Il Congresso dà alla MLB e al sindacato dei giocatori un termine per la promozione VIP dei libri di scommesse sportive

Tre membri del Congresso hanno dato alla Major League Baseball e al suo sindacato dei giocatori fino al 24 agosto 2026 per rispondere alle politiche di endorsement che hanno permesso a un video personalizzato di Bryce Harper di raggiungere un cliente VIP di FanDuel che aveva perso 1,5 milioni di dollari sulla piattaforma, e vogliono un divieto di marketing personalizzato dei libri di scommesse sportive scritto nel prossimo accordo di lavoro del baseball.

Il senatore Richard Blumenthal (D-CT) e i rappresentanti Paul Tonko (D-NY) e Valerie Foushee (D-NC) hanno inviato la lettera il 10 agosto 2026 al commissario della MLB Rob Manfred e all’amministratore delegato ad interim della MLB Players Association Bruce Meyer, chiedendo “la fine delle politiche della MLB e della MLBPA che hanno reso possibile questo tipo di promozione predatoria”. Gli stessi tre legislatori hanno inviato una seconda lettera lo stesso giorno al CEO di FanDuel Christian Genetski, chiedendo alla società di chiudere il suo programma VIP e ponendo otto domande con lo stesso termine del 24 agosto, secondo quanto riportato da USA Today.

Il trigger è stato un video di 21 secondi registrato da Harper nel novembre 2024 attraverso Cameo, la piattaforma dove i fan pagano i messaggi personalizzati dei personaggi famosi. Come riportato per la prima volta dal Philadelphia Inquirer il 9 luglio 2026, un host VIP di FanDuel ha inviato la registrazione a Terry Thompson, un uomo della contea di Montgomery, in Pennsylvania, che aveva scommesso 18,5 milioni di dollari con FanDuel a partire dal 2020 e aveva perso circa 1,5 milioni di dollari. Nel video, Harper si rivolge a Thompson per nome, menziona suo figlio e ringrazia per il suo sostegno.

Harper ha detto il 13 luglio 2026 che non aveva idea di cosa fosse il video. La richiesta di Cameo proveniva da qualcuno che si identificava come “Bryttanni”, che chiedeva un “video di vacanza per Terry” e includeva un breve copione che lui lesse in buona fede, ha scritto sul suo account Instagram. FanDuel ha poi aggiunto il proprio logo e ha utilizzato il video in una promozione VIP senza il suo consenso, ha detto.

La lettera dei legislatori, pubblicata integralmente da NBC Philadelphia, considera quell’interpretazione come irrilevante. Le regole attuali della MLB consentono ai giocatori di entrare in accordi di endorsement con i libri di scommesse sportive a condizione che non incoraggino le scommesse sul baseball, e la lettera sostiene che anche un partenariato conforme può mettere contenuti personalizzati dei giocatori di fronte a clienti vulnerabili.

“Il signor Harper ha dichiarato di non essere a conoscenza del vero scopo del video e non avrebbe partecipato se lo avesse saputo”, hanno scritto i legislatori. “Questo incidente, tuttavia, solleva preoccupazioni più ampie che i giocatori non sono proibiti da tali endorsement e mette in luce un fallimento sistemico radicato nel profondo intreccio tra leghe, squadre e libri di scommesse sportive”.

Cosa stanno chiedendo i legislatori

La lettera si conclude con cinque domande che la MLB e la MLBPA devono rispondere entro il 24 agosto 2026: la posizione di ciascuna parte sugli endorsement dei libri di scommesse sportive da parte dei giocatori mentre l’accordo di lavoro collettivo è in fase di rinegoziazione; come garantiranno che la sicurezza dei fan abbia la precedenza sui ricavi delle partnership con i libri di scommesse sportive; se le politiche attuali sono adeguate per tenere i giocatori fuori dai programmi VIP predatori; se i giocatori saranno educati sui rischi che la loro partecipazione alle promozioni dei libri di scommesse sportive comporta per i fan; e se proibiranno ai giocatori di partecipare a promozioni personalizzate dei libri di scommesse sportive legate ai programmi VIP o di livello.

Il timing si colloca a metà delle trattative sul lavoro. L’attuale accordo di lavoro collettivo del baseball scade il 1 dicembre 2026, e la MLBPA ha pubblicamente dichiarato di voler cercare una maggiore libertà per i giocatori di costruire relazioni con le società di scommesse sportive. I tre legislatori stanno spingendo nella direzione opposta: una “fine immediata” alle politiche che consentono partenariati con i libri di scommesse sportive che operano programmi VIP.

Una campagna vecchia di tre sessioni

Per Blumenthal e Tonko, la lettera estende una linea di pressione che precede il video di Harper di anni. Il loro SAFE Bet Act, che richiederebbe agli stati che offrono scommesse sportive di soddisfare standard federali minimi per la pubblicità, i controlli di affordability e il marketing basato sull’intelligenza artificiale, è stato presentato in tre sessioni del Congresso senza superare un comitato della Camera. Blumenthal ha anche ripresentato il GRIT Act con la rappresentante Andrea Salinas (D-OR), che dedicherebbe fondi federali per lo studio, la prevenzione e il trattamento della dipendenza da gioco d’azzardo.

A aprile 2026, Blumenthal ha scritto ai commissari della MLB, della NFL, della NBA, della NHL, della MLS e della NCAA, chiedendo a ciascuna lega informazioni sui suoi partenariati con i libri di scommesse sportive e i mercati di previsione, secondo quanto riportato dal suo ufficio. Quella lettera ha fissato una scadenza del 1 maggio 2026 per le risposte sui termini dei partenariati, la condivisione dei dati e le garanzie di integrità. A marzo 2025, Blumenthal ha scritto a otto società di scommesse sportive sulle loro pratiche di marketing aggressive, secondo quanto riportato da Gaming.net.

La scrutinio a livello statale dei programmi VIP sta aumentando in parallelo. I regolatori del Massachusetts hanno aperto un’indagine sui programmi VIP dei libri di scommesse sportive a ottobre 2025, esaminando come gli host corteggiano i scommettitori ad alto volume.

FanDuel, per sua parte, ha detto a NBC Philadelphia di essere “impegnata a coltivare una cultura di gioco responsabile”, che i suoi dipendenti sono formati per riconoscere e segnalare i segni di problemi di gioco d’azzardo e che continua a rivedere e rafforzare le sue politiche di protezione dei consumatori. La richiesta di base di Thompson contro la società è già davanti a un tribunale: l’istituto di advocacy per la salute pubblica ha presentato una causa in suo nome a marzo 2026 nel tribunale dei Common Pleas Court contro FanDuel e DraftKings.

La MLB e la MLBPA ora hanno tredici giorni per produrre le loro risposte. Se una delle due parti si impegnerà a scrivere un divieto di marketing personalizzato nel prossimo accordo di lavoro, deciderà se la lettera si conclude come controllo o come posizione di apertura nelle trattative invernali del baseball.