Silverado: Un nuovo progetto di casinò a Las Vegas proposto da un sviluppatore locale relativamente sconosciuto

La Commissione di Zonizzazione della Contea di Clark ha ricevuto una proposta per un nuovo casinò di Las Vegas a Enterprise, appena a sud della Strip di Las Vegas. Ochoa Development Corporation è una società immobiliare locale che non ha esperienza nel settore dei casinò, il che rende questo progetto particolarmente interessante. Non si tratta nemmeno di un grande resort; dalla descrizione del design e dalla scala dei disegni del piano proposto, sembra piuttosto modesto.

I nuovi casinò non nascono spesso a Las Vegas, soprattutto così vicino alla Strip. Oggi la tendenza è più orientata all’aggiornamento o all’espansione dei casinò esistenti, o al passaggio di proprietà e al rebranding dei casinò della Strip. Un casinò di dimensioni moderate che apre a 5 miglia a sud della Strip, proposto da un soggetto relativamente sconosciuto senza un partner importante, è una sorpresa.

Il casinò Silverado proposto

Il progetto è chiamato Silverado, ma potrebbe essere solo un nome provvisorio fino a quando non verrà scelto un nome definitivo. È stato presentato al pubblico dei giochi quando il Las Vegas Review ha riferito che un nuovo hotel-casinò potrebbe essere costruito appena a sud della Strip di Las Vegas. Silverado sarà situato all’angolo tra Las Vegas Boulevard e Richmar Avenue, a Enterprise, a circa 10 minuti d’auto dai Casinò della Strip di Las Vegas, ma ciò non significa che sia una posizione remota. Nelle vicinanze si trovano il South Point Hotel Casino & Spa, il Silverton Casino Lodge e l’Alamo Casino. In effetti, questa zona è vicina sia all’Aeroporto Internazionale Harry Reid sia all’Aeroporto Executive di Henderson, il che la rende una posizione ideale per i viaggiatori che desiderano Las Vegas ma preferiscono stare un po’ fuori dalla zona interna della Città del Peccato.

I documenti di pianificazione e sviluppo di Silverado indicano che il progetto sarà suddiviso in due fasi costruttive, iniziando con un hotel di 300 camere e un casinò, seguiti da una torre alberghiera di sei piani con 150 camere. Lo spazio del piano di gioco è stimato intorno a 57.000 piedi quadrati, ma non sono state rilasciate informazioni sui tipi di giochi o macchine da gioco che potrebbe includere. Quello che sappiamo è che probabilmente non sarà uno di quei grandi e appariscenti luoghi di gioco moderni, con l’agenda che descrive: “Rivestimenti e pannelli di intonaco, tetti a falde composti da scandole e finestre di varie forme e dimensioni per spezzare la facciata”.

Non è affatto un design elegante e vetrificato, tipico della Strip.

Impegno ambizioso o avventato

Ochoa Development ha acquistato il sito di 13,5 acri a Enterprise, che era vuoto e non sviluppato. Una società immobiliare senza alcuna esperienza consolidata nel settore dei casinò o del gioco, rende la storia interessante. Perché una società immobiliare dovrebbe comprare un terreno per costruire un casinò di dimensioni modeste a due passi dalla Strip di Vegas? Dopotutto,

• Ha una concorrenza di prim’ordine
• Non ha alcuna esperienza nello sviluppo di casinò
• Non sono state confermate partnership con operatori o fornitori di gioco

Las Vegas ha una storia di casinò annunciati che non si sono mai realizzati. Attualmente, Silverado è nella fase di approvazione della pianificazione e, se supererà questa fase, gli sviluppatori dovranno ancora assicurarsi i finanziamenti, trovare un partner operatore di gioco, avviare la costruzione e poi inaugurare il casinò.

Rarità di costruire casinò a Las Vegas da zero

Aggiungere “costruire un casinò a Las Vegas da zero” a quell’elenco, perché è anch’esso ad alto rischio, anche per le grandi aziende. Las Vegas è sempre associata alla costruzione di resort più grandi e più stravaganti, ma gli sviluppi da zero sono rari ai giorni nostri. Resorts World Las Vegas è stato inaugurato nel 2021 ed è stato il primo resort costruito da zero in più di un decennio. Sebbene l’infrastruttura e l’edificio fossero completamente nuovi, non era esattamente lo stesso scenario di Silverado, poiché Resorts World Las Vegas è stato costruito sul sito dell’ex Stardust Resort and Casino. Quindi il sito aveva già un’associazione con i casinò.

Un altro “nuovo” casinò è stato il Fontainebleau Las Vegas, aperto nel 2023 ma con una storia piuttosto turbolenta. Jeff Soffer, proprietario di Turnberry Associates, acquistò il terreno (sul sito dell’ex El Rancho Hotel and Casino) e la costruzione iniziò nel 2007, ma si bloccò a causa di problemi finanziari nel 2009 e rimase incompleta. Fu acquistato da Carl Icahn nel 2010, ma decise di non completare il progetto; successivamente fu rilevato dalle società di investimento Witkoff Group e New Valley LLC, che ritardarono lo sviluppo fino a quando Soffer riacquistò il progetto nel 2021. Lo completò nel 2023, chiudendo una storia di 16 anni di fallimenti, cambi di proprietà e costruzioni interrotte.

Un altro sviluppo di un nuovo casinò è in programma, ma il suo futuro non è così certo. Bally’s sta pianificando di costruire un resort vicino al Las Vegas Ballpark degli Athletics (sul sito dell’ex Tropicana). Il resort comprenderebbe un hotel di 3.000 camere, un casinò e una sede di intrattenimento da 2.500 posti. C’era una voce secondo cui Bally’s avrebbe venduto il progetto da 1,1 miliardi di dollari se fosse comparso l’acquirente giusto, ma entro la scadenza del 20 agosto non è stato fatto alcun annuncio, quindi sembra che procederà come previsto.

E queste ultime due storie sono molto più vicine al modo in cui funziona realmente il business del “costruire” nuovi casinò a Las Vegas. Non si tratta tanto di una favola di startup da sconosciuti, ma di un ciclo di acquisizioni e fusioni, sviluppo e ristrutturazione, o di acquisizioni e takeover. Progetti incompleti, cambi di proprietà e continue espansioni sono temi ricorrenti per un casinò di Las Vegas.

Hard Rock e i nuovi casinò di Las Vegas

Lo sviluppo più pubblicizzato in Sin City al momento è Hard Rock Vegas, una completa ristrutturazione dell’ex casinò Mirage. Mirage, aperto nel 1989, è stato il primo mega resort sulla Strip di Las Vegas e ha praticamente aperto la strada ai moderni resort casinò completamente integrati. Questo casinò ha dato inizio all’ondata di nuovi resort casinò che sono comparsi negli anni ’90, molti dei quali sono ancora attivi oggi (con possibili fusioni, cambi di proprietà, takeover e altro).

Il Mirage era originariamente di proprietà di Mirage Resorts, ma è stato acquistato da MGM Resorts nel 2000, che lo ha detenuto fino al 2021, quando Hard Rock International ha acquisito le operazioni del Mirage per 1,075 miliardi di dollari. Si prevedeva che il Mirage continuasse a operare durante la transizione, ma poi nel 2024 ha chiuso definitivamente. Da allora, Hard Rock ha iniziato a ristrutturare l’intero sviluppo, modificando l’enorme edificio a tre ali e demolendo il famoso vulcano, sostituendolo con un massiccio edificio a forma di chitarra vetrata (per allinearsi al tema di Hard Rock).

Questo progetto molto atteso dovrebbe aprire nel 2027 e sembra destinato a diventare uno dei luoghi più importanti di Las Vegas.

Il mercato dei casinò più piccoli a Las Vegas

Se un progetto come Silverado supererà il consiglio, arriverà al tavolo della costruzione e infine aprirà le sue porte, difficilmente potrà competere con un progetto delle dimensioni del casinò Hard Rock di Las Vegas. Non è un resort casinò come quello, né è un casinò storico come quelli che si trovano in Fremont Street. No, è probabile che sia uno di quei casinò orientati ai turisti, ma potrebbe anche rivolgersi al mercato locale.

Questo mercato locale è piuttosto intrigante, come abbiamo accennato nel nostro rapporto sulla riapertura di Poker Palace Vegas, dove abbiamo analizzato i principali attori del mercato locale.

Esiste un consistente mercato dei casinò di “media fascia” a Las Vegas, meno dipendente dal turismo rispetto alla Strip. Meno appariscente, ma forse questi sono anche i tipi di locali che ottengono grande consenso tra i residenti perché sono più intimi. E sebbene non offrano slot machine ad alti limiti, esperienze di gioco VIP o l’opulenza, molti casinò di media fascia possono farsi un nome offrendo giochi con livelli di ingresso più bassi rispetto ai locali ad alta posta della Strip, attirando così giocatori più occasionali e con budget più contenuti.

Cosa accadrà dopo per Silverado

La Commissione di Zonizzazione della Contea di Clark esaminerà la proposta in una riunione del 2 settembre. Questo è il primo ostacolo che Ochoa Development Corp. dovrà superare, ma non garantisce che Silverado si realizzerà. Il fatto di non avere ancora un operatore di gioco annunciato è anche una certa preoccupazione. Se il progetto fosse in partnership con qualche azienda di gioco locale o di media fascia, ci sarebbe meno speculazione e ciò potrebbe aumentare la credibilità del progetto agli occhi della Commissione di Zonizzazione.

D’altro canto, se otterrà l’autorizzazione, invierebbe un segnale piuttosto positivo a tutte le piccole aziende di gioco o a quelle senza precedenti esperienze nei casinò. Perché rappresenterebbe la possibilità per nuovi arrivati, desiderosi e affamati, di entrare in uno dei mercati di gioco più competitivi al mondo. Gli alti rischi e la forte concorrenza possono renderlo un ambiente spietato per tali operatori, ma se questa società immobiliare locale relativamente sconosciuta riuscisse a realizzarlo, sarebbe un forte esempio del Sogno Americano.