Lo sciopero degli ippodromi nel Regno Unito a causa dell’incertezza sulla tassazione dei giochi d’azzardo

I cavalli da corsa sono scioperati per la prima volta nel Regno Unito. Gli ippodromi di tutto il paese hanno chiuso i cancelli in uno sciopero organizzato per protestare contro le proposte di aumento della tassazione del governo. Quattro ippodromi nel Regno Unito hanno cancellato i programmi diurni del 10 settembre, in quello che è stato uno sciopero di un giorno contro l’aumento della tassazione proposto. L’Autorità ippica britannica (BHA) ha dichiarato che l’aumento della tassazione comporterebbe migliaia di licenziamenti nel settore.

Il governo ha proposto l’aumento della tassazione a agosto, con l’intento di aumentare la tassazione attuale del 15% fino al 21%. Ciò metterebbe i bookmaker di corse di cavalli sullo stesso livello di quanto pagano gli operatori di giochi d’azzardo online. Gli accordi di sponsorizzazione con i bookmaker rappresentano una grande parte del reddito del settore. L’impatto dell’aumento della tassazione è stimato in un costo per lo sport di fino a 330 milioni di sterline nei prossimi cinque anni. E metterebbe a rischio oltre 2.700 posti di lavoro, dai dipendenti delle scuderie ai fabbri, agli allenatori e ai fantini.

Come si è svolto lo sciopero

Carlisle, Uttoxeter, Lingfield e Kempton, tutti hanno rinviato le corse mentre i circuiti sono rimasti silenziosi nel Regno Unito. Tutte le scommesse ippiche per il giorno sono state annullate e le scuderie erano vuote. Lo sciopero di un giorno è stato organizzato dalla BHA in un tentativo unitario di protestare contro le proposte di tassazione. Il direttore generale della BHA, Brant Dunshea, ha dichiarato:

“Questa ultima bomba fiscale del governo, se attuata, rappresenta uno dei più gravi rischi per le corse di cavalli che lo sport abbia mai visto.”

Non è un segreto che l’industria ippica del Regno Unito sta lottando. I dati recenti mostrano che il turnover delle scommesse online per le corse di cavalli è sceso dell’8% nell’anno fiscale 2024-25. L’industria, che sostiene circa 85.000 posti di lavoro nel Regno Unito, è già in declino. Quindi non è sorprendente che abbiano deciso di scioperare. Anche se solo in misura moderata.

La BHA ha organizzato lo sciopero appositamente per farlo cadere prima del Festival di St. Ledger a Doncaster (11 settembre), uno dei Cinque Classici britannici. Annullare un tale evento avrebbe sicuramente causato più scalpore, ma a spese del reddito che è molto necessario. Lo sciopero di un giorno è stimato costare lo sport fino a 200.000 sterline di reddito perso.

L’aumento della tassazione sulle scommesse online proposto

A agosto, è stato fatto un appello in Parlamento per aumentare la tassazione sulle scommesse online dal 15% del reddito lordo dei giochi d’azzardo al 21%. I ministri hanno sostenuto che ciò avrebbe portato un ulteriore 500 milioni di sterline all’anno alle casse del Tesoro e alla UKGC. Questo denaro potrebbe quindi essere diretto ai servizi pubblici e ai programmi di gioco responsabile. Attualmente, il Tesoro ha tre doveri di scommesse online ministeriali. Questi sono il dovere generale di scommesse, il dovere di scommesse a pool e il dovere di gioco remoto. I ministri hanno proposto di armonizzare questi in un unico dovere di scommesse e gioco remoto, con aliquote fiscali uguali.

La comunità ippica si è ancora riunita mercoledì, ma non per recarsi alle scuderie. I lobbisti della campagna “Taglia la tassazione sulle corse” si sono recati a Westminster per protestare e attirare l’attenzione sulla proposta potenzialmente devastante. Brant Dunshea ha detto:

“Tale è la significatività dell’impatto delle proposte, che diciamo 200.000 sterline per un giorno di sciopero per aumentare la consapevolezza è un prezzo piccolo da pagare.”

Sarà confermato l’aumento della tassazione e quando

Il governo includerà la proposta nel bilancio autunnale del 26 novembre 2025. Se i parlamentari la approvano, il piano potrebbe diventare legge entro la fine dell’anno. Gli funzionari mirano a implementare il piano entro il 26 aprile 2026, la scadenza per l’attuazione. Tuttavia, non sarà così semplice come approvare o rifiutare la proposta. I leader del settore, i sindacati e i funzionari del governo sono previsti per negoziare un piano di azione entro il 26 novembre.

Effetti a catena per un settore in difficoltà

Mentre è speculativo, le conseguenze dell’aumento della tassazione sono state espresse dalla BHA e dai membri dello sport.

• Rischi per l’occupazione nel settore: Come ha menzionato il capo della BHA, l’industria ippica fornisce oltre 85.000 posti di lavoro nel Regno Unito. Ciò include tutti, dai lavoratori sul circuito ai dipendenti delle scuderie e ai lavoratori per il benessere equino.
• Riduzione del montepremi e della qualità delle corse: Gli accordi e le sponsorizzazioni sostenuti dai bookmaker vengono utilizzati per costruire il montepremi e contribuire ai principali incontri di corse. Un aumento della tassazione potrebbe vedere quei fondi ridotti, e quindi ridurre la commercializzazione, il montepremi e il denaro investito negli eventi.
• Gli allenatori e i proprietari potrebbero cercare all’estero: La riduzione della qualità delle corse e del montepremi potrebbe anche portare i proprietari e gli allenatori a cercare corse al di fuori del Regno Unito, e meno partecipanti nel mercato nazionale.
• Passaggio alle scommesse sul mercato nero: Al di fuori delle preoccupazioni per lo sport, la sovratassazione potrebbe portare i scommettitori a cercare opportunità presso operatori internazionali e offshore. Ciò significherebbe che eviterebbero completamente il reddito fiscale del Regno Unito, e quindi tutte le parti (BHA e il governo) perderebbero reddito

L’ultima preoccupazione è forse la più significativa, poiché il Regno Unito ha a lungo lottato contro il mercato nero. Il mercato nero per le scommesse è in crescita, nonostante gli sforzi della UKGC. Aumentando la tassazione sui bookmaker di corse di cavalli, stanno effettivamente spingendo quei bookmaker a aumentare il prezzo (e ridurre il valore delle scommesse), tagliare i bonus e recuperare il reddito perso a spese del giocatore. Non tutti i bookmaker del Regno Unito taglieranno gli angoli a spese dei scommettitori britannici. Ma con un aumento della tassazione, dovranno recuperare il 6% in più che andrà all’HRMC.

Le grandi aziende si oppongono alla mossa

La BHA non è stata sola nella sua lotta contro il Tesoro. Flutter Entertainment, un’azienda che possiede Paddy Power, Sky Bet, Betfair e l’azienda di scommesse statunitense FanDuel, ha espresso il suo sostegno alla BHA. Il direttore strategico di Flutter, Sebastian Butterworth, ha avvertito che allineare le tasse sulle scommesse e sui giochi d’azzardo farebbe più male che bene. Secondo la sua stima, potrebbe danneggiare il sistema di finanziamento delle corse fino a 1 miliardo di sterline.

Entain, che possiede Ladbrokes e Coral, ha avvertito che le procedure potrebbero avere l’effetto contrario e spingere i scommettitori sul mercato nero. Il capo finanziario Rob Wood ha citato i Paesi Bassi come una storia di avvertimento. Nei Paesi Bassi, si ritiene che gli aumenti delle tasse abbiano spinto gli utenti sul mercato illecito. I bonus ridotti e il prezzo più alto sulle quote effettivamente riducono la qualità complessiva dei siti autorizzati. E quindi gli utenti si rivolgono a operatori di scommesse che non hanno quelle restrizioni finanziarie imposte dall’aumento della tassazione.

Importanza delle corse di cavalli nel Regno Unito

Una delle più grandi frustrazioni per gli insider del settore è che le corse di cavalli semplicemente non possono essere paragonate ai giochi d’azzardo o alle scommesse. Oltre al significato storico, c’è un elemento culturale e sociale che non viene considerato. Gli ippodromi sono la fonte di orgoglio locale e uniscono le comunità di tutto il paese. Le corse di cavalli britanniche sono in qualche modo una parte intrinseca della cultura nazionale. Solo pensa a corse come Royal Ascot, Cheltenham Festival, Grand National e l’Epsom Derby. Hanno sempre attirato l’attenzione dei media e dei scommettitori di tutto il mondo.

La famiglia reale è sempre presente agli eventi importanti e è famosamente appassionata di corse di cavalli. Mentre potrebbe essere un settore in declino, nessuno può negare l’eredità culturale e la significatività delle corse di cavalli nel Regno Unito.

Queste proposte di tassazione non segnerebbero la fine dello sport, né dell’attività commerciale. Ma potrebbero esercitare una forte pressione sui club, i partner e gli insider del settore. Se un compromesso può essere raggiunto o no determinerà la prosperità del settore delle corse. Ciò influenzerà anche l’industria dei giochi d’azzardo più ampia del Regno Unito per anni a venire. Quindi le prossime decisioni devono essere prese con cura e con un occhio al futuro.