è stato compresso da tasse più elevate sul gioco d’azzardo nel Regno Unito, mentre l’azienda ha anche ridotto i costi e ristrutturato il suo patrimonio al dettaglio nel Regno Unito.

Rank Group, che gestisce Grosvenor Casinos e Mecca Bingo, ha adottato un approccio simile, con licenziamenti e riduzioni dei costi che aiutano a compensare l’impatto della tassa più alta sul gioco online. La sua prospettiva di profitto migliorata dimostra che gli operatori possono adattarsi, ma indica anche che oneri più elevati probabilmente porteranno a cambiamenti in altre parti dell’azienda.

Gli aumenti fiscali sul gioco d’azzardo non sono l’unico colpo subito, poiché la UK Gambling Commission ha confermato che aumenterà le tariffe delle licenze del 25 % a partire dal 1° ottobre.

Prospettive cupe per il gioco d’azzardo nella alta strada

La preoccupazione principale è che un ulteriore aumento fiscale possa accelerare un declino già ben avviato nel settore del gioco d’azzardo al dettaglio del Regno Unito. I punti scommesse, gli AGC e altri locali di gioco nella alta strada hanno affrontato per anni una diminuzione del traffico, costi operativi in aumento e regolamentazioni sempre più rigide, con la transizione verso il gioco online che rende più difficile la concorrenza per le strutture fisiche. L’aggiunta di un altro onere fiscale significativo potrebbe costringere alcuni operatori a ridurre ulteriormente il loro patrimonio.

Ciononostante, potrebbe esserci un’eccezione notevole. I pub sono da tempo una parte importante del mercato britannico delle macchine da gioco, con le macchine delle categorie C e D comunemente presenti in questi locali. Andy Burnham ha in passato sostenuto misure a favore dei pub e ha chiesto maggiori agevolazioni fiscali per il settore, il che potrebbe portare il governo a decidere di proteggere le macchine dei pub da un aumento più ampio della MGD. Questo creerebbe una divisione interessante tra le attività di ospitalità tradizionali e i locali di gioco dedicati, soprattutto se gli AGC e i punti scommesse fossero soggetti a un’aliquota più alta mentre i pub ricevessero un trattamento preferenziale.

Per gli operatori, esistono diversi modi per rispondere qualora l’aumento proposto diventasse realtà. Il più semplice sarebbe assorbire parte del costo aggiuntivo, sebbene ciò metterebbe ulteriore pressione su margini già sottili. Altri potrebbero ridurre il numero di macchine in esercizio, eliminare i giochi a bassa resa o concentrarsi maggiormente su macchine e giochi che generano i ritorni più elevati. Alcuni potrebbero anche valutare la riduzione del personale o la chiusura di locali non più redditizi, una tendenza già osservata nel settore dei punti scommesse.

Aliquota fiscale uniforme per online e fisico?

L’altra risposta ovvia è spostare più attività online. Tuttavia, è qui che la strategia fiscale del governo sul gioco d’azzardo diventa particolarmente interessante. Gli operatori di casinò online pagano già un Remote Gaming Duty del 40 %, mentre gli operatori di scommesse dovranno affrontare tasse più elevate a partire da aprile 2027, lasciando meno alternative attraenti per le imprese che cercano di sfuggire ai costi più alti delle operazioni fisiche.

In definitiva, il potenziale aumento della MGD potrebbe mettere il governo in una posizione difficile. Potrebbe generare centinaia di milioni di entrate aggiuntive, ma se gli operatori rispondessero chiudendo locali, riducendo le macchine e diminuendo la loro presenza al dettaglio, i guadagni fiscali a lungo termine potrebbero risultare inferiori alle aspettative. Con il bilancio di ottobre ancora da presentare, il settore può solo attendere per vedere se il Tesoro deciderà che le macchine da gioco della alta strada britannica saranno la prossima fonte di entrate.