The Invincible Arvostelu (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Jos on yksi asia, jonka olen oppinut Frictional Gamesin Amnesia-pelisarjan kautta, niin se on, että selviytymiskauhupelit – erityisesti ne, jotka nojaavat muistinmenetyskliseisiin – rakastavat kertoa tarinoita muinaisten esineiden ja psykologisten jaksojen kautta. Starward Industriesin The Invincible jakaa saman intohimon, sillä se luottaa lähes täysin etsintään ja faktantarkastukseen tarinan kertomiseen. Ja se on osasyynä, miksi tunsin vetoa siihen: halusin luoda kontekstin ja nähdä, miten videopelisovitus 1964 ilmestyneestä tieteisromaanista lisäisi uutta sävyä konseptiin, joka ei ole uusi kauhugenren piirissä.

Olen viettänyt useita tunteja tutkimalla autioita biomeja Planeetta Regis III:lla (palaamme siihen myöhemmin), ja voin melkein erottua The Invinciblen kanssa – tietäen, että olen kerännyt tarpeeksi koruja ja loreja, jotta konteksti on lopulta vakiintunut. Kysymys on, oliiko se kaikki odotusaikaa arvoista, vai oliko se vain rakettimoottorien rakentamista varten? Vastatakseni siihen, meidän on otettava askel taakse – mustan aukon alkuvaiheisiin. Haluatko liittyä minuun matkalle kadonneiden muistojen kanavaan? Tule sisään.

Tervetuloa Planeetta Regis III:lle

Jos et ole vielä tutkinut The Invinciblen yksityiskohtia ja sen tieteisviittauksia 1964 ilmestyneeseen romaaniin, tiedä vain, että se on tarinavetoinen ensimmäisen persoonan seikkailupeli – viiden tunnin kokemus, jossa joudut ajautumaan tyhjälle planeetalle nimeltä Regis III. Ryhmäsi on näkymättömissä, ja sinulla ei ole juuri muistikuvia matkasta, joten sinun on lähdettävä etsimään vihjeitä ja ymmärtämään ryhmäsi yleinen sijainti. Kuulostaa melko suoraviivaiselta paperilla, mutta kontekstin puute alusta alkaen tekee tästä tietoa, jota ei koskaan ihan saatu avaamaan.

Kuten monissa samanlaisissa peleissä, The Invinciblen tarina ei kerrota pitkinä dialogeina tai Michael Bayn tyyppisinä elokuvallisina kohtauksina; se on tiivistetty tapestiin piilotettuihin esineisiin ja ympäristön jäänteisiin, jotka ovat levittäytyneet maailmassa. Onko näiden pölyisten korujen löytäminen pakollinen edellytys tarinan etenemiseen? Ei ihan, mutta minulle se tuntui siltä, että jos minä olisin väärässä edes pienimmästä yksityiskohdasta, olisin täysin hämmästynyt ja joutunut etsimään puuttuvia paloja – vain siksi, että voisin yhdistää jäljellä olevat aukot.

Tietenkin, vaikka minulla ei ollut juuri ymmärrystä siitä, mitä tein tai miksi minä tein sitä, tiesin aina, jotenkin, mihin suuntaan olin menossa. Olin biologi tohtori Yasna, ja olin planeetanlaajuisella comeback-kiertueella sumean mustan aukon jälkeen. Tiesin sen – mikä oli, no, tarpeeksi.

Just Keep Walking

The Invincible ei ole vaikein peli, jonka pelaat; siinä ei ole taistelua, ja vain muutamia lyhyitä pulmia ratkaista. Mutta siitä huolimatta on vain kyse siitä, että kävelet yhdestä kohteesta toiseen ja otat mukaan mitä tahansa dokumentaatiota, jonka voit löytää. Ja niin, kaiken tämän tiedostamisen jälkeen, sanon vain, että jos etsit haastavaa peliä, sinun kannattaa hakea paikkaa toisesta lentokoneesta, sillä lopulta tämä ei ole arkisen retken tavallinen retkikunta.

Hyviä uutisia on, että maisemat ovat kauniita, ja kunnianhimoisia tieteisaiheisia lähteitä yleensä. Kuivista dyyneistä sadekuurojen kanjoneihin, henkilökohtaisesti löysin, että Regis III, vaikka se ei ollutkaan suurten ympäristöongelmien omistaja, oli kaunis. Sanon kuitenkin, että se ei koskaan todella varjostanut pelin puutetta syvyyttä pelimekaniikassa. Siinä oli kävelyä, ja siinä oli enemmän kävelyä, mikä lopulta johti – arvataan – enemmän kävelyyn. Ei paha asia missään tapauksessa; nautin Death Strandingista ja sen tuhannen mailin kurieripalvelusta. Mutta kuitenkin, jokaisella pelaajalla on rajoituksensa – ja minun rajoitukseni tuli kolmen tai neljän tunnin jälkeen, valitettavasti.

Antaisin kunnia, missä kunnia kuuluu: ilmapiirin suhteen The Invincible on täsmällinen, sillä se ottaa kaikki tieteisuniversumin ydin solmut erinomaisesti. Sen äänisuunnittelu on sekä mielenkiintoista että sopivaa, ja sen ääninäyttely on vakuuttavaa tarpeeksi, jotta haluat kuulla seuraavan repliikin, eikä pakene lähimpään uloskäyntiin toisen käden häpeän vuoksi. Joten taas, se ei ollut kaikkea pahaa.

Älä Missaa Tahdista

Se melkein sattuu minulle myöntää, että totuus on, että olisin voinut kerätä kaiken, mitä The Invincible tarjosi, noin puolessa ajassa, jos tohtori Yasma ei olisi viettänyt koko matkaa liikkuessaan kuin Maa- Jimillä, jolla on selkäongelmia. Se johtaa minua toiseen ongelmaan: animaatiot, ne olivat hitaita, jopa parhaimmillaan. Kiipeämisestä ajoneuvon käyttöön, juoksemisesta hiipimiseen – jokainen liike The Invinciblessä on vaivattoman hitaata, mikä tarkoittaa, että joudut joko nukahtamaan animaatioiden välillä tai kehittymään sietämään massiivisia määrää etanan kaltaista turbulenssia.

Vaikka tohtori Yasnan liikkeet olivat hitaita ja etanamaisia, hän tekee silti hyvän päähenkilön, ja en voinut olla tyytyväinen istuessaan hänen kenkässään – vaikka sanottavat kengät olisivat Crocsit, ja ne olisivat täynnä ankkureita ja auton akkuja. Biologi sydämessään ja ammatissaan, oli selvää, että hän tiesi, mitä teki, mikä usein johti tarkoituksenmukaisiin havaintoihin tai keskusteluihin muutaman tutkijan kanssa. Vaikka keskusteluita ei ollut paljon, löysin, että aina, kun joku puhui, se oli aina jotain kuunneltavaa.

The Invincible ei luota sosiaaliseen vuorovaikutukseen kovin usein, koska se koostuu pääasiassa pitkistä hiljaisuuden jaksoista ja satunnaisista ympäristön äänistä. Tämän vuoksi, ja pelin puutteen vuoksi, en voinut olla miettimättä kysymystä: voitaisiinko tätä kaikkea yhteenveda visuaaliseen romaaniin? Tai paremminkin, oliko lisäämällä useita tyhjiä teitä ja kontekstittomia lukuja todella välttämätöntä?

Verdict

Osoitetaan elefantti huoneessa: The Invincible – se ei ole tavallinen tieteisfantasia-seikkailu, vaan enemmän hitaasti etenevä kävely visuaalisen romaanin läpi. Sen pelimekaniikka on lähes olematon, ja ympäristöt ovat aavistuksen tyhjiä mukavuuden vuoksi, joten se oli vaikea kutsua mitä tahansa muuta. Kyllä, matka itsessään oli kaunis, ja se oli ladattu viehättävillä tarinakohtauksilla ja tarkoituksenmukaisilla keskusteluilla, mutta pelin rakenteen valinta oli se, mikä iski minua.

Älä ymmärtäkö väärin, The Invincible on hyvin kaunis peli, ja se on varustettu oikeilla helistimillä ja pillereillä, jotta se olisi aito kilpailija tieteisgenren piirissä. Visuaalisesti, äänellisesti ja ilmapiirin suhteen peli palvelee genren oikein, ja sen jälkeen. Mutta sitten, voivatko laadukkaat grafiikat ja sulavat äänimaailmat todella antaa lihaa muuten hitaalle ja tylsälle pelikokemukselle? Ehkä, riippuen kärsivällisyydestäsi, oletan.

Lopulta, jos sinulla on aikaa säästää, ja et ole vastaan, kun kohtaat tarinan hitaan tahdin ja päähenkilön animaatiot, sinulla ei ole paljon menettävää. Lyhykäisyydessään, The Invincible on lyhyt, ilmapiirin suhteen oikea tieteisseikkailu – matka, joka on edelleen tarpeeksi viehättävä loppuun saakka, vaikka se jää paitsi mielikuvituksen ja pelimekaniikkojen puutteen vuoksi. Se on yhtä voittoja ja tappioita; voitat jotain, häviät jotain – ja en ole aivan varma, voitin ko minä, vai hävisinkö. Tekisinkö sen uudelleen? Ehkä – jos se olisi jollain ihmeellä tiivistynyt visuaaliseen romaaniin.