Il Consiglio del Regno Unito ottiene il potere di bloccare nuove agenzie di scommesse poiché Aim to Permit cade

Il Primo Ministro Andy Burnham ha annunciato l’11 agosto 2026 che il governo abolirà la regola “aim to permit”, il dovere di licenza ventennale che ha spinto i consigli inglesi, scozzesi e gallesi ad approvare nuove agenzie di scommesse e sale da gioco a 24 ore nonostante l’opposizione locale. Il cambiamento dà alle autorità locali un vero e proprio potere di veto sulle nuove strutture di gioco per la prima volta dal Gambling Act 2005 che ha creato il dovere, e l’industria del gioco e i sostenitori della riduzione del danno hanno trascorso la giornata in disaccordo pubblico su ciò che farà ai centri commerciali della Gran Bretagna.

L’annuncio, confermato da Downing Street come parte di un pacchetto più ampio per i centri commerciali, va oltre la regola di licenza. I nuovi centri di gioco per adulti, le sale da gioco a 24 ore note come AGC, richiederanno un permesso di pianificazione per aprire in Inghilterra, e l’abolizione della presunzione di permesso si applica in tutta la Gran Bretagna. L’Irlanda del Nord non è toccata, poiché non ha mai operato sotto il regolamento del 2005. Le proposte sono attese entrare in vigore all’inizio del 2027, secondo il rapporto dell’agenzia di stampa sull’annuncio.

Burnham ha presentato il pacchetto come una risposta al crimine organizzato nei centri commerciali e decenni di declino. “L’aumento dei negozi di vape, delle agenzie di scommesse e degli operatori senza scrupoli ha sostituito i negozi, i servizi e gli spazi comunitari che le persone stanno cercando”, ha detto. “Non va bene. Ho detto che avremmo migliorato i centri commerciali della Gran Bretagna, ed è esattamente ciò che stiamo iniziando a fare”. La Social Market Foundation, che ha raccomandato il passo in un rapporto dell’ottobre 2025, ha affermato che il governo ha adottato la sua proposta integralmente.

Cosa Aim to Permit ha fatto effettivamente

Il dovere si trova nella parte del Gambling Act 2005 che disciplina come i consigli decidono le domande di licenza per i locali. Il testo richiede a un’autorità di licenza di “tendere a permettere l’uso dei locali per il gioco” ovunque una domanda sia conforme ai codici e alle linee guida del regolatore, sia ragionevolmente coerente con gli obiettivi di licenza, e si adatti alla politica pubblicata del consiglio. La stessa disposizione vieta alle autorità di considerare la domanda prevista per il gioco offerto, quindi un consiglio non può rifiutare un bookmaker semplicemente perché l’area già ha diversi.

Nella pratica, i consigli che hanno rifiutato le domande conformi hanno affrontato sfide legali e costi di appello. La Camera dei Comuni ha detto altrettanto l’8 gennaio 2026, quando ha risolto senza voto, su una mozione presentata dal deputato di Brent East Dawn Butler, che il principio di “aim to permit” “erosiona la capacità delle comunità locali di plasmare i loro quartieri” e ha chiesto al governo di rimuoverlo. Gaming.net ha coperto l’impegno stesso quando Burnham si è impegnato per la prima volta ad abolire la regola l’11 agosto 2026.

Rimuovere il dovere non chiude nessun locale esistente. Cambia il default per le nuove domande: i consigli saranno in grado di valutare la saturazione locale, la privazione e le prove di danno senza un pollice statutario sulla bilancia verso l’approvazione.

I locali di gioco della Gran Bretagna per numeri

• 8.148 locali di gioco autorizzati in Gran Bretagna al 31 dicembre 2025, secondo le statistiche trimestrali della Commissione per il gioco d’azzardo
• 5.669 agenzie di scommesse a quella data, in calo rispetto alle 5.825 dell’annual report fino a marzo 2025
• 1.415 centri di gioco per adulti al 31 marzo 2025, secondo i dati della Commissione per il gioco d’azzardo citati dal suo amministratore delegato
• I locali di scommesse sono diminuiti per undici periodi di reporting consecutivi
• Circa 3.000 negozi sono stati chiusi e 15.000 posti di lavoro sono stati persi dal 2019, con 37.500 posti di lavoro ancora supportati, secondo il Betting and Gaming Council

L’industria e i sostenitori della riduzione del danno sono divisi su un patrimonio in contrazione

Il Betting and Gaming Council, l’organo di rappresentanza per gli operatori autorizzati del Regno Unito, ha rifiutato il presupposto alla base della politica entro poche ore. “La suggestione che le agenzie di scommesse si stiano diffondendo incontrollate è semplicemente sbagliata”, ha detto un portavoce. “È sbagliato raggruppare le agenzie di scommesse autorizzate e regolamentate con le aziende rogue o criminali. Le agenzie di scommesse supportano ancora 37.500 posti di lavoro, portano un flusso di visitatori vitale ai negozi vicini e, per molti clienti, sono hub comunitari apprezzati”.

I dati pubblicati dal regolatore supportano la pretesa di contrazione: il numero di negozi è sceso ogni periodo di reporting per oltre un decennio, e la Commissione ha registrato 5.669 agenzie di scommesse alla fine del 31 dicembre 2025 contro più di 8.000 nel 2019. La pressione si è manifestata nelle decisioni degli operatori per tutto l’anno, dal annuncio di Betfred di chiudere oltre 130 negozi al più ampio dibattito su se i centri di gioco per adulti stanno diventando il formato di crescita della strada principale del gioco d’azzardo del Regno Unito mentre i bookmaker si ritirano.

I sostenitori della riduzione del danno contrattaccano sulla concentrazione, non sui totali. La ricerca della Social Market Foundation ha scoperto che i centri di gioco per adulti si stanno sempre più concentrando nelle parti più povere del paese, e il 44% dei giovani di età compresa tra 14 e 17 anni che ha intervistato a settembre 2025 ha convenuto che avere strutture di gioco vicino li rendeva più interessati al gioco d’azzardo. Jamie Gollings, il direttore della ricerca della think tank e coautore del rapporto, ha detto che l’annuncio “restituisce la presa di decisioni dove appartiene, ai consigli e alle comunità che devono convivere con le conseguenze”. Il Centre for Social Justice e l’Associazione delle autorità locali, il cui presidente Eamonn O’Brien ha definito i cambiamenti positivi per i consigli che plasmano le loro comunità, hanno anche accolto con favore il pacchetto, mentre il presidente di Peers for Gambling Reform, Lord Foster of Bath, ha detto di guardare con favore all’aiuto per portare a termine l’abolizione il prima possibile.

Dove la regola deve ancora essere abrogata

L’annuncio impegna il governo; non modifica lo statuto di per sé. La legislazione già in corso di approvazione nel Parlamento prevede l’impegno ad abolire il dovere di “aim to permit” dal Gambling Act, e il registro ufficiale dell’Atto mostra emendamenti alla disposizione e nuove sezioni inserite in attesa di entrare in vigore con uno statuto del 2026. Fino a quando tali modifiche non saranno attuate, il dovere rimane la legge che i consigli applicano.

Il lato della pianificazione si muove su un binario separato. Il nuovo requisito di autorizzazione per i centri di gioco per adulti si applica solo in Inghilterra, entra in vigore attraverso modifiche alla legge sulla pianificazione previste all’inizio del 2027 e si trova accanto al piano del governo di introdurre valutazioni di impatto cumulativo, che consentono ai consigli di rifiutare le domande in aree già saturate di strutture di gioco. I ministri hanno detto al Parlamento a gennaio 2026 che tali valutazioni sarebbero state presentate quando il tempo parlamentare lo avesse consentito.

Per gli operatori di tutta la Gran Bretagna, la domanda dall’entrata in vigore prevista per l’inizio del 2027 non è più se i consigli possano dire di no, ma quanti lo faranno. Trentotto autorità locali, tra cui l’ex amministrazione di Greater Manchester di Burnham, avevano pubblicamente chiesto la rimozione della regola prima dell’annuncio. Una volta che l’abrogazione e le modifiche alla pianificazione entreranno in vigore, ogni nuova domanda di agenzia di scommesse o di locale da gioco a 24 ore in Gran Bretagna diventerà una decisione locale autentica, e il patrimonio in contrazione dell’industria diventerà, in parte, una questione da consiglio a consiglio.