Sono i Centri di Gioco per Adulti il Futuro della Strada Principale del Gioco d’Azzardo nel Regno Unito?

I Centri di Gioco per Adulti portano al pubblico del Regno Unito un pezzo della frenesia del gioco d’azzardo di Las Vegas nelle strade principali, sebbene in ambienti molto meno lussuosi. Se hai vagato per le strade principali di Hammersmith, Crystal Palace, Soho o anche Tottenham Court Road, potresti aver visto alcuni di questi centri. Admiral e Merkur sono i due marchi principali in questo settore. Questi sono solitamente locali molto piccoli, delle dimensioni di un campo da tennis medio, e contengono da 40 a 80 macchine fisiche.

Cosa li rende allarmanti è che questi Centri di Gioco per Adulti sono locali autorizzati nel Regno Unito, possono offrire macchine di categoria C e D – solitamente macchine con puntate più basse – e possono funzionare 24 ore su 24. Non pensare a questi come a macchine di alta gamma stile Vegas, ma piuttosto a quelle corsie più economiche dove il gioco continua ben oltre la notte, attirando i giocatori con budget più bassi. Ci sono circa 1.500 di questi centri in tutta la Gran Bretagna, e solo 300+ hanno licenze per funzionare tutta la notte. E questi non solo sollevano l’ira dei professionisti della salute e della sicurezza, ma potrebbero anche dimostrarsi una forte alternativa per gli operatori al dettaglio che lottano in un mercato del Regno Unito difficile.

Ascesa dei Centri di Gioco per Adulti nel Regno Unito

Un articolo sul Telegraph ha parlato dell’ascesa dei casinò aperti 24 ore su 24 nelle strade principali della Gran Bretagna, e di come i consigli comunali stiano tremando di fronte a questa ondata di locali di gioco autorizzati. Questi destinazioni di gioco, che la Commissione per il Gioco d’Azzardo del Regno Unito sottolinea essere spesso chiamati arcadi, sono locali autorizzati che rispettano le leggi del Regno Unito. Possono ottenere licenze attraverso la Commissione per il Gioco d’Azzardo del Regno Unito, e alcune licenze consentono ai locali di funzionare tutta la notte, cioè 24 ore su 24. Ciò li collega già a Las Vegas, la città che non dorme, dove le slot machine possono funzionare tutta la notte e fino alle prime ore del mattino.

Quell’articolo ha definito i Centri di Gioco per Adulti un’arrivo relativamente recente nelle strade principali britanniche, e a differenza dei tradizionali bookmaker o casinò terrestri del Regno Unito, questi sono (nelle parole dell’autore) progettati per far spendere denaro alle persone il più a lungo possibile. Ci sono sicuramente tendenze addictive che puoi associare a questi locali, soprattutto considerando che si trovano in strade principali, puoi entrare e giocare (un po’ come un’esperienza di gioco “hit-and-run”), e le puntate sono basse.

Regole del Gioco e Condizioni di Licenza

E queste puntate sono deliberatamente mantenute basse dalla Commissione per il Gioco d’Azzardo. I Centri di Gioco per Adulti funzionano con una regola 80/20, secondo la quale ogni locale può avere un numero illimitato di macchine di categoria C e D, ma solo il 20% dell’offerta totale può essere di categoria B3 o B4.

• Categoria D: Fino a 10p di puntata, può includere fino a £5 di premi in denaro e fino a £8 di premi non in denaro. Può essere giocata da under 18
• Categoria C: Macchine a frutta/slot, con puntate fino a £1 e premi fino a £100. Età 18+
• Categoria B4: Macchine da gioco ad alto livello, con puntate fino a £2 e premi fino a £400. Età 18+
• Categoria B3: Gioco ad alto livello, inclusi slot e giochi da casinò, con puntate fino a £2 e premi fino a £500. 18+

I locali che hanno solo macchine di categoria D o giochi di bingo non necessitano necessariamente di una licenza AGC UKGC, ma di permessi dall’autorità di licenza locale. Poi, ci sono tasse di licenza e annuali che possono variare a seconda del reddito lordo delle macchine. Alla Convenzione Annuale Bacta, il direttore generale Andrew Rhodes ha confermato che c’erano circa 1.415 AGC nel Regno Unito, rispetto a circa 5.825 negozi di scommesse e 8.234 locali totali (inclusi AGC, bookmaker di strada, locali di bingo e casinò terrestri). Nel rapporto annuale UKGC per il 2025 (aprile 2024 – marzo 2025), su un totale di £4,8 miliardi di GGY per i settori terrestri, circa £682,9 milioni provenivano dai Centri di Gioco per Adulti. Ciò significa, circa il 14,23% del GGY per gli arcadi, le scommesse, il bingo e i casinò, e il 4% del GGY totale del Regno Unito per il 2025 (£16,8 miliardi).

Paura per le Strade Principali della Gran Bretagna

I due marchi principali in questo settore sono Merkur e Admiral. Merkur Gaming, che è un’azienda tedesca che crea slot machine, terminali di lotteria video, e gestisce arcadi, oltre ai suoi prodotti di casinò online e scommesse sportive di massa. Admiral Casino, d’altra parte, è un marchio gestito da Novomatic, un famoso sviluppatore di macchine da gioco terrestri austriaco. Oltre ai suoi centri di gioco per adulti nel Regno Unito, Admiral Casino ha casinò in Spagna, Gibilterra, Svizzera, Croazia, e vari altri paesi europei. Il marchio ha oltre 270 sale da gioco e AGC in tutta la Gran Bretagna.

E questi due colossi preoccupano sia le organizzazioni per il gioco responsabile che i locali che temono i locali di gioco senza sosta. Ci sono state affermazioni che questi sfruttano le persone vulnerabili, allontanano le imprese locali, e che ogni macchina prende circa £32.000 all’anno dai clienti. Heather Wardle, professoressa di ricerca sul gioco d’azzardo all’Università di Glasgow, ha detto che le probabilità di subire danni da gioco sono fino a 3,5 volte più alte tra coloro che hanno giocato alle slot. La natura veloce e i premi intermittenti del gioco alle slot sono addittivi, soprattutto con caratteristiche come le “near misses”.

Potenziale per gli Operatori al Dettaglio

Per gli operatori, i Centri di Gioco per Adulti rappresentano un’unità di gioco al dettaglio più economica e forse più accessibile. In primo luogo, gli spazi della sala da gioco sono ridotti al minimo. Queste unità possono essere delle dimensioni di un campo da tennis (~2.800 piedi quadrati), ospitando circa 40 a 80 unità di gioco. Ciò significa, una distribuzione di circa 32 a 64 “fruities” e “coin pushers” a bassa puntata, con circa 8 a 16 macchine di categoria B3 e B4, con limiti di puntata massima di £2 e pagamenti fino a £400 e £500.

Gli spazi di vendita più piccoli equivalgono a minori costi di affitto e manutenzione. Questi locali possono anche essere gestiti da solo 1 o 2 persone alla volta, e poiché sono fermate rapide per i giocatori di passaggio, non c’è bisogno di aggiungere ulteriori servizi, come si farebbe in un casinò terrestre.

Ma non paragoniamo questi locali con i casinò terrestri completi. I negozi di scommesse autorizzati sono un confronto molto più vicino, dove puoi trovare terminali di scommesse fisse, o macchine di categoria B2 e B3, funzionalità di scommesse sportive e corse di cavalli. Questi possono variare in dimensioni, dalle unità “arcade-scale” più piccole a locali più grandi come Paddy’s Sportsbook all’Hippodrome o il Kings Sports Bar all’Empire Casino di Londra. I negozi di scommesse di strada più piccoli sono simili ai AGC, solo che questi non sono limitati a un piccolo nicchia di giocatori. Vendendo prodotti di scommesse, attirano una demografia di giocatori più ampia.

Interesse per Nuovi Verticali

Parliamo dei bookmaker a causa delle recenti chiusure di negozi di scommesse in tutto il Regno Unito. Solo l’anno scorso, Paddy Power ha chiuso 57 negozi di strada, seguito da William Hill che ha chiuso circa 200, e ora BetFred ha annunciato di chiudere 132 negozi di scommesse. Mentre questi non sono stati influenzati dalle aumenti delle tasse sul gioco d’azzardo nel Regno Unito, questi operatori hanno dovuto ristrutturare i loro affari a causa delle tasse sul gioco remoto/scommesse, e hanno tagliato i costi nelle loro filiali al dettaglio come risultato. Ci sono state discussioni su operatori che riducono i bonus, potenzialmente riducono i loro portafogli di giochi sui loro siti, o anche riducono il RTP nei loro giochi. Ma mentre questi sono movimenti speculativi, i marchi di bookmaker/casinò hanno proceduto a ridurre la loro impronta al dettaglio.

Quando BetFred ha chiuso 132 negozi, circa il 10% della sua rete totale nel Regno Unito, ci sono state speculazioni su di loro che potrebbero rivolgersi ai AGC. Ma l’azienda non ha confermato alcuna tale idea.

Quanto sono Popolari questi Locali?

I Centri di Gioco per Adulti sono stati attorno per anni, e mentre offrono opportunità per gli operatori, c’è una ragione per cui molti non sono saltati sul carrozzone finora. Attraenti un pubblico relativamente di nicchia, e considerando i giochi a bassa puntata che possono offrire, i AGC non sono pronti ad attirare i giocatori ad alto valore (leggasi: clienti VIP e giocatori ad alto livello), allo stesso modo in cui i negozi di scommesse e i casinò terrestri possono. E più recentemente, il Primo Ministro del Regno Unito Andy Burnham ha segnalato un piano per aumentare le tasse sulle slot machine per aumentare il sollievo per le piccole imprese – il che aiuterebbe i pub, i club e i locali di musica dal vivo del Regno Unito.

L’ex Sindaco di Manchester aveva criticato questi AGC come socialmente dannosi, e potrebbero potenzialmente affrontare un aumento delle tasse di £460 milioni.

Un tale movimento potrebbe danneggiare il mercato, ma considerando la loro crescita negli ultimi anni, potrebbero semplicemente essere in grado di sfruttare questi oneri e trovare un modo per mantenere i loro modelli di business. Dopo tutto, quasi ogni settore del gioco d’azzardo nel Regno Unito – dalle sale da gioco terrestri ai bookmaker online e ai casinò – hanno subito l’impatto delle tasse crescenti, e la sopravvivenza è più una questione di innovazione che di utilizzare i vecchi modelli con probabilità diluite o RTP ridotto. Quindi potrebbe non essere la fine dei AGC, e questi hanno ogni potenziale per continuare a crescere in ciò che è praticamente una nuova era nel gioco d’azzardo britannico.