Golazo! 2 -arvostelu (Xbox One, Xbox Series X/S, PlayStation 4 & PlayStation 5)

Jos minulla olisi penny jokaisesta kerrasta, jolloin vanhempi veljeni joko nutmegasi minua ja teki voittomaalin FIFA Streetissä tai potkaisi pallon otsaani ja vaati ikuisia kerskumisoikeuksia Mario Strikersissa, minulla olisi varmasti tarpeeksi rahaa kehittääkseni oman urani lajissa. Riittää sanoa, että minä en ole hyvä keksimään voittoisia strategioita, joissa on “salainen” ainesosa menestykselle kentällä. Hämmästyttävästi se, ettei minulla ole kykyä luoda murtamattomia kokoonpanoja ja pelisuunnitelmia, tekee minusta huonon valmentajan Golazo 2:ssa. Haaste hyväksytty, kai.

Vaikka minä kärsin lukuisia tappioita ja poskille saatujen iskujen vuoksi nuoruudessani, opin yhden tärkeän asian kaiken sen aikana: et tarvitse olla kokenut jalkapalloilija voidaksesi nolata toista pelaajaa. Tosiasia on, ettei tarvitse tietää mitään jalkapalosta voidaksesi kerätä useita peräkkäisiä voittoja; kuten Tekkenissä, sinun tarvitsee vain tietää, miten napit painetaan ja toistaa samat kaksi tai kolme kombinaatiota. Ja sama puolivalmis menetelmä toimii hyvin Golazo! 2:ssa myös, jollain tavoin.

On kulunut neljä vuotta siitä, kun Purple Tree ensin piirsi suunnitelman souppaamalleen arcade-ruokalehdolle, ja niin, sanoa, että säännöt ovat edelleen suhteellisen tuoreessa muistissani, ei olisi liian kaukana totuudesta. Mutta, kuten aina, olen päässäni, joten palataan alkuun – hetkeen, jolloin solmin kenkäni ja lähdin juoksemaan, päättänyt sytyttää entisen sisaruskilpailun uudelleen.

Kenttä ilman sääntöjä

Tunnustetaan elefantti huoneessa: Golazo! – se ei ole perinteinen jalkapallopeli – ainakaan siinä määrin, että löytäisit valikoiman sääntöjä ja määräyksiä tai jopa tuomarin. Ei, tämä on tuote, joka kuuluu aivan erilaiseen lajiin, ja se ei vaadi paljon aikaa tajuta, että mitä todellisen elämän jäljittelyä urheilussa on kyse, tämä ei ole suora kopio FIFA:sta, vaan pikemminkin arcade-tyylinen iterointi, joka ylittää kentän yleiset säännöt ja luo jotain vähemmän virallista, tai jopa moraalisesti oikein, jollain tavoin.

Golazo! 2 tarjoaa useita malleja, joita voit työstää: nopean ottelun, joka puhuu itsestään; maailmanliigan tilan, jossa voit valita yhden useista kansainvälisistä joukkueista ja edetä sarjassa ja kausittaisissa kampanjoissa; ja kadun tilan, joka on lyhyesti sanottuna 3v3-versio samaa peliä, mutta ainutlaatuisella ja joskus outoa ja epämiellyttävää hahmolla. Riippumatta siitä, minkä mallin valitset, jokainen ottelu etenee samalla tavoin: potkaise pallon keskikokoisella kentällä ja tee maaleja. Taas, se on jalkapallo, ja siten melko itsestään selkeä peli, joka ei tarvitse paljon virallista esittelyä – edes niille, joilla ei ole aavistustakaan, miten se etenee.

Kuten monissa kadun tyyppisissä jalkapallopeleissä, Golazo! 2 ei piileudu tiukkojen sääntöjen alla; päinvastoin, se antaa sinulle vapauden rikkoa muotti ja heittää varovaisuuden tuuleen, mikä on jollain tavoin kaksiteräinen miekka.

Jalkapallo pienille

Golazo! 2 keskittyy pienen kentän ympärille, ja siten standardisäännöt eivät välttämättä sovellu mihinkään kolmeen saatavilla olevaan malliin. On turha sanoa, että kun on kyse pallon fyysisestä hallinnasta ja maalien tekemisestä, syötöt on oltava nopeita, ja sekunnin murto-osan päätöksiä on tehtävä kehittääksesi suuremman mahdollisuuden tehdä voittomaali. Mutta ongelma on tässä: tekoälyhahmot – he eivät usein tiedä, mitä he tekevät, tai mitä tapahtuu järjestelmässä, jonka olet ehkä aiemmin suunnitellut ennen pillin sointua. Onneksi kuitenkin tämä ei aina ole tapahtumassa; sen online-tila etenee hieman eri tavoin, mikä tekee siitä helpomman yhdistää pisteet ja tehdä nopeasti maaleja.

Se on turhaa sanoa tällä vaiheessa, mutta haluan osoittaa, että Golazo! 2 ei ole teknisesti ottaen aivan sulava. Esimerkiksi laukaukset eivät usein saavuta ennalta määrättyä kohdetta, ja muut pelaajat eivät usein tee yhteyttä palloon, vaikka se on heille annettu hopealautasella ja vain kivenheiton päässä. Tämän seurauksena pelin voi olla hieman herkkä, ja se voi lopulta hidastaa sitä, mikä muuten olisi aito ja jännittävä arcade-elämys. Ehkä se on turhaa etsiä, mutta se, että usein kaaduin viimeisessä esteessä jonkin teknisen yksityiskohdan vuoksi, teki minusta enemmän turhautunutta kuin pettyneitä.

Neonin sumu

Golazo! 2:n yksi erottuvista piirteistä on sen taidetyyli: se on hieman sekalaista, mutta se luo jotain puhuttavaa, joka erottaa sen muista samanlaisista peleistä. Sen lisäksi, että se on saanut valtavan neonkerroksen, se sisältää myös ominaisen suunnittelun, joka on sekä ainutlaatuinen omana itsenään että outoa ja muistettavaa, paremmin tai huonommin. Kuten selataessa sarjakuvan sivuja, jokainen tarinan osa riippuu voimakkaasti värikkäistä väreistä ja kasvojen animaatioista – kahdesta asiasta, jotka yleensä menevät käsi kädessä arcade-suosikkeiden kanssa. Mutta se ei tarkoita, että se on aito ilo silmille; se ei välttämättä miellytä jokaista pelaajaa ja naapuria, koska se vaatii tietynlaista tarkkaavaisuutta, jota et välttämättä tarvitse missä tahansa muualla.

Tietenkään Golazo! 2 ei ota itseään liian vakavasti, kuten sen outojen ja epämiellyttävien egojen ja sekopäisten pelimekaniikkojen näkemisen perusteella. Sen vuoksi ei olisi reilua vertailla sitä FIFA:n tai PES:n kaltaisten pelien kanssa – koska se ei ole mitään sellaista, vaikka se on teemallisesti samaa ja liittyy todellisiin, vaikka karikatyyrimaisiin versioihin oikeisiin joukkueisiin, jotka edustavat joitain maailman suurimmista urheiluliigoista. Kysymys on, onko se hyvä jalkapallopeli? Jollain tavoin kyllä – mutta se ei ole mitään sellaista, mistä voisin puhua “hattutempun” kaltaisena. Onko se parempi versio alkuperäisestä, joka julkaistiin vuonna 2020? Ehkä – en ole vakuuttunut.

Verdictti

Olen käynyt läpi alkuperäisen luvun arcade-sarjassa, ja voin sanoa, että Golazo! 2 ei ole niin paljon askel oikeaan suuntaan kuin se on suuri hyppy sivulle. Toisaalta, se onnistuu vahvistamaan monia ensimmäisen pelin keskeisiä ominaisuuksia – sen neon-valaistuja grafiikkaa ja ohjaimia, jotka ovat kaksi määrääviä kohtia – mutta toisaalta, se usein epäonnistuu, kun on kyse tekoälyllisistä animaatioista ja muista mekaniikasta. Esimerkiksi, kun yrität kilpailla offline-vastustajia vastaan, monia pelaajia häviää omiin ajatuksiinsa – se on takaisku, joka usein johtaa siihen, että peli on hieman yksipuolinen ja aivopaine. Ja valitettavasti tämä heikentää kokemusta – enemmän niille, jotka haluavat testata taitojaan offline-ympäristössä.

Onneksi online-osuus pelistä suorittaa paljon paremmin kuin vastineensa, vaikka se johtuu enimmäkseen siitä, että pelaajat voivat manipuloida mekaniikkaa ja tekoälyä edukseen. Myönnettävästi, se on hieman tahmea, ja se vaatii hieman totuttelua, mutta se on silti viihdyttävä pikkunumero, joka on paremmin soveltuva lyhyisiin pelisessioihin paikallisten ystävien kanssa kuin mihinkään muuhun. Onko se arvollinen henkinen seuraaja FIFA Street:n ja muiden kulttisuosikkien kaltaisille peleille 1990-luvun lopulla? Ei ihan, vaikka voin sanoa, että se onnistuu tuottamaan jotain hyvää sisältöä, vaikka se ei ole teknisesti täydellinen eikä graafisesti täydellinen. Se ei ole valmis syrjäyttämään vastustajiaan; jos mikä, se löytää vain rasiaksi sytyttääkseen.