Chiusure di negozi di scommesse Paddy Power mentre il Regno Unito affronta una grande riforma fiscale del gioco d’azzardo

Paddy Power ha espresso preoccupazione riguardo ai potenziali cambiamenti nella legislazione fiscale sul gioco d’azzardo nel Regno Unito, unendosi a Evoke (William Hill). E per i giocatori, ciò significa meno punti di scommesse al dettaglio. I negozi di scommesse al dettaglio non sono l’unico ramo del settore del gioco d’azzardo nel Regno Unito che sta sentendo la pressione, poiché la decisione legislativa imminente (nel Bilancio d’Autunno) è destinata a colpire molti dipartimenti e istituzioni all’interno e affiliate al settore del gioco d’azzardo nel Regno Unito.

La cosa divertente è che Paddy Power, solo una settimana prima dell’annuncio riguardo ai negozi di scommesse, ha aperto un nuovo punto di scommesse sportive basato su terra nel Casinò Hippodrome a Leicester Square, a Londra. L’industria delle scommesse nel Regno Unito sta sicuramente spostandosi verso le piattaforme di scommesse online. Ma con la decisione audace di Paddy Power di aprire il primo punto di scommesse sportive basato su terra nel Regno Unito, potremmo stare guardando una tendenza diversa. La tendenza di spostarsi da punti di scommesse unici a un’esperienza di scommesse sportive in stile americano – caroselli di schermi TV, poltrone e intrattenimento completo.

La scena del gioco d’azzardo in cambiamento nel Regno Unito: i negozi di scommesse a rischio

Flutter Entertainment (FLUT ) Ltd, la società madre che ha acquisito Paddy Power nel 2016, ha annunciato il 15 ottobre che avrebbe chiuso 57 negozi di scommesse in tutto il Regno Unito e in Irlanda, mettendo potenzialmente a rischio circa 250 membri del personale. La società ha dichiarato che avrebbe esaminato opzioni per riutilizzare il personale per mitigare l’impatto, e ciò potrebbe non essere la fine della saga. Flutter ha aggiunto che i negozi chiuderanno il mese prossimo, ma potrebbe essere solo l’inizio di tagli più ampi nella proprietà di strada, in risposta ai potenziali aumenti fiscali imminenti nel Regno Unito.

Prima di ciò, la società madre di William Hill, Evoke, ha dichiarato che avrebbe esaminato la chiusura se le tasse aumentassero. Una fonte anonima per il rapporto del Sunday Times ha dichiarato che ciò potrebbe variare tra 120 e 200 chiusure di negozi di scommesse. Ciò rappresenta, nel quadro più ampio, un colpo del 9% – 15% alla presenza totale di negozi di scommesse di William Hill in tutto il Regno Unito (ha un totale di 1.300 negozi).

I negozi di scommesse al dettaglio sono in declino costante e, con pressioni normative, costi di manutenzione e di personale e restrizioni pubblicitarie, l’industria potrebbe subire alcuni colpi aggiuntivi nei prossimi mesi.

Il prossimo Bilancio d’Autunno e il settore del gioco d’azzardo

Il Bilancio d’Autunno è previsto per mercoledì 26 novembre e sarà presentato dal Cancelliere Rachel Reeves. Per coloro che non lo sanno, questo è essenzialmente il piano del governo per la struttura fiscale del Regno Unito e per eventuali riforme aggiuntive. Il Tesoro quest’anno ha presumibilmente esaminato modi per semplificare la tassazione sul gioco d’azzardo nel Regno Unito, fondendo le tre aliquote fiscali attuali per gli operatori:

• 21% sull’imposta sul gioco d’azzardo a distanza: casinò online e slot operatori, compresi casinò online del Regno Unito registrati all’estero
• 15% sull’imposta sulle scommesse generali: bookmaker e borsa di scommesse. Chiunque offra scommesse sportive, corse di cavalli o scommesse sugli eventi
• 15% sull’imposta sulle scommesse a piscina: scommesse a piscina, tipicamente utilizzate nelle scommesse a piscina, scommesse ippiche, scommesse a totale o altre scommesse sociali condivise

L’idea è quella di fondere queste in una sola e creare un’aliquota unificata per tutti gli operatori di gioco d’azzardo a distanza. Leggendo tra le righe, ciò significa essenzialmente che gli operatori tassati alle aliquote per le scommesse generali o le scommesse a piscina stanno guardando a un aumento fiscale effettivo.

Pertanto, non sorprende che le società di scommesse stiano cercando di tagliare i costi operativi e il primo settore che esamineranno sarà quello dei negozi di scommesse. Questi hanno molti costi associati, che vanno dai costi del personale alla manutenzione, all’affitto, alle bollette e persino ai costi di conformità. Le piattaforme di scommesse sportive online costano una frazione del prezzo per essere gestite e i dati di ricavo indicano che stanno prendendo il posto dei tradizionali negozi di scommesse del Regno Unito.

Le corse di cavalli e i negozi di scommesse sono i più a rischio

I negozi di scommesse non sono soli nella linea di fuoco, l’intero settore delle corse di cavalli è anche estremamente preoccupato per il potenziale aumento fiscale. Il 10 settembre, le corse di cavalli nel Regno Unito sono state in sciopero per 1 giorno, per protestare contro i potenziali aumenti fiscali in uno sforzo unito. I circuiti di corse di cavalli sono rimasti silenziosi per un intero giorno, costando all’Associazione ippica britannica circa 200.000 sterline per l’annullamento di tutti gli eventi di quel giorno. Le corse di cavalli sono riprese il giorno successivo, proprio in tempo per il Festival di St Leger a Doncaster. E per quell’evento, sono stati venduti oltre 26.000 biglietti (un aumento dell’11% rispetto all’anno precedente), in quello che è stato un forte riscontro da parte della comunità ippica del Regno Unito.

Ma ciò non toglie il fatto che le corse di cavalli nel Regno Unito dipendono fortemente dal flusso di reddito dalle scommesse ippiche operatori e che un colpo a questi causerebbe un danno tremendo all’industria ippica britannica. Gli insider dell’industria hanno protestato contro il potenziale aumento, citando l’eredità culturale e i benefici sociali delle corse di cavalli e come il danno al reddito dalle scommesse operatori danneggerebbe ciò che è stato un settore in difficoltà.

Reazione all’apertura del primo punto di scommesse sportive basato su terra di Paddy Power nel Regno Unito

Il 2 ottobre, Paddy Power ha aperto il primo punto di scommesse sportive basato su terra nel Regno Unito al Casinò Hippodrome a Leicester Square, a Londra. La società di scommesse, che è il partner ufficiale di scommesse sportive della NFL nel Regno Unito e in Irlanda, è nota per fare le cose in modo un po’ diverso, ma questo è un passo con implicazioni più ampie. Sta essenzialmente portando un’esperienza di scommesse sportive in stile americano, come quelle che puoi trovare nei casinò del Strip di Las Vegas, al pubblico del Regno Unito.

Il bookmaker ha anche dichiarato che sta pianificando prove di altri concetti di scommesse sportive in casinò basati su terra nel Regno Unito. Questi forniranno praticamente qualsiasi scommessa, dalle partite di calcio alle corse di cavalli alle scommesse ufficiali NFL (che stanno guadagnando popolarità nel Regno Unito).

Ma ecco il punto. Il punto di scommesse sportive accetterà solo scommesse effettuate all’interno del locale. Se si effettuano scommesse presso i negozi di strada di Paddy Power nel Regno Unito, queste non saranno pagate nel punto di scommesse sportive dell’Hippodrome.

Il Regno Unito deve rivedere le scommesse al dettaglio?

Sembra che Paddy Power possa suggerire che è necessaria una completa reinvenzione dell’esperienza di scommesse sportive al dettaglio. Un numero della Commissione per il gioco d’azzardo ha mostrato un calo del reddito lordo di gioco per i negozi di scommesse, segnalando una tendenza discendente lenta in quel particolare settore dell’industria.

Quindi, forse il Regno Unito ha bisogno di un nuovo approccio alle scommesse al dettaglio. L’idea che i giocatori possano effettivamente effettuare “scommesse da asporto” ai chioschi è qualcosa che Paddy Power vuole superare. Al suo posto, vuole introdurre esperienze di scommesse più complete. Non si tratta di effettuare una scommessa su una partita di calcio in un negozio di strada e poi andare al pub per guardare le partite della Super Sunday. Invece, Paddy Power vuole che si effettuino le scommesse, si guardino le partite e si mangi qualcosa in questi punti di scommesse sportive in stile americano. E questo non è un’esperienza standard da pub, ma un’atmosfera lussuosa con sedili in stile cinema, display TV teatrali, chioschi di scommesse intelligenti e un’esperienza di ristorazione da casinò completa.

Cosa c’è in serbo per le scommesse al dettaglio nel Regno Unito

La spinta verso le piattaforme digitali non può essere negata, con cifre di ricavo e partecipazione che enfatizzano la tendenza crescente tra i giocatori del Regno Unito. Tuttavia, non possiamo trascurare l’identità culturale e sociale legata alle scommesse al dettaglio, qualcosa che ha servito storicamente i giocatori del Regno Unito e persino ha radici comunitarie in piccoli centri e insediamenti. Gli aumenti fiscali potenziali in arrivo avranno un impatto su questi e spetta alle società di scommesse e alle società madre determinare il corso d’azione successivo.

Molto di ciò si concentrerà sul cruciale Bilancio d’Autunno, ma la buona notizia è che eventuali riforme fiscali imminenti non decimeranno completamente le scommesse al dettaglio. Paddy Power, almeno, sembra pensare che sia necessaria un’esperienza di scommesse più ampia e più estensiva e vedremo se ciò sarà un esperimento una tantum o se il pubblico del Regno Unito si aggrapperà a queste esperienze e se diventerà l’inizio di una nuova era per le scommesse al dettaglio nel Regno Unito