Yuya Kimura, SEGAn Phantasy Star -sarjan tuottaja — Haastattelusarja

Jos et ole huomannut viimeisintä ilmoitusta, SEGAn Phantasy Star Online 2: New Genesis on saamassa aivan uuden osan – päivityksen, joka tuo mukanaan luvun 6, osan 4 sekä valtavan valikoiman uusia rakennusosia ja rajoitetun ajan tehtäviä. Juhlistaksemme tätä tulevaa virstanpylvästä, päätin ottaa yhteyttä New Genesisin tuottajaan Yuya Kimuraan, jotta saisimme kuulla uusimmista kehityksistä tässä ilmaiseksi pelattavassa ARPG:ssä.

Kerro meille, miten kaikki alkoi sinulle kehittäjänä, tuottajana ja luovana visionäärinä?

Kimura-san: Aloitin urani Sonic Team Inc.:ssä osa-aikaisena pelisuunnittelijana, luoden pääasiassa tehtäviä tuolloin käynnissä olleelle Phantasy Star Online Episodes I & II:lle. Tuolloin SEGA oli vielä jaettu erillisiin kehitysstudioihin. Kun Sonic Team liittyi SEGAn päämajaan, siirryin kokopäiväiseen työsuhteeseen ja pääsin mukaan Phantasy Star -universumin kehitykseen ja ylläpitoon. Noin kuusi vuotta osa-aikaisen työsuhteen alkamisen jälkeen minulla oli kunnia tulla Pohjois-Amerikan version Phantasy Star Portable -pelille ensimmäiseksi pelinjohtajaksi. Myöhemmin toimin myös Phantasy Star Portable 2:n johtajana. Suunnilleen samaan aikaan olin myös Phantasy Star Online 2:n (PSO2) johtaja. Itse asiassa työskentelin molempien pelien parissa rinnakkain aina Portable 2:n julkaisuun asti. PSO2:n Japanin julkaisun jälkeen otin vastuuleni sarjan tuottajan roolin, valvoen jokaisen jakson julkaisun suuntaa, alustalisäyksiä ja palvelualueiden laajennuksia. PSO2 NEW GENESIS (NGS):n julkaisusta lähtien olen toiminut sarjan tuottajana.

Ymmärtääkseni olet nauttinut terveestä suhteesta SEGAan jo vajaat kaksi vuosikymmentä. Miten tämä yhteys muotoutui niiden vuosien takana?

Kimura-san: Yksi tekijä, joka on suuresti vaikuttanut pitkään palvelusaikaani SEGAssa, on syvä kiintymykseni Phantasy Star -sarjaan. Pidän sitä ikään kuin omana lapsenani, ja tämä on ollut ajuri koko urani ajan. Lisäksi voin varmuudella sanoa, että SEGA on tarjonnut ympäristön, jossa kovaa työtäni ja tuloksiani arvioidaan reilusti. Kuten aiemmin mainitsin, se, että aloitin osa-aikaisena työntekijänä ja nyt olen tuottaja, on osoitus tästä. Totta puhuen nuoruudessani olin taipuvainen ottamaan riskejä ja käyttäytymään holtittomasti. Katsoessani taakse ymmärrän, että nykyinen asemani on kiitettävä esimiesten, vanhempien kollegoiden ja työtovereiden ymmärrykselle ja tuelle, jotka suvaitsevasti kestivät ja ohjasivat minua noina aikoina. Tästä syystä tunnen syvää kiitollisuutta SEGAa ja minun kasvuuni vaikuttaneita henkilöitä kohtaan. Toivon pystyväni maksamaan heidän ystävällisyytensä takaisin jollain pienellä tavalla tulevaisuudessa.

Ymmärtääkseni olet ollut mukana Phantasy Star -aluksella aina Episodes I & II:sta lähtien, joka julkaistiin GameCubelle vuonna 2002. Miltä tuntuu olla yhtä aktiivinen sarjassa kaksikymmentä vuotta myöhemmin?

Kimura-san: Tunnen valtavaa iloa siitä, että olen osa sarjaa, joka on saanut niin pitkäikäistä rakkautta lukemattomilta käyttäjiltä. Vaikka liityin Phantasy Star -sarjaan sen huikean yli 35 vuoden historian keskelle, pidän nyt ylpeänä itseäni yhdenä sen alkuperäisistä vaikuttajista. Japanissa ei ole harvinaista, että menestyneet mangataiteilijat jatkavat sarjakuviensa julkaisemista vuosikymmeniä, saavuttaen arvostetun veteraanitaiteilijan aseman. Uskon kuitenkin, että vain harvoilla taiteilijoilla on etuoikeus pystyä tähän saavutukseen. Samoin viihdeteollisuudessa peleillä on sama luonne. Siksi olen todella kunnioitettu siitä, että olen edelleen mukana ensimmäisessä pelissä, johon sain mahdollisuuden osallistua tulokkaana. Olen syvästi kiitollinen kaikille faneille, jotka ovat uskollisesti tukeneet sarjaa vuosien varrella.

Siirrytään Phantasy Star Online 2: New Genesis -peliin – voisitko kertoa meille siitä? Mikä on tarina, ja miten se eroaa sarjan aiemmista osista?

Kimura-san: PSO2:n maailmanlaajuinen julkaisu tapahtui vuonna 2020, seuraten aluksi jo Japanissa julkaistun version sisältöä. Kesäkuun 2021 NGS-päivityksestä lähtien sekä japanilainen että maailmanlaajuinen versio ovat kuitenkin toimineet ja päivittyneet samanaikaisesti. NGS sijoittuu 1000 vuotta PSO2:n jälkeen ja esittelee avoimia kenttiä suljettujen lisäksi, mahdollistaen jopa 32 pelaajan samanaikaiset taistelut. Toimintapelaamista on kehitetty edelleen vastaamaan avokenttäympäristöjä. Lisäksi grafiikoissa on tapahtunut merkittäviä edistysaskeleita, ja olemme ylpeitä tarjotessamme verkkopelaamisen korkeimman tason vapauden ja hahmoluomismahdollisuudet, mikä on suurin vahvuutemme.

New Genesis valmistautuu julkaisemaan luvun 6, osan 4 tämän joulukuun aikana. Mitä pelin fanit voivat odottaa näkevänsä seuraavassa päivityksessä?

Kimura-san: Kesäkuussa 2023 NGS sai version 2 päivityksen, joka toi mukanaan tarinan luvun 6, ja sen neljäs osa on julkaistavana joulukuussa. Luvusta 6 lähtien päähenkilön ja sankarittarien, Ainan ja Manonin väliset suhteet ja ympäristöt ovat muuttuneet, johtaen kehittyviin dynamiikkoihin ja jättäen fanit uteliaiksi siitä, mitä seuraavaksi tapahtuu. Osa 4 merkitsee hieman suurempaa käännekohtaa. Lisäksi julkaisemme uusia Rakennusosia NGS version 2:ssa esiteltyyn Luova Tila -ominaisuuteen. Nämä uudet lisäykset esittelevät eurooppalaista arkkitehtuuria, mikä toivottavasti herättää innostusta monissa pelaajissamme. Lisäksi suosittu Leciel-tutkimustehtävä laajenee, tarjoten uusia elementtejä ja palkintoja, luoden odotusta monien pelaajien keskuudessa. Horisontissa on myös muuta sisältöä. Niille, jotka nauttivat hahmon kehittämisestä, otetaan käyttöön uusi vahvennusjärjestelmä nimeltä Tech Arts Customization. Lisäksi hahmoluomisesta intoa tunteville julkaistaan jouluteemaisia sekä Black Lagoon -yhteistyöhahmojen avatar-tuotteita.

New Genesis on saanut paljon päivityksiä vuoden 2023 aikana. Jos haluat jakaa, onko tärkeitä päivämääriä, jotka meidän pitäisi merkata kalenteriimme vuodelle 2024 ja sen jälkeen?

Kimura-san: Tulevassa joulukuun 2023 päivityksessä uudistamme nykyisen Bouncer-luokan. Lisäksi alkaen vuodesta 2024, uudistamme muita nykyisiä luokkia tarpeen mukaan. Olemme myös kehittämässä yhteisömme innokkaasti odottamaa uutta kenttää. Lisätietoja siitä julkaistaan heti, kun ne on vahvistettu.

Niille, jotka eivät ole vielä sukeltaneet New Genesisin maailmaan, miten kuvailisit sitä? Pystyvätkö uudet pelaajat sukeltamaan suoraan Planet Halphaan ilman aiempaa tietoa tai kokemusta?

Kimura-san: NGS on ollut käynnissä yli kaksi vuotta, ja olemme edelleen sitoutuneita tarjoamaan aloittelijaystävällistä palvelua. Toteutamme jatkuvasti helpotuksia ja tukitoimintoja auttaaksemme uusia pelaajia pysymään kärkipelaajien tahdissa uuden sisällön julkaisun myötä. Yksi NGS:n ainutlaatuinen puoli on, että vaikka se on verkkopohjainen toimintaroolipeli, voit pelata niin paljon yksin kuin haluat ja silti päästä korkeimmille tasoille, kuten offline-toimintaroolipelissä. Vaikka et haluaisi käyttää rahaa, et kohtaa sisällön rajoituksia tai äärimmäisiä hidastumia pelin edistymisessä. Lisäksi voit nauttia luontevasta ja spontaanista yhteispelaamiskokemuksesta ilman, että sinun tarvitsee muodostaa ryhmää. Ennen kuin pääset saatavilla olevan sisällön korkeimmalle tasolle, muut käyttäjät, joilta puuttuu tietoa tai kokemusta, eivät häiritse sinua. Peli on myös suunniteltu niin, että siihen mennessä kun pääset vaativimpaan sisältöömme, olet jo luonnollisesti hankkinut tarvittavan tiedon ja kokemuksen. Niille, jotka eivät ole taisteluihin intoa, NGS tarjoaa muunlaisia nautintoja, kuten avatarin mukauttamisen Hahmonluonnissa, unelmiesi tilan luomisen Luovassa Tilassa ja vuorovaikutuksen muiden käyttäjien kanssa käyttämällä sarjalle ominaisia ominaisuuksia, kuten puhekuplakeskustelua ja tunteita.

Viimeisiä sanoja lukijoillemme?

Kimura-san: Rakkaalle Phantasy Star -sarjan faneille ja uskollisille ARKS:ille, jotka seikkailevat NGS:ssä, kiitos, että nautitte tästä sarjasta. Viime vuonna sarja täytti 35 vuotta, ja olemme innoissamme juhlistamassa pian uusimman pelimme, NGS:n, 2,5-vuotispäivää. Juhlistaksemme tätä tilaisuutta ja osoittaaksemme kiitollisuutemme kaikille NGS-pelaajille, olemme innoissamme kertoessamme käynnissä olevasta Super Genesis Festivalista, fantastisesta kampanjasta, joka tapahtuu lomakaudella. Tämä kampanja tarjoaa monia etuja paitsi uskollisille nykyisille pelaajillemme, myös uusille ja palaaville pelaajille, jotka ovat saattaneet pitää taukoa pelistä. Kehotamme teitä tarttumaan tähän tilaisuuteen upottautua NGS:n kiehtovaan maailmaan.

Kiitos ajastasi, Kimura-san!

  Valmiina sukeltamaan Planet Halphaan ennen sen tulevaa lukua? Voit hankkia kopiosi Phantasy Star Online 2: New Genesisista Xbox Onella, Xbox Series X|S:llä, PlayStation 4:llä ja PC:llä. Saadaksesi lisää päivityksiä New Genesisistä, voit tarkistaa tiimin viralliselta sosiaaliselta tililtä täältä.