Gears of War -sarjan arvostelu (Xbox, PlayStation & PC)

Muistan selvästi ilmapiirin, kun Michael Andrewsin Mad World täytti huoneen. Epiromanttiinen, mutta samalla jähmeä sen todellisen tarkoituksen valaisemisessa, teatterimainen traileri tulvi ruudulle, jättäen meille synkän hiljaisuuden, jota ei voi leikata voidenveitsellä. Gears of War esittäytyi, ja pian koko maailma tarvitsi paljastaa enemmän sen kerroksia, jotta voisi ymmärtää sen sotivien ryhmittymien merkitystä. Uuden alustan syntymä; radikaali muutos elokuvamaisessa kerronnassa; kolmannen persoonan ammuntapelin syntymä, jota me emme olleet aiemmin nähneet. The Coalition löysi kultapotin kädestään, ja minä, yhdessä miljoonien muiden kanssa, halusin nähdä sen virallisen debyytin.

Gears of War on vahva paikka sydämessäni, ei ainoastaan siksi, että se oli yksi ensimmäisistä ammuntapeleistä, jotka todella korottivat Xbox 360:n, vaan myös siksi, että se oli ensimmäinen, joka jätti minut jännitykseen sekä ennen että jälkeen sen debyytin. Se oli pitkään erillinen luku, johon palasin usein. Luonnollisesti kokeilin muita vaihtoehtoja, mutta en löytänyt muita pelejä, jotka voisivat tarjota saman ilmapiirin – taistelun karkeuden, Gearsien välistä veljeyttä tai lähitaistelukenttiä ja kettingisahaa vastaan. Gears tarjosi kaiken tämän, ja sen pelityyli oli aikanaan huomattavasti parempi kuin mitä olimme tottuneet.

The Coalition käänsi sarjan myöhemmin enemmän avoimeen maailmaan ja laajoi kampanjoita, mutta se oli alun perin triologia, joka loi sen kulttimaisen aseman yhtenä parhaimmista. Ja vaikka muut immateriaalioikeudet tulivat mukaan, Gears ja sen kolme osaa tekivät siitä uraauurtavan menestyksen, joka se oli.

Sota ajassa

Lisäksi sen vetovoimaisen juonen ja raskaiden taistelujen, avausjaksot tarjosivat myös paljon hyviä hahmoarkeja, ääninäyttelyjä ja maailmanlaajuutta, joka tuntui sekä tutulta että ainutlaatuiselta, tyhjältä mutta monimutkaiselta ja syvältä. Aseiden käyttö oli tyydyttävää, kuten myös yksinkertainen asia tutkia maailmaa, joka oli täynnä savua ja luoteja, kettingisahaa ja luurankoja. Totuudenmukaisesti, triologia oli suuri saavutus, mutta se tuli hieman liian mukavaksi kokeilla uusia, vähemmän mielenkiintoisia sivupelejä, kuten Judgment. Valitettavasti se oli Judgment, joka heitti vaihdelaatikon työkaluun – sileän sylinterin mekanismiin, niin kuin sanottaisiin. On parempi, että emme puhuisi siitä liikaa.

Jos voimme ohittaa People Can Flyn yrityksen hyödyntää Gearsin aiempia menestyksiä sen tylsällä arcade-keskeisellä sivupelillä, niin meidän pitäisi olla kykeneviä arvostamaan sarjan laajempia laajennuksia, erityisesti neljättä ja viidettä pääasiallista osaa. Sanominen, että myöhemmät osat olisivat yhtä hyviä kuin alkuperäinen sarja, ei olisi totta. Mutta ehkä se on minun tai ehkä se johtuu siitä, että alkuperäiset luvut olivat enemmän nostalgisia kuin modernit avoimet maailman iteroinnit. Joka tapauksessa, tuntui siltä, että jossakin oli viiva hiekassa; jotkut ihmiset halusivat nähdä enemmän uutta muotoa, ja toiset olivat sitä mieltä, että alkuperäinen oli paljon parempi kuin sen modernit vastineet. Oletan, että olen jossakin välissä.

Veljeyden ruumiillistuma

Ennen kuin Gears yritti laajentaa maailmaansa suuremmalla ympäristöllä ja avoimilla tavoitteilla, sarja ei ollut niinkään sellainen, joka syötti sinulle täydellistä lopputulosta, vaan se antoi sinulle työkalut ja leivänmuruja, joiden avulla voit yhdistää pisteet ja tulla siihen karvaan totuuteen, ettei sinulla ollut kohtalonmäistä lopputulosta, vaan tyhjää voittoa, jolla ei ollut suurta vaikutusta. Ja totta kai, sarja oli aina kykeneväisiä saamaan tämän tunteen – että taistelit vastuksen kanssa ja pyrit tyhjään näkyyn. Neljäs ja viides osa eivät kuitenkaan olleet yhtä paljon.

Alkuperäiset kampanjat olisivat hyötyneet muutamasta ylimääräisestä aktista tai luvusta, jotta ne olisivat laajentaneet sen viehätysvoimaa ja myyttejä, mutta itse kampanjat olivat huomattavan suuria pelkästään pelin kannalta. Aseiden tulivalusta ja satunnaisista poluista, jokainen kampanja tarjosi paljon hyviä hetkiä, ja ennen kaikkea, jotkut yllättävän emotionaaliset elokuvalliset kohtaukset, joissa korostettiin veljeyttä ja menetystä, kostoja ja seuralaisuutta. Totuus on, että neljäs ja viides osa olivat yhtä vetovoimaisia, mutta ne eivät myöskään onnistuneet saamaan aikaan samaa kemiallista reaktiota hahmojen välillä ja heidän yhteisissä ongelmissaan. Se ei ollut este, mutta ne olivat kyllä suuria saappaita, jotka piti täyttää.

Pitkään, pitkään aikaan tuntui siltä, että Gears oli edellä aikaansa, sekä graafisesti että mekaniikaltaan. Totta kai, peittävät ammuntapelit eivät olleet uusi konsepti silloin, kun ensimmäinen osa julkaistiin, mutta The Coalitionilla oli suuri rooli sen nopeassa kehityksessä, sen mukauttamisella peittävään järjestelmään ja nopeaan latausominaisuuteen, jotta se laajentaisi sen ulottuvuutta ja tekisi siitä helpommin saatavilla. Ja se aarre ominaisuuksista ja teknisistä koristeluista auttoi luomaan mallin, jota muut kehittäjät voisivat käyttää inspiraationa, mikä teki Gearsista ei ainoastaan rohkean yrityksen, vaan myös uraauurtavan IP:n, joka lopulta vallankumous maailman ja peittävien ammuntapelien, joita tunnemme tänään.

Arvostelu

Gears of War säilyy ensiluokkaisena ehdokkaana Xbox Gamesin portfoliossa, ja ennen kaikkea, ikuinen kolmannen persoonan ammuntapeli-sarja, joka säilyttää asemansa yhtenä harvoista vahvoista esikuvista genressä lähitulevaisuudessa. Laajan toiminnallisten luvun kokoelman alla ja kyvyn tarjota todella vetovoimainen valikoima jatko-osia, The Coalitionilla on pallo jalassaan tuoda Gears vielä laajemmalle kirjalle eeppisistä tarinoista ja rohkeista taisteluista. On vaikea sanoa, mihin se menee seuraavaksi, mutta yksi asia on varma: jos se voi pitää saman standardin kuin edeltäjänsä, niin taivas on todella rajaton täällä.