Proposition dévoilée, nouvelle autorité de jeux de hasard et plan de jeux de hasard en ligne post-monopole de l’Autriche

Une proposition dévoilée pour la législation autrichienne sur les jeux de hasard en ligne après 2027, lorsque le contrat pour le monopole actuel expirera, a été accueillie avec scepticisme par le public et l’industrie lorsqu’il a été suggéré que le gouvernement autrichien pourrait continuer le monopole. Pour l’instant, c’est encore une question ouverte de savoir dans quelle direction ils iront, mais nous savons cela. Le gouvernement autrichien travaille actuellement sur le projet de loi, et dans les prochains mois, ils termineront la législation et la publieront.

Des déclarations ont été faites concernant certains des détails plus fins du projet de loi. Même si la question principale n’a pas été abordée directement, nous savons qu’ils envisagent de créer une autorité de jeux de hasard indépendante, en modifiant la situation actuelle qui présente un conflit d’intérêts important. Cela signifie que le même ministère réglemente et octroie des licences pour les jeux de hasard, tout en bénéficiant financièrement de ceux-ci grâce à la taxation. Les responsables ont gardé le silence sur l’avenir du monopole des jeux de hasard en Autriche, mais il y a peut-être des raisons d’espérer pour les professionnels du secteur.

Situation actuelle des jeux de hasard en ligne

Il n’y a pas de délais officiels fixés pour le marché autrichien des jeux de hasard en ligne après 2027, mais le gouvernement devrait publier son projet de loi sur ce qui se passera ensuite au début de cette année. Pour rappel, l’Autriche a un monopole des jeux de hasard dans lequel Casinos Austria AG et Win2Day gèrent respectivement les marchés des casinos terrestres et en ligne. Cela a été le statu quo depuis 2012, lorsque l’Autriche a octroyé des licences à Casinos Austria AG et à Win2Day, qui est exploitée par la société des loteries autrichiennes (Österreichische Lotterien GmbH). Ils détiennent les licences pour tous les casinos terrestres autrichiens, et Win2Day a les seuls droits pour les jeux de hasard en ligne en Autriche jusqu’au 30 septembre 2027.

Il y a actuellement 12 casinos terrestres en Autriche, tous gérés par Casinos Austria AG, et un seul casino en ligne officiel. L’État a également une participation de 1/3 dans la loterie nationale, qui est liée à Casinos Austria AG, et il a donc une participation indirecte dans ces sociétés. C’est vraiment l’un des derniers monopoles légaux de jeux de hasard en Europe, et l’Autriche a été vivement critiquée par l’EGBA et d’autres organisations représentant les opérateurs, car la majorité des pays européens ont libéralisé leurs marchés.

Sujets de discussion dans la nouvelle législation autrichienne

Un projet de loi dévoilé en décembre semblait suggérer que l’Autriche conserverait son monopole. Le projet de loi indiquait qu’il y aurait un nombre limité de casinos terrestres et une seule licence pour les casinos en ligne, et qu’il réformerait les méthodes de paiement, réduirait les limites de dépôt et explorerait la possibilité d’introduire un registre de blocage surveillé par l’État. Lorsqu’on leur a demandé des commentaires sur cette proposition potentielle, les législateurs se sont empressés de se distancer des implications et ont refusé de commenter les détails.

Cette proposition a suscité des critiques de la part des opérateurs et des joueurs, et le ministère a indiqué qu’il allait examiner la situation de manière approfondie. Récemment, le ministère des Finances, qui est responsable de la législation sur les jeux de hasard en Autriche, a déclaré qu’un nouveau projet de loi était en préparation. Ils vont chercher à établir de nouvelles normes relatives à :

• La protection des joueurs
• Les limites de perte en fonction de l’âge
• Le blocage des paiements
• Le blocage des domaines
• L’introduction d’amendes
• Les “jeux de test” sous couverture pour exposer les sites de jeux de hasard illégaux

En février, une nouvelle étape a été franchie dans l’évolution du monopole des jeux de hasard en Autriche, ce qui a fait espérer aux professionnels du secteur que des changements étaient possibles. Après les critiques suscitées par le projet de loi dévoilé et la déclaration du gouvernement selon laquelle il allait revoir la situation, il est vraiment difficile de prédire ce qui se passera ensuite.

Actuel régulateur des jeux de hasard en Autriche

L’un des plus grands problèmes que les groupes comme l’EGBA et les opérateurs ont avec l’Autriche est qu’il n’y a pas d’autorité de jeux de hasard indépendante. Les tâches telles que l’octroi de licences, la réglementation des jeux de hasard en ligne et l’élaboration de nouvelles lois pour les opérateurs sont toutes détenues par le ministère des Finances. Le ministère qui collecte également les taxes de l’État auprès des opérateurs de jeux de hasard en ligne et qui a une participation de 1/3 dans la loterie autrichienne, et donc dans Casinos Austria AG et l’opérateur en ligne Win2Day. Ce système était la norme dans de nombreux pays européens, même si la majorité ont maintenant ouvert leurs marchés et mis fin à leurs monopoles.

Le Danemark a été le premier pays scandinave à ouvrir son marché, en 2012, et depuis, la Suède a ouvert son marché. Maintenant, la Finlande envisage également de mettre fin à son monopole, en fixant la date butoir pour les réformes à 2027. La Norvège conserve toujours son monopole, et c’est l’un des derniers pays à le faire. La majorité de l’Europe a maintenant des marchés ouverts, à l’exception de la Norvège et de la France, qui est l’un des derniers pays de l’UE où les casinos en ligne sont techniquement illégaux.

Mais pour l’Autriche, ce monopole est celui qui a suscité des critiques de la part des opérateurs et des joueurs. Lorsqu’on leur a demandé des commentaires, les législateurs autrichiens ont suggéré que le système pourrait être révisé dans les nouveaux projets de loi.

L’Autriche lutte contre le marché noir

Il y a eu également des indices suggérant que les mesures de protection des joueurs et de jeux de hasard responsables pour les joueurs en ligne en Autriche seraient mises à jour. Le sujet le plus important, cependant, semblait être la lutte de l’Autriche contre le marché noir. Le blocage des domaines et la coupure des méthodes de paiement associées au marché noir étaient les principaux critères examinés par les autorités autrichiennes. Ils ont également proposé de réaliser des “jeux de test” sous couverture, qui viseraient à exposer les sites de jeux de hasard non réglementés, et aideraient les autorités de jeux de hasard à identifier et à bloquer ces sites. La directrice générale de l’opérateur autrichien Admiral, Monika Racek, a insisté sur la nécessité de prendre davantage de mesures pour aider à éloigner les sites de jeux de hasard illégaux et protéger les joueurs. Elle a déclaré que l’État ferme les yeux sur ces domaines, qui n’ont pas de exclusion des joueurs, pas de limites et pas de contrôle.

Elle a suggéré qu’un système de licences multiples exigerait de nouvelles protocoles pour protéger les joueurs, en introduisant des mesures de jeux de hasard responsables plus strictes et en créant des environnements plus sûrs pour les joueurs. Il y a suffisamment de précédents pour cela, et ce ne serait pas le seul avantage de l’ouverture du marché autrichien des jeux de hasard. Avec plus d’options, la concurrence augmente et les produits que les joueurs peuvent trouver le sont également. Lorsque cela se produit, cela donne aux joueurs plus de raisons de jouer dans les canaux réglementés, et ainsi peut aider à réduire l’attrait de jouer sur les sites de jeux de hasard du marché noir.

Scénarios potentiels qui peuvent se dérouler

Cette discussion n’est pas aussi simple que l’Autriche conservant son monopole ou ouvrant son marché. Il y a de nombreux scénarios intermédiaires que les autorités peuvent tester à la place, et il y a même une chance lointaine qu’ils appliquent une extension de licence temporaire pour gagner du temps, même si cela est peu probable. Puisque les discussions sont menées environ 1,5 an à l’avance, et qu’ils ont de nombreuses options à choisir.

Le monopole reste en place

L’Autriche renouvelle le monopole, en intégrant une nouvelle autorité de jeux de hasard pour éviter les conflits d’intérêts, et ferme le marché noir

Libération partielle du marché

Certains secteurs, comme les paris sportifs en ligne ou les jeux de casino en ligne, sont ouverts à plusieurs opérateurs. Ils pourraient le faire avec des clauses telles que les opérateurs doivent baser leurs opérations autrichiennes avec un bureau physique, créer un cadre pour l’emploi local et obtenir des licences locales. Mais ce modèle ne permettrait qu’à un petit nombre d’opérateurs d’entrer sur le marché autrichien

Modèle de licence concurrentiel ouvert

Ouvrir complètement les portes à la concurrence, en permettant aux opérateurs de jeux de hasard en ligne internationaux de demander des licences autrichiennes, et en créant une scène de jeux de hasard en ligne concurrentielle. Cela correspondrait à la majorité des marchés de jeux de hasard en Europe, et réduirait l’intérêt des joueurs pour les marchés non réglementés en ligne

Extension des licences actuelles

Une extension reporterait simplement les réformes de quelques années, en donnant aux autorités plus de temps pour travailler sur la création du modèle idéal. Ils introduiraient probablement des mesures de protection des joueurs et de restriction du marché noir dans l’intervalle

Pilotage de libération partielle

Comme le monopole a été donné un calendrier de 15 ans, l’Autriche pourrait tester une ouverture partielle du marché, en octroyant des licences de 3 à 5 ans à un petit nombre d’opérateurs pour tester les eaux. C’est plus un terrain d’entente, et cela donnera aux autorités les données dont elles ont besoin après la fin de l’essai pour prendre la décision finale

Extension du monopole avec clause de déclin

C’est le scénario inverse, dans lequel les autorités optent pour une extension du monopole pour une période limitée, et introduisent une clause qui s’engage à ouvrir le marché à l’avenir. Les autorités auraient déjà décidé d’ouvrir leur marché, mais en introduisant une clause de déclin, ils peuvent gagner du temps pour déterminer comment établir les garanties sans perdre de crédibilité

Les monopoles d’État, qui étaient autrefois la norme en Europe, sont progressivement supprimés. À leur place, des marchés libéraux réglementés s’ouvrent, qui permettent une concurrence loyale et offrent aux joueurs un marché de jeux de hasard en ligne plus diversifié. Les législateurs autrichiens voudront certainement suivre les normes européennes et ne pas risquer de prolonger leur système obsolète par peur de perdre plus de joueurs sur le marché noir. Ils peuvent maintenir le statu quo, mais en considérant les réactions négatives à la proposition initiale dévoilée, il semble que les Autrichiens soient prêts pour des changements.